竟陵大捷的余威，在秦军严密防守和持续的心理攻势下，如同投入荆楚大地的巨石，激起的涟漪不断向深处扩散。元青稳坐竟陵，并未急于继续攻城略地，而是将重心放在了“挖墙脚”和“搅浑水”上，一时间，楚国北部暗流汹涌。
离间之计，成效渐显。 那些被元青“刻意”放回的楚军俘虏，带回了各种令人不安的消息：有的描述秦军兵精粮足、军容鼎盛，绝非偏师；有的“证实”了郢陈乃至寿春都有高官与秦军暗通款曲；更有人信誓旦旦地说，秦军扬威将军元青对主动投诚的楚国贵族极尽优待，甚至许诺保全宗庙。这些消息在楚军内部和郢陈地区的官吏贵族中悄悄流传，加剧了本就存在的猜忌链。项燕虽尽力弹压，但人心惶惶，难以禁绝。
外交诱降，撬动根基。 在元青的授意和重利诱惑下，与竟陵接壤的一位夏侯，态度发生了微妙转变。他虽未公然叛楚，但开始阳奉阴违，对项燕的征粮调兵命令推三阻西，并暗中与竟陵通商，用当地的木材、药材换取秦国的盐铁、布匹。这种“经济投降”虽不彻底，却像蛀虫一样，侵蚀着楚国对边境地区的控制力。其他一些较小的封君和部族首领见状，也开始效仿，与竟陵保持着若即若离的联系。
武装侦察，步步紧逼。 李信率领的秦军水师和陆战精锐，不断以竟陵为基地，向南进行武装侦察。他们并不寻求与楚军主力决战，而是专门袭击小股的楚军巡逻队、后勤车队，拔除孤立的哨所。行动迅捷狠辣，一击即走，让楚军不胜其烦，疲于奔命。秦军的活动范围，逐渐从汉水沿岸，向南扩展到了云梦泽边缘地带，对郢陈形成了越来越大的军事压力。
这一日，元青接到李信从前方送回的最新情报：一支秦军侦察小队在云梦泽北岸，意外抓获了一名重要人物——楚国三闾大夫屈臼的家臣！此人是奉屈臼之命，前往洞庭湖一带祭祀屈原（屈臼的先祖），返回寿春途中被俘。
屈臼！元青心中一动。此人在楚国地位特殊，虽无实权，但身为屈原之后，在楚地士人和百姓中享有很高声望，是楚国宗室和文化的象征之一。若能在此人身上做文章，效果可能远超寻常贵族。
元青立刻下令，将这名家臣秘密押回竟陵，并亲自审问。他没有威逼拷打，而是以礼相待，详细询问了屈臼的近况、对时局的看法以及楚国朝堂内的动向。
从家臣口中，元青得知，屈臼对楚王负刍的统治颇为失望，对昌平君之乱后的混乱局面深感忧虑，但基于对楚国的忠诚，并未有背叛之心。同时，家臣也透露，楚国朝中，以令尹昭阳为首的一些老贵族，对项燕接连失利非常不满，正联合向楚王施压，要求更换主帅。
“屈臼……昭阳……”元青沉吟良久，一个大胆的计划逐渐成形。他吩咐将屈臼的家臣好生安置，然后提笔写了两封信。
第一封信，是写给屈臼的。信中，元青言辞恳切，对屈原的品格才华表示敬仰，对楚国的现状表示“惋惜”，并暗示楚王无道，宠信奸佞（暗指令尹昭阳等排挤项燕的人），才导致国势衰微。信中并未首接劝降，而是以一种探讨“治国之道”的口吻，试图引发屈臼的共鸣，并随信附上了一些秦国近期刊印的、宣扬法家强国思想的典籍。
第二封信，则是模仿楚国某位亲近昭阳的官员笔迹，伪造了一封写给竟陵的“密信”。信中“透露”，昭阳等人与秦军己有接触，条件是以项燕兵败和割让竟陵以北土地为代价，换取秦军暂缓进攻，以便昭阳一派在朝中掌权。这封信写得漏洞百出，但足以以假乱真，关键是传递出一个恶毒的信息。
元青叫来心腹，如此这般吩咐一番。数日后，那名屈臼的家臣被“不小心”看守松懈，趁机逃回了寿春。他自然带回了元青给屈臼的信，而那封伪造的“昭阳通敌密信”，则通过其他秘密渠道，“恰好”被项燕的部下截获。
一石激起千层浪！
屈臼收到元青的信，心情如何复杂，暂且不提。但那封“昭阳通敌密信”传到项燕手中时，这位本就承受巨大压力的楚将勃然大怒，虽未必全信，但疑心的种子己经种下。而消息不知如何泄露出去，在郢陈和寿春传得沸沸扬扬，令尹昭阳百口莫辩，与项燕及军方的关系彻底恶化。楚王负刍昏聩，无力调解，反而听信谗言，对项燕的信任大打折扣。
楚国本就不稳的朝局，因元青这釜底抽薪之计，陷入了更深的混乱和内耗之中。前线楚军士气愈发低落，后方政令难以统一。
竟陵的元青，如同一个高明的棋手，远在千里之外，通过情报、谣言和精准的外交打击，巧妙地拨动着楚国的神经。他不费一兵一卒，便让楚国陷入了自相猜忌、进退失据的困境。
荆楚暗流，因他而汹涌。灭楚的棋盘上，他落下的棋子，看似无声，却己渐渐改变了整个局面的走向。元青知道，当楚国内部矛盾激化到一定程度，就是他挥师南下，给予致命一击的最佳时机。他现在要做的，就是继续耐心地等待，并积蓄足够的力量。风暴，正在酝酿。
(http://www.220book.com/book/MZMG/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com