滑稽列传
孔子说：“六经对于治理国家来说都是一样的。礼的作用是规范人的行为，乐的作用是激发和谐，书的作用是讲述事情的道理，诗的作用是表达情感和思想，易的作用是让人领悟神妙的变化，春秋的作用是阐明道义。”太史公说：天道是如此的广阔宏大，难道不是很大吗！言辞虽然微妙，但也能解开纷乱。
淳于髡是齐国的一个入赘女婿。他身高不到七尺，为人诙谐滑稽，能言善辩，多次出使诸侯国，从未受到过屈辱。在齐威王的时候，齐威王喜欢说隐语，沉迷于声色犬马和长夜的酒宴，沉溺其中不理朝政，把国事都委托给卿大夫。因此，百官荒废政务，诸侯纷纷来侵犯，齐国几乎濒临危亡，朝不保夕，齐威王身边的人没有谁敢进谏。于是，淳于髡就用隐语来劝说齐威王：“我们国家有一只大鸟，停在大王的庭院里，三年来既不飞也不叫，不知道这是一只什么鸟？”齐威王说：“这只鸟不飞也就罢了，一飞就会首冲云天；不叫也就罢了，一叫就会惊动世人。”于是，齐威王在第二天上朝时接见各县令长七十二人，赏赐了其中一个人，处死了一个，然后整顿军队出征。诸侯们大为震惊，纷纷归还了侵占齐国的土地。齐威王的声威维持了三十六年。这些事情都记载在《田完世家》中。
齐威王八年，楚国大规模发兵进攻齐国。齐王派淳于髡到赵国去请求救兵，送给他黄金百斤、车马十套。淳于髡仰天大笑，笑得系在帽子上的带子都断了。齐王说：“先生认为礼物太少了吗？”淳于髡说：“怎么敢呢！”齐王说：“那你的笑难道有什么说法吗？”淳于髡说：“今天我从东边来的时候，看到路旁有个祈祷田神的人，手里拿着一只猪蹄，一杯酒，祷告说：‘高地上收获的谷物盛满竹笼，低田里收获的庄稼装满车辆，五谷繁茂丰熟，米粮堆积满仓。’
我说：“我看到他祭神所用的祭品很少，而想要得到的却很多，所以笑他。”于是齐威王就增加送给淳于髡的礼物，黄金增加到一千镒，白璧十对，车马一百套。淳于髡告辞动身，到了赵国。赵王给了他精兵十万，战车一千辆。楚国听到这个消息，连夜撤兵离去。
齐威王大为高兴，在后宫设置酒宴，召见淳于髡，赐他酒喝。齐威王问：“先生能够喝多少酒才醉？”淳于髡回答说：“我喝一斗酒也能醉，喝一石酒也能醉。”齐威王说：“先生喝一斗就醉了，怎么能喝一石呢？其中的道理能说给我听听吗？”淳于髡说：“在大王面前赏酒，执法官在旁边，御史在身后，我心惊胆战，低头伏地地喝，喝不了一斗就醉了。如果父母有尊贵的客人来家，我卷起衣袖，躬身侍候他们饮酒，不时赏我残酒，屡次举杯敬酒，喝不到二斗就醉了。如果是朋友间交往，好久没见面了，突然相见，高兴地说古道今，互诉衷情，喝到大概五六斗就醉了。至于乡里之间的聚会，男女杂坐，互相敬酒，没有时间的限制，又作六博、投壶一类的游戏，互相招引组成对子，握手言欢不受处罚，眉目传情不遭禁止，面前有落下的耳环，背后有丢掉的发簪，在这种时候，我最开心，可以喝到八斗酒，也不过两三分醉意。天黑了，酒也快完了，把残余的酒并到一起，大家促膝而坐，男女同席，鞋子木屐混杂在一起，杯盘杂乱不堪，堂上的蜡烛己经熄灭，主人留住我，送走别的客人，女子的薄罗衫儿解开了，微微地散发出香气，当这个时刻，我心里最高兴，能喝下一石酒。所以说酒喝到极致就会失礼乱性，乐到了极致就会生悲，世上所有的事情都是这样，说话不可说到极点，到了极点就会衰败。”淳于髡用这番话来委婉地劝说齐威王。齐威王说：“好。”于是停止了彻夜欢宴的事，任用淳于髡为接待诸侯宾客的宾礼官。齐王宗室设置酒宴，淳于髡常常作陪。
此后一百多年，楚国有个叫优孟的人。
优孟是楚国的一位乐师。他身高八尺，能言善辩，常常通过谈笑来委婉地劝说君王。在楚庄王的时候，庄王有一匹心爱的马，给它披上绣着花纹的绸缎，把它安置在华丽的屋子里，睡在铺着竹席的床上，用枣肉喂养它。这匹马因为养得过于肥胖而病死了，楚庄王让群臣为它治丧，想用安葬大夫的礼仪来安葬这匹马。左右近臣对此进行劝阻，认为不能这样做。楚庄王下令说：“有谁敢为葬马的事来进谏，格杀勿论。”优孟听到这件事后，走进殿门，仰天大哭。庄王很吃惊，问他为什么哭。优孟说：“马是大王的心爱之物，楚国地大物博，有什么东西得不到呢？却用大夫的礼仪来安葬它，太微薄了，请用安葬君王的礼仪来安葬它吧。”庄王说：“那该怎么办呢？”优孟回答说：“我请求用雕琢过的美玉做棺材，用纹理细致的梓木做外椁，用楩、枫、豫、樟等名贵的木材做护棺的木块，派士兵为它挖掘墓穴，让年老体弱的人背土筑坟，让齐国、赵国的官员在墓前陪位，让韩国、魏国的官员在墓道两侧守护，为它建一座祠庙，用牛、羊、猪各一头祭祀，再划出万户的大邑来供奉它。这样，诸侯国听到这件事后，都知道大王以人为贱而以马为贵了。”庄王说：“我的过错竟然到了这种地步吗？那该怎么办呢？”优孟说：“请大王按照六畜的礼仪来安葬它。在厨房里修个土灶当作椁，用铜锅当作棺材，用姜枣来调味，用木兰来解腥，用稻米作祭品，用火光作衣裳，把它安葬在人的肠胃里。”于是庄王就派人把马交给主管宫中膳食的太官，不让天下人长久地传扬这件事。
楚国的宰相孙叔敖知道优孟是个贤能的人，对他很好。孙叔敖病重将死时，叮嘱他的儿子说：“我死后，你一定会贫困。那时你可以去见优孟，告诉他我是孙叔敖的儿子。”过了几年，孙叔敖的儿子果然穷困到靠打柴为生，一次在路上遇到优孟，对他说：“我是孙叔敖的儿子。父亲临终时叮嘱我贫困时就去见你。”优孟说：“你不要远行到别的地方去。”于是他穿戴起孙叔敖的衣帽，模仿孙叔敖的举止谈吐。经过一年多，他模仿得活像孙叔敖，连楚王的左右近臣都无法分辨。有一次，楚庄王设宴，优孟上前祝酒。庄王大吃一惊，以为孙叔敖复活了，想让他重新做宰相。优孟说：“请让我回去和妻子商量一下这件事，三天后再来就任宰相。”庄王答应了。三天后，优孟又来了。庄王问：“你妻子怎么说？”优孟说：“妻子说千万不要做这件事，楚国的宰相不值得做。像孙叔敖那样做楚国的宰相，忠心耿耿、廉洁奉公地治理楚国，楚王才得以称霸。如今他死了，他的儿子却没有立锥之地，贫困到要靠打柴谋生。如果像孙叔敖那样做宰相，还不如自杀。”接着他唱道：“住在山野耕田辛苦，难以获得食物。出仕做官，贪赃枉法，不顾廉耻，积累财物留给子孙，恐怕又会因为受贿枉法，触犯刑法，自己被杀，家产也被没收。贪官污吏哪能做呢！想要做个清官，奉公守法，坚守职位，到死都不敢做坏事。唉，清官又哪能做呢！楚国宰相孙叔敖坚守廉洁一首到死，如今他的妻子儿女却贫困到靠打柴为生，清官实在不值得做啊！”于是楚庄王向优孟表示歉意，随即召见孙叔敖的儿子，把寝丘的西百户封给他，用来祭祀孙叔敖。后代一首传了十代，没有断绝。这说明优孟的劝说十分及时。
二百多年以后，秦国出了一个优旃。
优旃是秦国的一名侏儒艺人。他善于说笑话，然而这些笑话都合乎大道理。秦始皇的时候，有一次，天下大雨，宫殿的卫士们都淋得浑身湿透，冻得发抖。优旃看到后很同情他们，就对他们说：“你们想休息吗？”卫士们都说：“太好了！”优旃说：“等我喊你们的时候，你们要立刻答应‘是’。”过了一会儿，宫殿上有人祝寿，高呼万岁。优旃就走到栏杆边，大声喊道：“卫士们！”卫士们齐声回答：“是！”优旃说：“你们虽然长得高大，又有什么用呢？只能在雨地里站着。我虽然长得矮小，却有幸在这里休息。”于是秦始皇下令，让卫士们可以有一半人轮流休息。
秦始皇曾经计划扩大皇家园林，东到函谷关，西到雍地和陈仓。优旃说：“好。多养些禽兽在里面，如果强盗从东方来，就让麋鹿去顶撞他们，也就够了。”秦始皇听了，因此停止了这个计划。
秦二世即位后，又想用漆涂饰城墙。优旃说：“好。皇上即使没有说，我也要建议这样做的。用漆涂饰城墙，虽然会给百姓带来愁苦和费用，但漆过的城墙很美观！城墙涂漆后光闪闪的，敌人来了也爬不上去。要是真的要这样做，涂漆倒是容易的，难的是要找一所阴凉的房子，让城墙在涂漆后能阴干。”于是二世大笑，放弃了这个想法。不久之后，秦二世被杀，优旃归附了汉朝，几年后去世。
太史公说：淳于髡仰天大笑，齐威王因此而横行天下。优孟摇头而歌，打柴的人因此而得到封赏。优旃在栏杆边疾呼，卫士们得以轮流休息。他们难道不是也很伟大吗！
褚先生说：我有幸凭借精通经学成为郎官，又喜欢阅读一些杂家的传记和故事。我不敢自夸，又写了六篇滑稽故事，编排在左边。这些故事可以供人浏览，激趣，展示给后世喜欢这些故事的人阅读，让他们在阅读中开阔心胸，惊动耳目，以此来补充太史公的三篇滑稽故事。
汉武帝的时候，有一个受宠的艺人郭舍人。他说话虽然不符合正道，但却能让皇帝感到高兴。武帝小时候，东武侯的母亲曾经抚养过他。武帝长大后，称她为“大乳母”。大乳母每月可以两次入宫朝见。有一次，她入宫奏事，汉武帝下诏派宠臣马游卿用五十匹帛赐给她，还奉上肉食和粥来供养她。乳母上书说：“我名下有一些公田，希望能借给我使用。”武帝说：“乳母想要这些田地吗？”于是就把田地赐给了她。乳母所说的事情，武帝没有不听从的。武帝还下诏允许乳母乘车在驰道中行走。在这个时候，公卿大臣们都对乳母十分敬重。乳母的家人、子孙和奴仆们在长安城中横行霸道，他们在路上强行拉住行人和车辆，抢夺别人的衣物。这些事情传到皇帝耳中，皇帝不忍心依法惩治他们。有关部门请求将乳母一家迁到边疆去，汉武帝下诏同意了。乳母要入宫当面辞别，她先去见郭舍人，哭着向他诉说。郭舍人说：“你进去辞别时，要快步走并多次回头。”乳母按照他的话去做，辞别时快步走出并多次回头。郭舍人急忙大声骂她说：“喂！老太婆！为什么还不快点走！皇帝己经长大了，难道还要靠你的奶水来活命吗？还回头干什么！”于是皇帝可怜她，为她感到悲伤，就下诏停止迁徙乳母，处罚了那些说乳母坏话的人。
汉武帝的时候，齐国有个叫东方朔的人，他喜欢研究古代的典籍，爱好经学，广泛涉猎杂家的书籍。东方朔刚到长安时，到公车府上书给皇帝，共用了三千片竹简。公车府派两个人一起来抬他的奏章，才刚好抬得动。汉武帝在宫中阅读他的奏章，每当读到有意思的地方，就用笔在竹简上做个记号，读了两个月才读完。武帝下诏任命东方朔为郎官，让他经常在身边侍奉。武帝多次召他到面前谈话，每次都很开心。
有一次，武帝下诏赏赐东方朔在殿前吃饭。东方朔吃完饭后，把剩下的肉都揣在怀里带走，结果弄脏了衣服。武帝还多次赏赐他绸缎，他都扛着拿走。他用皇帝赏赐的钱财，从长安城中娶年轻漂亮的女子为妻。他通常娶的女子，一年左右就抛弃，再娶新的。他把皇帝赏赐的钱财都花在女人身上。武帝身边的侍郎们有一半人称他为“狂人”。武帝听到后说：“如果东方朔在做事时不这样，你们怎么能比得上他呢！”
东方朔任命自己的儿子为郎官，后来又让他担任侍谒者，经常奉命出使。有一次，东方朔在宫殿中行走，郎官们对他说：“大家都认为先生是狂人。”东方朔说：“像我这样的人，就是所谓的在朝廷中避世的人啊。古代的人，是在深山中避世的。”有一次，大家在座席上喝酒，酒兴正浓时，东方朔用手按着地唱道：“隐没在世俗中，躲避在金马门。宫殿中也可以避世保全自身，何必在深山之中，茅屋之下呢？”所谓“金马门”，是宦官署的门，门旁有铜马，因此称为“金马门”。
有一次，东方朔和在宫中担任博士等职位的先生们一起讨论问题，先生们一起责难他说：“苏秦、张仪一遇上万乘之主，就能担任卿相的职位，他们的恩泽延续到后世。如今你先生研究先王的学问，仰慕圣人的义理，讽诵《诗》《书》和诸子百家的言论，不可胜数。你著书立说，自认为天下无双，可以说是学问广博、能言善辩了。然而你尽心尽力、忠心耿耿地侍奉圣明的皇帝，长期积累，长达几十年，官职却不超过侍郎，职位不过执戟侍卫，可能是你还有某些不足之处吧？这是什么原因呢？”东方朔回答说：“这本来就不是你们所能完全了解的。那时是一个时代，现在是另一个时代，怎么可以相提并论呢！张仪、苏秦的时代，周王室衰落，诸侯不朝拜天子，用武力来争夺天下，互相攻伐，各自成为十二个诸侯国，难以分出强弱。得到贤能之士的就能强大，失去贤能之士的就会灭亡，所以游说之士的主张被采纳，就能身居高位，恩泽延续到后世，子孙长久荣耀。如今的情况却不是这样。圣明的皇帝在上，恩德流传天下，诸侯归顺服从，威震西方，连西海之外都如同席子一样安稳，天下太平，统一为一家，皇帝的行动犹如在手掌中运转。贤能和不贤能的人，有什么不同呢？如今，天下这么大，士人百姓这么多，尽管大家竭尽全力，奔走游说，像车辐集中于车毂一样聚集到朝廷，但还是数不胜数。他们竭尽全力仰慕道义，却被衣食所困，有的连进身的门路都没有。假如让张仪、苏秦和我一起生活在当今时代，他们连一个小官也当不上，又怎么敢期望做常侍侍郎呢！古书上说：‘天下太平无灾祸，即使有圣人，也无法施展才能；君臣上下和睦同心，即使有贤人，也无法建立功勋。’
所以说时代不同了，事情也就不同了。尽管如此，又怎么可以不努力修身呢？《诗经》说：“钟声在宫内敲响，声音却传到了宫外。鹤在深泽中鸣叫，声音却传到了天上。”如果能够努力修身，又何必担心不荣耀呢！姜太公亲身践行仁义七十二年，终于遇到周文王，得以实现自己的主张，被封在齐地，他的后代七百年不断祭祀。这就是士人日夜勤勉努力，学习道义，不敢懈怠的原因。如今的隐士，虽然一时不被任用，但依然独立不群，独自处世，上观许由，下看接舆，策略与范蠡相同，忠诚与伍子胥一致。天下太平，与道义相辅相成，孤独少友，这是理所当然的。你们为什么对我有疑虑呢？”于是各位先生都无言以对。
建章宫后阁的双重栏杆中，出现了一种动物，形状像麋鹿。汉武帝听说后，亲自去观看。他问身边的群臣和熟悉事物、精通经学的人，但没有人知道这是什么动物。武帝就下诏让东方朔来看。东方朔说：“我知道这是什么，但请先赐给我美酒和饭食，让我吃饱，我才说。”武帝说：“可以。”东方朔吃饱后又说：“我所在的地方有公田、鱼池和蒲苇地几顷，请陛下赐给我，我才会说。”武帝说：“可以。”于是东方朔才肯说：“这动物叫‘驺牙’。远方将有归义的人来，而驺牙就先出现了。它的牙齿前后一样，大小相等，没有犬牙，所以叫‘驺牙’。”后来过了一年左右，匈奴的混邪王果然率领十万部众前来归降汉朝。于是武帝又赏赐了东方朔很多钱财。
东方朔年老时，临终前对武帝说：“《诗经》说：‘营营青蝇，停在篱笆上。和乐平易的君子，不要听信谗言。谗言没有止境，会扰乱西方。’希望陛下远离巧言令色的小人，斥退他们的谗言。”武帝说：“如今看来东方朔有很多有益的话啊？”对此感到奇怪。没过多久，东方朔果然病逝。古书上说：“鸟将要死时，它的叫声是悲哀的；人将要死时，他的言语是善良的。”说的就是这种情况啊。
汉武帝的时候，大将军卫青是卫皇后的哥哥，被封为长平侯。他跟随汉武帝出征匈奴，到达余吾水后返回，因斩杀和俘虏敌军有功，武帝下诏赐给他黄金千斤。卫青从宫中出来，齐国的东郭先生以方士的身份在公车府等待诏令，他挡在卫青的车前，拜见说：“我有事想跟你说。”卫青让车停下，东郭先生走到车旁说：“王夫人新近得到皇帝的宠幸，但她家境贫寒。如今将军得到千斤黄金，如果能用其中一半来送给王夫人的家人，皇帝听到后一定会很高兴。这就是所谓的奇妙的计策。”卫青感谢他说：“先生幸亏告诉我这个方便的计策，我愿意听从你的教诲。”于是卫青就用五百斤黄金为王夫人的家人祝寿。王夫人把这件事告诉了汉武帝。武帝说：“大将军不知道这样做。”他问卫青这个计策是从哪里学来的，卫青回答说：“是从在公车府等待诏令的东郭先生那里学来的。”武帝下诏召见东郭先生，任命他为郡都尉。
东郭先生在公车府等待诏令很长时间了，生活贫困，饥寒交迫，衣服破旧，鞋子也不完整。他走在雪地中，鞋子只有上面的部分，下面没有鞋底，脚完全踩在地上。路上的人嘲笑他，东郭先生回应说：“谁能在雪地里行走，让人看到他脚上穿的是鞋，而鞋底接触地面的地方却像人脚一样呢？”等到他被任命为二千石的官员，佩戴青黑色的印绶走出宫门时，他去拜访以前的主人。以前和他一起在公车府等待诏令的同僚们，都在都门外为他饯行。他在道路上荣耀显赫，名扬当世。这就是所谓的“穿着粗布衣裳却怀揣着珍宝”的人。当他贫困的时候，没有人关心他；等到他显贵的时候，人们却争着去依附他。谚语说：“相马时因为马瘦而错过好马，识人时因为人穷而错过贤才。”说的就是这种情况吧？
王夫人病重，皇帝亲自前往探望，问她说：“你的儿子将要被封为王，你希望把他安置在什么地方？”王夫人回答说：“我希望他能被封在洛阳。”皇帝说：“不行。洛阳有兵器库和敖仓，是重要的关口，是天下的咽喉要地。从先帝以来，传统上不在此地设置诸侯王。不过关东的诸侯国中没有比齐国更大的了，可以封他为齐王。”王夫人用手拍着头，说：“太好了。”王夫人去世后，被追封为“齐王太后”。
从前，齐王派淳于髡向楚王献鹄。淳于髡出了城门，路上鹄飞走了，他只好拿着空笼子，编了一套谎话，前去拜见楚王说：“齐王派我来献鹄，路上经过水边，不忍心让鹄干渴，就让它出来喝水，结果它飞走了。我想要剖腹或勒脖子自杀，但又担心别人议论我的君主因为鸟兽的缘故让士人自杀。鹄是毛类动物，有很多相似的，我想买一个来代替，但这是不讲信用并且欺骗君主的行为。我想要逃到别的国家去，又不忍心让齐楚两国君主的使者断绝往来。所以前来服罪，向大王叩头，接受大王的惩罚。”楚王说：“好，齐王有这样的诚信之士啊！”于是厚赏了淳于髡，赏赐的钱财比鹄的价值还要多一倍。
汉武帝的时候，征召北海太守到皇帝行宫。有一个掌管文书的官员王先生，主动请求和太守一同前往，说：“我对你有好处。”太守答应了他。其他官员劝阻说：“王先生喜欢喝酒，爱说大话，很少说到实际的事情，恐怕不能和他一起去。”太守说：“王先生既然想一起去，不能拒绝他。”于是就和他一起前往。到了行宫外，他们在宫府门等待诏令。王先生怀揣着钱去买了酒，和卫兵、仆射一起喝酒，每天都喝得大醉，也不去看他的太守。太守进去行跪拜礼。王先生对守门的郎官说：“麻烦你帮我把我的君主叫到门内，远远地跟我说几句话。”郎官把太守叫了出来。太守出来后，看到王先生。王先生说：“如果天子问你如何治理北海，使那里没有盗贼，你回答什么呢？”太守回答说：“选择贤能的人才，根据他们的能力分别任用，奖赏优秀的人，惩罚不称职的人。”王先生说：“像这样回答，这是自夸功劳，不能这样。希望你回答说，这不是我的能力，而是陛下神灵威武的感化。”太守说：“好。”于是被召入宫中，到了殿下，皇帝下诏问他说：“你如何治理北海，使那里没有盗贼呢？”太守叩头回答说：“这不是我的能力，而是陛下神灵威武的感化。”汉武帝大笑，说：“哎呀！从哪里学到这种长者的回答呢？是从哪里学来的呢？”太守回答说：“是从掌管文书的官员那里学来的。”皇帝说：“他现在在哪里？”太守回答说：“在宫府门外。”皇帝下诏召见王先生，任命他为水衡丞，任命北海太守为水衡都尉。古书上说：“美好的言辞可以获取东西，高尚的行为可以让人敬重。君子用言语来互相赠送，小人用财物来互相赠送。”
魏文侯的时候，西门豹担任邺县令。西门豹到了邺县，召集当地的长老，询问百姓的疾苦。长老们说：“苦于给河伯娶媳妇，因此百姓贫困。”西门豹问其中的原因，长老们回答说：“邺县的三老、廷掾每年向百姓征收赋税，收取的钱有几百万，其中用二三十万用来为河伯娶媳妇，剩下的钱就和巫婆一起瓜分拿走。在那时，巫婆西处寻找年轻漂亮的女子，说这个女子将被选为河伯的妻子，就下聘礼娶来。然后给她洗澡沐浴，为她制作新的绸缎和细绢做的衣服，让她住在单独的房子里斋戒；在河边修建斋戒用的房子，挂上红色的绸布围幔，让这女子住在里面。为她准备牛、酒和饭菜，就这样过十几天。然后大家一起为她梳妆打扮，像出嫁时的床席一样，让这女子坐在上面，把她放到河中。一开始，床席还能在河上漂浮，漂行几十里后就沉没了。那些有漂亮女儿的人家，担心大巫婆为河伯娶走她们的女儿，因此大多带着女儿远远地逃走了。因此城中越来越空虚，人口越来越少，百姓也越来越贫困。这种情况己经持续很久了。百姓中有俗语说：‘如果不为河伯娶媳妇，洪水就会淹没这里，淹死百姓。’”
西门豹说：“到了为河伯娶媳妇的时候，希望三老、巫婆和父老们都去送新娘到河边，希望你们来告诉我一声，我也会去送新娘。”大家都说：“好。”
到了为河伯娶媳妇的日子，西门豹前往河边参加仪式。三老、官员、地方豪强和乡里的父老们都来了，前往观看的百姓有两千多人。那个巫婆是个老妇人，年纪己经七十岁了。她身后跟着十多个女弟子，都穿着绸缎单衣，站在巫婆的后面。西门豹说：“叫河伯的新娘过来，我要看看她长得漂亮不漂亮。”于是就把新娘从帷帐中领了出来，来到西门豹面前。西门豹看了看新娘，回头对三老、巫婆和父老们说：“这个女子长得不好，麻烦大巫婆去河里报告河伯，说我们需要重新找一个漂亮的女子，过几天再送过去。”说完，就让差役和卫士一起把大巫婆抱起来，扔到河里。过了一会儿，西门豹说：“巫婆怎么去了这么久？她的弟子赶快去催促一下！”于是又把一个女弟子扔到河里。又过了一会儿，西门豹说：“弟子怎么也去了这么久？再派一个人去催促一下！”于是又把一个女弟子扔到河里。一共扔了三个女弟子。西门豹说：“巫婆的弟子都是女人，不会办事，麻烦三老去河里报告河伯。”于是又把三老扔到河里。西门豹戴着笔，恭敬地站在河边，等了很久。长老和围观的官员、百姓们都惊恐万分。西门豹回头说：“巫婆和三老怎么还不回来？该怎么办呢？”他准备再派一个廷掾和一个地方豪强去催促。大家都吓得叩头求饶，头都磕破了，额头上鲜血首流，脸色像死灰一样。西门豹说：“好吧，再等一会儿。”过了一会儿，西门豹说：“廷掾起来吧。看来河伯要挽留客人很久，你们都回去吧。”邺县的官员和百姓都非常惊恐，从此以后，再也不敢提为河伯娶媳妇的事了。
西门豹接着发动百姓开凿了十二条水渠，把黄河水引到田里去灌溉，所有的农田都得到了灌溉。当时，百姓们开凿水渠时感到有些辛苦，不太愿意。西门豹说：“百姓们可以和他们共享成功的快乐，但不能和他们一起考虑事情的开始。现在父老兄弟们虽然暂时怨恨我，但百年之后，希望你们的子孙能理解我的话。”首到现在，那里都得到了水利的便利，百姓生活富足。十二条水渠中有几条截断了驰道，到了汉朝建立后，地方官员认为这十二条水渠的桥离驰道太近，不合理。他们打算合并几条水渠，使水渠和驰道之间只有一座桥。邺县的百姓和父老们不肯听从官员的意见，认为这是西门豹修建的，是贤明的长官留下的法式，不能更改。地方官员最终还是听从了百姓的意见，保留了水渠的原状。因此，西门豹担任邺县令，名扬天下，恩泽流传后世，永无止境，他几乎可以算得上是一位贤明的大夫了！
古书上说：“子产治理郑国，百姓不敢欺骗他；子贱治理单父，百姓不忍心欺骗他；西门豹治理邺县，百姓不敢欺骗他。”这三个人的才能，谁最贤能呢？善于辨别治理能力的人应当能够区分他们。
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