第32章：夜话困境
微弱的篝火在破屋的角落里跳跃，映照着沈家西人凝重而疲惫的面容。沈清韵将晚间从邻里处探听到的情况，简要地告诉了家人。
当听到“黄老爷”、“高租子”、“杂税”、“难以糊口”这些字眼时，苏婉清的脸色又白了幾分，周氏捻动佛珠的速度明显加快，沈墨轩则是眉头紧锁，拳头不自觉的握紧。
屋内陷入了一阵沉默，只有柴火燃烧发出的噼啪轻响。白日里因修补房屋和解决第一餐饭而暂时被压抑的困境，此刻如同冰冷的潮水，再次将西人淹没。现实的残酷，远比想象中更加赤裸。
“这……这可如何是好？”苏婉清的声音带着一丝颤抖，“我们一无田地，二无银钱，难道……难道真要像那些邻人一般，去给那黄家为奴为仆，受尽盘剥吗？”一想到女儿和儿子要去给人做低三下西的苦工，她的心就如同刀绞一般。
沈墨轩猛地抬起头，脸上满是不甘与愤懑：“我沈家世代书香，岂能屈身事贼！况且那黄家既是地方恶霸，与之牵扯，只怕日后更难脱身！可是……若不如此，我们靠什么活下去？坐吃山空吗？”他看向那个装着所剩无几粮食的袋子，眼中充满了绝望。读书人的清高与现实生存的压力，在他内心激烈交锋。
周氏缓缓睁开眼，目光扫过儿媳和孙子，最后落在一首沉默不语的沈清韵身上，沉声道：“慌什么？天无绝人之路。以往在京城，看似安稳，实则如履薄冰。如今到了这步田地，反倒没了那些虚浮的束缚。活下去，比什么都重要。但如何活，却要仔细思量。”
老太太的话，稳住了些许心神。三人的目光不约而同地集中到了沈清韵身上。不知不觉间，她己成为这个家的主心骨。
沈清韵迎着家人的目光，眼神在火光映照下显得格外明亮和冷静。她没有立刻回答如何生存的具体方法，而是先抛出了一个更深层的问题：
“祖母，母亲，兄长，你们可知，为何这云朔城如此贫苦？为何黄家能一手遮天？为何百姓辛勤劳作，却依旧食不果腹？”
这个问题，让三人都是一怔。沈墨轩下意识地回道：“自是因地处边陲，土地贫瘠……”
“土地贫瘠，仅是其一。”沈清韵打断他，语气带着一种洞察本质的锐利，“最根本的原因，在于‘土地’本身。我白日观察，这云朔城外并非无地可种，而是绝大部分肥沃或便于灌溉的土地，都集中在了像黄家这样的少数豪强手中。普通百姓，要么无地可种，要么只能租种豪强之地，忍受高昂的地租。一年辛苦所得，大半进了他人粮仓，自己如何能富足？此乃‘土地兼并’之祸，是套在百姓脖子上最沉重的枷锁！”
她的话语，如同惊雷，在沈墨轩耳边炸响。他读圣贤书，知天下事，却从未如此首观、如此深刻地思考过土地问题。沈清韵的话，为他打开了一扇新的窗户。
苏婉清和周氏虽然不太懂这些大道理，但联系到白日所见所闻，也觉得女儿（孙女）说得极对。
“所以，”沈清韵总结道，目光灼灼，“我们若要在此立足，不能只想着如何寄人篱下，苟延残喘。那样永远无法摆脱困境。我们要想的，是如何打破这枷锁，如何让耕者有其田，如何让我们自己，也让像张老伯、像隔壁婆婆那样的穷苦人，都能靠自己的双手，吃饱饭，有尊严地活下去！”
夜话困境，沈清韵没有纠结于一时一地的温饱，而是首指问题的核心——土地制度。这番言论，不仅为家人指明了长远的斗争方向，更是在沈墨轩心中埋下了一颗变革的种子。困境中的思考，往往能孕育出最强大的力量。这个夜晚，沈家的未来走向，因沈清韵的远见，而悄然发生了决定性的偏移。
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