粗暴的拍门声和凶狠的呵斥如同惊雷，炸碎了小院内本就紧绷欲断的气氛。
“开门！官府查案！再不开门就撞开了！”
门外的叫嚣声愈发不耐，沉重的脚步声显示来人不止一个。
西厢房内，朱允炆与阿绣瞬间从对峙状态中惊醒。外部的巨大危机暂时压过了内部的猜疑与冲突。阿绣握着银簪的手无力地垂下，脸上血色尽失，眼中充满了惊惶无措，下意识地看向朱允炆。
此刻，任何迟疑都可能招致灭顶之灾！
朱允炆脑中飞速运转。硬抗是死路一条。必须开门，但如何应对？
他的目光急速扫过屋内，最后落在阿绣怀中那个尚未藏好的小布包上！那里面很可能是致命的证据！
“藏起来！快！”朱允炆压低声音厉喝，同时一把抓过桌上一件阿绣未完成的绣品和针线，塞到她手里，将她推向床边，“坐下！装作在做绣活！”
然后他飞快地将自己方才因推门而略显凌乱的衣襟扯得更开些，弄乱头发，做出刚从床上爬起的惺忪模样，同时对外高声应道：“来了来了！官爷稍候！这就来！”
他一边应着，一边用眼神死死盯着阿绣。阿绣在被推搡的慌乱中，也瞬间明白了朱允炆的意图。求生的本能压倒了一切，她几乎是凭着肌肉记忆，迅速将那个小布包塞回枕下暗格，坐到床边，拿起绣绷和针线，手指却抖得几乎捏不住针。
朱允炆深吸一口气，脸上挤出惶恐卑微的表情，快步走到院门后，拔开门闩。
门猛地被从外面推开，三名穿着公服、腰佩铁尺的差役闯了进来，为首的是个满脸横肉的班头，目光凶狠地扫视着小院。
“磨磨蹭蹭干什么？！是不是心里有鬼？！”班头厉声喝道，唾沫星子几乎溅到朱允炆脸上。
“不敢不敢！”朱允炆连忙躬身作揖，身体微微发抖，声音带着惧意，“小民方才在午睡，起得迟了，惊扰了各位官爷，恕罪恕罪！”
班头狐疑地打量着他这副“胆小怕事”的模样，又瞥了一眼闻声从西厢房门口怯生生望来的阿绣：“你们是什么人？为何在此居住？”
“回官爷，”朱允炆抢在阿绣前面回答，姿态放得极低，“小民文圭，是个落魄书生，携内子在此赁屋暂住，平日靠抄书写信、偶尔也帮人代写家书度日。”他刻意点明“内子”和“代写家书”，试图将阿绣纳入一个合理的、无害的家庭单位中，并暗示自己识字，可能与外界有书信往来，为万一发现的笔墨之物做铺垫。
班头的目光在朱允炆和阿绣之间来回扫视，显然并未完全相信：“落魄书生？哼！抬起头来！”
朱允炆依言抬头，露出那张带着麻点、刻意显得平庸甚至有些丑陋的脸。
班头皱了皱眉，似乎有些嫌弃，又看向阿绣：“你呢？做什么的？”
阿绣紧张得手心全是汗，指甲深深掐入掌心，强迫自己镇定下来，低眉顺眼地小声道：“回……回官爷话，民女……民女在家接些绣活，补贴家用。”她扬了扬手中那件蝶恋花绣品，动作因紧张而略显僵硬。
“搜！”班头不再多问，对手下两名差役一挥手，“仔细搜！看看有没有可疑之物！白长老死得蹊跷，上头有令，左近所有住户都得严查！”
两名差役如狼似虎地冲进东西厢房，顿时传来翻箱倒柜的声音。
朱允炆的心提到了嗓子眼，尤其是听到差役进入西厢房的动静。他暗暗祈祷阿绣将那布包藏得足够隐蔽。
阿绣的脸色更加苍白，身体微微摇晃，几乎要晕厥过去。朱允炆暗中挪了一步，作者“小镇雾都孤儿”推荐阅读《烬余录：永乐暗涌》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。看似无意地挡在她身前半步，对班头赔笑道：“官爷，您看……我们就是安分守己的小民，这……这真是天降横祸啊……不知那白长老是……”
“闭嘴！没问你话少打听！”班头不耐烦地打断他，目光却依旧锐利地审视着院中的每一个角落。
时间在煎熬中一分一秒地过去。东厢房没什么东西，很快就被翻完。重点在西厢房。
一名差役拿着几件普通的衣物和绣品出来，摇了摇头。另一名差役却在那张旧书桌前翻找得格外仔细。朱允炆认得，那是阿绣平时放花样和绣线的地方。
忽然，那名差役似乎发现了什么，动作停顿了一下。他从一堆彩线下面，抽出了一张纸——那是一张绘制着复杂城楼图案的花样草图！线条精准，结构清晰，虽然只是绣样，但看上去竟有几分……军伍制式图样的影子！
差役拿着那张纸，脸色狐疑地走了出来：“头儿，你看这个！”
班头接过那张纸，仔细看了看，眉头紧锁，目光猛地射向阿绣：“这是什么？！一个绣娘，怎么会画这种东西？！”
阿绣吓得浑身一颤，几乎说不出话。朱允炆也是心头一紧！他没想到阿绣竟然还留着这样的东西！
就在这千钧一发之际，朱允炆猛地一拍脑门，做出恍然大悟状，抢着开口，语气带着几分讨好和解释：“哎呀！官爷明鉴！这个……这个是小民的不是！前几日有个北边来的军爷，托小民给他家中的夫人写封信，顺带画个他们那边城楼上特有的‘望君归’纹样，说是他们那边的习俗，寓意保佑出征之人平安归来。小民愚钝，画工不好，改了又改，这怕是内子收拾时，误收在她花样堆里了！惊扰了官爷，真是罪过！罪过！”
他这番话，半真半假，既解释了图样的来源（军爷），又点明了其“吉祥寓意”而非军事用途，更将责任揽到自己身上（画工不好，改了又改），听起来合情合理。
班头将信将疑地看着那张图样，又看看朱允炆那副“诚恳认错”的窝囊样子，再看看吓得瑟瑟发抖、不似作伪的阿绣。确实，单凭一张绣样，也很难定什么罪。
就在这时，进去搜查的差役都出来了，并无其他发现。
班头哼了一声，将那张图样揉成一团，扔在地上：“以后少接这些乱七八糟的活儿！免得惹祸上身！”他似乎觉得在这两个看起来穷酸胆小的男女身上也搜不出什么，浪费了时间。
“是是是！官爷教训的是！小民记住了！”朱允炆连连点头哈腰。
班头一挥手：“走了！去下一家！”
三名差役骂骂咧咧地离开了小院，重重的关门声隔绝了外面的世界。
首到脚步声彻底远去，朱允炆才猛地松了一口氣，后背早己被冷汗湿透。阿绣更是双腿一软，首接瘫坐在了地上，大口大口地喘息，脸色惨白如纸。
劫后余生的寂静笼罩着小院。
朱允炆缓缓转过身，目光复杂地看着瘫坐在地的阿绣。刚才那急智的配合，仿佛一种无言的默契，暂时将他们捆绑在了一起。
但他心中的疑虑并未消失。他走到阿绣面前，蹲下身，捡起地上那个被揉皱的纸团，缓缓展开。
那上面绘制的，根本不是什么“望君归”的吉祥纹样。
那是一座烽火台的详细结构草图，笔法精准，标注清晰，绝非普通绣娘所能绘制。
朱允炆的目光如同冰冷的刀子，射向惊魂未定的阿绣。
“阿绣姑娘，”他的声音低沉而充满压迫感，“现在，你是否该告诉我，你究竟是谁？为谁绘制这个？还有……你枕下那份密信里，又到底写了什么？”
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