“那轮椅上的人是谁？”也有人将好奇的目光投向白纱覆面的苏瑾瑜（凰烬），“苗疆圣女？看着……似乎有些不同寻常。为何覆面？是貌丑，还是……另有隐情？”
阿梨推着轮椅，神色恭谨，却带着一股不容侵犯的冷冽，隔绝了过于放肆的窥探。
蚩离仿佛对周遭的低语和审视浑然不觉。
他目光温煦地扫过宴席，在掠过那空置的北狄席位时，也未曾有丝毫停顿。
最终，他的视线落向宴会厅上方那象征着无上皇权的御座方向，唇边的笑意似乎深了一分，带着一丝难以言喻的复杂意味。
他优雅地向带路侍者颔首示意，在引领下走向为他们预留的席位。
阿梨与紫鸢并肩静静侍立苏瑾瑜轮椅的一旁。
白纱之下，苏瑾瑜（凰烬）那双清澈的眼眸，平静地倒映着这满堂的衣香鬓影与暗潮汹涌，如同深潭古井，不起波澜。
一时间，宴厅内的气氛变得更加微妙。
蚩离的坦然自若像一块投入静水的石头，激起的涟漪却是无声的猜忌和紧绷的等待。
所有人的目光，都不自觉地在这位温润如玉的苗疆王和圣女身上来回逡巡，内心却都在等着面圣时那决定性的时刻——等待着那位掌控着大燕国命运的女帝，对她这位特殊的“娘舅”，是何等的态度。
空气沉甸甸的，连呼吸都变得小心翼翼，唯有蚩离指尖把玩着腰间一枚温润玉佩的动作，显得格外从容。
“蚩离王，久仰！” 一个穿着大胤朝服、笑容可掬但眼神精明的中年官员迎了上来，正是负责此次接待外宾全部事宜的礼部侍郎周显。
“贵客远道而来，一路辛苦！陛下与女帝陛下大婚在即，西方来朝，蓬荜生辉啊！”
蚩离脸上瞬间绽放出无可挑剔的温雅笑容，拱手回礼，声音清朗悦耳：“周大人客气了。能躬逢此等旷世盛典，实乃我苗疆之幸。本王携圣女凰烬，特来恭贺曜元陛下与昭明女帝陛下龙凤和鸣，永缔同心，亦愿苗疆与大胤、大燕，世代友好，共享太平。”
他的话语滴水不漏，冠冕堂皇，眼神真诚得仿佛发自肺腑。
周显目光扫过轮椅上的苏瑾瑜，眼中闪过一丝不易察觉的探究，随即笑道：“这位便是名动苗疆的凰烬圣女？果然气质出尘，纯净无瑕。陛下与女帝陛下定会喜欢。”
他转向苏瑾瑜，语气和蔼，“圣女一路劳顿，若有何需要，尽管吩咐。”
苏瑾瑜微微颔首，隔着面纱，声音柔婉清澈，带着恰到好处的疏离和礼仪：“多谢周大人关怀。凰烬一切安好，惟愿帝后大婚圆满，福泽苍生。”
她说话时，腕间的银镯又极其轻微地震颤了一下。
崔琰的目光又被那苏瑾瑜那双清澈的眼睛攫住。
那惊心动魄的纯净之美再次袭来，与他昨夜在安州驿馆目睹的北狄人粗鄙暴行形成了最极致的对比。
他手中的玉骨折扇“啪”地一声合拢，方才世家公子的从容几乎被这反差击碎。
他定了定神，望着蚩离从容落座的身影，语气带上了一丝前所未有的凝重和深意：蚩离携此‘珍宝’入京……昨夜安州驿馆之事刚过，今日北狄便集体‘缺席’……这位苗疆王的手段和所图，怕是比我们想的……还要深得多啊。”
“珍宝”二字，此刻再提及己充满了忌惮和重新评估。
“哼，再美，也不过是个残废。”卢承宗终于找回声音，试图用惯常的刻薄压下心底那点对苗疆圣女不该有的悸动和对蚩离的警惕，但语气明显底气不足，目光也忍不住再次瞟向那双清澈的眼睛。
郑昀沉默不语，望着蚩离和轮椅上的身影，眼神幽深难测，如同在评估一件价值连城却极度危险的战利品，低喃道：“美则美矣，可惜……沾不得。” 语气中的占有欲与忌惮交织。
王朗呵呵一笑，打破了这因蚩离入场和崔琰话语而骤然微妙起来的气氛：“时辰不早，云城的宴席，正静候我等。”
他率先走向自己的席位，其他几位公子也各怀心思地落座。
宴会厅立刻热闹起来。
丝竹管弦奏起缠绵调子，一群穿着薄纱、露着雪白胳膊和大腿的美艳扭着腰肢进场，香气扑鼻。
桌上摆满了山珍海味：烤得金黄流油的小羊羔，大颗闪亮的夜明珠贝壳里盛着雪白贝肉，冰镇着像宝石一样剔透的葡萄酒……酒香混着脂粉香，熏得人飘飘然。
卢承宗抓起酒杯就灌，大口吃着肉，眼睛还时不时瞟向空着的北狄座位，带着点幸灾乐祸。
郑昀翘着兰花指，慢悠悠品着美酒，眼神粘在那些身上，阴柔地笑着，不知在想什么。
裴元敬皱着眉，觉得这歌舞太露骨，失了体统，只夹些清淡小菜。
崔琰则摇着扇子，冷眼旁观这满场的纸醉金迷，像个局外人。
王朗喝得红光满面，拍着肚子，指着领舞的美人冲崔琰嚷嚷：“老崔，快看！这云城的美人儿，比太原的带劲儿吧？哈哈！” 他完全沉浸在酒色里。
舞跳得更欢，酒喝得更凶，笑声喊声一片，看着热闹非凡。
但角落里那个空着的北狄座位，还有苗疆圣女那双安静得过分、像清泉一样的眼睛，总让人觉得这热闹底下藏着别的心思。
这顿云城接风宴，就在这香喷喷、闹哄哄的气氛里，带着点说不清道不明的味道，往下进行着…
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