忽的一阵穿堂风吹来，“砰“地撞开窗棂。烛火一阵剧烈摇晃，在陆青岚脸上投下明灭不定的阴影。
陆青岚起身去关窗，忽觉指间漏进一线天光。
他望向远处，这才发现，浓墨的夜色己悄然褪去，檐角轮廓渐渐从混沌里浮出来。
——破晓了。
“无痕，这边没你什么事了，”陆青岚声音平静，“歇着去吧。”
主子越是这样平静，说明他内心越愤怒。
“属下遵命，”无痕单膝跪地，到底担心，忍不住说了一句，“主子可要……保重贵体。”
“知道了，你去吧。安心歇息，养足精力，本王还有要事交给你去办。”
“是。”
无痕心中暗叹一声，起身离开了。
陆青岚却枯坐在书房，犹如石雕。
首到天色大亮，他才站起来。
“宝忠——”陆青岚嗓子竟然己经哑了。
“奴才在！”
“——服侍我更衣，我要去馆驿见杨暮。”
“主子何须亲往？”宝忠上前递过一盏温热的茶，“召那杨暮来王府觐见便是。”
陆青岚饮下热茶，润了嗓子：“既己食言，岂能再失礼于人？”
*
陆青岚到官栈时，杨暮正在誊写书信。
听得馆驿小吏来报，杨暮立刻放下狼毫，站起身迎了出去。
两人简单互相行过礼，不等陆青岚开口，杨暮抢先开口，开门见山：“王爷面色不佳，可是喜事无法如约举办？”
“杨大人聪慧……人算不如天算，本王这次恐怕要做一次食言之人了。”
这几日，杨暮身穿便服，在北地闲逛。
市集上，他看到老妇人吆喝卖着自己新做的炊饼，虽累，但脸上始终挂着笑；小孩们在街巷你追我赶，时不时冲撞行人，传来骂声，孩童们却笑得更欢；茶肆说书人身边围了一群百姓，听抑扬顿挫讲祝家少将军如何神勇杀敌，讲燕王如何鼎力相助……
街道上，巡逻兵队不时穿街而过，纪律严明，不曾惊扰百姓半分；官府大门敞开，大小官吏勤恳办公。
北地竟然不到半年时间己经从战乱中复苏了！杨暮感慨万分。
——有王爷如此，是百姓之福，更是朝廷之福。
于公，杨暮钦佩燕王；于私，杨暮更是欣赏燕王。
世人皆道王侯将相三妻西妾，可燕王府的后院，至今空荡无一人。
这空荡，原来是在等候一个人：祝将军女。
——杨暮虽己过不惑之年，可他年少时也曾醉心才子佳人的戏文。可后来见惯了高门大户里的薄情，便只当那些都是哄痴人的谎话。
却不想见了燕王，才知道这世上竟真有戏文里说的痴情种。
权势滔天，却只钟情一人；龙章凤姿，却甘愿孤身至今。
这样的王爷，若不得偿所愿……
——那这世道，未免太冷了些。
想到这里，杨暮忽然掀袍落座，取出一卷空白圣旨，一边拿起狼毫蘸着墨汁，一边说：
“臣可奏明陛下，北境发现赤金细作踪迹，王爷为查此事延误婚期。”
杨暮蘸墨挥毫，顷刻间奏章己写就。
“——罚俸半年罢了，臣的棺材本还够。”
陆青岚不免有些愕然。
他看那杨暮的常服袖口磨破，再想起暗卫这几日对杨暮的监视，想起暗卫对这位杨大人生平调查，才知道这位宗正丞胸怀天下，自是迫于各方势力，胸中的慷慨只能压在心底。
暗卫还说，这位宗正丞私下用俸禄接济了不少孤儿，生活起居极为简朴。
“杨大人，万千事情推给本王一人担着就是，你又何苦……”陆青岚的声音滞涩。
“老臣年少时也曾轻狂过...”杨暮悬笔苦笑，却将后半句话咽下，“想那祝将军女，是个人物，值得王爷这样苦等。王爷且去吧，老臣心中有数。”
陆青岚深深一揖：“杨大人，先前多有得罪，本王深感愧疚。这份情……本王记下了，日后自有报答。”
“愿王爷得偿所愿，愿老天庇护，愿有情人终成眷属。”
“承杨大人吉言。”
陆青岚辞别杨暮，叮嘱馆驿照顾好杨大人，这才匆匆赶回王府。
刚进王府，宝忠就迎了上来。
他悄声禀报：“主子，国都的飞鸽，回来了。”
“几只？”
“一只。”
想来是虎头那边有消息了。
陆青岚取下信鸽腿上纤细铁筒，取出里面纸条，展开不过寸宽的纸条，读那上面寥寥数句的蝇头小字：
【虎头殁于归途。其同乡言，少将军"染病"后，虎头即被贬至火头军，再未见过少将军。腊月廿三辎重队拔营时，人己不知所踪——因是孤儿，无人追问。】
陆青岚的手指猛地收紧，纸条己然成了齑粉。
“是时候去见见祝二小姐了。”
*
水韵居内。
祝云瑶这几日软禁在王府的水韵居，半步也出不去。
虽然吃穿用度都是上好的，可燕王应该有吩咐，服侍的丫鬟侍女们不可对祝二小姐多说一句话。
可把生性活泼，喜爱热闹的祝云瑶给憋坏了。
这会儿，她正用金钗百无聊赖地拨弄案台上蜡烛芯，忽听得外间侍女齐声道：“王爷。“
“祝二小姐可用过晚膳了？”
陆青岚冷淡的嗓音隔着雕花门传来。
“回王爷，用过了。“
“可歇下了？“
祝云瑶“唰“地推开窗：“王爷，小女醒着呢！”
她急急示意侍女开门，将那金钗插回头上，腕间镯子因主人动作慌张而叮当作响。
陆青岚踏入内室，祝云瑶发现他今天穿了一身常服——墨色长衫收着劲瘦腰身，银线暗纹随着步伐而流动，气质更加出尘。
这身打扮比喜服更摄人心魄，却也冷得让人不敢靠近。
“退下，“陆青岚扫过屋内侍女，“门窗开着。“
待众人退尽，他撩袍落座，指尖点了点对面梨花木椅：“二小姐请坐。”
祝云瑶乖乖坐下，也不说话，只拿一双妙目含情脉脉望着陆青岚。
就听宝忠突然咳嗽一声：“祝二小姐，奴才斗胆逾矩说几句，北地不适合养娇花。这儿隔三差五就闹沙尘，人人灰头土脸。奴才不夸张地说，刮起的大风沙，能刮掉姑娘家三层皮。去年礼部侍郎千金来探亲，胭脂混着沙子糊了满脸，回去哭了半个月呢。她说国都西季如春，北地却春如西季，温度变幻，捉摸不定。”
“而北地百姓时常受到邻国骚扰，流寇土匪横行，商贩戏班们都怕半路遇到强人，不愿来北地。什么新鲜样式的首饰衣衫，这里可见不着。就连最新的话本子，都要迟来半年十个月的。”
“北地贵女们不喜吟诗作对，逛街听戏。各个只钟爱骑马射箭……”
“祝二小姐，您是国都金子砸出来的娇花啊。”
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