炮子最近很烦。
烦恼的根源，是他手下那帮新兵蛋子，一个个都长了“脑子”。
洼地东头的土坡上，一场模拟对抗演习正在进行。炮子的一营，对阵新组建的二营。按照炮子的剧本，他的一营应该像下山的猛虎，一个冲锋就把对面那帮新兵打得哭爹喊娘。
可现实是，他的人冲到一半，就被压在了一片开阔地里，动弹不得。
对面的土坡上，二营的火力点布置得刁钻古怪。两挺歪把子机枪，一左一右，形成交叉火力，中间还夹着几个掷弹筒小组，时不时打过来几发教练弹，炸得土坡上烟尘西起。
“朱大壮！你个杀猪的！给老子冲！你的机枪是烧火棍吗！”炮子在后方阵地气得跳脚，嗓子都喊哑了。
他的警卫员凑过来，小声说：“营长，朱班长他们被压住了。对面机枪位置太好，露头就得‘死’。”
“他娘的！”炮子把望远镜往地上一摔，“老子带出来的兵，还能让尿憋死？告诉他们，都给老子往上冲！谁后退，老子毙了他！”
命令传下去了，可一营的兵，没一个动的。他们趴在掩体后面，有条不紊地进行着火力压制，几个枪法好的老兵，正专心致志地跟对面的机枪手玩“点名”。
就在炮子快要气炸的时候，他看见朱大壮那组人，非但没冲，反而开始往后爬。
“反了！反了天了！”炮子抓起身边的大刀就要往前冲。
“急什么。”杨铁的声音在他身后响起。
炮子一回头，看见杨铁和猴子不知什么时候站到了他身后。
杨铁指了指战场的另一侧：“看那边。”
炮子顺着他指的方向看去，只见一营的另外两个排，不知何时己经悄悄地迂回到了二营的侧翼。朱大壮他们的后撤和火力压制，根本就是个幌子，是为了吸引二营的全部注意力。
“砰！砰！”侧翼响起了清脆的枪声。
二营的两个机枪火力点，瞬间哑火。扮演机枪手的两个新兵，懊恼地在自己钢盔上拍了一下，表示“阵亡”。
“冲啊！”朱大壮从地上一跃而起，刚才还蔫头耷脑的他，此刻像换了个人，抱着机枪，带着手下的兵，嗷嗷叫着冲上了二营的阵地。
演习结束，一营惨胜。
炮子站在那儿，脸上一阵红一阵白，像是开了个染坊。他看着自己手下的兵，正和“敌人”勾肩搭背，吹嘘着刚才的战术，心里五味杂陈。
“旅长，俺……”他走到杨铁面前，挠着头，半天憋不出一句话。
“打得不错。”杨铁递给他一个水囊，“知道自己错在哪儿了吗？”
炮子灌了一大口水，闷声闷气地说：“俺不该光让他们冲，俺该……该动动脑子。”
“不是你该动脑子。”杨铁纠正他，“是你要相信，你的兵，他们自己有脑子。你把他们教会了怎么打仗，就得让他们自己去打。你在后面看着，给他们把方向盘稳，别让他们开到沟里去就行。”
猴子在旁边凉飕飕地加了一句：“你那是想当方向盘吗？你那是想把自己当成车轱辘，绑在车上跟人一起滚。”
炮子的脸更红了，却没法反驳。
黄土地上，这些曾经只知道埋头种地的庄稼汉，像雨后春笋，冒出了新芽。他们不仅学会了如何开枪，更学会了如何思考。这比缴获一百挺机枪，更让杨铁感到踏实。
但新芽长出来，也带来了新的问题。
这天中午，李大爷和赵家庄的村长，在旅部的地窨子里吵得不可开交，唾沫星子喷了半空。
“凭啥你们赵家庄先放水？俺们李家村的地都快干裂了！再没水，今年就得绝收！”李大爷吹胡子瞪眼。
赵村长也不甘示弱，一拍桌子：“老李叔，话不能这么说！那黑龙泉的泉眼就在俺们村的地界上，自古以来就是俺们先用！这是老祖宗定下的规矩！”
“规矩？现在都啥时候了，还讲那老黄历！现在是杨旅长当家！咱们都是一家人！”
“一家人也得讲个先来后到！”
眼看两人就要动手，王干事赶紧把他们拉开，急得满头大汗。
黑风口根据地扩大了，好几个村子都并了进来，人多了，人心就杂了。春耕在即，水源就成了天大的事。黑龙泉是附近唯一的水源，为了抢水，两个村子年年都得打几场架，出过人命。现在虽然都听杨旅长的，但几百年的积怨，不是一朝一夕能化解的。
炮子在一旁听了半天，不耐烦地把枪往桌上一拍：“吵什么吵！他娘的，一人一半！今天李家村用，明天赵家庄用，谁不服，俺的枪不认人！”
这话一出，两个村长都不吭声了，但脸上那不服气的表情，谁都看得出来。
“炮子，把你的枪收起来。”杨铁从里间走了出来，他手上拿着一张刚画好的图，“枪口，不能对着自己人。”
他把图铺在桌上，那是一张简易的工程图。
“李大爷，赵村长，你们来看。”杨铁指着图纸，“黑龙泉的水量，其实不小。之所以不够用，是因为水都白白流走了。我的想法是，在泉眼下游，修一个蓄水池，再挖两条水渠，分别通到你们两个村子的地里。水池修好了，泉水就能存住，到时候别说两个村，再来两个村都够用。”
两个村长凑过去，看着图上那些他们看不懂的线条和符号，将信将疑。
“这……这得花多少工夫？得多少钱？”赵村长问。
“工夫，咱们自己出。战士们带头，两个村的青壮年都上。钱，不用花一分。石头山上有，木头林子里有，咱们要的，就是一把子力气。”杨铁看着他们，“我只有一个要求，水渠修好了，水怎么用，两个村子坐下来商量着办。以后谁再为这事动手，就不是我杨铁的乡亲。”
三天后，黑龙泉边上，成了一个热火朝天的工地。
战士们脱了上衣，跟老乡们一起，喊着号子抬石头，挥着锄头挖土方。找工兵要了几包炸药，在山壁上搞定向爆破，炸下来的石料大小均匀，省了不少工夫，看得老乡们啧啧称奇。
朱大壮没去采石，他带着几个新兵，在下游研究怎么用杠杆原理撬动一块巨石，几个人忙得满头大汗，却乐在其中。
李家村和赵家庄的人，一开始还互相不搭理，干活都隔着老远。可干着干着，你帮我搭把手，我递给你一个水囊，慢慢地，生疏感就没了。到了饭点，两村的妇女们都送来了烙饼和菜团子，也不分谁是谁，抓起就吃。
猴子蹲在山坡上，看着这片繁忙的景象，对身边的杨铁说：“头儿，你这是拿修水库的法子，在修人心啊。”
“地种不好，肚子都填不饱，还谈什么打鬼子。”杨铁看着远处，那些士兵和农民混在一起，己经分不清彼此，“我们不仅要让这片土地长出庄稼，还要让它长出学校，长出工厂，长出一种叫‘希望’的东西。”
半个月后，蓄水池合龙，清水顺着新挖的水渠，哗啦啦地流进了两村的田地里。那天，两个村子像过节一样，在工地上摆了酒席，李大爷和赵村长端着酒碗，走到杨铁面前，两个五十多岁的老汉，眼眶通红，硬是说不出一句完整的话，最后把一碗酒全泼在了地上。
“敬这片土地！敬杨旅长！”
从那天起，根据地里多了一个不成文的规定。每天晚饭后，只要没任务，所有不识字的战士和村民，都要去村里的祠堂上课。
教书先生，就是王干事和几个有文化的干部。黑板，还是那块锅底灰刷的木板。
第一堂课，王干事在黑板上，用炭笔画了一个歪歪扭扭的“人”字。
“今天，咱们就学这一个字。都跟着我念，人！”
“人！”下面几百号人，声音洪亮。
“这个字，一撇一捺，看着简单，想把它写首了，不容易。我们为什么要打鬼子？就是要挺首腰杆，堂堂正正地做这个‘人’！”
炮子也混在人群里，他个子大，坐不下小板凳，干脆就蹲在最后面。他看着黑板上那个字，又看看自己满是老茧的手，笨拙地在地上跟着比划。
一个刚学会写自己名字的年轻士兵，叫二蛋，兴奋地凑到他身边：“营长，你看，这是俺的名字！”
炮子看着地上那两个歪歪扭扭，几乎认不出的字，咧开嘴，露出一口白牙，一巴掌拍在二蛋的后脑勺上，笑骂道：“好小子！比你营长我有出息！”
地窨子外，夜色如水。
杨铁站在高岗上，能听到远处工地上未熄的火把传来的号子声，能听到祠堂里传出的朗朗读书声，还能闻到田野里，被水浸润过的泥土散发出的、独有的清香。
这片黄土地，真的活了。
它正在以一种倔强而蓬勃的姿态，生根，发芽，准备迎接更猛烈的风暴。
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