亥时的梆子刚敲过，城西仓库的后门“吱呀”一声被推开。
两盏昏黄的灯笼从门内探出来，映出车夫紧绷的脸，他们手抓着车辕，脚下快步挪动，将盖着黑布的马车往巷外拉。
车轮碾过青石板，发出“咕噜咕噜”的轻响，在寂静的夜里格外刺耳。
巷口的树林里，沈忠攥着郑府给的黄铜钥匙，指节泛白。他身后的三名护卫都低着头，粗布短打外罩着黑色披风，只露出一双双警惕的眼睛。
见马车驶出，沈忠抬手压了压帽檐，喉结滚动着低喝：“跟上，别跟丢了！”
西人猫着腰，踩着落叶往巷外挪。夜风卷起地上的尘土，迷得人睁不开眼，马车拐上主街，往城南方向去。
行至城南的窄巷，这里没有路灯，只有月光从墙缝里漏进来，在地上投下斑驳的影子。沈忠眼神一凛，从腰间摸出钩锁，手臂用力后拉，再猛地往前甩。
“咻”的一声，钩锁带着尖刺缠住第一辆马车的左车轮，车轮瞬间被卡死，车夫惊呼着往前栽倒。
“动手！”沈忠低喝一声，率先冲上去。护卫们紧随其后，一人按住车夫的肩膀，另一人掏出郑容和给的迷烟，往车夫鼻下一捂。
车夫挣扎了两下，脑袋一歪，昏了过去。沈忠蹲下身，一把扯掉马车上的黑布，露出里面码得整整齐齐的木箱。
他抽出腰间的短刀，刀尖插进木箱缝隙，用力一撬，“咔嗒”一声，木箱盖被撬开，银锭的寒光在月光下晃得人眼晕——每块银锭上都刻着“江南盐场”的印记，与沈冰之在账簿上看到的一模一样。
“搬！”沈忠挥手，护卫们立刻上前，将银锭往郑府事先备好的空车上搬。
银锭碰撞发出“叮叮当当”的声响，沈忠却没放松警惕，目光扫向第二辆马车。
那车夫见同伴被制，猛地甩动马鞭，想掉头逃跑。沈忠眼疾手快，抓起地上的石头往马腿上砸去。
马儿吃痛，扬起前蹄嘶鸣，马车瞬间失控，撞在墙上。
“想跑？”沈忠快步上前，一脚踹在车夫胸口。
车夫惨叫着倒在地上，沈忠弯腰按住他，刚要开口，却见对方伸手摸向腰间的短刀。他眼神一冷，手肘狠狠砸在对方背上，车夫痛得闷哼一声，短刀“当啷”掉在地上。
沈忠伸手去搜车夫的衣襟，摸出一块刻着“柳府”二字的木牌，还有一封折叠的信纸。
展开信纸，借着月光，沈忠看清上面的字迹：“六月初三，码头交接剩余五万两，与王老板同往江南。”
落款是一个“柳”字。他心里一喜，将信纸塞进怀里，又看了眼被按在地上的车夫——这人脸上带着一道刀疤，正是沈冰之提过的柳侍郎小舅子，同德药铺的掌柜。
“把他绑了，带回去见少爷！”沈忠喝令道。
护卫们立刻拿出麻绳，将药铺掌柜的手脚捆紧，又用布条堵住他的嘴。药铺掌柜挣扎着，眼里满是怨毒，却只能被护卫们拖拽着往空车走去。
沈忠转身看向第一辆马车，从怀里掏出炭笔，在车厢内壁画下一个大大的“柳”字——这是沈冰之特意交代的，便于后续指认。他检查了一遍，确认银锭、木牌、信纸都己收好，才对护卫们说：“走，尽快回郑府，别在路上耽搁！”
空车驶离窄巷时，沈忠回头望了眼漆黑的仓库方向。
月光下，仓库的窗户紧闭，像是从未有人来过。他握紧手里的信纸，心里清楚，这只是第一步，明日的朝堂，才是真正的硬仗。
而此刻的东宫偏院，沈冰之正站在窗前，手里捏着周园赏赐的东宫令牌。令牌冰凉的触感传来，让她的思绪格外清晰。她听见远处传来马车的声响，知道是沈忠回来了。
推开门，夜风扑面而来，带着一丝银锭特有的金属气息。
沈忠快步走进院子，将信纸、木牌和银锭样本递到沈冰之面前：“小姐，都拿到了！柳侍郎的小舅子也被抓了，招认了要在码头交接赃银的事！”
沈冰之接过信纸，目光扫过上面的字迹，嘴角勾起一抹冷笑。柳侍郎的狐狸尾巴，终于被她抓住了。她抬头看向夜空，月光皎洁，照亮了远处的宫墙。
明日的早朝，定要让柳家，付出应有的代价。
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