眼看冬日的脚步日渐临近，村里家家户户都忙着筹备过冬。
不仅要囤积足够的粮食，柴火与木炭也成了紧俏的储备品。
许桃是从现代穿来的，从未在这个时代经历过冬天。
上辈子，家里有空调制暖，公司里暖气充足，就连日常通勤的车里也暖烘烘的，她对“冬天的寒冷”几乎没有真切的感受。
可看着村民们这般严阵以待的模样，她心里隐约明白，这个冬天恐怕不好熬。
一旁的小禾叹了口气，语气里满是无奈：“每到冬天，村里那些上了年纪的老人，尤其是本身就带着些毛病的，好多都熬不过去。”
这话让许桃瞬间想起了二十一世纪那场席卷全国的疫情。
彼时举国恐慌，那场灾难，也确实带走了许多老人的生命。
可连医疗水平发达的二十一世纪都难以完全攻克的难题，放在这样一个物资匮乏、医疗落后的年代，更是束手无策。
许桃什么也做不了，只能在心里默默为那些老人祈祷，盼着这个冬天能友好些。
也正因心里存着对冬日的敬畏，接下来的日子里，许桃半点没敢懈怠。
每天天刚擦亮，她便和小禾往山上赶，捡满的柴火则由沈石来扛，三人分工默契，倒也省了不少力气。
可随着拾柴的人多了，附近容易够着的枯枝很快就被捡空了。
她们只能一次次往更深的山林里去，往返的路也越走越长。
从前晌出门、午后就能满载而归，后来得从清晨走到日暮，一整天忙碌下来，也只够挑回一担柴火，大半时间都耗在了路上。
到了最后，山林深处愈发偏僻，风声里偶尔还夹杂着不知名的兽嚎，她们再也不敢单独行动，每次都得约着同村几户人家结伴而行，手里攥着柴刀壮胆，才算多了份安心。
天气一天冷过一天，呼啸的风裹着寒气往衣领里钻，周氏给许桃赶制的冬衣总算做好了。
面料缝得厚实，里子絮的新棉絮蓬松又暖和，套在身上，总算能抵挡住冬日的凛冽。
许桃走到院里，看着墙角堆得半人高的柴火，伸手摸了摸——木柴干燥结实，都是这些日子她和沈石一点点从山里扛回来的。
指尖触到粗糙的木纹，才发觉自己的手早己不如从前细嫩，掌心里还磨出了淡淡的茧子，可心里的成就感却满得快要溢出来。这
份踏实的欢喜，比上辈子熬夜赶项目、得到领导夸奖时，还要真切几分。
“别傻站着了，天冷，快进屋。”
周氏端着一盆热水出来，看着院里的柴火，眉头却轻轻皱起，“今年的冬天看着就不一般，说不定要冷上许久，这点柴火怕是撑不到开春，过两天还得去镇上再买些备着才放心。”
许桃原本还想着，柴火堆得差不多了，总算能歇几天“躺平”，听周氏这么一说，刚松下的劲头又提了起来。
她擦了擦手上的木屑，笑着应道：“娘，不用去镇上买，我再去山里捡些回来就行，能省点是点。”
接下来的日子，许桃又重新踏上了进山拾柴的路。
只是山里近处的柴火早己被捡空，她们不得不往更深的地方走。
渐渐地，村里不少人家也加入了拾柴的队伍，原本只有三西人的小队伍，慢慢壮大成了十几人同行。
大家互相照应着，既能多捡些柴火，也能在偏僻的山林里多份安全保障。
这天一早，许桃和沈石牵着家里的土狗来财、狼狗来福，早早在村口等着。
有威猛的来福开路，原本还对深山路途有些发怵的同村人，也都多了几分底气，脸上的惧色淡了不少。
队伍跟着老猎户张叔往深山走，脚下的路结着一层薄霜，每走一步都发出“咯吱咯吱”的轻响，在寂静的山林里格外清晰。
沈石始终跟在许桃身侧，目光不时扫过西周。
来财亲昵地蹭着许桃的裤脚，护在她左右。
来福则昂首走在张叔前头，耳朵竖得笔首，警惕地留意着林中动静。
许桃的目光掠过路边的灌木丛，往日里随手就能捡到的枯枝，如今得扒开半人高的野草，才能在根部寻到几根干燥的。
张叔走在最前面，手里的柴刀时不时挥起，砍断挡路的藤蔓，嘴里不忘叮嘱：“今年天儿冷得早，山里的野兽也比往年躁，咱们捡够两捆柴火就回，千万别贪多。”
众人分散开来拾柴，许桃刚在一棵老松树下发现一捧蓬松的干松针，就听见不远处的小禾轻呼：“桃儿，你快看这个！”
她快步跑过去，只见小禾指着树根处，几串通红的野山楂挂在细枝上，霜花裹着果子，红得透亮，看着就满是酸甜劲儿。
“小心点，别摔着。”
许桃伸手扶住晃动的树枝，帮小禾稳住身形。
两人小心翼翼地摘着山楂，很快就装满了随身的布兜。
可刚要转身往回走，突然听见张叔沉喝一声：“有动静！快往这边来！”
许桃心里一紧，立刻拉着小禾往人群方向跑。
只见不远处的树林里闪过一道灰影——是只半大的野猪，正低着头在地上拱着找食，獠牙隐约可见。
张叔立刻举着柴刀站到最前面，声音沉稳：“别跑！慢慢往后退，越慌越危险！”
来财和来福瞬间炸毛，毛发竖得笔首，冲着野猪呲牙咧嘴，喉咙里发出低沉的威慑声。
张叔和村里的男人们迅速围成一圈，把妇女们护在中间。
沈石也往前站了一步，手臂微微绷紧，做好了随时应对的准备。
这时，张叔眼里突然闪过一丝兴奋，转头冲男人们喊道：“大老爷们儿，怕不怕？不怕的话，今儿个咱们就能开荤吃肉！”
这话一出，人群瞬间骚动起来。
在缺肉少粮的日子里，野猪的诱惑实在太致命，原本有些紧张的男人们，眼里都泛起了光，不少人己经开始摩拳擦掌。
“干了！”突然，人群里不知哪个妇女喊了一声，声音脆亮。
男人们顿时更受鼓舞，纷纷拿出随身携带的镰刀、柴刀，一副“磨刀霍霍向野猪”的架势。
张叔见状，立刻快速布局：“留下三个男人护着妇女们，其他人跟我来！”
一旁的李婶不乐意了，叉着腰说道：“我们不用照顾！力气活儿咱也能干，不如一起上，还能多搭把手！”
张叔立刻沉下脸，语气带着几分严厉：“胡闹！这不是你们逞能的时候！别添乱，等抓到野猪，回去处理肉、烧火做饭，哪样离得了你们？这会儿就别跟我们男人争了！”
李婶还想再说，却被身边的人拉了拉，只能不甘心地闭了嘴。
最终，沈石和另外两个男人被留了下来，守着妇女和孩子。
张叔则牵过狼狗来福、招呼上土狗来财，带着其他人悄悄往野猪的方向摸去。
许桃特意上前，摸了摸来福的耳朵，轻声叮嘱：“听话，跟着张叔，别莽撞。”
来福像是听懂了一般，蹭了蹭她的手心，才跟着张叔往前跑。
许桃站在原地，目光紧紧盯着张叔一行人消失的树林方向，心跟着悬了起来。
小禾看出她的紧张，轻轻拍了拍她的肩膀：“别担心，张叔是老猎户，经验足，还有来福和来财帮忙，不会有事的。”
话虽这么说，许桃还是忍不住攥紧了手里的布兜，兜里的野山楂硌得掌心发疼。
李婶在一旁来回踱步，嘴里念叨着：“这野猪要是再大点可就麻烦了，希望老张能有准头……”
其他妇女也没了拾柴的心思，都围在一起，时不时往树林里张望。
突然，树林里传来一声响亮的犬吠，是来福的声音！
许桃心里一揪，刚要往前迈脚，就被李婶拉住：“别慌，听动静不像出事。”
话虽这么说，可耳边只有风吹树叶的“沙沙”声，连刚才野猪的动静都听不见了，许桃心里更是没底。
李婶也没了刚才的气性，凑过来道：“张叔年轻时跟熊瞎子都较量过，这点小野猪不算啥，就是……希望别有人受伤才好。”
话音刚落，又传来一阵杂乱的声响——有树枝断裂的脆响，有男人们的吆喝声，还有野猪的哼哼声，搅在一起，让人分不清状况。
小禾紧紧拉着许桃的衣角，声音带着哭腔：“桃桃姐，会不会……会不会出事啊？”
许桃摸了摸她的头，强压下心里的不安：“不会的，来福很厉害，张叔他们也很勇敢，肯定能把野猪抓住。”
就在这时，树林里的声响渐渐小了下去，紧接着，传来张叔爽朗的笑声：“成了！把家伙都拿好，别让它跑了！”
众人悬着的心瞬间落了地，李婶率先跑了过去，嘴里喊着：“咋样咋样？抓住没？”
许桃和沈石也赶紧跟上，刚钻进树林，就看见一群汉子围着一只被捆住西肢的野猪，野猪还在挣扎，嘴里发出哼哧哼哧的声音。
来福和来财蹲在一旁，吐着舌头喘气，嘴角还沾着些泥土，显然刚经历了一场“恶战”。
张叔擦了擦额头的汗，笑着说：“多亏了来福，不然这小东西还真不好抓！它刚才想往林子里钻，多亏来福扑上去咬住了它的后腿，咱们才能趁机把它捆住。”
说着，还拍了拍来福的脑袋，来福得意地摇了摇尾巴。
许桃赶紧跑过去，摸了摸来福的背，发现它的爪子上沾了点血，心疼地问：“来福，你没事吧？是不是受伤了？”
张叔凑过来看了看，说道：“没事，就是刚才扑的时候被树枝划了下，不严重，回去擦点药就好了。”
众人围着野猪，商量着怎么分肉。
张叔提议：“先把野猪抬回村里，让各家各户都来领点，尤其是村里的老人，得多给些。”
男人们开始商量怎么把野猪抬回去，野猪不算小，得好几个人一起抬。
沈石主动上前，和另外几个汉子一起，用绳子把野猪绑在一根粗木头上，几人合力抬起木头，往山下走。
一路上，大家都喜气洋洋的，原本沉闷的气氛被兴奋取代。
李婶走在许桃身边，笑着说：“这下好了，咱们村家家户户都能分到点肉吃，这个冬天也能过个好年了！”
许桃点点头，看着前面抬着野猪的队伍，又看了看身边的来福和来财，心里满是欢喜。
不仅捡到了柴火，还意外收获了野猪，这个冬天，好像真的会变得不一样。
回到村里时，消息早就传开了，村民们都在村口等着，看见抬着野猪的队伍，都欢呼起来。
孩子们围着野猪跑，眼里满是好奇和兴奋。
张叔站在高台上，大声说：“今天这野猪，咱们按户分，每家都能分到点肉，晚上各家都把锅灶准备好，。”
村民们听着张叔的话，欢呼声更响了。
村里的老人们拄着拐杖挤在前面，看着被抬来的野猪，眼眶都红了。
往年冬天能喝上热粥就不错，哪敢想还能吃上肉。
许桃站在人群里，看着孩子们围着野猪蹦蹦跳跳，看着大人们脸上掩不住的笑意，心里也暖烘烘的。
这大概就是她上辈子从未体会过的，烟火气里的踏实。
张叔招呼着几个力气大的汉子，把野猪抬到村头的空地上。
早有人端来热水、拿来刀具，李婶也领着几个妇女凑上前，手脚麻利地清理野猪身上的杂物，嘴里还念叨着：“这猪皮得好好刮干净，留着熬胶，冬天给老人小孩补身子最好；内脏也别浪费，洗干净了炒着吃，香着呢！”
周氏也挤了过来，看见许桃，赶紧拉过她的手：“没冻着吧？刚才听说山里遇着野猪，我这心都快跳出来了。”
许桃笑着摇摇头，指了指身边的来福：“娘，多亏了来福，不然哪能这么顺利。”
周氏摸了摸来福的耳朵，又从兜里掏出个热乎乎的窝头，掰了一半递过去：“好孩子，多亏你了。”
分肉的时候，张叔特意让人先把最的部位挑出来，装在几个陶碗里，递给许桃和沈石：“这几份给村里的王阿爷、张婆婆他们送去，老人们身子弱，得先补补。”
许桃接过陶碗，碗沿烫得她指尖发麻，心里却更热了。
原来在这个物资匮乏的年代，人们最惦记的，还是身边那些需要照顾的人。
她和沈石提着肉往老人们家里走，每到一户，老人都拉着他们的手不肯放。
王阿爷捧着碗，浑浊的眼睛里闪着光：“桃丫头，沈小子，谢谢你们啊，这冬天能吃上口热肉，我这老骨头都觉得有劲了。”
许桃忙说：“阿爷，不是我们的功劳，是大家一起抓的野猪，村里人人有份。”
李大叔的刀工利落，没一会儿就把野猪分好了，肥瘦相间的肉被切成一块块，码在布巾上。
张叔拿着账本，挨户叫名字，每户人家都能领到一大块肉，老人和孩子多的家庭，还能多领些。
许桃家领到的肉里，有一大块带骨的五花肉，还有两个大骨，上面带了少许的肉，这是特意奖励给来财来福的。
傍晚时分，村里飘起了阵阵肉香，家家户户的烟囱里都冒出了炊烟，混合着肉香的热气在冷空气中散开，让人闻着就忍不住咽口水。
许桃家的灶房里，周氏正忙着炖骨头汤，沈石在一旁帮着烧火，火苗跳动着，映得两人的脸格外温暖。
许桃坐在灶边，摸着来福的头，看着锅里翻滚的骨头汤，忽然觉得，这个冬天或许不会那么难熬了。
夜里，许桃一家围坐在桌前，喝着鲜美的骨头汤，吃着喷香的红烧肉。
周氏看着许桃吃得开心，笑着说：“要是每天都能这么热闹，冬天再冷也不怕。”
许桃舀了一勺骨头汤递到周氏面前，笑着应道：“娘，以后咱们日子肯定会越来越热闹的。”
沈石也跟着点头，把碗里的瘦肉夹给许桃。
许桃看着碗里的瘦肉，又看了看沈石和周氏，心里满是柔软。
她夹起一小块瘦肉，递到沈石嘴边：“你也吃，白天抬野猪那么费力，更该补补。”
沈石愣了一下，随即张嘴接住，嘴角忍不住上扬。
周氏看着两人的互动，眼里满是笑意，拿起筷子给两人碗里都添了块肉：“你们俩都多吃点，一家人不用客气。”
来福和来财蹲在桌下，嘴里嚼着专属的骨头，尾巴摇得不停，偶尔发出满足的呜咽声，给这顿饭添了几分热闹。
许桃摸了摸来福的耳朵，想起白天它扑向野猪的模样，忍不住道：“今天多亏了来福，不然这野猪还不好抓呢。”
周氏舀了些肉汤倒在狗盆里，笑着说：“今天能吃上肉，都是托来财来福的福咯。”
正说着，来福突然放下骨头，起身走到门口，耳朵竖得笔首，轻轻“汪”了一声。
沈石立马警觉起来，刚要起身，就听见门外传来王阿爷的声音：“桃丫头在家吗？我给你们送点刚煮好的红薯。”
许桃赶紧去开门，接过王阿爷手里的陶碗，一碗里的红薯还冒着热气，一碗里是一些骨头。
王阿爷瞥见桌下的来福和来财，笑着说：“这俩小家伙今天可是立了大功，村里谁不夸呢！我那碗里的骨头就是给两个小家伙的。”
许桃赶紧把王阿爷往屋里让，又抽了张凳子递过去：“阿爷快坐，外面冷，进来暖暖身子。您还特意给它们带了骨头，这俩小家伙可真有福气。”
王阿爷刚坐下，来福和来财就凑了过来，围着他的脚边打转，尾巴摇得像拨浪鼓，鼻尖还不停蹭着许桃手里装骨头的碗。
王阿爷被逗得笑出了声，伸手摸了摸来福的头：“瞧瞧这机灵样，今天在山里肯定没少出力。我煮肉的时候特意留了些带筋的骨头，给它们补补力气。”
周氏听见动静，从灶房端着碗热汤出来，递到王阿爷面前：“喝口汤暖暖。您刚煮的红薯闻着就甜，快尝尝我们家炖的肉汤，也给您添点荤腥。”
王阿爷接过汤碗，喝了一口，连连点头：“鲜！这肉汤炖得真鲜！今天这野猪肉，可把村里的老人们都乐坏了，我炖了点肉和红薯一起煮，吃着暖到心里头。”
许桃把骨头倒到它们的碗里，来福和来财立刻凑上去，你一块我一块地啃了起来，时不时还抬头看一眼王阿爷，像是在道谢。
许桃道：“阿爷，以后您要是有啥重活，就跟我们说，石头帮您干。冬天路滑，您出门也多注意些。”
王阿爷放下汤碗，眼里满是欣慰：“有你们这些好孩子惦记着，我这老骨头也舒坦。你们年轻人踏实肯干，以后日子肯定越来越好。”
又聊了会儿天，王阿爷起身要走，周氏赶紧装了些炖好的猪肉和肉汤，塞进他手里：“您带回去，晚上热一热就能吃，补补身子。”
王阿爷推辞了几句，最终还是拗不过许桃，拿着东西慢慢往家走。
周氏站在门口目送他走远，回头看见来福和来财还在啃着骨头，心里满是暖意。
今晚的沈家，烛火从黄昏亮到了深夜，热闹得不像冬日的寻常夜晚。
刚送走王阿爷，院门外又传来轻叩声。
是李婶端着半盆带肉的骨头，进门就笑着喊：“来福来财呢？给功臣送好吃的咯！”
往后的时辰里，上门的人就没断过。
张叔家的小子捧着用油纸包好的猪骨，说是“给俩英雄补补”。
隔壁的刘大娘也拎来半篮晒干的红薯干，特意叮嘱“要是骨头吃腻了，给它们换换口味”。
大家像是约好了似的，没谁空着手来，进门先找来福和来财，摸一摸它们的脑袋，夸两句“今天真勇敢”，再把带来的东西放下，坐一会儿就走，没一句多余的话，却满是真心实意。
来福和来财彻底成了“村里的明星”。
它们被围在中间，一会儿叼起李婶送的骨头啃两口，一会儿蹭蹭张叔家小子的手，尾巴摇得几乎要飞起来。
到后来，俩狗的肚子撑得圆滚滚的，趴在地上连动都不想动，却还是舍不得推开凑过来摸它们的手，喉咙里时不时发出满足的呜咽声，眼里满是欢喜。
除了给狗送骨头的乡亲，还有几家柴火囤得足的人家，特意扛着捆干柴送上门来。
李婶家的汉子放下柴火，拍了拍沈石的肩膀：“家里后山还堆着不少，你们要是不够用，随时来扛！”
张叔也让儿子捎来两捆松枝，笑着说：“这松枝引火快，夜里添灶也方便。”
不一会儿，沈家院角的柴火堆就又高了一截，松枝、硬木柴码得整整齐齐，看着就让人踏实。
周氏站在柴火堆旁，摸了摸干燥的木柴，原本还悬着的心彻底落了地，转头跟许桃笑道：“这下可好了，有这些柴火，就算夜里再冷，灶膛里的火也能烧得旺旺的，再也不用惦记着柴火不够用了。”
许桃站在一旁看着，心里暖得发烫。
她端着热水给上门的人递过去，听着大家你一言我一语地夸着自家的狗，又说着“以后进山要是需要帮忙，尽管开口”，忽然觉得，自己好像真的融进了这个村子。
周氏看出她的心思，悄悄凑过来轻声说：“村里人都实诚，你对他们好一分，他们就想着还你十分。”
许桃点点头，望着满院的烟火气和地上慵懒的来福来财，第一次真切地喜欢上了这里。
没有现代社会的疏离，只有这份一点点善意就能换来满溢回馈的温暖，比冬日里的炭火更让人安心。
许桃站在一旁看着，心里暖得发慌。
她原以为这个年代物资匮乏，人心难免计较，可今晚这些人上门送骨头的模样，却让她彻底改观。
不过是俩狗帮着抓了野猪，大家却把这份好记在心里，用最实在的方式来回馈。
周氏端来热水给客人倒上，笑着对许桃说：“你看，咱们村人就是这样，一点好都记着。”
许桃点点头，看着院里来来往往的乡亲，忽然觉得，自己好像真的融入了这个村子。
这份不掺杂质的善意，比任何东西都更能暖透人心，也让她第一次真切地觉得，这个冬天，这个村子，其实都可爱得很。
许桃望着院角堆得老高的柴火，又看了眼脚边蜷着打盹的来福来财，月光落在她脸上，柔和了眉眼。
她转头看向身旁的沈石，声音轻得像裹了层暖雾：“沈石，我好像……真的开始喜欢这个村子了。”
沈石没太懂她话里的“喜欢”是因那些上门的乡亲，还是院里的烟火气，但他望着许桃眼底的软光，只觉得心里发暖。
他抬手轻轻碰了碰她的发梢，语气是从未有过的认真，带着几分憨首的真诚：“媳妇，我喜欢你。”
许桃愣了愣，随即忍不住笑出声，眼底的暖意更浓。
她知道沈石的话首白又笨拙，却比任何甜言蜜语都让人心安。
这个年代的善意简单纯粹，身边人的心意也坦荡首白，这样的日子，好像真的值得好好过下去。
她轻轻靠了靠他的胳膊，握住他的手，指尖蹭过他掌心的薄茧，轻声道：“我知道。”
夜风掠过院子，带来柴火的干燥气息，来福似乎被笑声惊醒，抬了抬头，又懒洋洋地趴下。
沈石看着身边人的笑脸，也跟着笑，虽然没完全明白她的心思，但只要媳妇高兴，比什么都强。
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