梅芳弄的午后总带着点潮味，工坊后门的墙角长着青苔，沾在堆叠的旧木料上，泛着暗绿色的霉斑。陈曦蹲在木料堆前，正用抹布擦一张藤椅的椅腿 —— 这是张爷爷的旧藤椅，昨天晓棠让她先清理掉表面的灰尘，明天再补破洞。藤条的缝隙里卡着经年累月的污垢，她得用指甲一点一点抠，指尖很快就磨得发红，指甲缝里也黑了一片。
她的袖口沾着木屑，是早上帮晓棠锯木料时蹭的，洗了两回都没洗掉，最后只能任由它留在那里。身上穿的外套是晓棠给的旧棉袄，浅粉色的，袖口磨出了棉絮，她用同色的线缝了道边，不仔细看倒也看不出来。口袋里揣着一张皱巴巴的纸，是弟弟的大学录取通知书复印件，她每天都要摸几遍，纸边己经磨得卷了毛，上面 “学费每年 6800 元” 的字样，像根针一样扎在她心里。
“吱呀” 一声，工坊后门的铁皮门被推开，陈曦吓了一跳，手里的抹布掉在地上，沾了满是青苔的泥水。她抬头看，只见一个穿深灰色西装的男人站在门口，皮鞋踩在潮湿的石板上，发出 “嗒嗒” 的响，鞋尖沾了点青苔，他却毫不在意地蹭在裤腿上 —— 那裤子一看就是好料子，裤线笔首，没一点褶皱。
是张磊，昨天跟着沈亦舟来弄堂调研的男人，陈曦记得他，因为他看工坊的眼神，像在看一堆没用的垃圾。
张磊没走进来，只是靠在门框上，双手插在西装裤兜里，目光扫过陈曦手里的藤椅，又落在她沾着黑泥的指甲上，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“小姑娘，擦这破椅子，一个月能赚多少钱？”
陈曦攥紧手里的藤条，没说话。她知道这种人，是沈亦舟那个阶层的，说话都带着居高临下的味道，她不想跟他们打交道，免得自取其辱。
张磊像是没看到她的抗拒，从口袋里掏出一个黑色的皮夹，不是沈亦舟那种装现金的，是超薄的皮质卡包，上面印着低调的 logo。他从里面抽出一张纸，递到陈曦面前：“看看这个。”
陈曦犹豫了一下，还是伸手接了过来。纸上印着 “上海市人才引进申请表”，表头是红色的公章，下面有 “学历要求”“技能要求”“薪资标准” 几栏，其中 “薪资标准” 那栏，用钢笔填着 “每月 8000 元，缴纳五险一金”，旁边还盖了个小小的 “盛景地产” 章。
她的指尖猛地顿住，呼吸也漏了一拍。8000 元，比她现在在工坊赚的三倍还多，够弟弟一年的学费，还能剩下钱给老家的父母买些药。她来上海三年，在电子厂拧过螺丝，在餐馆端过盘子，最高的工资也才 5000 元，还不包五险一金，住的是六个人挤在一起的地下室，冬天冷得像冰窖。
“这是…… 给我的？” 陈曦的声音有点发颤，她不敢相信，这种 “人才引进” 的好事，会落在自己头上。
张磊笑了，他往前走了两步，站在陈曦面前，居高临下地看着她：“可以是你的，也可以不是。” 他又从卡包里掏出一张薪资单，上面列着 “基本工资 5000 + 绩效 3000 + 年终奖 2 万”，数字清晰地印在纸上，像一块磁铁，吸着陈曦的目光，“只要你帮我办件事，这张申请表，下个月就能给你提交，户口也能帮你办下来 —— 上海户口，多少人挤破头都想要，你应该知道它的价值。”
陈曦的心跳得飞快，她紧紧攥着申请表，指节都发白了。上海户口，稳定的工作，足够的工资，这些都是她做梦都想拥有的。可她还是忍不住问：“要我办什么事？”
“很简单。” 张磊蹲下身，声音压低了些，却带着不容置疑的诱导，“帮我劝弄堂里的居民签字拆迁。你跟他们熟，知道他们的难处，说出来的话，比我们这些‘外人’管用。” 他指了指工坊里面，“晓棠不是想搞什么‘守护弄堂’吗？你就跟居民说，她是想当社区英雄，想靠这个博名声，根本不管你们这些要养家的人的死活 —— 你老家不是有个弟弟要上大学吗？你就说，你等着钱交学费，可晓棠不让签字，耽误了你弟弟上学，你有多着急。”
陈曦的手猛地一松，申请表差点掉在地上。她想起昨天晓棠给她塞了 300 块钱，说 “你弟弟开学要花钱，这点钱你先拿着，不够再跟我说”；想起晓棠教她修旧木家具，说 “多学门手艺，以后走到哪都饿不着”；想起晓棠夜里帮她改简历，说 “要是工坊开不下去了，我帮你找别的工作，肯定比在餐馆端盘子强”。
“不行……” 陈曦摇了摇头，声音很小，“晓棠姐不是那样的人，她是真心想帮大家……”
“真心？” 张磊打断她，语气里满是不屑，“真心能当饭吃吗？真心能给你弟弟交学费吗？真心能给你上海户口吗？” 他伸手拍了拍陈曦的肩，手指上的钻戒闪着光，“小姑娘，别太天真了。晓棠要是真为你着想，就该知道，拆迁对你们是好事 —— 拿到补偿款，你能给弟弟交学费，能租个好点的房子，不用再住地下室。她不让你们签字，就是自私，就是想把你们当她‘社区英雄’的垫脚石。”
陈曦低下头，看着自己沾着黑泥的指甲，又想起地下室的日子 —— 冬天没有暖气，她冻得整夜睡不着，只能抱着弟弟的照片取暖；夏天又闷又潮，衣服晾在屋里，几天都干不了，还会发霉。她想起弟弟在电话里说 “姐，要是学费太贵，我就不上大学了，出去打工帮你”，她当时哭着说 “不行，姐一定让你上大学”。
这些画面像针一样扎在她心里，让她原本坚定的拒绝，开始动摇。
张磊看出了她的犹豫，又加了把火：“我知道你觉得对不起晓棠，可这不是骗她，是帮她认清现实。她一个人的坚持，改变不了拆迁的事实，只会耽误大家的日子。你帮居民早点签字，早点拿到补偿款，是在帮他们，也是在帮晓棠 —— 省得她到最后，落个‘众叛亲离’的下场。” 他从口袋里掏出手机，屏幕亮着，是最新款的 iPhone，上面显示着一条 “高尔夫预约成功” 的消息，“你要是答应，明天就可以去公司签合同，先预支一个月工资给你，够你弟弟交学费了。要是不答应，这张申请表，我转头就能给别人 —— 弄堂里想赚钱的人，可不止你一个。”
陈曦的眼泪终于忍不住掉了下来，滴在申请表上，晕开了 “8000 元” 的字迹。她知道张磊在利用她，在挑拨她和晓棠的关系，可她没办法 —— 弟弟的学费，父母的医药费，自己的户口，这些都是她的软肋，张磊精准地戳中了每一个。
她想起去年在电子厂打工，老板欠了她三个月工资，她去要，老板说 “你一个外地小姑娘，还敢跟我要工资？滚远点，不然我叫人打你”。她只能抱着被子哭，最后还是晓棠帮她找了社区居委会，才要回了一半工资。那时候她就想，要是自己有上海户口，要是自己有稳定的工作，是不是就不会被人欺负了？
“我…… 我试试……” 陈曦的声音带着哭腔，她不敢看张磊的眼睛，只能盯着地上的青苔，“但我不能保证大家会听我的……”
“没关系，你只要说就行。” 张磊的语气立刻变得轻松起来，他从陈曦手里拿过申请表，从口袋里掏出一支钢笔，在 “申请人” 那栏签了自己的名字，“我己经帮你签了推荐人，你只要填好个人信息，明天带身份证去公司就行。” 他把申请表递给陈曦，又塞给她一张名片，“有事随时给我打电话，预支工资的事，我己经跟财务打好招呼了。”
陈曦接过申请表和名片，指尖碰到名片，是厚厚的铜版纸，和沈亦舟的名片一样，透着精致和距离感。她把申请表折好，放进贴身的口袋里，那里还揣着弟弟的录取通知书复印件，两张纸贴在一起，一张代表着她的良心，一张代表着她的生存。
张磊站起身，拍了拍裤子上的灰尘，又恢复了之前的居高临下：“好好干，别让我失望。记住，机会只有一次，错过了，就再也没有了。” 他转身走向巷口，皮鞋踩在石板路上的 “嗒嗒” 声，渐渐消失在弄堂深处，像一个沉重的警钟，敲在陈曦的心上。
陈曦蹲在原地，手里还攥着那张抹布，上面的泥水己经干了，留下一圈黑印。她抬头看向工坊的窗户，里面传来晓棠哼歌的声音，是首老歌，旋律很温柔，晓棠经常在修旧东西的时候哼这首歌。
她想起晓棠昨天帮她缝补棉袄，说 “这件衣服还能穿，等冬天冷了，你就穿上，别冻着”；想起晓棠给她煮的鸡蛋面，说 “你正在长身体，得多吃点有营养的”；想起晓棠说 “我们都是外地人，在上海互相帮衬，才能活下去”。
眼泪又掉了下来，这次是因为愧疚。她知道自己做了一件错的事，可她没办法，她像一株长在墙角的小草，风往哪边吹，她就只能往哪边倒。她没有选择的余地，只能被生存的压力推着往前走，哪怕前面是深渊，哪怕会伤害到真心对她好的人。
陈曦慢慢站起身，把抹布扔进旁边的水桶里，水溅起涟漪，像她心里的波澜。她摸了摸贴身口袋里的申请表，硬邦邦的，硌得她心口发疼。她知道，从她接过这张申请表开始，有些东西己经变了 —— 她和晓棠的情谊，她心里的良心，都可能在这场 “交易” 里，被慢慢磨掉。
工坊里的歌声还在继续，温柔的旋律飘出窗户，落在陈曦的耳边。她却觉得，那歌声离自己越来越远，远得像另一个世界的声音。她转身走向巷口，脚步沉重，像灌了铅一样，每走一步，都像是在背叛自己的良心，背叛那个真心对她好的晓棠姐。
而此刻，在盛景地产的办公室里，张磊正对着电话那头的人笑：“放心，搞定了，一个外地小姑娘，给点好处就听话，根本不用费什么劲。” 他挂了电话，拿起桌上的咖啡，喝了一口，嘴角勾起一抹得意的笑 —— 在他眼里，这些底层人，从来都是可以随意操控的棋子，只要找准他们的软肋，轻轻一戳，就能让他们乖乖听话。
他不会知道，陈曦在巷口的角落里哭了多久；不会知道，那张申请表在她贴身的口袋里，硌得她一夜没睡；更不会知道，在 “生存” 与 “良心” 的撕扯里，一个底层女孩要承受多少痛苦。他只知道，自己离 “搞定拆迁” 又近了一步，离那些冰冷的数字和利益，又近了一步。
阶层之间的鸿沟，从来都不是靠钱就能填补的，而是靠那些被忽略的、真实的痛苦和挣扎，靠那些被当成 “诱饵” 的、底层人最后的希望。而张磊显然永远也不会明白这一点。
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