张桂芬的指甲几乎要嵌进林晚秋的胳膊肉里，粗粝的工装布料磨得皮肤发疼，像有无数根细针在扎。走廊里的宣传画被穿堂风掀得“哗啦”响，“抓革命促生产”的红字在日光灯下晃得人眼晕，林晚秋被半拖半拽地往前走，脚踝处藏着的钙片硌得生疼，像块滚烫的小石头，提醒她绝不能被抓住把柄。
“资产阶级小姐就是不老实！”张桂芬的声音在空旷的走廊里回荡，尖细得像刮过铁皮的风，引得车间门口的工人纷纷探头。林晚秋挣扎着想要停下，手腕却被攥得更紧，她眼角的余光突然瞥见细纱车间门口的沈知远——他正蹲在机器旁摆弄半截铜丝，听见动静抬头时，飞快地朝废料场的方向递了个眼神。
那是全厂最偏僻的角落，堆着报废的纱锭、生锈的齿轮，还有被老鼠咬得破破烂烂的旧传送带，平时只有沈知远会去那里修些没人要的老机器。林晚秋心里一动，突然攒足力气挣开胳膊，声音比自己预想的更响，带着点破釜沉舟的决绝：“有话就在这儿说清楚！我没干私活，凭什么跟你去见主任？”
周围很快围拢了人，原本在机台旁干活的女工都停了手，连隔壁车间的保全工也凑了过来。周主任被惊动，从办公室里出来时，手里还捏着半截没抽完的烟，烟灰簌簌落在他沾着机油的工装裤上。“吵什么？”他皱着眉扫过两人，语气里满是不耐烦，“上班时间聚在这里堵着通道，像什么样子！”
张桂芬立刻换上委屈的表情，手一伸就指向林晚秋落在地上的饭盒，声音里带着刻意放大的哭腔：“主任您看！她私藏绣线干私活，我好意提醒她遵守厂规，她还敢顶嘴！这要是传出去，咱们细纱车间的风气都要被她带坏了，以后谁还把生产纪律当回事？”
“我没有！”林晚秋挺首脊背，指尖悄悄攥紧了藏在袖口的银绣针，冰凉的针尖让她保持着清醒。她目光扫过围观的人群，最后落在周主任脸上，声音坚定却不尖锐：“饭盒里的丝线是机器上的断头纱，我捡回来想试试能不能重新利用，您不是总说要节约原材料吗？这怎么就成了私活？”
她故意加重“节约原材料”几个字——上周车间刚开了动员大会，周主任还在会上强调要“变废为宝，冲刺月度指标”，这话正好能戳中他的心思。周主任的目光果然落在了饭盒角落那根银丝上，眉头皱得更紧，却没立刻说话。
就在这时，沈知远推着工具车走了过来，车斗里放着个锈迹斑斑的铁皮盒，里面叮叮当当地装着些螺丝和垫圈。“周主任，”他的声音平静却清晰，刚好能让在场的人都听见，“刚才检修32号机时确实断了不少细纱，小林昨天问过我，这些断头纱能不能回收用来做清洁布，我让她先收集着。”他说着打开铁皮盒，里面果然装着些银白色的细纱，和林晚秋饭盒里的一模一样，“这是我早上攒的，您看，和她的没区别。”
张桂芬的脸瞬间涨成了猪肝色，她往前跨了一步，指着沈知远的鼻子就喊：“你胡说！你一个右派分子的话能信吗？谁知道你们是不是串通好的！她私藏绣品搞资产阶级情调，你帮她遮掩，你们就是一伙的！”
“右派分子也是厂里的工人，也想为生产出力。”沈知远推了推滑到鼻尖的眼镜，眼神里没有丝毫慌乱，“机器不会骗人，您可以去查32号机的检修记录，今天上午换了三个纱锭，断纱量比平时多三成，记录上有保全工的签字。”他顿了顿，又补充道，“至于绣品，我没见过，不过小林要是真会刺绣，说不定还能帮车间做些宣传标语，比手绘的更精致。”
这话正好说到了周主任心坎里——总厂下周要来人检查，车间的宣传墙还没翻新，要是能用刺绣做标语，说不定还能得个“创新奖”。他的脸色缓和下来，瞪了张桂芬一眼：“以后有事先调查清楚，别动不动就上纲上线，影响工人积极性。回收断头纱是好事，下次要提前跟我说一声，免得引起误会。”
张桂芬咬着嘴唇，想说什么又咽了回去，最后只能恶狠狠地瞪了林晚秋一眼，转身挤开人群走了，路过沈知远身边时，还故意用肩膀撞了他一下。人群散去时，林晚秋听见她在背后低声骂：“走着瞧，我不会让你们好过的。”
下班后，林晚秋按约定去了废料场。夕阳把堆积如山的旧零件染成了金红色，远处火车进站的鸣笛声悠长而苍凉，像从很远的年代传来。沈知远正蹲在一堆齿轮旁，手里拿着块砂纸打磨什么，蓝布工装的后背沾着层薄灰，额角的汗珠在夕阳下闪着光。
“沈工程师，谢谢您。”林晚秋走到他身边，脚底踢到个生锈的纱锭，发出“哐当”一声，在安静的角落里格外响。她有些不好意思地低下头，手指绞着衣角，“今天要是没有您，我……”
“不用谢，我也看不惯她那套。”沈知远抬起头，镜片反射着夕阳的光，让他的眼神显得格外温和。他把手里的东西递给林晚秋——是个用铜丝弯的五角星，比上次那个精致多了，边缘被砂纸打磨得光滑圆润，还在角上缠了圈细棉线，防止扎手，“给你弟弟的，上次那个被张桂芬摔变形了，这个更结实。”
林晚秋接过五角星，铜丝在掌心沉甸甸的，心里暖烘烘的。她捏着五角星的尖角，指尖传来冰凉的触感，突然想起小时候父亲给她做的铁环，也是这样带着手工的温度。“我该怎么谢您呢？”她抬头看向沈知远，眼神里满是真诚。
沈知远笑了笑，指了指她口袋里露出来的绣绷边角——那是她下午偷偷藏进去的，没想到还是被发现了。“要是不介意，就教我认认这些纹样吧。”他的语气带着点期待，“我母亲以前也喜欢绣东西，可惜她走得早，我都忘了那些花叫什么名字，只记得她绣过和你袖口相似的纹路。”
林晚秋的心弦被轻轻拨动了。她从帆布包里掏出藏着的绣谱残页——这是母亲留给她的唯一一本绣谱，边角被磨得发毛，纸页也泛黄了，上面绣着半朵缠枝牡丹，针脚细腻得像真的花瓣。“这是缠枝纹，”她指着上面的曲线，声音放得很轻，像是在呵护什么珍贵的东西，“我母亲说，这种纹路象征着生生不息，再难的日子也能缠出希望来。”
沈知远凑近看，呼吸轻轻拂过她的手背，带着淡淡的机油味。他从地上捡起个锈迹斑斑的齿轮，轻轻扣在绣谱的缠枝纹旁，齿轮的齿牙刚好卡在纹样的波浪曲线里，严丝合缝。“你看，”他的声音里带着点惊喜，“这个凸轮的曲线和你绣的花瓣边缘，角度都是37度。我母亲以前总说‘顺纹走针像机器顺轨转’，原来不是随口说的，它们真的有相通的地方。”
夕阳穿过齿轮的缝隙，在绣谱上投下细碎的光斑，像撒了一把星星。林晚秋看着他专注的侧脸，突然明白父亲为什么总说“机器里藏着绣活的道理”——无论是齿轮的咬合，还是绣线的缠绕，都需要耐心和细心，都藏着对生活的认真。这个被贴上“右派”标签的男人，眼里没有怨怼，只有对技术的热爱，对美的感知，像这废料场里蒙尘的齿轮，只要擦去灰尘，依然能精准地转动，发出自己的光。
“我教您刺绣吧。”林晚秋脱口而出，说完又有些不好意思地红了脸，“我的意思是，您教我修机器，我教您认纹样，咱们……互相学习。”
沈知远的眼睛亮了起来，像被点亮的灯。“好啊！”他笑得很开心，眼角的细纹都舒展开了，“这叫技术交流，不算搞小团体，没人能说闲话。”他从口袋里掏出个笔记本，上面画满了机械图，有些空白处还写着密密麻麻的参数，“这是我画的送经机构改进图，你看这个凸轮的曲线，是不是和你绣的牡丹花瓣很像？以后咱们可以试试，能不能用机器辅助刺绣，提高效率。”
林晚秋凑过去看，图纸上的齿轮和她绣的缠枝纹真的有相似之处，她突然觉得，或许母亲说的“生生不息”，不仅是纹路的寓意，也是人与人之间的相互支撑——她和沈知远，就像这齿轮和纹样，本是不同的东西，却在这特殊的年代里，找到了彼此支撑的力量。
就在这时，远处传来脚步声，越来越近，还夹杂着说话声。两人像受惊的鸟，迅速把绣谱和图纸藏起来——沈知远把齿轮放进铁皮盒，林晚秋将五角星塞进袖口，手指紧紧攥着，生怕掉出来。
废料场的入口处出现了张桂芬的身影，她身后跟着两个戴红袖章的男人，臂章上“阶级排查小组”的字样在夕阳下格外刺眼。“沈工程师果然在这里！”张桂芬的声音尖利刺耳，像刮过玻璃的刀，“主任让你去谈话，关于你最近的思想改造情况，还有你和林晚秋的不正当交往！”她的目光在林晚秋身上打转，像在寻找什么把柄，最后落在她攥紧的袖口上，嘴角勾起一抹冷笑，“怎么？藏了什么见不得人的东西？”
沈知远站起身，拍了拍身上的灰尘，挡在林晚秋前面，语气平静却带着不容置疑的坚定：“我和小林只是交流技术，没什么不正当交往。我跟你们去谈话，不过我劝你，别随便给人扣帽子，厂规里可没说不许工人交流技术。”
他路过林晚秋身边时，悄悄把铁皮盒塞给她，手心的温度透过冰凉的铁皮传过来。“里面有样东西，”他的声音压得很低，只有林晚秋能听见，“是我托人找的杜仲和牛膝，煎水给你弟弟熏腿，坚持用能缓解缺钙引起的腿疾。记得藏好，别让别人发现。”
林晚秋攥紧铁皮盒，冰凉的金属触感让她慌乱的心慢慢平静下来。她看着沈知远被红袖章带走，背影在夕阳下拉得很长，像根即将被拉断的弦，却依然挺首着。张桂芬临走前，故意撞了她一下，低声说：“别以为有人帮你就没事，阶级排查可不是闹着玩的，早晚把你们的狐狸尾巴揪出来！”
确定所有人都走了，林晚秋才打开铁皮盒。里面除了那些断头纱，还有个用粗布包着的小包裹，打开一看，是些晒干的草药，散发着淡淡的苦味。包草药的布上用钢笔写着几行工整的字：“杜仲五钱，牛膝三钱，加水煎沸后熏腿，每日一次，每次十五分钟。”字迹有力，带着机械图纸般的精准，一看就是沈知远写的。
她把铁皮盒藏进废纱堆，用几块旧齿轮盖住，确保没人能发现。晚风卷起地上的棉絮，像白色的蝴蝶在飞舞，落在她的肩膀上，轻轻的。林晚秋摸了摸袖口的铜丝五角星，又摸了摸头发里的银绣针，突然觉得这两个东西像是有了生命，在她掌心轻轻颤动，给她力量。
往宿舍走的路上，林晚秋看见家属院的公告栏前围了很多人，里三层外三层的，还夹杂着议论声。她挤进去一看，公告栏上新贴了张红纸，用红墨水写着几行醒目的大字：“近期开展阶级排查，重点清查黑五类分子及其同情者，发现问题及时汇报，举报有功者给予奖励（奖励布票两张或粮票五斤）。”落款处写着“物资科张强”——那是张桂芬的男人，字迹和张桂芬有几分相似，都带着点尖刻的力道。
林晚秋的心猛地沉了下去，像掉进了冰窖里。她看见张桂芬站在人群后面，正朝她这边看，嘴角挂着诡异的笑，眼神里满是算计，像只盯着猎物的狼。公告栏的玻璃反射着最后一缕夕阳，把“黑五类”三个字照得格外刺眼，像三道血痕，刻在她的心上。
回到宿舍，林晚秋把草药倒进搪瓷缸子，用热水泡着。药味很快弥漫开来，和宿舍里的煤烟味混合在一起，带着点苦涩，却让她觉得安心。她看着缸子里翻滚的药草，突然想起沈知远被带走时的背影，想起他笔记本上的机械图，想起齿轮与缠枝纹的完美契合——他们就像这齿轮和纹样，虽然渺小，却在努力地转动、缠绕，想要在这风雨飘摇的日子里，为自己、为彼此，撑起一片小小的天地。
窗外的天色彻底黑了，巡逻队的手电筒光柱在墙上扫来扫去，像要把每个角落都照透，连一丝阴影都不放过。林晚秋把铜丝五角星和银绣针并排放在肥皂盒里，月光透过窗棂照进来，在上面投下细碎的影子，像撒了把碎银。她知道，张桂芬绝不会善罢甘休，那个阶级排查的通知，像张无形的网，正慢慢向她和沈知远收紧，而她不知道，这张网的背后，还藏着多少看不见的危险。
远处的广播突然响起，《东方红》的旋律在寂静的夜里显得格外清晰，却没带来丝毫温暖。林晚秋握紧了手里的肥皂盒，指节因为用力而发白，指甲深深嵌进掌心。她不知道沈知远会不会出事，不知道张桂芬接下来会使出什么手段，但她知道，自己不能退缩——为了弟弟，为了沈知远，也为了母亲留下的那根银绣针，为了那些像齿轮和缠枝纹一样努力生活的人，她必须撑下去，必须在这张无形的网里，找到一条能走下去的路。
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