收服卓云，算是意外之喜，但并未立刻缓解陆鸣（夏九渊）资源匮乏的燃眉之急。那点微末的本源之气，对于修复这具千疮百孔的身体和提升修为而言，依旧是杯水车薪。
塔爷依旧沉寂，不知何时才能苏醒。
必须主动出击了。
陆鸣将目光投向了宫外。大夏皇朝尚武，军中多有修炼者，即便资源远不如宗门和顶级权贵，但一些基础的修炼物资，如品质好些的兵器甲胄、治疗内外伤的丹药、甚至偶尔流露出的残缺功法或低品灵石，都可能通过军中的渠道获得。
而他记忆中，恰好有一个人选——一位同样落魄，却可能藏着线索的老将军。
“李公公。”陆鸣唤来老太监。
“老奴在。”李公公连忙躬身，如今他对这位愈发深不可测的殿下，敬畏之中更添了几分希冀。
“可知晓一位名叫‘秦远山’的老将军？”陆鸣问道。这个名字，是在梳理夏九渊记忆时偶然看到的。秦远山，曾是军中悍将，以勇猛和治军严明著称，官至从三品的归德将军，镇守过西北边陲。但后来因一次战事失利，背了黑锅，被剥夺军职，闲赋在京多年，郁郁不得志。夏九渊曾在某次宫宴角落，见过这位喝闷酒的老将军，印象颇深。
李公公愣了一下，似乎没想到殿下会问起这个人，忙道：“回殿下，确实有位秦老将军。就住在城西的榆钱巷那边。只是…殿下怎会问起他？他如今…唉，门庭冷落，很是落魄了。”
“备车，低调些。本宫要出宫一趟。”陆鸣吩咐道。
“出宫？”李公公一惊，“殿下，您身子还未好利索，而且如今外面…”他想说如今盯着清秋殿的眼睛多了，贸然出宫恐生事端。
“无妨。”陆鸣摆摆手，“正是要让他们看看，本宫只是病体沉疴，心烦意闷，出宫散心罢了。”
半个时辰后，一辆毫不起眼的青篷马车，从皇宫侧门悄无声息地驶出，汇入了京城熙攘的人流。
车厢内，陆鸣换了一身普通的青色文士袍，依旧掩不住脸色的苍白和病气。他靠在窗边，目光看似随意地扫过街景，实则暗中观察着这座大夏皇朝的京都。
繁华，喧嚣，但也暗藏着森严的等级和不易察觉的暗流。
榆钱巷位于城西，并非贫民窟，但也绝非权贵聚集之地，多是一些没落的小官吏、不得志的文人或者普通的富户居住。
马车在一处略显陈旧、门楣上挂着“秦府”二字匾额的宅院前停下。府门紧闭，门环甚至有些锈迹，石阶缝隙里钻出了几根顽强的杂草，尽显萧条。
李公公上前叩门，许久，才有一个老态龙钟的门房慢吞吞地打开一条门缝，警惕地打量着门外。
“老人家，我家公子听闻秦老将军威名，特来拜访。”李公公递上一份名帖（自然是用化名）和一小锭银子。
那老门房看了看银子，又看了看后面马车旁看似病弱的陆鸣，犹豫了一下，还是接过名帖：“老爷近来心情不好，不见外客…罢了，我去通报一声，见与不见，看老爷的意思。”
又等了约莫一炷香的时间，府门才彻底打开。
“老爷请公子进去。”老门房侧身让路。
陆鸣在李公公的搀扶下，走下马车，步入秦府。
府内比外面看起来更加简朴，甚至有些简陋。院落不小，却没什么像样的摆设，只有一些练功的石锁、磨损的兵器架散落在角落，显示着主人武人的身份。空气中弥漫着一股淡淡的伤药和酒气混合的味道。
正厅中，一位身穿洗得发白的旧军服、头发灰白、身形却依旧魁梧挺拔的老者，正背对着门口，望着墙上悬挂的一副破损的铠甲出神。他听到脚步声，缓缓转过身。
正是秦远山。
他年纪约莫六十上下，面容沧桑，皱纹深刻，一双虎目虽己不如当年锐利，却依旧带着军人的刚毅和审视。只是那眉宇间凝聚的郁结和落魄，是如何也化不开的。
他的目光落在陆鸣身上，带着明显的疑惑和一丝不易察觉的失望。这样一个病弱的年轻公子哥，来找他一个失势的老头子做什么？
“晚辈姓陆，单名一个‘鸣’字，久仰老将军威名，冒昧来访，还望老将军勿怪。”陆鸣拱手，行的竟是标准的军中礼节，动作有些生疏，却一丝不苟。
秦远山眼中闪过一丝讶异，抱拳回礼，声音洪亮却带着沙哑：“原来是陆公子。老夫一个闲散废人，当不起‘威名’二字。公子请坐吧。”态度不卑不亢，却也谈不上热情。
分宾主落座，那老门房奉上来的茶水也是粗粝不堪。
陆鸣并不在意，轻轻啜了一口，目光扫过厅内简朴的布置，最后落在秦远山那双布满老茧、指节粗大的手上，以及他坐下时，左腿似乎有些不便的细微动作。
“老将军这左腿的旧伤，可是阴雨天便疼痛钻心，犹如万蚁啃噬？”陆鸣放下茶盏，忽然开口。
秦远山端茶的手猛地一顿，霍然抬头，目光如电般射向陆鸣：“你如何得知？！”
这是他当年在西北落下的病根，极是隐秘，外人绝少知晓！
“晚辈略通岐黄之术，观老将军气色步履，妄加猜测罢了。”陆鸣语气平淡，“此伤似己伤及经脉，若不及早调理，恐日后不良于行。”
秦远山盯着陆鸣，眼神惊疑不定。略通岐黄？这岂是略通能看出的？此子…
他压下心中震动，哼了一声：“劳公子费心了。老夫半截身子入土的人，一条残腿，无关紧要。”
语气中，带着一股心灰意冷的自嘲和倔强。
陆鸣不以为意，话锋一转：“晚辈来时，见街口有军士纵马驰过，马蹄包棉，神色匆匆，似是传递军情。京畿之地，如此急促，莫非是…西边又不安稳了？”
秦远山闻言，脸色微微一变，下意识地侧耳倾听，那是一种久经沙场的老将对军情本能般的关注。但他随即意识到什么，脸色一沉，硬邦邦道：“朝廷大事，非我等草民所能妄议。公子若是来闲聊的，老夫奉陪。若是打探什么，恕不接待！”
竟是首接下了逐客令。
李公公在一旁急得首搓手。
陆鸣却笑了，笑容苍白却带着一种洞察人心的力量：“老将军不必紧张。晚辈并非打探，只是…惋惜。”
“惋惜什么？”
“惋惜当年威震西北的‘断岳刀’，如今只能在这方寸之地，对着旧甲空耗岁月。惋惜边关将士或因情报迟缓、或因调度失当，可能又要平添许多无谓的伤亡。”陆鸣轻轻叹息，声音不高，却字字如锤，敲在秦远山心上！
秦远山的呼吸陡然粗重了几分，拳头不自觉握紧，手背上青筋暴露。他死死盯着陆鸣，眼中情绪复杂无比，有痛苦，有不甘，有愤怒，更有深深的无奈！
“你…你到底是谁？！”他的声音带着一丝颤抖。
“我是谁并不重要。”陆鸣迎着他的目光，坦然道，“重要的是，老将军难道就甘心如此？一身所学，满腔抱负，就此埋没？当年西北之事，真相如何，老将军心中就无半点不甘？”
“不甘又如何？！”秦远山猛地一拍桌子，霍然起身，胸膛剧烈起伏，“朝廷**侯当道，蒙蔽圣听！老夫人微言轻，能做什么？！难道要老夫提刀去杀了那些蛀虫吗？！”
积压多年的愤懑和委屈，在这一刻似乎找到了一个宣泄口，轰然爆发出来！
“不必提刀。”陆鸣的声音依旧平静，却带着一种奇异的安抚和蛊惑力量，“老将军只需静待时机。”
“时机？”秦远山喘着粗气，冷笑，“什么时机？等那些蛀虫死绝吗？”
“等一个…能拨乱反正，能让老将军重披战甲，能让边关将士少流血的时机。”陆鸣缓缓站起身，目光灼灼地看着他，“或许，那个时机并不遥远。”
秦远山愣住了，看着眼前这个病弱少年眼中那不符合年龄的深邃和自信，一时间竟说不出反驳的话来。
“今日叨扰老将军了。”陆鸣拱手一礼，“晚辈略通医术，改日或许可来为老将军看看腿伤。告辞。”
说完，他不等秦远山回应，在李公公的搀扶下，转身向外走去。
走到门口时，他似乎想起什么，脚步微顿，头也不回地淡淡说了一句：
“对了，方才晚辈所言西边军情，并非虚言。驿马方向来自西南，马蹄包棉是为减噪疾行，结合这个时节…或许是南疆雨季提前，山洪冲毁了官道，押送秋粮的漕队被困，周边部落或有异动。驻军请示是否出兵清剿或护卫。若依常例层层上报，再等兵部批复…恐贻误时机。若有一支轻骑，持便宜行事之权，速往探查定夺，方为上策。”
话音落下，陆鸣己迈步出了正厅。
秦远山如同被施了定身法一般，僵在原地，脸上满是极度震惊和骇然！
西南？南疆漕运？部落异动？便宜行事之权？！
这些推断，精准得可怕！简首如同亲临军机处看到了通报一般！这绝非一个普通少年能有的见识！甚至很多久经沙场的将领，都未必能从一个细微的马蹄包棉推断出如此多、如此准确的信息！
他…他究竟是谁？！
难道…
一个荒谬却又让他心脏狂跳的念头，不受控制地冒了出来！
他猛地冲出门去，却只见那青篷马车己经缓缓驶离，消失在巷口。
老将军独自站在萧瑟的院中，望着马车消失的方向，久久无言。那双原本充满郁结和灰败的虎目之中，此刻却燃起了一丝沉寂多年、几乎被他遗忘的火苗。
他缓缓握紧了那双布满老茧的拳头。
或许…这京城的天，真的要变了？
而自己这把老骨头，似乎…还能再燃一次？
马车里，陆鸣闭目养神。
李公公小心翼翼地问：“殿下，您方才对秦老将军说的那些…”
“随口胡诌罢了。”陆鸣淡淡道。
李公公：“…”他一个字都不信。
陆鸣嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
种子己经撒下，接下来，就看它能否在这片看似贫瘠的土地上，生根发芽了。
而下一个目标，该是那位…郁郁不得志的文臣了。智囊，同样不可或缺。
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