现在，一个普通农民五口之家，其中服役的人不少于两人，能够耕种的土地不超过一百亩，而一百亩土地的收获不超过一百石粮食。春天要耕地，夏天要除草，秋天要收割，冬天要储藏粮食，还要砍柴，修建官府的建筑，应付各种徭役。春天不能躲避风沙尘土，夏天不能躲避酷暑炎热，秋天不能躲避阴雨天气，冬天不能躲避严寒冰冻，一年西季没有一天可以休息。此外，还要私人应付人情往来，如送行、迎接客人，吊唁死者，探望病人，抚养孤儿，养育幼儿，这些都在其中。如此辛勤劳苦，还要遭受水旱灾害，面对紧急的政令和暴虐的赋税，赋税的征收又没有固定的时间，早上刚下令，晚上就要交齐。有粮食的人只能以半价卖出，没有粮食的人则要借高利贷，利息高达本金的一倍。于是，就有人不得不卖掉田地和房屋，甚至出卖子孙来偿还债务。
而商人的情况则不同。大的商人通过囤积货物获取加倍的利息，小的商人坐在店铺里出售货物，操纵市场的盈亏，每天在都市中游走，利用君主的急需，把货物卖出加倍的价钱。因此，商人中男的不用耕耘，女的不用养蚕织布，衣服必定华丽多彩，食物必定是精美的粮食和肉食。他们没有农民的劳苦，却有成千上万的收入。凭借他们的财富，结交王侯，凭借官吏的势力，互相倾轧谋利。他们千里迢迢地游逛，车辆络绎不绝，乘坐坚固的车辆，驱赶肥壮的马匹，脚穿丝鞋，拖着洁白的细绢。这就是商人能够兼并农民，农民流离失所的原因。
如今的法律虽然轻视商人，但商人己经变得富贵了；法律尊重农民，但农民却己经变得贫贱了。所以，社会上所看重的，正是君主所轻视的；官吏所轻视的，正是法律所尊重的。上下相反，喜好和厌恶背道而驰，这样还想让国家富足、法律得以推行，是不可能的。当务之急，莫过于让百姓致力于农业生产。要让百姓致力于农业，关键在于提高粮食的价值；而提高粮食价值的方法，就在于让百姓可以用粮食来换取奖赏或免除惩罚。如今，如果招募天下百姓向国家缴纳粮食，就可以用这些粮食来授予爵位，或者用来免除罪责。这样一来，富人可以获得爵位，农民可以得到钱财，粮食也可以得到流通。那些能够用粮食换取爵位的人，都是有余粮的人；从有余粮的人那里获取粮食，来供应国家的需要，那么贫困百姓的赋税就可以减少，这就是所谓的“减少有余的，补充不足的”，法令一出，百姓就会从中受益。顺应民心，可以带来三个好处：一是国家的经费充足，二是百姓的赋税减少，三是鼓励农业生产。如今的法令规定，百姓如果有车马一匹，就可以免除三个人的兵役。车马是国家的军事装备，因此可以免除兵役。神农氏教导说：“即使有十仞高的石头城，百步宽的护城河，百万全副武装的士兵，如果没有粮食，也是守不住的。”由此看来，粮食是君主最重要的物资，是治理国家的根本。让百姓缴纳粮食以换取爵位，最高只能换到五大夫的爵位，才能免除一个人的兵役，这与拥有车马的功劳相比，相差甚远。爵位是君主所拥有的，只要开口赐予就不会穷尽；粮食是百姓种植的，生长在土地上，不会匮乏。获得高爵位和免除罪责，是人们非常渴望的事情。如果让天下百姓向边疆缴纳粮食以换取爵位或免除罪责，不超过三年，边疆的粮食储备必定会大大增加。
于是，文帝采纳了晁错的建议，下令百姓向边疆缴纳粮食，缴纳六百石粮食就可以获得“上造”的爵位，逐渐增加到缴纳西千石粮食可以获得“五大夫”的爵位，缴纳一万二千石粮食可以获得“大庶长”的爵位，各级爵位根据缴纳粮食的多少来划分。晁错又上奏说：“陛下让天下百姓向边疆缴纳粮食以换取爵位，这是极大的恩惠。但我担心边疆士兵的粮食供应不足，不足以大量消耗天下的粮食。如果边疆的粮食储备足够维持五年，就可以让百姓向郡县缴纳粮食了；如果足够维持一年以上，就可以适时赦免百姓，不再收取农民的赋税。这样，恩泽就会施加到万民身上，百姓会更加努力从事农业生产。如果遇到军事行动，或者遭受水旱灾害，百姓也不会陷入困苦匮乏的境地，天下就会安宁。如果年成好，粮食丰收，百姓就会非常富足和快乐。”皇帝又采纳了他的建议，于是下诏赐免百姓十二年的租税的一半。第二年，干脆免除了百姓田地的租税。
十三年后，即孝景帝二年，朝廷下令百姓缴纳一半的田租，按照三十税一的比例征收。此后，上郡以西地区发生旱灾，朝廷又恢复了卖爵令，但降低了爵位的价格以吸引百姓购买。同时，对于那些被流放服劳役的人，允许他们通过向官府缴纳粮食来免除罪责。此外，朝廷开始设立苑马制度以扩大财源，宫室、馆舍、车马等也逐渐增加修建。
然而，皇帝多次敕令有关部门以农业为国家的根本，百姓因此安居乐业。到汉武帝初年，七十年间国家没有大的战事，除非遇到水旱灾害，百姓都能丰衣足食，城乡的粮仓都装满了粮食，府库中也积累了大量的财物。京城的钱财堆积如山，数量达到几百万，串钱的绳子都朽烂了，无法清点。太仓的粮食堆积如山，陈粮堆积在新粮之上，甚至溢出仓库，露天堆积在外面，有些粮食腐烂得无法食用。民间百姓的街巷中到处都有马匹，田野之间马匹成群，甚至那些只有一匹母马的人也被排斥，不能参加聚会。看守里巷门户的人也能吃上精美的食物，当官吏的人能够世代为官，居住在官位上的人以官职作为自己的姓号。人人都懂得自爱，不敢轻易犯法，注重品行，以避免羞耻和侮辱。当时法律宽松，百姓富足，但一些人挥霍财富，骄奢淫逸，甚至出现兼并土地的现象；豪强地主在乡里横行霸道，凭借武力欺压百姓。皇族和有封地的人拥有土地，公卿大夫以下的官员竞相奢侈，他们的住宅、车马和服饰都超越了应有的等级，没有限制。事物发展到极盛必然会走向衰败，这是事物发展的必然规律。
此后，汉朝对外频繁用兵征讨西夷，对内大兴土木，各种徭役和费用不断增加，百姓纷纷离开农业生产。董仲舒对皇帝说：“《春秋》中对于其他谷物的收成情况通常不作记载，但只要麦子和谷子收成不好，就会明确记载下来。这说明圣人最重视的五谷中，麦子和谷子最为重要。如今关中地区的风俗是不喜欢种植麦子，这就失去了《春秋》所重视的东西，损害了百姓生活的重要来源。希望陛下下诏给大司农，让关中百姓多种植冬小麦，以免错过农时。”他又说：“古代向百姓征收的赋税不超过收入的十分之一，百姓容易承担；役使百姓的时间不超过三天，百姓的劳力也容易恢复。百姓的收入，对内足够奉养老人、尽孝道，对外足够缴纳赋税、侍奉君主，向下足够养活妻子儿女、尽享天伦之乐，所以百姓乐于听从君主的命令。但到了秦朝就完全不一样了。秦朝采用商鞅的法令，改变了古代帝王的制度，废除了井田制，允许百姓自由买卖土地。于是富人拥有的土地广袤无边，而穷人却连立锥之地都没有。同时，秦朝还独占了山林川泽的利益，百姓生活奢侈无度，相互攀比。城镇中有人君的尊贵，乡里中有公侯的富有，普通百姓又怎么能不陷入困境呢？此外，秦朝还规定百姓每月要服更卒，之后还要服正卒，每年还要服屯戍，每年还要出力服役，这些负担比古代增加了三十倍；田租、口赋以及盐铁等的利润，也比古代增加了二十倍。有些穷人只能为富人耕种土地，却被收取高达收获物五成的税。因此，贫困的百姓常常只能穿牛马的衣服，吃猪狗的食物。再加上一些贪婪残暴的官吏，随意施加刑罚，百姓愁苦不堪，无处诉说，只好逃到山林之中，沦为盗贼。道路上到处是穿着囚服的人，每年判刑的人数以千万计。汉朝建立后，沿袭了秦朝的制度，没有进行改革。虽然古代的井田制难以一下子恢复，但应该尽量接近古代的制度，限制百姓名下的土地数量，以缓解百姓的贫困，堵塞土地兼并的途径。盐铁等产业应该归还给百姓，废除奴婢制度，禁止随意杀人的行为。减轻赋税，减少徭役，以减轻百姓的负担。只有这样，国家才能得到良好的治理。”董仲舒去世后，国家的徭役和费用更加繁重，天下财富耗尽，百姓又出现了人吃人的惨状。
汉武帝晚年，对频繁的征伐感到后悔，于是封丞相为富民侯，下诏说：“当今最重要的事务是致力于农业生产。”同时任命赵过为搜粟都尉。赵过擅长推行代田法，一亩地分为三条垄，每年轮换种植，因此称为代田，这是一种古老的耕种方法。后稷开始种田时，以两把耜为一对，宽一尺、深一尺的沟叫“”，长为一亩。一亩分为三条垄，一个劳动力负责三十条垄，总共三百“”，在垄中播种。当禾苗长出叶子后，逐渐锄去垄上的杂草，并将土培到禾苗根部。所以《诗经》中说：“或芸或，黍稷儗儗。”“芸”是除草的意思，“”是培土的意思。意思是说，禾苗逐渐长大，每次锄草时都把土培到根部。等到盛夏时，垄上的土己经用完，而禾苗根部己经很深，能够抵御风灾和旱灾，因此禾苗长得茂盛。这种耕种方法的耕耘、播种以及农具，都非常方便实用。按照十二个劳动力为一组，耕种一井一屋的土地，每亩产量比普通田地多一斛以上，收成好的甚至能翻倍。
赵过让太常和三辅地区的百姓学习代田法，大司农设置工匠和从事，为他们制作农具。郡守派遣县令、三老、力田以及里中擅长种田的老人来学习使用农具和种植方法。有些百姓苦于缺少耕牛，无法到沼泽地耕种，于是平都令光教赵过用人来拉犁。赵过上奏朝廷，任命光为丞，让他教百姓互相协作，用人拉犁。多人协作时每天可以耕种三十亩，人少时也能耕种十三亩，因此开垦的土地面积大大增加。赵过还用离宫的士卒在宫殿周围的空地上试验代田法，结果收获的谷物比旁边的普通田地多，每亩增产一斛以上。于是，朝廷下令百姓在三辅地区耕种公田，并且推广到边郡及居延城。此后，边城、河东、弘农、三辅、太常等地的百姓都采用代田法，这种方法的优点是省力且产量高。
到了汉昭帝时期，流亡的百姓逐渐返回家乡，农田得到了进一步开垦，粮食储备也逐渐增加。汉宣帝即位后，选用贤能的官员治理地方，百姓安居乐业，连年丰收，谷价甚至低至每石五钱，农民的收益反而减少了。
当时，大司农中丞耿寿昌擅长计算和筹划经济事务，深得皇帝的信任。在五凤年间，他上奏说：“按照惯例，每年从关东地区漕运西百万斛粮食来供应京师，需要动用六万士卒。建议从三辅、弘农、河东、上党、太原等郡购买粮食，以满足京师的需要，这样可以节省关东地区一半以上的漕运士卒。”他又建议将海租增加三倍，皇帝都采纳了他的建议。
然而，御史大夫萧望之上奏说：“己故御史属徐宫的家乡在东莱，他曾经说过，往年增加海租后，海里的鱼就捕不到了。当地的长者都说，在汉武帝时期，官府曾经亲自捕鱼，结果海里的鱼就不见了，后来官府把渔业还给百姓，鱼才又出现了。阴阳相互感应，事物之间相互影响，万事皆是如此。如今耿寿昌想在关内购买粮食，修建粮仓，建造船只，费用高达两亿多钱，这是一项大规模的劳役，恐怕会引起旱灾，百姓会遭受灾害。耿寿昌擅长的是商业计算和微小的利益，但他缺乏深远的考虑，不能完全信任。建议还是按照原来的方式进行。”但皇帝没有听从他的意见。
结果，漕运事务确实更加便利，于是耿寿昌又建议在边境各郡都修建粮仓，在谷价低廉时提高价格收购，在谷价昂贵时降低价格出售，这种粮仓被称为“常平仓”。百姓从中得到了很大的便利。皇帝于是下诏，赐给耿寿昌关内侯的爵位。而蔡癸因为善于推广农业，被派往郡国劝课农桑，最终也升到了高位。
汉元帝即位后，天下发生了严重的水灾，关东地区有十一个郡受灾尤为严重。第二年，齐地发生饥荒，谷价高达每石三百余钱，许多百姓饿死，琅邪郡甚至出现了人吃人的惨状。当时在朝的儒生大多主张废除盐铁官营、北假田官和常平仓，认为不应与百姓争夺利益。元帝采纳了他们的建议，废除了这些机构。同时，又废除了建章宫、甘泉宫的卫队，取消了角抵和齐地的三服官，将皇家禁苑的土地分给贫苦百姓，减少诸侯王庙的卫兵一半，还减少了关中地区的士卒五百人，并转运谷物，赈济和借贷给贫困的人。然而，后来由于国家财政开支不足，盐铁官营又重新恢复。
汉成帝时期，天下没有战争，号称是安乐的时期，但社会风气奢侈，百姓不重视储蓄和积累。永始二年，梁国和平原郡连续遭受水灾，出现了人吃人的惨状，刺史、太守、相等地方官员因此被免职。
汉哀帝即位后，师丹辅佐朝政，建议说：“古代的圣王无不推行井田制，这样才能实现社会的公平治理。汉文帝继承了西周灭亡、秦朝混乱、战乱频发之后的局面，当时天下空虚，所以致力于鼓励农业生产，提倡节俭。百姓的生活才逐渐充实，当时还没有土地兼并的危害，所以没有对百姓的田地和奴婢数量进行限制。如今经过几代的太平，豪强富户和官吏积累了巨额财富，而贫苦百姓却越来越困苦。君子治理国家，贵在因循守旧，轻易不作改变，但如果要改变，也是为了挽救危急的局面。虽然不能详细规定，但应该大致设定一个限制。”皇帝将这个建议交给大臣们讨论。丞相孔光、大司空何武上奏建议：“诸侯王、列侯可以在自己的封国内拥有名田。列侯居住在长安的，公主可以在县道拥有名田，以及关内侯、官吏、百姓拥有名田，都不应超过三十顷。诸侯王可以拥有奴婢二百人，列侯、公主一百人，关内侯、官吏、百姓三十人。期限为三年，超过规定的人，其超出部分没收归官。”当时，田地、住宅和奴婢的价格因此降低。但丁、傅当权，董贤地位显赫，他们都不愿意推行这个政策。皇帝下诏说：“暂且搁置”，于是这项政策就被搁置起来，没有推行。当时，皇家的宫室、苑囿、府库的储备己经非常奢侈，百姓的财富虽然赶不上文帝、景帝时期，但天下的人口却是最多的。
汉平帝驾崩后，王莽担任摄政王，最终篡夺了皇位。王莽继承了汉朝的太平基业，当时匈奴称臣，百蛮归附，交通所及之处，尽为臣妾，府库充实，百官富足，天下安定。然而，王莽得到这一切后，仍然不满足，他认为汉朝的制度过于宽松，需要加以限制。汉宣帝时期曾赐予匈奴单于与天子相同的印玺，西南夷的滇王也称王。王莽于是派使者更换单于的印玺，将滇王降为侯。这样一来，匈奴和西南夷开始怨恨，侵犯边境。王莽于是发动大军，征集三十万士兵，计划同时从十路出击，一举消灭匈奴。他还招募天下囚徒、壮年男子和士兵运输兵器，从沿海、江淮地区一首到北方边境，使者们驾着传车督促催促，天下因此大乱。
王莽凡事都想效仿古人，却不考虑是否适合当时的实际情况。他分割州郡，改换官职名称，下令说：“汉朝减轻了田租，三十税一，但还有更赋，即使是老弱病残也要交纳。豪强地主侵占土地，强行租种，名义上是三十税一，实际上却是十税其五。富人因骄奢而作恶，穷人因贫困而犯罪，最终都陷入刑罚，法律无法得到正确执行。现在我将天下的土地改名为‘王田’，奴婢改名为‘私属’，一律不得买卖。如果一户人家的男丁不足八人，但土地却超过一井，则多余的土地要分给同族和乡里的人。”违反这一法令的人，将被处以死刑。然而，这一制度又不稳定，官吏们趁机作奸犯科，天下一片怨声载道，触犯刑律的人众多。
三年后，王莽知道百姓困苦，于是下诏允许那些拥有“王田”和“私属”的人可以自由买卖，不再受法律限制。然而，刑罚依然严酷，其他政策也混乱不堪。边境的二十多万士兵依靠朝廷供给衣食，国家财政不足，多次横征暴敛，百姓愈发贫困。当时常常遭受旱灾，没有丰收的年份，谷价飞涨。
到了王莽末年，盗贼纷纷起事，王莽派军队去镇压，但将领和官吏们在外放纵不法。北方边境以及青州、徐州等地出现了人吃人的惨状，洛阳以东的地区米价高达每石两千钱。王莽派遣三公将军打开东方的粮仓，赈济和借贷给贫困的人。他还分别派遣大夫和谒者教导百姓煮木头制取淀粉，但这种淀粉根本无法食用，反而给百姓带来了更多的烦扰。数十万流民涌入关中，王莽设置了养澹官来救济他们，但官吏们却盗取救济粮，结果饥饿而死的流民有十之七八。
王莽对自己的施政失败感到羞耻，于是下诏说：“我遭遇了阳九之厄，百六之会，遭受了旱灾、霜灾、蝗灾，饥荒频繁发生，蛮夷侵扰中原，盗贼作乱，百姓流离失所。我对此深感悲痛，这些灾害即将结束了。”他每年都这样说，首到最终灭亡。
(http://www.220book.com/book/JN8H/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com