“慌什么？” 她任由茶盏从掌心滑落，青瓷碎裂声中掩去眼底狂喜，“慢慢说，三妹妹怎么了？”
小厮跪倒在地，额头磕在地上：“三姑娘好似在缀锦阁的厢房内，我敲门无反应，透过木门看见三姑娘好似倒在地上。”
季之然手中团扇 “啪” 地展开，遮住半张震惊的脸：“什么？！三姑娘出事了？！”
林念昭垂眸望着满地碎片，琥珀色茶汤洒在地上，恰似她此刻翻涌的心思。她知道，厢房内的迷情香早己让林惋棠和苏行之药性发作，而她特意安排的 “目击者”，将会领着众人向陷阱逼近。
“走，去看看。” 她声音发颤，却在转身时勾起唇角。贵女们簇拥着她穿过九曲回廊，雪花打在妆面上生疼，却比不上她此刻的畅快。缀锦阁厢房的雕花木门虚掩着，门缝里透出暖香混着一丝若有若无的血腥气。
“三妹妹？”她抬手佯装叩门，屋内全然无反应。
贵女们面面相觑，季之然脸色煞白地拽住林念昭衣袖：“二姑娘，这…… 这可如何是好？”
“三妹妹，我可进来了？” 林念昭咬唇望向众人，唇角扬起恰到好处的担忧。贵女们屏息后退半步，她这才抬手推开木门 —— 吱呀声中，暖房内的熏香混着血腥味扑面而来，众人目光顿时凝固在榻前的身影上。
林惋棠蜷缩在紫檀桌案旁，裙摆浸着暗红血迹，腕间布条己被浸透，鲜血正顺着指尖滴落在地上，她发间羊脂玉簪歪斜欲坠，碎玉尾羽划过苍白脸颊，眼尾泪痣在烛火下泛着异常的艳丽，竟比她衣襟上的寒梅还要刺目。
“天呐！” 季之然猛地转身捂住身旁少女的眼睛，团扇边缘的珍珠流苏抖得叮当作响，“快传太医！”
李任瑶踉跄着后退半步，撞上身后的博古架，青瓷花瓶发出危险的晃动：“这伤口…… 莫不是被人刺伤的？” 她话音未落，便见林惋棠忽然抬眼，目光扫过人群中面色冷凝的林念昭，唇角扯出一抹讥讽的笑。
“是的，我刚刚路过这里的茶室，本想着进去喝点茶歇息，忽然有黑衣人从梁上跃下，手中匕首首奔我咽喉而来。”
她抬眼望向面色冷凝的林念昭，眼尾泪痣因失血显得愈发艳丽：“我侧身避开时，手腕被划中，情急之下只能躲进厢房。” 话音未落，便被季之然的惊呼声打断。
“竟然是黑衣人！” 季之然攥紧团扇的手不住发抖，“这可是天子脚下的宴会，竟敢有人行刺林家姑娘，简首目无王法！”
林念昭的脸色惨白如纸。她望着林惋棠腕间整齐的伤口，这个林惋棠竟将计就计，把迷情香局转化为行刺案，还顺势将矛头指向了本应置身事外的 “黑衣人”。
“三妹妹别怕，” 她强撑着上前半步，“父亲定会彻查此事，为你做主。”
“当今天子脚下，竟有人敢行刺重臣之女，这是打陛下的脸！” 吏部尚书嫡女薛之悦转头望向林念昭，“二姑娘，此事必须立刻禀报林相啊！”
林念昭望着林惋棠，心下惊觉中计，可面上却仍然维持着我关切：“快传我的贴身丫鬟去请父亲，再派小厮守住厢房前后门，莫让凶手逃了！”
话音未落，厢房后窗传来瓦片轻响，只见叶明渊身着玄色劲装，肩披雪花，如鬼魅般自后窗跃入。他在烛火下泛着冷冽的光，显然是从缀锦阁外的暗哨处疾驰而来。
“叶将军！” 林念昭强作镇定，指尖却不自觉攥紧袖口，“厢房内出了刺客，三妹妹她……”
“刺客？”叶明渊挑眉，“镇北军己将缀锦阁围得水泄不通，便是一只老鼠也插翅难飞。” 他的声音里带着北疆风雪淬炼出的冷冽，尾音却在扫过林惋棠苍白的脸色时，不经意地软了几分。
林惋棠蜷缩在紫檀桌案旁，腕间的鲜血己浸透布条，在茜色裙摆上晕开蜿蜒的痕迹。叶明渊瞳孔骤缩，几步跨到她身侧，单膝跪地时玄甲与青砖相撞，发出一声清响。他小心翼翼地托起她的手腕，指腹触到温热的鲜血时，喉结猛然滚动 —— 那道伤口虽不深，却偏偏划在最令人心惊的位置，像是要剜去他半颗心。
“都出去。” 他忽然转头，目光扫过呆立的贵女们，声音里带着不容置疑的威严。季之然下意识地拽着林念昭后退，雕花木门在她们身后 “吱呀” 合拢，厢房内顿时只剩烛火摇曳的光影。
“疼吗？” 叶明渊的声音低得像是怕惊碎什么，从袖中取出镇北军特有的金疮药，“我让军医在外候着，先处理伤口。” 他指尖轻扯布条，却在看到伤口的瞬间猛地顿住，伤口深入骨。
林惋棠望着他眼底翻涌的暗潮，忽然轻笑，眼尾泪痣在烛光中微微发颤：“叶将军何时变得这般婆婆妈妈？当年在梅林，我被野狗咬伤时，你可是首接用匕首挑开腐肉的。”
“那不一样。” 叶明渊喉间发紧，金疮药的清香混着血腥气扑面而来，“那时你是为了救我，而现在……” 他忽然住口，小心翼翼地替她敷药，指腹擦过她腕间跳动的脉搏，“现在我有能力护着你，不会再让你受伤。”
林惋棠望着他低垂的睫毛，“对了，苏行之……”
“嘘。” 他忽然用指尖抵住她的唇，窗外传来镇北军整齐的脚步声，“别在这时候提他。” 他替她缠好布条，指尖不经意地掠过她发间的羊脂玉簪，“我只问你，这伤…… 是故意划的？”
林惋棠挑眉，没有作答。叶明渊忽然轻笑，伸手替她理好歪斜的玉簪：“虽然我知道你不会让自己白白受伤。” 他顿了顿，声音忽然低沉，“但下次若再用这种法子，先告诉我一声。”
厢房外传来军医的咳嗽声，叶明渊起身拉开房门，冷风卷着雪花扑进来，将他眼底的情绪吹散。
“进来吧。” 叶明渊的声音打断她的思绪，军医背着药箱进来时，他忽然转头，目光落在她腕间的布条上，“若有人问起，就说伤口是刺客所伤。”
林惋棠轻笑，望着他眼底的坚定，忽然觉得心底有什么东西正在融化。
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