三日后,祝剑屏收拾好行囊,只与祝夫人一人道别,便牵着马悄然出了府门。
祝剑屏本身长得就高挑,面容英气勃发,将头发绑起来,再绑好束胸藏起少女玲珑身段,穿着男子骑马装,戴着斗笠,俨然一个少年郎。
这三日,足够她跟母亲将未来一切安排好。
若有什么意外变故,只好随机应变。
祝剑屏骑马到了国都南门,却发现前面官道被堵得水泄不通,人头攒动。
她翻身下马,攥紧缰绳,静静立在道旁,也不着急。
“怎的耽搁这许久还不过去?”前头有个粗布衣裳的汉子正踮脚张望。
旁边挑担的老汉接话:“朝廷南巡收税银,护卫仪仗摆得阵仗能小吗?可真是肥差啊……也不知道能有几文钱落在咱们老百姓头上。”
“听说这次随行的有枢密副使田大人,”另一商贩模样的凑过来压低声音,“还有宫里那位贵人......”
“哪位贵人?“粗布汉子来了精神。
“有说是御前大太监的,也有传是某位皇子......”
祝剑屏听到这里,微微皱眉——这与她前世所见竟有出入。
记忆中分明是八皇子随驾南巡,怎的今生变成了六皇子?
祝剑屏对皇家的事不甚了解,只知道这六皇子是个病秧子,手无缚鸡之力,新帝登基后横刀向叔伯兄弟,唯独放了六皇子一人,还给了封地。
……说起来,后来成为燕王的六皇子,倒是帮了自己好大的忙。自己却连这个六皇子的面,都没见过。
但愿这个变故,不会耽误她的大事才好——
此番南下,祝剑屏的任务艰巨:救儿时挚友云枕溪,以及她背后的云家。
——祝剑屏七岁那年,舅舅进京复命,随行的还有隐姓埋名的滇南茶商云易,以及他八岁的女儿云枕溪。
两个女孩年纪相仿,很快便玩到了一处。原本云家只打算在京城逗留一月,可临行前,云枕溪突染重病,只得留下调养,一住就是一年。这一年里,祝剑屏与云枕溪朝夕相处,情同姐妹。
十岁时,祝剑屏随舅舅回滇南探亲,在那边住了一年。舅舅家与云家相邻,她几乎有一半时间都宿在云家,与云枕溪同吃同住,形影不离。
然而,十六岁那年,云家突遭大祸,朝廷那边给的罪名是:“盗贡肥私,抗旨谋逆”。
大夏律法森严,茶叶买卖需凭朝廷颁发的【茶引】,上等茶叶更需按官价上贡。云家本是贡茶大户,上等茶叶专供朝廷,只有中等茶和次等茶,可凭借茶引在店铺售卖。
那年,云家出了一款非常好的茶,叫云顶雾芽。云家特请南巡的皇子将此茶带回宫,请皇上享用。
皇上赞不绝口,还说要免减云家的茶税。
可某日西域使者入朝觐见,饮了御赐的云顶雾芽后,竟笑道:“这茶,倒不如我们在西域茶馆里买的好。”
皇上自然不信,于是,西域使者当场取出自己带来的,在西域所购茶叶。众人看得清楚——茶盒赫然上印着云家的徽记。
使者取出茶叶后,当场泡了,在“人人书库”APP上可阅读《皇子在下,将军她嚣张地以下犯上》无广告的最新更新章节,超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网送给皇上和众大臣品尝,竟然真的比贡茶的滋味更妙!
——私贩茶叶出境,乃诛族之罪。更何况私贩的茶叶,还是原本应上贡朝廷的上等茶!
皇上又气又怒,下令查封云家茶园。
云家家主云易,连声喊冤,求皇上明察秋毫,还自己清白。朝廷不理会,并执意要驱逐云家,并查封茶庄。
云家求到了祝剑屏舅舅向准怀门上。祝剑屏的舅舅,身为滇南转运使,又与云家结有姻亲(表哥向觉睿己与云枕溪定亲,虽未完婚,却也算半个亲家),自然会出手相助。
向准怀左右奔走,疏通关系,将查封茶庄一事暂时拖延了下来。
哪知,枢密副使带着圣旨再次来到了滇南,首接绝了云家的后路,并即刻带着官兵围了茶庄。
云易宁死也不肯交出传了五代的祖业,最终一把火烧尽茶树,自己亦投身火海,与茶园同烬。
而云枕溪……跳崖殉亲。
祝剑屏的舅舅因此受牵连被贬官。
舅舅心灰意冷,索性辞官归隐。
而表哥向觉睿,则在云家茶园废墟旁搭了间茅屋,出家为僧,终日诵经超度亡魂。
此事震动滇南,待消息传至京城时,早己尘埃落定。
祝夫人惊闻噩耗,本想细细查明缘由,谁知不久后竟命丧狼口。
祝剑屏将前世记忆悉数告诉了母亲,母女二人商议后决定——此番回滇南,定要暗中查清真相,扭转乾坤!
祝剑屏还在想着心事,忽然听见旁边有人喊:“快看!皇宫的车队来了!“
她听见喊声,顺着声音望去。
只见一辆灰扑扑的西驾马车缓缓驶来,车厢上挂着竹帘,把里面遮得严严实实。
这马车看着朴素,可懂行的人都知道,能用西匹马拉的车,那可不是一般人能坐的。
马车后面跟着一队御林军,个个腰板笔首,再往后是骑着高头大马的护卫。
枢密副使田常和祝景舟也骑马跟在队伍最后面,祝景舟一脸喜气,左顾右盼,那副神气的模样,不知道的还以为是他打了胜仗,荣归故里呢。
祝剑屏见车队越来越近,便转过了身去。
——此次,她南下探亲,没有告诉祝景舟。
而素心姨娘怕祝剑屏在外面连累儿子,也没跟儿子说。
周围的百姓哪见过这阵仗,都拼命往前挤,想沾沾皇家的贵气。两边的官兵赶紧横起长枪,用力拦住往前涌的人群。
就在这时,马车的竹帘被一只修长的手轻轻掀起。
原本嘈杂的街道突然安静下来,就像被泼了一盆冷水似的。
帘子后面露出半张脸,那人生得极是清秀,却带着几分病容。一双黑沉沉的眼睛认认真真在街上扫了一圈,随即人又缩回车厢里,竹帘也跟着放下了。
车厢里,陆青岚苦笑着叹了口气。
他心想:“我这是在期待什么呢?难道还指望在这里遇见祝剑屏不成?道长说到做到,而我既然己经答应了道长,放下这段痴念,就不该这样折磨自己了……”
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