离开那个散发着不祥气息的峡谷和遗迹，三人一刻不敢停留，沿着老周地图上标记的“近路”，在黑色森林中快速穿行。腐化核心带来的精神冲击余波尚未完全散去，每个人都感到一种隐隐的头痛和不安。
“我们必须加快速度，”史蒂夫语气急促，“那个核心极不稳定，不知道什么时候会再次爆发，或者腐化范围会扩大。高地是我们的首要目标。”
接下来的路程，他们几乎是在小跑前进。得益于老周精确的地图，他们成功绕开了一片危险的黑森林沼泽（那里有大量的史莱姆和潜伏的溺尸），也避开了一处明显的峭壁地带。森林的景色开始逐渐变化，树木不再那么密集，地面上出现了更多的岩石，地势也在缓缓升高。
“看这些石头，”艾利克斯指着路边一些带有青色斑点的安山岩，“我们可能快接近山地区域了，地图上显示高地就在一片山脉之中。”
长时间的急行军消耗了大量体力。中午时分，他们找了一处相对开阔、阳光能照进来的林间空地休息，补充食物和水分。
“呼……累死我了……”菜鸟一屁股坐在地上，掏出面包啃了起来，“这比在家……呃，在以前的基地砍树累多了。”
“安全第一，速度第二。”史蒂夫也坐下休息，但目光依旧警惕地扫视着周围。虽然离开了腐化区域，但这片森林依然潜藏着普通危险。几只蜘蛛在远处的树干上爬过，但没有靠近。
就在这时，一阵奇特的、类似共鸣的“哞呜”声在空地边缘响起。
三人立刻警觉地抓起武器。只见空地旁一棵高大的云杉木下，一个修长的黑色身影悄然出现——是末影人。它手中拿着一个青草方块，正用那双发出紫色光芒的眼睛“看”着他们，但并没有立刻表现出攻击性。
“末影人！”菜鸟下意识地想移开视线，但被史蒂夫阻止了。
“别盯着它的眼睛就行，只要不激怒它，末影人通常不会主动攻击。”史蒂夫低声道，同时示意大家保持冷静，不要做出任何可能被理解为挑衅的动作。
那末影人似乎对他们没什么兴趣，只是专注地“玩”着手中的草方块。但奇怪的是，它并没有像通常那样瞬移离开，而是在原地站了一会儿后，突然将手中的草方块朝他们这边扔了过来！
草方块在空中划出一道抛物线，落在距离他们几米远的地方，滚了几圈停了下来。
三人都愣住了。这是什么意思？末影人也会恶作剧？
末影人做完这个动作后，发出最后一声“哞呜”，身形一闪，便消失在原地，只留下那个孤零零的草方块。
“它……它给我们扔了块草皮？”菜鸟一脸懵。小程程程程吖说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！
史蒂夫和艾利克斯对视一眼，都觉得这事有点蹊跷。末影人的行为模式虽然有时难以理解，但这种首接“赠送”物品的情况非常罕见。
“过去看看。”史蒂夫站起身，小心地走到那个草方块旁。
草方块看起来很普通，就是主世界最常见的草方块。史蒂夫用镐子将其挖了下来。草方块被挖掉后，露出了下面的泥土。但就在泥土中，似乎有什么东西闪烁了一下。
“下面有东西！”艾利克斯眼尖。
史蒂夫立刻清理开那片泥土。埋藏在下面的，竟然是一块……末影珍珠！
末影珍珠是击杀末影人后掉落的珍贵物品，可以用来合成末影之眼（寻找末地要塞的关键），也可以首接投掷进行短距离瞬移，是极其有用的逃生和探索工具。
“末影珍珠！”菜鸟也凑了过来，惊讶道，“是那个末影人留给我们的？它为什么要帮我们？”
史蒂夫捡起那颗紫色的、散发着微弱能量的末影珍珠，心中充满了疑惑和一丝明悟。“也许……不是所有的末影人都对我们有敌意？或者，这个末影人的行为受到了某种影响？”他想起了菜鸟那奇特的、能与生物（甚至可能是某些能量体）产生微妙互动的能力。刚才菜鸟就在附近，会不会是这种能力间接影响了末影人，让它做出了“馈赠”的行为？
“不管怎样，这是件好事。”艾利克斯说，“末影珍珠很有用，尤其是在危险时刻可以保命。这算是我们旅途中的一个意外之喜。”
史蒂夫将末影珍珠小心收好。这个插曲虽然短暂，却像是在紧张的逃亡路上投下了一颗缓和剂，也带来了一丝希望——这个世界并非只有敌意和危险，也可能有未知的、中立的甚至友善的存在。
休息完毕，三人再次上路。有了末影珍珠这个底牌，感觉底气都足了一些。随着不断前行，地势越来越高，树木越发稀疏，取而代之的是大片的岩石和低矮的灌木。
终于，在傍晚时分，他们穿出了黑色森林的最后一片区域。眼前豁然开朗，一片高耸的、岩石嶙峋的山脉呈现在眼前。山脉之上，云雾缭绕，而在那云雾之中，隐约可见一些古老、破损的石质建筑的轮廓，耸立在山脊之上。
“那里！”艾利克斯激动地指着山巅的遗迹，“地图上标记的高地！我们到了！”
历经艰险，长途跋涉，他们终于抵达了此行的目的地——高地遗迹。卢克笔记中提到的希望之地，古代遗迹的所在，隐藏着解决腐化威胁线索的地方，就在那座山上。
夕阳的余晖将山巅的遗迹染成了一片金色，庄严而神秘。然而，通往山上的路看起来依然陡峭而危险。新的挑战，就在眼前。
“今晚我们在山脚下找个安全的地方扎营，”史蒂夫看着那高耸的山脉，目光坚定，“明天一早，我们上山！”
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