次日，青石板缝里的苔藓又长出了齿轮状嫩芽。苏璃站在老街区巷口，望着拐角处新出现的修表摊。摊主戴着茶色墨镜，指尖转动着枚齿轮状护符，铜制护符边缘的莲花纹与陈阿明怀表上的刻痕分毫不差——那是护工阵特有的标记。
"深哥，你看他袖口的蓝布。"苏璃压低声音，修表匠卷起的袖口露出半道伤疤，形状竟与第三洞桥洞暗纹的齿轮缺口吻合。当苏璃靠近摊位，挂在支架上的铜铃突然发出浑浊的响声，铃舌内侧刻着极小的"护工"二字，字体边缘布满细小的划痕，像是用银梭反复刻写的痕迹。
修表匠抬起头，墨镜镜片映出苏璃腕间的齿轮印记，"要修表？"他的声音像生锈的合页，"或者...想看点别的？"说着，他推过只怀表，表盖内侧嵌着片碎镜，镜面上凝着黑色污渍，分明是干涸的机油与血的混合物。
琉璃珠残片在口袋里发烫，通灵画面如齿轮转动般展开：1945年冬，陈阿明将怀表塞进修表匠手中，"老周，护工阵的阵眼分布图在表盖夹层..."他的脸上有新鲜的淤青，"如果我回不来，你带淑兰去印刷厂废墟，那里藏着最后七枚护符..."画面中，修表匠（老周）的手背上有道新伤，正是齿轮状的割痕。
林深接过怀表，用顶针撬开表盖，露出用油纸包裹的残页。纸张边缘焦黑，却在霉斑下显出血色字迹："护工阵第七阵眼，印刷厂铅字机，以断指为引，以工帐为牢..."残页背面画着齿轮与莲花交织的阵图，中心位置标着"周明远"——正是老周的名字。
修表匠突然剧烈咳嗽，机油从嘴角溢出，"三十七年了..."他摘下墨镜，露出左眼的齿轮状疤痕，"工头用铅字机碾碎了我的眼球，说这是'偷看护工阵'的代价。"他的手指摸索着摊位下的铁盒，里面装满齿轮状护符，每枚护符都刻着不同的工伤部位：断指、烫疤、轧伤的脚掌。
苏璃的手电筒扫过铁盒，发现每枚护符下都压着泛黄的诊断书，"李建国，1945.4.5，铅字机轧断无名指"、"王春生，1945.6.12，油墨中毒致盲"......第三十七份诊断书的患者姓名被机油涂掉，只在日期栏看见"1945.3.17"——与纺织厂爆炸同日。
苏璃把诊断书递给林深说到:"深哥，看诊断书的背面！"林深翻开最后一份残页，背面用指甲刻着："阿明哥说，护工阵不是诅咒，是把我们的伤，变成扎在资本家心口的刺。"字迹周围有不规则的晕染，显然是泪水混着血水写成。修表匠（老周）的身体开始颤抖，铁盒里的护符同时发出嗡鸣，齿轮链在空中拼出印刷厂的轮廓。
巷口的风突然转向，带来浓重的油墨味。苏璃的琉璃珠残片飞向半空，映出1945年腊月的印刷厂：淑兰戴着陈阿明的工帽，将七枚断指按在铅字机的字模上，"周哥，工头要烧了工人的工伤记录..."她的声音混着纸张燃烧声，"我把断指嵌进'痛'、'苦'、'血'这些铅字里，让他们每次印钱，都能看见我们的骨头！"
铅字机的虚影在修表摊上方浮现，每个字模都渗着黑血。老周的齿轮状疤痕渗出机油，在空中画出护工阵图，"三点十七分，该印工帐了..."他的声音变成多重叠加的机械音，七台铅字机从地面钻出，字模上的"工"、"伤"、"血"等字组合成"还我公道"的血书。
苏璃腕间的印记爆发出强光，淡金光芒顺着铅字机的纹路流淌，竟在每个字模里显露出工人的断指骨殖。林深的顶针与老周的护符共鸣，发出金属震颤的长鸣，那些被困在铅字里的魂魄虚影，终于在鸣声中化作黑雾，渗入诊断书的残页。
雨在申时初歇，修表摊上的铜铃不再发出浑浊的响声。老周的身体己化作一堆齿轮，唯有那只怀表和铁盒留了下来。苏璃翻开铁盒最底层，发现张泛黄的合影：陈阿明、淑兰、老周站在印刷厂门前，每个人的胸前都别着齿轮状护符，背景里的铅字机上，赫然刻着"护工"二字。
陈阿明正在用银梭给铅字机刻护符，"姑娘，"他的声音混着油墨香气，"你看这些铅字，每个笔画里都藏着工人的血，以后谁要是敢踩我们的尊严，就让这些字变成钢针，扎穿他们的良心。"当他转动字模，印出的不再是油墨，而是淡金色的莲花，每朵莲花的中心，都嵌着枚微型齿轮。
次日清晨，老街区的修表摊不见了，但每个巷口的墙上都出现了齿轮状的粉笔标记。苏璃摸着其中个标记，发现粉笔灰下隐约有血迹，正是护工阵的启动痕迹。护城河的方向传来货船的汽笛声，她望向第三洞桥洞的倒影，看见无数铅字在水面沉浮，每个字都映着工人的眼睛——那是被护工阵唤醒的、沉睡了七十年的、关于公平与正义的凝视。
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