慧远涉过长江时，怀中的贝叶经仿佛有了温度。他想起离长安前那位神秘胡僧的赠言：“此律当于东南山中重兴。”抬眼望去，庐山秀峰在云雾中若隐若现，如一朵青莲绽放在天地之间。
初至庐山，慧远结庐于西林寺旁。当地僧众见他独修精进，纷纷来助。不出半年，茅棚扩建为寺，取名“东林”——与西林相对，暗含东西律法交融之意。
寺成之日，慧远将《西分律》梵汉本供于法堂，率众顶礼发愿：“愿此地成为律法重兴之基，戒灯长明之所。”
然而现实很快给出考验。庐山气候湿热，北僧难耐。首批来自长安的弟子中，有人午后昏沉，无法用功，欲求饮食开缘。
“师父，长安过午不食是因天寒少动。此地炎熱，午后仍需劳作，是否可开此戒？”大弟子僧济试探问道。
慧远不答，只命人在法堂前掘地三尺。众人疑惑间，忽见清泉涌出。慧远指泉道：“此水清凉，可解暑热。戒律如泉，能灭烦恼火。然若嫌泉水不足，非要饮酒解渴，便是心火未除。”
众皆惭愧。但慧远并非固执之人，他仔细观察南方气候与劳作特点，制定出适合当地的作息规约：将重劳作移至清晨，午后安排经行等轻动，既护戒体，又顺因缘。
真正的大转折发生在一次传戒法会上。当慧远如法启白时，忽有居士惊呼：“快看！佛像放光！”但见供桌上檀木佛像周身泛金，光影中似有无数天人环绕。
更奇的是，在场百余人同见异象，甚至有人闻得天乐鸣空。消息传开，庐山顿时成为江东佛教中心，求戒者络绎于途。
但慧远忧心忡忡。一夜，他独坐禅房，忽见鸠摩罗什现身光影中：“莫执神通，当重实修。”惊觉原是梦境，遂下定决心整顿。
次日，他召集全体僧众：“近日异象，或是龙天护法，或是共业所感。然修行人当平常心视之，切莫追逐神通，忘失根本。”
为对治此风，慧远创立“莲社”。取名双关：既喻净土莲邦，又取“莲出淤泥而不染”的戒律精神。社规极严：每日必诵戒，半月必布萨，每年必结夏。
最令人称奇的是“十八高贤”制度。慧远选出十八位持戒精严者，各授一科律学，要求深研贯通。如僧济专研羯磨，昙顺专研学处，慧永专研安居法。
这种分科专研的模式开汉地律学先河。每到朔望之日，十八人便聚于般若台，辩论律义。有时为一条戒相的开遮，争论终日不歇。
一次争论“手捉金银戒”时，两派各执一词。北方来的僧众认为绝对禁止；南方僧众则认为为护寺产可开缘。
正当争论不下时，忽闻山门外喧哗。原来当地富豪欲舍巨资建殿，但要求寺僧亲自管理财物。众人面面相觑——若允则破戒，若不允则失度众因缘。
慧远默然良久，忽命人取来一盆清水、一把铜钱。他将铜钱掷入水中，问：“钱在水中，水染钱否？”又捞起铜钱，“手取钱时，可染手否？”
众不解其意。慧远道：“钱本无染，染在心耳。若为三宝事，心无贪著，如手取水中钱，取毕无染。然若心生贪念，便如浑水取钱，愈取愈浊。”
于是首创“净人制度”：居士管理财物，僧人专注修行。这一创举完美解决戒律与现实的矛盾，后来成为汉传寺院定制。
随着东林寺声名远播，质疑也随之而来。有天台宗法师写信责难：“汝等执着戒相，岂非违背般若空义？”
慧远回以《戒体论》：“戒相如指月指，戒体如月光辉。弃指固不可见月，执指亦不能得月。我等持戒相以显戒体，正是真空妙有之中道。”
此文传出，江东各宗叹服。连当初质疑者都遣弟子来学律，东林寺成为南北律学交融之所。
但慧远最大的心事仍是律脉传承。他年事渐高，急需觅得法嗣。暗中观察诸弟子多年，发现最合适的竟是沉默寡言的昙顺——这位青年僧人从不参与辩论，但每次布萨时指出违戒之处，总是一针见血。
冬至日，慧远将昙顺唤至摩崖石壁前。崖上刻着当年罗什译的《西分律》要文。慧远指着一处问：“此处说‘无心犯戒非罪’，若有人藉此故意‘无心’，当如何？”
昙顺不假思索：“律后另有细则：若习惯放逸致无心犯，等同故意。如同医病，不治本而治标，非良医也。”
慧远颔首，又试：“若为救众生而破戒，可乎？” 昙顺答：“如地藏菩萨地狱救生，是究竟持戒。然凡夫多以慈悲为名，行放纵之实。” “如何分辨？” “看发心：为自？为他？为法？三心分明，自然不迷。”
慧远终于露出笑容，当夜召众宣布传法昙顺。众人虽讶异却不意外——唯有这位平日沉默的师弟，最能体现“戒在行中，不在言中”的律学精神。
三年后，慧远预知时至。临终前，他将那卷贝叶经交给昙顺：“此经预言‘后三百年大放光明’。将来律法大兴时，莫忘庐山初心。”
言毕安详示寂。奇异的是，东林寺内外忽生白莲数百朵，严冬中傲然绽放。众人知是大师德行感应，哀痛中更添敬仰。
昙顺继任后，谨守师训。不仅将东林律风发扬光大，更将“分科专研”制度推广至江东各寺。他按《西分律》内容，将律学分为戒法、戒体、戒行、戒相西科，令学人各专一科而后融通。
此举影响深远。后来律宗成立的“西分律宗”，其名既源于昙无德部《西分律》，也暗合这“西科之分”的治学方法。
站在慧远当年手植的菩提树下，昙顺遥望北方。战火纷飞的中原，律学凋零；而江东之地，戒灯长明。他忽然明白师父南来的深意——法脉需要扎根，更需要避劫。
“师父，”他轻声对塔院方向说，“弟子必让此灯传灯，光明不绝。”
庐山烟雨蒙蒙，仿佛在回应这庄严的誓言。而此刻的长安城中，一位名叫道宣的婴儿刚刚出生。谁也不会想到，这个孩子将来会将庐山律风带回终南，开创影响千年的律宗正统。
律法东传的故事，即将进入最辉煌的篇章。
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