春耕时节的雨水，比金子还贵。
黑龙泉新修的蓄水池，满满当当地蓄了一池春水，顺着两条新挖的水渠，日夜不息地流进李家村和赵家庄的田地里。干涸龟裂的土地，贪婪地吮吸着救命的水，泛起一层油亮的深色。
李大爷蹲在田埂上，用手捻起一把的泥土，凑到鼻子底下闻了闻，那股熟悉的土腥味，让他浑浊的老眼亮得吓人。他身后，站着十几个村里的老农，一个个脸上都挂着一种近乎痴傻的笑。
“活了，这地活过来了。”李大爷喃喃自语，又像是在对所有人说。
赵村长从另一条水渠边走过来，手里还提着个刚从水里捞出来的木桶，他走到李大爷跟前，把木桶递过去：“老李哥，尝尝，这水甜着呢。”
李大爷也不客气，接过桶，咕咚咕咚灌了几大口，抹了把嘴，长长地舒了口气：“甜！比蜜都甜！”
两个前些日子还为抢水吵得脸红脖子粗的老人，此刻看着对方，都嘿嘿地笑了起来。
“杨旅长真是神仙下凡。”赵村长由衷地感叹，“俺们斗了几辈子的事，他动动嘴皮子，画几张图，就给解决了。”
“可不是嘛。”李大爷点点头，脸上的笑容却慢慢收了起来，换上了一丝愁容，“水是有了，可俺们这地，种来种去，都是那些老种子，一亩地撑死了也就打个百十来斤。这么多人张嘴吃饭，光有水，还是填不饱肚子啊。”
这话一出，周围的笑声也停了。这是个老问题，几百年来，这片土地上的农民，就是这么看天吃饭，靠地收粮，收多收少，全凭老天爷赏脸。
当天晚上，旅部的地窨子里，又点起了那几盏熟悉的油灯。
杨铁把李大爷的担忧，摆在了所有干部面前。
炮子刚当上营长，正是心气最高的时候，他把胸脯拍得山响：“旅长，这有啥难的？等秋收了，俺带兵出去，多缴他几车粮食回来不就结了？”
王干事推了推鼻梁上那副用绳子绑着腿的眼镜：“炮营长，这不是长久之计。我们不能总靠缴获，根据地要发展，就得能自己造血。”
“那咋办？俺们都是打仗的粗人，又不会种地。”炮子挠了挠头，一脸的理所当然。
“打仗要用脑子，种地，也一样。”杨铁从一个木箱里，拿出了几样东西。
一捧颗粒、颜色金黄的麦种，一包黑乎乎的粉末，还有几张画着奇怪符号的图纸。
“这是我托人从外面弄来的优良麦种，抗旱，产量高。”他把麦种分给众人看，“但这好种子，也得配好法子。光浇水不行，还得施肥。”
他指着那包黑色粉末：“这是草木灰和人畜粪便发酵后做成的肥料。埋在地里，能让庄稼长得更好。”
他又铺开那几张图纸：“这叫‘作物轮种’和‘垄作法’。简单说，就是今年种麦子，明年就换成豆子，能养地力。把地整成一道道垄，能保水保肥……”
杨铁说得不快，用的也都是最简单的词，但地窨子里的一群人，包括炮子在内，都听得云里雾里。
猴子蹲在角落，小声嘀咕：“头儿，你这哪是旅长，整个一农科院的老教授。”
杨铁没理他的俏皮话，他看向王干事：“王干事，光我会没用，得让乡亲们都会。我的想法是，成立两个‘站’。”
“哪两个站？”王干事来了精神。
“一个，叫‘农技推广站’。”杨铁在墙上的地图上，黑风口的位置画了个圈，“就设在洼地，由你牵头，把各村有经验的老农都组织起来，我把这些新法子教给他们，再由他们教给全村。咱们的战士，训练之余，也要下地，帮着乡亲们一起干。”
“第二个，叫‘夜校扫盲班’。还是你负责。”杨铁的语气变得严肃起来，“咱们的战士，大部分连自己名字都不会写。乡亲们更是如此。不识字，就是睁眼瞎，给了他好东西，他也不知道好在哪儿。我们要教他们识字，教他们算术。最起码，得让他们会算自己一亩地能打多少粮，不会再被地主老财糊弄。”
“好！”王干事激动地站了起来，一拍桌子，“旅长，这事儿交给我！我保证办好！咱们的口号我都想好了，就叫‘要想不受欺，先得会算计’！”
炮子听了半天，终于忍不住了：“旅长，又种地又念书的，咱们还练不练兵了？这队伍拉出去，到底是打仗的还是教书的？”
“练兵当然要练。”杨铁看着他，“但你告诉我，一个饿着肚子、连左右都分不清的兵，和一个吃得饱饱的、知道为何而战的兵，哪个更能打？”
炮子张了张嘴，没说出话来。
“我们的兵，不仅要会开枪，还要会拿笔，会拿锄头。”杨铁的声音在不大的地窨子里回响，“这，就是我们和鬼子，和所有反动派，最不一样的地方。我们是人民的军队，扎根在人民里，我们不仅要解放这片土地，还要建设这片土地。”
会议散了，猴子却没走。他看着杨铁在油灯下，又开始捣鼓一些瓶瓶罐罐，里面是硝石和硫磺之类的东西。
“头儿，你又是修水渠，又是搞农技站，又是办扫盲班的，把这黑风口弄得跟个世外桃源一样。”猴子坐到他对面，“你就不怕，这摊子铺得太大，日本人再来一次扫荡，一巴掌就给你拍散了？”
杨铁的动作没停，他小心地将一种白色晶体研磨成粉：“我这么做，恰恰就是为了应付下一次扫荡。”
他抬起头，看着猴子：“农技站需要铁匠打农具吧？那些新招来的铁匠，白天打锄头，晚上就能跟我学着造枪管、造手雷。扫盲班里，那些学得快、脑子灵光的年轻人，你觉得，他们除了能记工分，还能不能学会看更复杂的图纸？”
猴子的眼睛猛地睁大了。
“你……你这是明修栈道，暗度陈仓？”
“根据地，是我们的家。兵工厂，才是我们捅向敌人心脏的刀。”杨铁将磨好的粉末，小心地倒进一个竹筒里，“家要建得安稳，刀，才能磨得锋利。”
几天后，黑风口洼地变得比以前更热闹了。
白天，田间地头，战士们和老乡们混在一起，在农技站派来的“技术员”——也就是那些刚学了几天新法子的老农指导下，学习怎么点播、怎么施肥。笑骂声、吆喝声，此起彼伏。
到了晚上，各村的祠堂里，灯火通明。王干事带着几个识字的干部，成了最受欢迎的人。一块块用锅底灰刷成的“黑板”前，挤满了人，有十几岁的半大孩子，也有胡子花白的老人。他们跟着先生，一笔一划地在沙盘上写着自己的名字，念着那些最简单却又无比神圣的汉字。
炮子的一营也没闲着。他被杨铁下了死命令，全营上下，必须在一个月内全部脱盲。
于是，一营的训练场上，出现了极其滑稽的一幕。
上午，战士们练战术，练拼刺，喊杀声震天。
下午，画风突变。几十个战斗小组，围坐在地上，人手一块小木板，由各班的班长负责教写字。炮子自己文化水平不高，就让警卫员当他的“小先生”。
“营长，这个字念‘炮’，不是‘包’，你下面少了一横。”警卫员憋着笑，小声提醒。
炮子瞪着牛眼，看着木板上那个歪七扭八的字，脸憋得通红，最后烦躁地一摔木板：“他娘的！写字比跟鬼子拼刺刀还难！”
他嘴上骂着，可过了一会儿，还是老老实实地捡起木板，重新一笔一划地写了起来。
黄昏，杨铁站在洼地最高处的山坡上，看着这片生机勃勃的景象。
远处，是炊烟袅袅的村庄。近处，是传来朗朗读书声的祠堂。更远处，田野里绿油油的麦苗，正在风中摇曳，像一片涌动的希望的海洋。
他知道，他所做的，不仅仅是在打一场战争。
他是一个播火的人。
在这片古老而贫瘠的黄土地上，播撒下知识、希望和尊严的火种。这些火种，终有一天，会燎原。
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