“呸呸呸,瞎说什么,”祝夫人秀眉一竖,“哪有人好好咒自己的啊!你这孩子——”
这时祝剑屏站起来,从桌子上抓起一把折扇,冲祝夫人一抱拳,道:“娘,小心了!”
话音未落,祝剑屏以扇代刀,当头就朝祝夫人劈去。
祝夫人反应极快,身子后撤半步,堪堪避过这一击,心里却暗暗喝彩:好凌厉的起手式!
只见祝剑屏左劈右砍,扇面破空之声竟真似刀锋呼啸,招招老道狠辣。
祝夫人边躲着女儿的攻势,一边暗暗心惊——昨日屏儿练功时,使出这套刀法还略显生涩,今日怎就这般行云流水了?
过了十余招,祝夫人脸色渐渐凝重起来。
女儿这刀法不仅娴熟至极,招招首取要害,甚至带出了杀过人的血腥味儿来——连她这个当娘的都招架不住了!
祝剑屏猛地停了攻势,手腕一翻,收起折扇,微微喘息道:“娘,现在您信了吗……”
祝夫人犹自惊疑不定,却听门外突然传来豪迈的笑声:“你们娘俩早上气得摔碗呢,这会儿倒冰释前嫌比划上了——”
是祝崇山回来了。
听到这个声音的瞬间,祝剑屏浑身一颤,后背的汗毛全都竖了起来。
她死死攥紧折扇,指甲深深掐进掌心,才勉强压住那股想要扑上去手撕了他的冲动。
祝崇山迈着方步走进前厅,一边任由小厮伺候着脱下外袍,一边漫不经心地说:“屏儿,以后可不许再惹你娘生气了。她纵有千不是,万不是,她也终究是你娘。”
祝剑屏缓缓转身,面对父亲,每一个动作都像是用尽了全身力气。
她垂下眼帘,遮住眸中翻涌的恨意,声音轻若蚊呐:“女儿今后一定好好听娘的话。”
“这就得了嘛,”祝崇山满意地点点头,转头对夫人道,“你也别太严苛,总拿你们向家那套军规来管教孩子。咱们祝家没那么多规矩。横竖姑娘家总要出阁的,练那么好的功夫又有什么用?”
祝夫人本姓“向”字,是南部名将伏波将军——向准怀的女儿。
祝夫人跟丈夫貌合神离多年,此刻听了丈夫的话,甚至都懒得反驳,只是淡淡点了点头。
反倒是女儿反应实在反常——祝夫人何其敏锐——自打丈夫进门,女儿整个人就像绷紧的弓弦,连呼吸都变得又轻又缓,像是在拼命压抑着什么。
“老爷先喝口茶歇歇吧,来人,给老爷上茶——”祝夫人不动声色起身,拉着浑身僵硬女儿的手,将她带离前厅,“我带屏儿去换身衣裳。”
一进清心院,祝夫人立刻屏退左右。
待丫鬟们退下,祝夫人这才极为严肃问:“屏儿,你当真没有戏耍娘?”
“娘,我怎会做这种事情——”祝剑屏的心头涌上了万般思绪,一时之间不该从何说起。
她的指尖无意识抚向颈间,却摸了个空——那里本该挂着狼牙坠饰的。
——娘好好活着呢!
老天爷让她重生,那她也可以让娘活下来了!
“娘……”她的声音十分郑重,“女儿接下来的话,没有半点虚假,请您一定要相信我……”
清心院院门关得紧紧的,其间隐约传出啜泣,继而变成怒斥,最终归于沉寂。
暮野西合,乌雀归巢时,祝夫人才从院子里走了出来。
母女两人脸上隐约都有泪痕。
听到丫鬟的报告,素心姨娘拧眉道:“你们当真一句都没听见?”
“回姨娘,夫人命人守住院门,小的们不敢靠太近……真的什么都没听到。”
素心姨娘心中忐忑。
自己今天巴巴地跑去给祝剑屏示好,没想到一向最吃这一套的小妮子转了性了,反而跑去夫人面前又是哭又是道歉的。她们俩人关起门来,指不定编排了自己一些什么有的没的……
素心姨娘更加烦躁:“夫人现在去什么地方了?”
“回姨娘,夫人去门房见那个老家来的客人了。”
“我知道了,你们都下去吧。”
素心姨娘正揪着手帕出神,忽听外头传来祝景舟兴冲冲的喊声:“姨娘……姨娘!天大的好事!”
只见祝景舟满脸红光地闯进来,额头上还挂着汗珠子。素心姨娘连忙起身,拿手帕给他扇风。
祝景舟抓起桌上的凉茶就往嘴里灌,咕咚咕咚几口就见了底。
“慢些喝!仔细闹肚子!”素心姨娘嗔怪道,“什么好事把你美成这样?”
祝景舟胡乱抹了把脸,眉飞色舞地说:“滇南那边的茶庄新出了好茶,皇上派六皇子和枢密副使田常去巡视。田大人举荐我随行,朝廷己经准了!”
“哎哟!这可是天大的好事!”素心姨娘眼睛一亮,又压低声音问,“不过……怎么派了那个不得宠的六皇子?这么好的差使,怎么派了他?”
“谁说不是呢!”祝景舟挠挠头,“这差事原本是八皇子的,听说是听说是六皇子不知在皇上跟前说了什么,硬是把差事抢了过来。八皇子气得够呛,他背后可有顾太师撑腰呢……”
他摇摇头,又乐呵呵地端起新倒的茶:“管他们怎么斗,横竖咱们捞着好处就行。这可是给皇上办差!”
大夏的茶园都是官家的,茶税更是朝廷的重要进项。这趟差事不光能游山玩水,沿途州县还得好好招待,说不定还能捞些油水。
素心姨娘越听越欢喜:“好好办差,回来皇上说不定就赏你一官半职的。”她突然想起什么,“对了,滇南那边……大夫人的兄长,时不时就在那里当转运使,专管茶税吗?”
“正是如此,姨娘好记性。”祝景舟把茶一饮而尽。
“今儿个夫人见的那个云滇来客,八成就是为了这事。”素心姨娘若有所思。
祝景舟起身告辞:“姨娘先别声张,我打算晚上用膳时给大家个惊喜。”
目送儿子走远,素心姨娘倚着门框,心里又酸又甜。酸的是自己终究是个姨娘,甜的是儿子这般出息。
她暗自盘算:这祝府就景舟一个男丁,将来还不都是他们母子的?
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