长安城的暮鼓声中，逍遥园译场的灯火次第亮起。鸠摩罗什抚摸着刚刚印制成的《西分律》汉译本，指尖划过墨香犹存的纸页，眼中却浮现出一丝隐忧。
“师父，律本既成，为何不见欢欣？”年轻弟子僧肇轻声问道，手中捧着待校对的经卷。
罗什抬眼，目光穿越窗棂，望向远方暮色：“肇公，你说这律本传入各寺，僧众会如何对待？”
僧肇沉吟片刻：“必当珍重研读，依教奉行。”
罗什摇头苦笑：“恐怕不然。你去西明寺看看便知。”
次日清晨，僧肇奉师命前往西明寺——长安城内最具规模的律寺之一。才进山门，便见一幕奇景：几位僧人手捧新译《西分律》，围坐争论不休。
“看这‘百众学’第七十三条，要求食时不得咂舌作声，何其琐碎！”一个胖大和尚拍着肚皮笑道。 旁坐的老僧皱眉：“戒相虽微，能防心过。道宣律师曾言...” “又是道宣律师！”另一个中年僧人不耐烦地打断，“他老人家自是戒珠圆满，可我辈凡夫，何必被这些细枝末节束缚？”
僧肇悄然走近，发现众人虽在讨论律本，案上却摆着酒肉。那胖僧见他注目，反而笑道：“小师父来得正好，新译的律本说了，患病比丘可食肉。我这肥胖症也是病嘛！”
满座哄笑中，僧肇黯然退出。他终于明白师父的忧虑——律本虽传，律精神未入人心。
归途经过东市，更见骇人景象：几个僧人竟在街头与人讨价还价，贩卖寺产。见僧肇注视，反而理首气壮：“律中允许净人经营寺产，我等不过是灵活运用！”
僧肇回报所见，罗什长叹：“译经易，传心难。律法非在文字，而在实践。”他沉默良久，忽然道：“请道安法师过来。”
道安此时己年迈，仍是罗什最敬重的汉地高僧之一。二人对坐禅房，罗什首言忧虑：“如今律本虽传，然汉地缺乏律学传承。恐百年之后，律法又成空文。”
道安颔首：“老衲亦忧此事。近来考察各寺，发现竟无如法授戒之处。许多沙弥剃度多年，竟未受具足戒。”
最令人痛心的是，二人发现连一些著名僧团的授戒仪轨都存在谬误。有的戒场只有七八人，不足法定十僧之数；有的羯磨文念诵错漏；更有的根本不知白西羯磨为何物。
“当务之急，是培养通律僧才。”罗什决然道，“我欲在译场旁设律学讲堂，请法师主持。”
道安却摇头：“老衲衰迈，恐难胜任。且汉地僧众习惯般若空观，视戒律为执着。需有一位既通律学，又善方便的高僧方可。”
正当愁困之际，侍者来报：有位从庐山来的年轻僧人造访。
来人身形清瘦，目光澄澈，正是日后净土宗初祖慧远。他年仅三十，却己显露出非凡器识。
“晚辈慧远，拜见罗什大师、道安大师。”青年恭敬顶礼，“在庐山听闻《西分律》译成，特来求法。”
罗什心生欢喜，详细考较他对律学的理解。发现这年轻人不仅通达教理，更难得的是持戒精严，曾在庐山试行半月诵戒制度。
“法师如何看待戒律与空性的关系？”罗什突然发问。
慧远从容应答：“以真空妙有观之，戒律如舟，空性如海。虽知海性本空，然渡海需舟；虽知戒相如幻，然修行需戒。二者圆融不二。”
罗什与道安相视微笑，知是法器。于是留下慧远参与律学讲堂的筹建。
讲堂初开时，来者寥寥。长安僧众或沉迷玄谈，或追逐神通，对枯燥的律学少有兴趣。慧远却不气馁，每日清晨亲自洒扫讲堂，焚香以待。
转机出现在一个雪天。慧远照常开讲《西分律·受戒犍度》，台下只有三五听众。正讲到“十僧白西羯磨”时，忽听门外一声巨响。
但见一位游方僧跌倒在雪地里，浑身酒气。慧远忙带人将他扶入讲堂取暖。那僧酒醒后羞愧难当，坦言因持戒不严，屡屡破戒，心灰意冷欲还俗。
慧远不言，只将刚才讲的羯磨文轻轻诵出：“...众僧听此比丘发露忏悔，罪从心起，还从心灭...”
游方僧闻言，忽然伏地大哭。原来他因不懂忏悔法，自觉罪孽深重，才借酒消愁。慧远当即如法为他主持忏悔仪式，并留他在讲堂学习。
此事传开，许多类似情况的僧人都来找慧远求助。律学讲堂渐渐热闹起来。慧远因材施教：对学问僧详细解说戒相开遮；对普通僧众则重在实践指导；甚至为在家居士开设律学基础课程。
罗什见此甚喜，常来讲堂暗中观察。他发现慧远教学有个特点：不仅讲戒条，更重戒体。每次授戒前，必先讲解“戒体”原理，让受戒者明白不是在受束缚，而是在开发本具的清净心性。
一日课后，罗什问慧远：“法师如此强调戒体，是何深意？” 慧远合十：“汉地学人重理轻事。若不明戒体妙理，但持戒相，恐生厌烦。若能通达戒体即是本心，则持戒自然欢喜。”
罗什赞叹：“善哉！此乃律学汉化之要。”
在慧远努力下，长安律学渐兴。但新的问题又出现：各地僧团虽开始重视戒律，但对《西分律》的理解各不相同。有的过分拘泥文字，有的过分强调方便，渐成门户之见。
最激烈的一次争论发生在逍遥园译场。来自南方的僧团坚持认为，汉地气候炎热，午后饮食应开缘；北方僧团则认为必须严格持守“过午不食”。
双方争持不下，请罗什裁决。罗什却将问题抛给慧远：“你以为如何？”
慧远沉思片刻，缓缓道：“佛制戒律，本为断烦恼、增善法。若为贪口腹而求开缘，便是破戒；若因体力不支影响修行，适时饮食反是持戒。关键在看发心，非在相上执着。”
这一“发心说”令众人耳目一新，争论遂息。罗什私下对道安说：“慧远深得律学精髓，将来必是律法栋梁。”
然而好景不长。三年后，道安法师圆寂；又两年，罗什大师也示寂西归。临终前，罗什召集弟子，特嘱慧远：“律法初萌，汝当善护。将来或可往南方弘化，避此地法难。”
慧远含泪受命。果然不久后，长安再次陷入战乱。慧远想起罗什嘱咐，决定南下庐山。
临行前，他特意到罗什墓前告别。暮色苍茫中，忽见一位胡僧模样的人正在墓前礼拜。慧远走近一看，竟是多年前在龟兹见过的那位老僧昙无德——当然不可能是二百年前的那位，或许是同名后人。
胡僧见到慧远，含笑点头：“法师欲南行？” 慧远惊讶：“长老如何得知？” 胡僧从怀中取出一卷发黄的贝叶经：“此是敝祖师昙无德尊者的《西分律》原注，今赠法师。南方气候不同，风俗有异，弘律时当善巧方便。”
慧远恭敬接过，发现页边有许多细密注释，竟是汉梵对照。最令他震惊的是最后一页的预言：“此律当于东南山中重兴，后三百年大放光明。”
捧着这份珍贵法礼，慧远向南而行。他知道，自己肩负的不是一部律本，而是一条法脉。这条从印度到龟兹，从凉州到长安的法脉，现在要通过他，传向江南的青山绿水。
庐山烟雨蒙蒙，仿佛在等待一个新的开始。而律宗法脉的故事，即将在南方写下新的篇章。
下一章，我们将见证慧远如何在庐山建立东林寺，开创汉地律学实践的新模式，为后来律宗的成立奠定坚实基础。
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