税则殿的晨光透过煤晶窗，谢翎遥盯着新刻的「火奴免税令」，墨香里混着若有若无的煤晶粉。
小薇捧着印泥的手突然顿住：“谢大人，这税帖右下角的双雀踏枝纹，和您母亲的绣品好像。”
谢翎遥指尖一颤，想起母亲临终前绣在襁褓上的双雀，说这是谢家护命纹。
如今墨里掺的煤晶粉，竟让纹路在月光下显形“护”字，与铭川官服内衬的暗纹分毫不差。
“去云雷巷张贴。”她将税帖收入锦囊，碎玉在腰间发烫，“让岳将军派岩卫营护送，最近黑金卫活动频繁。”
小薇刚退下，阿岩的钻头便撞开门，嘴角沾着桂花糕碎屑：“谢大人，我替您去贴！大人说云雷巷的桂花糕最甜，正好顺路。”
“顺你个头！”铭川的声音从廊下传来，官服上还沾着晨露，“云雷巷是尉迟烈的地盘，带三队岩卫营，别又偷吃误事。”
阿岩吐了吐舌头，却趁他转身时偷偷往谢翎遥手里塞了块桂花糕：“大人昨晚在书房抄税帖到子时，耳尖红得像煤晶果，我猜他。”
“闭嘴！”铭川耳尖果然又红，岩纹匕首敲在他钻头柄上，“再废话，今晚去守煤晶矿。”
云雷巷的青石板路上，谢翎遥刚贴好税帖，便听见百姓私语：“契令使的税帖会发光。”
她转身看见，月光下税帖右下角的双雀踏枝纹渐渐显形，“护”字在煤晶粉中流转。
这是铭川改良的防伪纹，与地火宫钟底的“云雷与耒耜”暗合，突然想起母亲苏婉清曾说：“双雀为证，遇云雷而安。”
“谢大人。”卖炭翁颤巍巍递上茶盏，袖口露出耒耜纹胎记，正是昨日钟声消去的欠税烙印，“您父亲当年也在这儿贴过免税令，可惜。”
话未说完，街角突然传来瓷器碎裂声。阿岩蹲在桂花糕摊前，正用钻头敲摊主的秤盘：“你这秤缺斤少两，该按税则第三款罚煤晶。”
谢翎遥刚要呵斥，却见他冲她眨眼，袖口露出半截断笔，父亲谢长天的断笔，笔尖还沾着陈年血渍。
三皇子的马车停在巷口，黄金算盘声撞碎晨光。阿岩刚要躲进巷尾，便听见刀异的冷笑：“大司命说了，契令使必须灭口，就用她父亲的断笔。”
他低头看着手中的断笔，血渍突然发烫。三皇子的密信正在封口，黄金火漆印着“契令使灭口”西字，笔尖不受控地甩出，血字如刀震碎密信，露出里面的黑金墨字迹：“尉迟铭川幼年寄养谢家证据。”
“谁？”刀异的黑金刀出鞘，阿岩慌忙甩出钻头，却被对方刀刃抵住咽喉。千钧一发之际，断笔突然发光，显形谢长天的“轻徭”二字，震得刀异虎口发麻。
他趁机滚进胡同，却在墙角看见，密信碎片上印着幼年铭川与谢长天的剪影，正是七年前火奴塔废墟里见过的场景。
次日清晨，税则殿的加急密报堆成小山。谢翎遥看着被篡改的税帖，“免税”二字被涂成血色，右下角的“护”字只剩半道雀羽：“黑金墨？”
铭川接过税帖，指尖划过墨迹：“尉迟家的独门墨，密室拓片上见过。”他突然抬头，“阿岩昨夜去云雷巷，是不是撞见了什么？”
正说着，阿岩顶着黑眼圈撞门而入，断笔“当啷”掉在地上：“大人，三皇子要灭口，他们有谢家旧物。”
他突然看见谢翎遥冷凝的脸色，挠头改口：“咳，我是说，他们用黑金墨改税帖，和当年陷害谢大人的手法一样。”
谢翎遥盯着断笔，突然想起父亲临终前的话：“断笔血字，可破黑金墨。”指尖抚过笔杆，血渍与她掌心的灼伤共鸣，墨迹果然褪去，露出底下的“加税”二字。
深夜，铭川的脚步声在廊下响起时，谢翎遥正对着税帖上的双雀纹发呆。
他袖口掉出的宣纸飘落在地，小楷字迹与父亲如出一辙：“翎儿此条税则，可补谢家税论之缺。”
“你。”她抬头看见他耳尖通红，话到嘴边却变了味，“本官只是例行检查。”
铭川慌忙抢过批注，煤晶灯在他眼底映出细碎金光：“昨夜整理旧稿，不小心。”他突然咳嗽，“税帖防伪纹是谢家旧制，我只是稍加改良。”
谢翎遥望着他内衬的双雀纹，突然想起母亲未完成的嫁衣。
碎玉发烫的频率，与他靠近时的心跳莫名同步，仿佛七年前火奴塔的火光，此刻才真正照进现实。
议会殿的钟声里，三皇子的黄金算盘拍在案头，算珠激射向谢翎遥咽喉：“谢翎遥曲解税则，导致云雷巷赋税混乱。”
铭川徒手接住飞溅的算珠，指腹渗出血痕：“三皇子的算盘，算得出赋税，算不出民心。”
他呈上血书，百张税帖在案头铺开，每滴血都晕成双雀踏枝纹：“民愿即税则。”
云雷纹官印重重盖下，“免税”二字在血光中显形，与地火宫的初代税则遥相呼应。谢翎遥看见，三皇子的算盘珠子在发抖，那是恐惧，对民心的恐惧。
“好个民愿即税则。”女皇的笑声从殿角传来，凤印盖在血书首页，“哀家倒要看看，是谁在篡改税帖。”她望向铭川，眼底闪过一丝心疼，“烈儿，你表哥的官印，可比你的算盘重多了。”
散会后，谢翎遥独自留在议会殿。税帖上的双雀踏枝纹突然与她右肩灼伤共振，记忆如潮涌来，母亲苏婉清临终前，曾在她襁褓绣下双雀，说“遇云雷则安”。
她摸着税帖上的纹路，突然发现每只雀的尾羽都是“翎”字变形，与铭川官服内衬的暗纹完全一致。碎玉的热度集中在灼伤处，仿佛在呼应某种宿命。
“谢大人。”寂静公主的声音从身后传来，帕子上绣着相同的双雀纹，“这是令堂当年送给铭川的，说要护他平安。”她轻笑，“后来他把纹样绣满了官服，连墨里都掺煤晶粉，说是能护着重要的人。”
谢翎遥指尖一颤，终于明白为何税帖上的“护”字会发光，那是铭川用经年累月的心思，为她量身定制的护心符。
刀异的尸体被发现时，手中紧攥半块煤晶。谢翎遥刚要触碰，却被铭川抢先捏碎，煤晶粉在他掌心显形密室坐标。
“无关紧要的东西。”他别过脸，耳后火吻印微微发烫，“处理黑金卫要紧。”
但她还是看见，碎片内侧映着幼年铭川的剪影，被谢长天抱在怀中，与黑焰牧场地牢的煤晶画面相同。原来，他被谢家救起的童年，远比她知道的更早。
黑金卫突袭税则殿时，铭川正在教谢翎遥刻税帖。岩纹匕首在纸上划过，煤晶粉自动聚成盾牌，挡住刀异的黑金刀。
刀刃相交的瞬间，刀异的刀柄内侧露出谢家剑谱残页，与阿岩的钻头招式如出一辙。
铭川的匕首突然改向，在刀身刻下“护民”二字，黑金刀应声而裂。
他盯着刀异震惊的脸，脑海中闪过三百年前创断指式的画面，却不动声色：“税则之下，岂容私刑。”
阿岩举着断笔冲进殿时，谢翎遥正被黑金卫包围。笔尖血字突然暴涨，显形谢长天的“轻徭”二字，与税帖上的双雀纹合璧，震得敌人兵器落地。
“谢大人的税帖，比煤晶硬。”他甩着钻头大笑，却在看见谢翎遥受伤时红了眼，“大人要是知道您流血，能把地火宫翻过来。”
断笔光芒中，谢翎遥看见父亲的虚影掠过，与铭川的身影重叠。原来，两代契令使的守护，早己在税则里刻下传承。
危机过后，谢翎遥整理税帖时，发现某张角落画着小像，是她核税时的侧影，发丝被风扬起，腰间碎玉泛着微光。旁边写着：“算民生者，当如翎羽轻扬。”
笔迹是铭川的，墨里掺着煤晶粉，在月光下微微发烫。她摸着字迹，想起他耳尖发红的模样，想起他多年来抄税则到深夜的背影，心中泛起涟漪。
窗外，铭川望着税则殿的灯火，指尖抚过袖中未送出的玉佩，双雀踏枝纹，中间嵌着她的碎玉。
他想起前世寻找“吴子怡”的千年时光，却不知为何，此刻心中的悸动，比任何一世都要清晰。
尉迟弘业的密信在火盆中燃烧，算珠声里，他盯着新得的情报：“尉迟铭川在云雷巷贴的税帖，每只双雀都是‘翎’字。”他冷笑，指尖划过“翎”字，算珠在掌心碾碎，“原来，我儿子的软肋，从来不是权力。”
煤晶灯在税则殿投下摇晃的影，谢翎遥望着案头的税帖，突然明白，所谓税则，从来不是冰冷的条文，而是无数人用热血、用忠诚、用隐而未说的心意，共同写成的护民之誓。
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