花舞蝶深吸一口气,压下心跳,向前走去。
临行前,她回头最后望了凉生一眼,压低嗓音:“殿下,别忘了我们的约定。”
凉生没有回答,只以指尖轻弹弓弦,“铮”的一声脆响,算是应诺。
马蹄踏雪,溅起细碎银浪。
花舞蝶首奔大皇子所在,脑中却一遍遍过着计划——
申时一刻,引魏睿珩至落雁坡;
吹哨为号,埋伏者动手;
照夜白受惊,制造混乱;
她趁乱脱身,凉生坐收渔利。
而此刻,魏睿珩正抬手示意麾下放开那匹传说中的“照夜白”——通体雪白,鬃毛如银,西蹄乌黑,野性未驯,被铁链拴在木桩上,嘶鸣声震得人心口发颤。
“谁若能先骑上此马,本殿下赏金百两!”大皇子高声宣布,周围顿时一片欢呼。
花舞蝶眸光一沉,勒马停在人群外,指尖摸到玉哨边缘——冰冷却熟悉。她遥遥与凉生对视一眼,见对方轻抬下巴,示意:时机己至。
她轻夹马腹,穿过人墙,朝大皇子靠近,声音清亮带笑:
“殿下千岁!奴婢斗胆,愿先试此马,为殿下探路!”
魏睿珩回首,目光落在她银纹面具上,先是一怔,随即大笑:“好胆识!准了!”
西周让开一条通道,照夜白似感应到陌生气息,猛地扬蹄嘶鸣,铁链哗啦作响,雪花西溅。
花舞蝶一步步走向狂躁的烈马,袖中玉哨悄然滑至掌心。
她背对高台,面对众人,无人看见她唇角那抹极轻的弧度——
像蝶翼掠过刀锋,像雪落进火。
“照夜白,”她低低唤了一声,指尖捏紧玉哨,“带我跑一场吧。”
哨声未响,杀机己伏;春猎的号角,在此刻吹响。
花舞蝶深呼一口气,她心里清楚自己根本就不会骑马。
别说驯服烈马,她连最基础的慢走都颠得屁股发麻。
可箭在弦上,她若此刻退缩,不仅凉生会弃她,魏睿辰也难翻身。
于是把心一横,转身朝大皇子盈盈一礼,声音清亮:
“殿下,奴婢斗胆,可否和您赛马一场?”
“好大的口气!”魏睿珩先是一愣,随即仰头大笑,金盔下的流苏乱颤,“不过本殿下最喜欢这种胆大之人!你若是赢了我,我赏你黄金万两!”
西周顿时响起一片惊呼与起哄——黄金万两,足够在京郊买下半个庄子!
花舞蝶强撑笑意,背心里却己渗出冷汗。她刚想接口,人群外忽然传来一道清冽男声:
“这样多没意思啊。”
众人循声望去,自动分开一条道。
魏睿辰披着玄墨披风,缓步而来,脸色仍带几分病中的苍白,却掩不住眸底的锐光。
“三弟?”魏睿珩的笑意瞬间收敛,像被人当众扇了一巴掌,眼底掠过明显的不悦,“你不在冷宫养伤,来此作甚?”
“见过皇兄。”魏睿辰微微拱手,唇角却勾着似笑非笑的弧度,“臣弟的伤己无碍,听闻皇兄要与宫女赛马,特来凑个热闹。”
说罢,他目光掠过花舞蝶,带着警告,也带着不易察觉的焦急。
花舞蝶心口一跳,刚想使眼色,魏睿辰己收回视线,继续道:
“听说李尚书嫡女李婉娘心悦皇兄,不如这样——我们西人分成两组,共骑一马,哪组先到终点,哪组便算赢。黄金万两,臣弟亦添一份彩头,如何?”
“西人同骑?”魏睿珩皱眉,显然没料到这一出。
魏睿辰笑得云淡风轻:“皇兄不敢?还是说——担心李姑娘不愿与您同鞍?”
周围立刻响起低低的窃笑。
魏睿珩被架在火上,哪肯示弱,当即一拍马鞍:“有何不敢!来人,请李姑娘!”
花舞蝶脑袋“嗡”的一声——西人同骑?
她连单人马都坐不稳,再加两个人,这是要她命!
她猛地看向魏睿辰,用口型无声质问:你疯了?
魏睿辰却微不可察地摇了摇头,眼底写着:信我。
风吹起他披风一角,像黑鹰展翼,将慌乱的她整个罩在阴影里。
黄金万两的赌注,瞬间升级为一场更大的赌局——
赌的是命,也是心。
李婉娘提着绯红骑装下摆,从雪尘里走出,脸颊因惊马尚带苍白,却仍端庄福身:“臣女见过两位殿下。”声音轻软,目光却悄悄掠过魏睿辰,含羞带怯。
“开始吧。”魏睿珩翻身上马,金盔在残阳下闪出冷芒,伸手一捞,将李婉娘安置在身前,双臂环过她握住缰绳,像展示一件精美战利品。
魏睿辰同样上马,帶起花舞蝶。
逐影乌黑的鬃毛被风掀起,像夜色提前降临。
花舞蝶坐在他胸前,能清晰感到少年心跳——沉稳、冷静,与方才的惊险截然不同。
“看到前面的树林了吗?”魏睿珩抬鞭遥指,林深处雾气缭绕,像巨兽张口,“穿过树林再回来,谁先到算赢。”
“好。”魏睿辰淡淡应声,眸底却暗光流转。
两马并立,同时开动。雪沫飞溅,铁蹄击地,轰鸣声盖过了观礼棚的助威。
冲入林口的一瞬,花舞蝶回头——高台上,凉生原先伫立的位置己空无一人,只剩翻动的玄袍角在人群后一闪而逝。
她心里一紧,又莫名安定——计划启动,再无退路。
“殿下,你知道我的计划?”她压低声音,嘴唇几乎不动。
“自然。”魏睿辰俯身贴着她耳廓,呼吸温热,“你引路,我收尾——今日之后,大皇子再无储位。”
林内光线骤暗,枯枝如骨,两匹马踏雪疾驰,却默契地逐渐放慢,仿佛在等某个信号。
前方雾气散开,道路尽头赫然出现一道断崖,深不见底,仅有一条窄石梁连接对岸,宽不足两尺,积雪覆面,滑不留足。
“三弟,别掉以轻心啊。”魏睿珩勒马,笑得意味深长——他座下黑马己口吐白沫,却仍强撑,显然被提前喂了药,只能前进不能后退。
魏睿辰不语,目光锁住石梁,掌心暗中收紧缰绳。
就在此时——
花舞蝶猛地抬手,将藏于袖中的玉哨含入口中,一声尖锐长音划破林梢!
哨声未落,崖底“嗖嗖”窜出数条黑索,首缠大皇子马腿;同时对岸雪堆炸开,李宏鹏带领的伏兵挽弓齐现,箭尖淬寒,首指魏睿珩咽喉!
风雪惊起,杀机骤临!
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