苏秦向北去回报赵王，途中经过洛阳，随行的车辆马匹众多，各国诸侯派来送行的使者很多，气派比得上诸侯。周显王听到消息，十分担忧，特意为他清除道路，并派使臣到郊外慰劳。苏秦的兄弟、妻子、嫂子斜着眼不敢抬头看他，都俯伏在地上，侍候他吃饭。苏秦笑着对嫂子说：“为什么以前对我那么傲慢，现在却对我这么恭敬呢？”他的嫂子伏身在地上，不敢抬头，把脸捂在地上谢罪说：“因为我看到小叔您地位显赫，钱财多。”苏秦感慨地说：“同样是我这个人，富贵了，亲戚就害怕我，贫贱时，就轻视我。何况一般人呢！假使我当初在洛阳近郊有二顷良田，我又怎能佩带上六国的相印呢？”于是他散发出千金来赏赐给亲戚朋友。当初，苏秦到燕国去，向人家借一百钱做路费，才得以到达目的地。到后来富贵了，用一百金偿还那个人。并且报答了以前所有对他有恩德的人。他的随从人员中，唯独有一个人没有得到报偿，那个人就上前去自己申说。苏秦说：“我不是忘了您，当初您和我到燕国去，在易水边上，您再三要离开我，那时我正困窘不堪，所以我深深地怨恨您，所以把您放在最后，现在您也可以得到赏赐了。”
苏秦己经说服赵王联合各国，回到赵国，赵肃侯封他为武安君，于是把联合盟约送交秦国。秦国从此不敢窥视函谷关以内的国家，长达十五年。
后来秦国派使臣犀首欺骗齐国和魏国，和它们联合攻打赵国，打算破坏联合盟约。齐国和魏国攻打赵国，赵王让苏秦负责防御。苏秦害怕，请求出使燕国，一定报复齐国。苏秦离开赵国后，联合盟约就解体了。
秦惠王把他的女儿嫁给燕太子做妻子。这一年，魏文侯去世，太子继位，就是燕易王。易王刚即位，齐宣王趁着燕国丧服未除进攻燕国，夺取了十座城池。易王对苏秦说：“过去先生到燕国来，先王资助您去见赵王，于是才约定了联合盟约。现在齐国先攻打赵国，接着又攻打我国，这是因您而招来的天下人的耻笑，您能为燕国收复被侵占的土地吗？”苏秦非常惭愧，说：“请让我为您收复失地。”
苏秦去拜见齐王，两次行拜礼，先表示祝贺，接着又表示哀悼。齐王说：“为什么庆贺和哀悼相继而来得这么快呢？”苏秦说：“我听说饥饿的人之所以饥饿而不吃乌头，是因为它虽然能填饱肚子，但和饿死的痛苦相同。现在燕国虽然弱小，但燕王是秦国君王的小女婿。大王贪图燕国的十座城池的便宜，却长期和强大的秦国结下怨仇。现在让弱小的燕国走在前面，而强大的秦国跟在后面，一旦招致天下的精锐部队前来进攻，这是吃乌头一类的事情。”齐王听了脸色骤变，说：“既然如此，那该怎么办呢？”苏秦说：“我听说，古代善于处理事情的人，能把灾祸转化为幸福，把失败转化为成功。大王如果能听从我的计策，就归还燕国的十座城池。燕国无故而得到十座城池，一定会非常高兴；秦王知道是因为自己的缘故而归还燕国的十座城池，也一定会非常高兴。这就是所说的抛弃仇敌而获得知心朋友。燕国、秦国都侍奉齐国，那么大王就可以号令天下，没有人敢不听从。这就是大王用虚言来笼络秦国，用十座城池取得天下的办法。这是称霸称王的事业啊。”齐王说：“好。”于是就把燕国的十座城池归还了。
有人毁谤苏秦说：“这是个左右摇摆出卖国家、反复无常的臣子，他将要作乱。”苏秦害怕获罪，就返回燕国，而燕王却不给他官职。苏秦对燕王说：“我是东周的一个平民百姓，没有一点功劳，而大王您却在庙堂之上亲自拜见我，让我在朝廷上任职。现在我替您出使齐国，使燕国得到十座城池，应该更加亲近我了。现在我从齐国回来，大王却不给我官职，一定是有人用不信任我的话中伤了我。我的‘不信任’，就是大王的福气啊。我听说忠诚诚信的人，是为了自己；进取的人，是为了别人。况且我劝说齐王，确实不是欺骗他。我离开在东周的母亲，本来是放弃‘自为’而去做‘为人’的事。现在有像曾参一样孝顺，像伯夷一样廉洁，像尾生一样守信的人，让这三个人侍奉大王，怎么样？”燕王说：“足够了。”苏秦说：“像曾参一样孝顺，为了尽孝道，他不会离开父母在外面住宿一夜，大王又怎么能让他步行千里去侍奉处境危险的弱小的燕国呢？像伯夷一样廉洁，为了坚守道义，他不做孤竹君的继承人，不肯做周武王的臣子，不肯接受封侯而饿死在首阳山下。像伯夷这样廉洁，大王又怎么能让他步行千里去为利益而游说齐国呢？像尾生一样守信，和女子约定在桥下相会，女子没来，洪水到了也不离开，抱着桥柱淹死了。像尾生这样守信，大王又怎么能让他步行千里去使强大的齐国军队退却呢？我正是所说的因为忠诚诚信而得罪了大王的人。”燕王说：“如果真是这样，先生又有什么罪呢？难道有因为忠诚诚信而获罪的吗？”苏秦说：“不然。我听说有个客人远远地去做官，他的妻子和别人私通，她的丈夫将要回来，和她私通的人很忧虑，妻子对他说：‘不要担心，我己经准备了毒酒等着他呢。’过了三天，她的丈夫果然到了，妻子让侍女端着毒酒送上去。侍女想说酒中有毒，又担心她的主人会赶走女主人；想不说，又担心毒死男主人。于是假装跌倒，泼掉了毒酒。男主人大怒，鞭打了她五十下。所以侍女一跌倒而泼掉了毒酒，保全了男主人，也保全了女主人，然而却免不掉挨打，我所说的‘不信任’，不幸和这种情况类似。”燕王说：“先生您重新回到原来的职位吧。”于是更加厚待苏秦。
燕易王的母亲，是燕文侯的夫人。她和苏秦私通，燕王知道了这件事，却更加厚待苏秦。苏秦害怕被杀，就劝说燕王：“我在燕国得不到信任，就不能使燕国地位显赫，但如果我在齐国，燕国就一定会受到重视。”燕王说：“您怎么做都可以。”于是苏秦假装得罪了燕国，逃跑到齐国，齐宣王任用他为客卿。
齐宣王去世，齐湣王继位，苏秦就劝说齐湣王厚葬宣王以显示他的孝道，大建宫室，多养姬妾，以显示他的得意，目的是要搞垮齐国，从而为燕国报仇。燕易王去世，燕哙继位做了国君。此后齐国大夫中有许多人和苏秦争宠，就派人刺杀苏秦，苏秦没有死，带着致命的伤逃跑了。齐王派人捉拿凶手，却没有抓到。苏秦快要死了，就对齐王说：“我马上就要死了，请您把我五马分尸示众，并通告全国说‘苏秦为燕国在齐国作乱’，这样，刺杀我的凶手就一定会露面了。”齐王就按照他的话做了，刺杀苏秦的凶手果然自动出现了，齐王因而把他杀了。燕王听说了这件事，说：“齐国为苏秦报仇，也太过分了！”
苏秦死后，他游说的事被泄露出来。齐国后来听说了这件事，就怨恨燕国。燕国非常害怕。苏秦的弟弟叫苏代，苏代的弟弟叫苏厉，他们看到哥哥在各国实现了意图，也都学习纵横之术。等到苏秦死后，苏代就去求见燕王，想继承苏秦的旧业。他对燕王说：“我是东周的一个平民百姓。听说大王您非常讲道义，我很愚笨，放下农具来求见您。到了邯郸，看到的情况和我在东周听到的相差很远，我私下里认为有负于我的一片向往之情。等到了燕国朝廷，看到大王您的臣子和官吏，才知道大王您是个明主。燕王说：“您所说的明主是什么样的呢？”苏代回答说：“我听说，明君务必要知道自己的过错，不想听别人称赞自己的优点，我愿意禀告大王的过错。齐国和赵国，是燕国的仇敌；楚国和魏国，是燕国的后援国家。现在大王却去侍奉仇敌，攻打后援国家，这对燕国是不利的。大王自己考虑一下，这是策略上的失误，如果您不能明白，即使有人献上忠言，又有什么用呢？”燕王说：“齐国本来就是我国的仇敌，是我想攻打的国家，只是担心国家疲弱，力量不足。如果能用燕国的兵力来攻打齐国，我就把整个国家托付给您。”苏代回答说：“天下能够称得上是战国的，共有七个国家，燕国处于弱势。如果单独作战就不能取胜，如果有所依附，就会增加分量。向南依附楚国，楚国就会受到重视；向西依附秦国，秦国就会受到重视；在中间依附韩国、魏国，韩国、魏国就会受到重视。况且如果所依附的国家受到重视，这一定会使大王的地位受到重视。现在齐国，是个君主骄横而自作主张的国家。齐国向南攻打楚国五年，耗尽了积蓄；向西和秦国交战三年，士兵疲惫不堪；向北和燕国交战，战败了三军，又失去了两位将领。然而齐国凭借着剩下的兵力，向南面一举攻下了拥有五千辆战车的大宋，包围了十二个诸侯国。这是它的君主贪得无厌，而它的百姓己经疲惫不堪，怎么还值得攻打呢！而且我听说，多次作战百姓就会疲惫，长期用兵士兵就会疲惫不堪。”燕王说：“我听说齐国有清济、浊河可以固守，长城、巨防足可以作为要塞，真是这样吗？”苏代回答说：“天时不给他有利的机会，即使有清济、浊河，又怎么能够固守呢！百姓疲惫不堪，即使有长城、巨防，又怎么能够成为要塞呢！况且从前齐国在济西没有军队驻守，是为了防备赵国；在河北没有军队驻守，是为了防备燕国。现在济西和河北都己经劳役完毕，国内己经疲惫不堪了。骄横的君主一定好利，而亡国的臣子一定贪婪。大王如果真的能不以派去齐国做人质为耻辱，用宝珠、美玉、布帛去贿赂齐王的亲信，他们就会有恩德于燕国而轻易地忘掉宋国，那么齐国就可以被攻破了。”燕王说：“我终于凭借您而从上天那里得到了旨意。”燕国就派了一个儿子到齐国去做人质。苏厉就凭借燕国的人质来到齐国，请求拜见齐王。齐王怨恨苏秦，想要囚禁苏厉。 顶点小说(220book.com)最新更新史记全译新读 燕国的人质替他道歉，苏厉终于留在齐国做臣子了。
燕国的国相子之和苏代结为姻亲，子之想夺取燕国的政权，就派苏代到齐国去侍奉做人质的燕太子。齐国派苏代回报燕国，燕王哙问道：“齐王能够称霸吗？”苏代回答说：“不能。”燕王说：“为什么呢？”苏代回答说：“他不信任他的臣子。”于是燕王专一重用子之，不久燕王又把王位禅让给子之，燕国因此大乱。齐国趁机攻打燕国，杀了燕王哙和子之。燕国拥立昭王即位，苏代、苏厉就再不敢进入燕国，最后都归附了齐国，齐国友好地对待他们。
苏代经过魏国，魏国替燕国拘捕了苏代。齐国派人对魏王说：“齐国请求把宋国的土地封给泾阳君，秦国一定不会接受。并不是秦国认为占有齐国而得到宋国的土地对自己没有好处，而是不相信齐王和苏代。现在齐国和魏国的矛盾己经很深了，那么齐国就不会欺骗秦国。秦国相信齐国，齐国和秦国联合起来，泾阳君得到宋国的土地，这对魏国不是有利的。所以大王不如让苏代回到东边去，秦国一定会怀疑齐国而不相信苏代了。齐国和秦国不能联合，天下就会发生变故，攻打齐国的形势就形成了。”于是魏国放出了苏代。苏代到了宋国，宋国友好地对待他。
齐国攻打宋国，宋国危急，苏代就写信给燕昭王说：
大王您位列诸侯之首，却在齐国做人质，名声低微而权力减轻；奉行万乘之国的礼仪去帮助齐国攻打宋国，百姓劳累而且实际耗费很大；打败了宋国，侵占了楚国的淮北，使齐国的土地扩大，势力增强，而招致强敌，使国家受到损害：这三件事都是国家的重大失败。然而大王您却要这样做，目的是为了取得齐国的信任。齐国更加不信任大王，而且更加忌恨燕国，这是大王的策略错了。把宋国的土地加上淮北，这是拥有万辆兵车的强大国家，而齐国吞并了它，这是增加了一个齐国。北方的少数民族纵横七百里，再加上鲁国和卫国，这是拥有万辆兵车的强大国家，而齐国吞并了它，这是增加了两个齐国。一个齐国的强大，燕国还像狼回头一样害怕而不能抵挡，现在以三个齐国的力量来对付燕国，它的祸患一定很大了。
虽然如此，但明智的人做事，能把灾祸变为福气，把失败变为成功。齐国的紫布，是破旧的白绸染成的，却能卖十倍于白绸的价钱；越王勾践被吴国围困在会稽山上，后来却灭掉了强大的吴国称霸天下：这些都是把灾祸变为福气，把失败变为成功的人。
现在大王如果想转祸为福，变败为胜，不如去挑拨齐国称霸而尊重它，派使者去周王室盟约，烧毁秦国的符契，说：“齐国称帝，是上策；其次，也一定要让齐国长久地成为秦国的盟国。”秦国挟持齐国来等待进攻，秦王一定会担忧。秦国五代攻打诸侯，现在却要为齐国效力，秦王的志向如果能实现，一定不会吝惜一国来求得功效。既然这样，那么大王为什么不派能言善辩的人用这些话去游说秦王说：“燕国和赵国攻破宋国，使齐国土地扩大，尊重齐国而使自己处于齐国之下，燕国和赵国并不是为了获利。燕国和赵国获利并不是他们所期望的，而他们之所以这样做，是因为不相信秦国的君王。既然这样，那么大王为什么不派值得信任的人去接受燕国和赵国，让泾阳君、高陵君先到燕国和赵国去？秦国如果发生变故，就用他们做人质，那么燕国和赵国就会信任秦国。秦国成为西方的帝，燕国成为北方的帝，赵国成为中央的帝，建立三帝来号令天下。韩国和魏国不听从，秦国就攻打它；齐国不听从，燕国和赵国就攻打它，天下谁敢不听从？天下服从听命，就驱使韩国和魏国去攻打齐国，说‘一定要归还宋国的土地，归还楚国的淮北’。归还宋国的土地，归还楚国的淮北，这是燕国和赵国所期望的；并立三帝，这是燕国和赵国所期望的。实际上得到了所期望的利益，地位上得到了所期望的尊贵，燕国和赵国抛弃齐国就像脱掉草鞋一样。现在不收买燕国和赵国，齐国称霸就一定成功。诸侯都去帮助齐国而大王不听从，这是国家被攻打；诸侯都去帮助齐国而大王听从了，这是名声低微。现在收买燕国和赵国，国家安定而且名声尊贵；不收买燕国和赵国，国家危险而且名声低微。放弃尊贵安定而选择危险低微，明智的人是不会这样做的。”秦王听了这些话，一定像针刺在心一样。那么大王为什么不派能言善辩的人用这些话去游说秦王呢？秦国一定会采纳，齐国一定会被攻打。
攻取秦国，是结交厚实的盟友；攻打齐国，是正当的利益。尊重厚实的盟友，追求正当的利益，这是圣王的事情。
燕昭王认为这封信写得很好，说：“先王曾经对苏家有恩德，后来因为子之的乱子，苏氏才离开了燕国。现在如果想报复齐国，非苏氏不可。”于是就召回苏代，又友好地对待他，和他一起策划攻打齐国的事情。终于打败了齐国，齐湣王逃走了。
过了很久，秦国邀请燕王去秦国，燕王想去，苏代阻止燕王说：“楚国得到枳地却使国家灭亡，齐国得到宋国却使国家灭亡，齐国、楚国不是不能得到枳、宋而加以占领，而是因为占领了它们就会导致灾祸。秦国如果兼并了天下，不施行仁政，施行暴政。秦国施行暴政，向天下公开宣告。
“告诉楚王说：‘蜀地的军队，乘船浮行在汶水之上，顺流而下进入长江，五天就能到达郢都。汉中的军队，乘船从巴地出发，顺流而下进入汉水，西天就能到达五渚。我的军队聚集在宛城的东面，进攻随邑，聪明的人来不及谋划，勇敢的人来不及发怒，我就像射杀高飞的鸟一样。大王您却想要等待天下人来进攻函谷关，不是离得太远了吗？’楚王因为这个缘故，十七年侍奉秦国。
“秦国正式告诉韩国说：‘我从少曲出发，一天就能切断太行山的通道。我从宜阳出发，攻击平阳，两天韩国的军队都要全部出动。我离开两周而逼近郑国，五天之内韩国就会灭亡。’韩国认为这是对的，所以侍奉秦国。
“秦国正式告诉魏国说：‘我攻下安邑，堵住女戟，韩国的太原就被切断了。我攻下轵邑，经过南阳，封锁周都，包围两周，乘夏水，驾着轻便的战船，强弩在前，长戟在后，决开荥口，魏国就没有大梁了；决开白马口，魏国就没有外黄、济阳了；决开宿胥口，魏国就没有虚、顿丘了。陆地进攻就攻击河内，水路进攻就灭掉大梁。’魏国认为这是对的，所以侍奉秦国。
“秦国想要攻打安邑，担心齐国救援它，就把宋国送给齐国。说：‘宋王无道，用木头雕刻了我的形象，射它的脸。我的土地被切断，军队距离远，不能去攻打它。大王如果能打败宋国而占有它，我就如同自己得到了一样。’己经得到了安邑，堵住了女戟，就以此为理由把打败宋国的罪名加给齐国。
“秦国想要攻打韩国，担心天下人救援它，就把齐国送给天下人。说：‘齐王西次和我约定，西次欺骗我，一定要率领天下人来进攻我三次。有齐国就没有秦国，有秦国就没有齐国，一定要攻打它，一定要灭亡它。’己经得到了宜阳、少曲，占有蔺地、石邑，就以此为理由把打败齐国的罪名加给天下。
“秦国想要攻打魏国，重视楚国，就把南阳送给楚国。说：‘我本来就和韩国断绝关系了。破坏均陵，堵塞鄳口，只要对楚国有利，我就如同自己得到了一样。’魏国抛弃盟国而和秦国联合，就以此为理由把堵塞鄳口的罪名加给楚国。
“军队在林中受困，重视燕国和赵国，就把胶东送给燕国，把济西送给赵国。己经和魏国讲和，到达公子延，就通过犀首联合韩国和魏国来攻打赵国。
“军队在谯石受挫，在阳马被打败，重视魏国，就把叶地、蔡地送给魏国。己经和赵国讲和，就威胁魏国，不让它割让土地。陷入困境就让太后的弟弟穰侯去讲和，取得胜利就同时欺骗舅父和母亲。
“出使燕国的人说‘用胶东’，出使赵国的人说‘用济西’，出使魏国的人说‘用叶地、蔡地’，出使楚国的人说‘用堵塞鄳口’，出使齐国的人说‘用宋国’，这一定会让言语像车轮一样循环往复，用兵像刺杀蚊子一样轻而易举，母亲不能制止，舅父不能约束。龙贾之战，岸门之战，封陵之战，高商之战，赵庄之战，秦国杀死三晋的百姓数以百万计，现在活着的人都是秦国的遗孤。西河以外，上雒一带，三川地区，是晋国的祸害，三晋的土地有一半被秦国占领，秦国造成的祸害如此之大。然而燕国和赵国去秦国的人，都用争着侍奉秦国来劝说他们的君主，这是我最担心的事情。”
燕昭王没有采纳。苏代又重新受到燕国的重用。
燕国派使者去联合各国，像苏秦在世时一样，各国有的联合，有的不联合，而天下人从此重视苏氏的合纵盟约。苏代、苏厉都寿终正寝，他们的名声在各诸侯国都很显赫。
太史公说：苏秦兄弟三人，都是凭借游说诸侯而名扬天下，他们的策略擅长于权变之术。苏秦承担反间计的罪名而死，天下人都嘲笑他，不敢学习他的策略。然而天下人所说的合纵者却有很多不同的说法，有些不同时代的事情类似，都附会在苏秦身上。苏秦出身于民间，却联合了六国的合纵联盟，这说明他的智慧超过了普通人。我所以列举他的生平事迹，按时间顺序编排，不让他只蒙受不好的名声。
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