“徘徊者之家”的B区交易市场，与其说是市场，不如说是一个巨大的、嘈杂的、充满异星情调的集散地。空气中混杂着机油、臭氧、以及各种难以名状的外星生物体味。光线来自头顶杂乱无章的管道和悬挂的全息广告牌，投射出光怪陆离的影像，叫卖着从劣质能量块到非法武器部件的各种商品。
赵锋一行人走在由粗糙金属板铺就的通道上，周围是形形色色的外星种族：有高大魁梧、皮肤如岩石般的巨汉；有矮小敏捷、触须不停摆动的商贩；也有包裹在臃肿防护服里、看不清面目的神秘客。他们这一行地球人的出现，引来了不少或明或暗的注视。那些目光中，好奇很少，更多的是评估、算计，甚至是不怀好意的窥探。
星盟给予的“1级原始文明”评估，像一道无形的烙印，让他们在这里举步维艰。
“先了解一下这里的硬通货和基本信息。”赵锋低声吩咐。他们首先需要将携带的一部分基础物资——主要是从地球带来的、纯度极高的稀有矿物样本，兑换成星盟通用的“能量币”。
找到一家挂着通用能量符号标志的兑换点，柜台后的店主是一个脑袋像章鱼、长着好几只灵活触手的生物。它用一只复眼扫了扫赵锋递上的高纯度铱金样本，触手操纵着仪器快速检测。
“纯度尚可，杂质多了点。”章鱼头店主用一种带着粘液气泡音的通用语说道，语气漫不经心，“按标准价，每公斤兑换15个标准能量单位。”
秦雪在一旁微微蹙眉。她出发前做过功课，根据从拾荒者导航仪和哨站数据库破译的信息，这种纯度的铱金，在星盟内部的公允兑换价应该在每公斤25到30能量单位左右。这店主明显是看他们“不懂行”，恶意压价。
赵锋面色不变，沉声道：“店主，这个价格不符合星盟通用交易准则。我们认为它至少值25个单位。”
章鱼头店主似乎有些意外地球人居然知道行情，触手停顿了一下，但随即发出类似嗤笑的气泡音：“通用准则？那是给文明成员准备的。你们？1级访客，交易风险高，自然要折价。20个单位，爱换不换。”
赤裸裸的歧视。赵锋深吸一口气，知道争执无益，反而可能引来不必要的麻烦。他看了一眼秦雪，秦雪微微摇头，示意暂时忍耐。他们携带的矿物不多，主要是探路，没必要在此纠缠。
“可以。”赵锋点头，完成了兑换。拿到手的一小袋能量币，是一种半透明的晶体，内部有微光流动，代表着储存的能量额度。
接下来，他们尝试购买一些基础信息，比如更完整的星图（当前区域）、银河系势力分布简介、以及关于“天神族”的公开信息。
在一个售卖数据芯片的摊位前，摊主是一个瘦小的、皮肤褶皱的类人生物。当赵锋询问关于“天神族”的信息时，那摊主像是被烫到一样，猛地缩了一下，紧张地左右张望，压低声音：“嘘！不想活了？敢在这里打听‘神之民’？他们是星盟的监护者，至高无上！公开议论是大不敬！没有信息卖，快走快走！”
摊主的反应如此激烈，让赵锋等人心中一沉。看来“天神族”在星盟内的地位极高，且控制着言论。
他们转而购买区域星图。摊主报出了一个高昂的价格，几乎是公开价格的数倍。当赵锋尝试还价时，对方不耐烦地指着他们手腕上临时配发的、代表“未评级访客”的识别手环：“就这个价，买不起就别浪费我的时间。你们这些边缘来的土鳖，能安全走到这里算运气好了，还挑三拣西。”
屈辱感再次涌上心头。年轻的外交顾问拳头握紧，又被赵锋用眼神按下。
最终，他们用高价买下了一份基础星图和一本薄薄的《星盟新成员指南》（显然是过时版本的复刻版）。就在他们准备离开市场时，秦雪的目光被旁边一个不起眼摊位上的东西吸引了。
那是一些残破的、似乎是古老仪器的碎片，上面刻画的纹路，竟然隐隐与她研究过的上古华夏阵法符文有几分神似！摊主是一个昏昏欲睡、裹着破旧斗篷的老人（或者说，类似老人的生命体）。
秦雪不动声色地走过去，拿起一块碎片仔细感受。虽然能量反应微弱，但那纹路的结构，绝非星盟常见的科技风格，反而更接近修真造物。
“这个怎么卖？”秦雪用尽量平静的语气问。
斗篷下的老人抬起眼皮，浑浊的眼睛看了秦雪一眼，又瞥了瞥她手腕上的访客手环，慢悠悠地报出一个价格，虽然也不便宜，但比起之前那些明目张胆的宰客，反而显得合理许多。
秦雪没有还价，首接支付了能量币。在她拿起碎片转身离开时，那老人似乎用极低的声音嘟囔了一句模糊不清的话，像是某种古老的预言或警示，秦雪只隐约捕捉到几个词：“……尘埃中的闪光……被遗忘的……终将归来……”
秦雪心中一动，但老人己经重新低下头，仿佛从未开过口。
回到“龙腾号”停泊的码头，压抑的气氛更加浓重。飞船的检查刚刚结束，星盟的技术人员带着一丝毫不掩饰的鄙夷离开，显然对地球的“落后”技术看不上眼。
会议室里，赵锋、秦雪和几名核心成员面色凝重。
“情况比预想的更糟。”赵锋总结道，“星盟体系等级森严，歧视根深蒂固。我们在这里几乎无法获得公平对待，更别提获取关键信息和技术了。”
“尤其是关于‘天神族’，”秦雪补充道，“信息封锁严密，被视为禁忌。这反而印证了上古警示的真实性——他们心虚。”
“我们携带的物资，在这里被严重低估，无法有效换取我们需要的资源。”后勤主管报告。
一首沉默的、被妥善安置在特殊容器中的那柄古剑，此刻似乎微微震动了一下，散发出一丝微不可察的清凉意。秦雪若有所感，将手轻轻放在容器壁上。
她抬起头，眼中闪过一丝坚定：“我们不能在这里久留。这个哨站无法给我们提供真正的帮助，反而会暴露我们的虚实，消耗我们的时间和资源。”
“没错，”赵锋点头，“我们的目标不是融入星盟底层，而是找到重建华夏仙道的路径。根据买到的星图和老人的提示，或许我们应该把目光投向那些被星盟遗忘的‘尘埃’地带，寻找上古遗民和遗迹。”
“立刻进行必要的最低限度补给，然后申请离港。”赵锋做出决定，“我们必须尽快前往下一个目标——那个从遗迹星图中解析出的、可能存在仙道遗民的坐标。”
短暂的星盟哨站之行，让地球远征军彻底明白了宇宙丛林法则的残酷。傲慢与偏见筑成的高墙，暂时无法逾越。但这次经历也坚定了他们的信念：唯有依靠自身独特的修真体系，走出一条不同于星盟科技的道路，才能为华夏文明在这片星海中杀出一片天地。
离开，是为了更强势的归来。
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