青瓷盘落桌。盘中卧着无骨鱼头,莹白的肉裹着晶莹浓汁,光泽。
旁边是青花汤盆。整鸭伏在清汤里,鸭皮金黄油亮,几粒香菇点缀,如荷叶浮于春水。
两位大厨,都从对方眼中看到了惊讶。
他们不约而同地用手扇了扇,细嗅那扑面而来的香气。
惊讶渐渐敛去,取而代之的是行家品鉴的严肃。
色、香、味、形,是评判一道菜的根本。
眼前这两道,色、香、形,已无可挑剔!
身为内行,他们太清楚这两道菜的难处。
尤其是“形”!
拆骨、套鸭,稍有不慎便前功尽弃。张庆国,竟处理得如此完美?
然而,菜肴的灵魂终究在“味”。
黄海饭店的王胖子率先动了筷子,竹筷尖精准戳进鱼头最肥厚的“核桃肉”。
那肉颤巍巍地挂在筷头。
送入口中,他眼睛倏地睁圆。
鱼肉竟在舌尖无声消融,只留下极致的鲜甜。
入口即化的嫩滑,正是顶级菜肴的标志。
紧接着便是,浓汁的香、火腿的咸鲜、菌菇的醇厚、鱼胶的黏糯统统拧成一股,直冲喉头。
他喉结飞快滚动。
建军饭店的李师傅早已舀起一勺鸭汤。汤色清透,闻见一股纯净的鲜气。
小啜一口。
醇厚远胜其表,那份熨帖的鲜润从舌尖一路浸润至肠胃深处。
他伸筷挑开鸭皮“噗”地一声热气冒出,复合的肉香混着菌菇味瞬间弥漫。
夹起鸭脯肉发现了下面藏着的玄机。
肥厚的家鸭肉之下是肌理紧致的野鸭肉,最深处还裹着一小团淡粉细嫩的鸽肉。
三层滋味被清醇高汤浸润得通透分明。
王胖子也舀了半碗汤,汤里的香菇吸饱精华,咬下去软滑如嫩豆腐,竟分不清是菌是肉。
一时,饭桌上只剩筷子轻碰瓷盘的声响。
两人对着盘盆,沉默不语。
身后的学徒们伸长了脖子,嗅着香气,喉头止不住地滚动。
“这火候,润字算是做到家了。”王胖子终于开口,指着鱼头。
李师傅推了推滑到鼻尖的眼镜,用勺背轻碰鸭身。
“骨离肉不散,三层肉里蕴乾坤老张这剔骨的手艺,从哪学的?”
话音未落,张庆国擦着油腻的围裙,从后厨走来。
“老李你说话还是这么文绉绉的,诗写的怎么样了?”他脸上带着笑。
李师傅推了推眼镜,脸上带上些自豪:“刚发表。”
做菜只是爱好,写诗才是职业。
一旁的王胖子却猛地一拍大腿!
“老张!”他声音洪亮。
“几日不见,你这手艺怎么变得这般厉害了?怪不得陈书记要把国庆宴交给你。”
李师傅也重重颔首,镜片后的目光透着肯定:“凭这手艺,能评个高级厨师。”
这年头,厨师是有等级的。
五九年,定了初、中、高三级。
七八年,各省按菜系细化,重庆试点,首次引入“特级”。
特一、特二、特三级。
不过淘汰率,高得吓人!
当年特三级考试,五十八位高级厨师参考,仅有七人过关!
八二年全国的特级厨师不超过五十人,其中不少人还是退休的老师傅。
细分下来:初级厨师(刚刚出师);中级厨师(二级);高级厨师(一级);特三、特二、特一级。
而他张庆国,不过是个中级厨师。这也是地方性许多国营饭店的基本配置。
只有那些大饭店的主厨才是一级厨师。
特级厨师所在的基本上是全国闻名的饭店了,多为招待外宾的地方。
听到同行夸赞,张庆国连连摆手:“过奖。”
额角渗出汗珠,滚进衣领。
看着两位同行眼中毫不掩饰的佩服,他心里烧得慌。
恰在此时,高林从后厨走出,径直上楼找丁慧琳去了。
王胖子和李师傅的目光,下意识追随着那背影。
“新收的徒弟?”王胖子随口问道。
这话像根针,彻底戳破了张庆国强撑的平静,他脱口而出。
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“我要有这样的徒弟,做梦都能笑醒!”
王胖子和李师傅一愣,没明白他话里的意思。
但话题很快又转回菜品,两人围着张庆国追问起制作的细节来。
咚咚。
高林敲开了丁慧琳办公室的门。
屋里除了丁慧琳,还坐着两位中年男人。
他们的目光,齐刷刷落在高林身上,带着审视与好奇。
丁慧琳笑着起身,手指向高林:“喏,这就是你们要找的人。”
死一般的寂静过后,两人皆露出惊容。
他们想象过,能盖过国营大厨风头的,至少是位须发皆白的老师傅!
万万没想到,竟是个二十出头,浓眉大眼的年轻人。
黄海饭店的经理,心头更是猛地一紧。
他认得高林!
前几日,这小伙子还来找他谈过挂靠的事,被他婉拒了。
此刻,他只觉得肠子都悔青了,心里像被猫爪子狠狠挠过。
可脸上却还得挤出最自然的笑容:“丁经理有事,我们先告辞了!”
两人起身告辞,与高林擦肩而过时,脸上都堆起了格外善意的笑容。
丁慧琳自然明白高林的来意。
等人一走,她便拉开抽屉拿出帐本,钢笔在纸上沙沙作响。
高林付完钱下楼,正听见服务员收碗的叮当声。
那两道传奇的菜还没吃完。将成为她们中午的加餐。
张庆国已回到后厨忙碌起来,国营饭店的午市渐渐拉开序幕。
高林走到门口对那两位经理微笑点头,跨上那辆二八大杠,身影融入了街道。
望着高林远去的背影,两位经理和大厨们也踱步离开。
边走边低声交谈。
“老张的手艺,怎么样?”经理们问。
王胖子和李师傅对视一眼,点点头。
“精进太多。”
王胖子开口,语气肯定:“有高级厨师的水准了。”
高级厨师?
两位经理眉梢猛地一扬,心头震动。
同行的评判,分量十足。
张庆国的手艺,还有那场关键的宴席。
这突如其来的变化,源头似乎都指向了那个叫高林的年轻人。
黄海饭店的经理忍不住叹息一声。
当初若是把条件放宽些,这“好事”哪轮得到丁慧琳?
虽说眼下国营企业不以盈利为首要目标,但改革的风声已经吹起。
江省内已经有些国营饭店只需定额上缴利润,馀下的可作内部奖金福利。
盐渎的改革想必也不远了。
这不仅关乎员工待遇,也关乎他们这些经理人的前途。
两位经理交换了个眼神,默契地走到一旁。
压低声音,开始商量。
“找个时间,请高林来指导指导?”建军饭店的经理提议。
“行!”黄海饭店的经理立刻赞同。
王胖子和李师傅也好奇地凑了过来。
“高林?谁啊?”王胖子问。
“就是刚才门口那大高个,浓眉大眼的小伙子。”
两位大厨顿时恍然。
是他!
他们想起了后厨里那个沉默的身影。
经理们又将周一掌勺实为高林的事和盘托出。
两人的表情瞬间变得无比精彩。
错愕!震惊!难以置信!
张庆国那句“做梦都要笑醒”的感慨,此刻听来竟是如此贴切,甚至还含蓄了些。
怪不得!
怪不得张庆国的手艺能突飞猛进,原来背后站着这样一位高人!
只是这位高人,未免也太年轻了吧?
难不成是出生在灶台边?
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