丞吏的令牌系在腰间，沉甸甸的，带来的不光是些许便利，更有无形的束缚。元青知道，自己如今更像是一枚被摆在明处的棋子，程椯需要他这面“技术革新”的旗帜来稳固甚至提升政绩，而暗处的对手，则会更警惕地注视着他的一举一动。
他越发谨慎，将大部分精力投入到弩机作坊的管理中。标准化流程被他推行得更加彻底，甚至开始尝试建立简单的“生产档案”，为每一批出产的弩机核心构件编号，记录制作匠人、检验吏员，一旦出现问题，可以追溯源头。此举起初遭到一些习惯了过去模糊管理的底层小吏的抵触，但在元青的坚持和程椯的默许下，还是逐步建立起来。匠奴们则发现，虽然规矩多了，但活计干起来反而更有条理，责任明晰后，相互推诿扯皮的事情少了，更重要的是，元青赏罚分明，对于达到优良标准的匠人，会酌情给予一些额外的饭食或短暂的休憩时间作为奖励。这点滴的恩惠，在严苛的秦律背景下，显得尤为珍贵。
人望，在无声中积累。匠奴们依旧敬畏他，但那种敬畏里，开始掺杂了信服。他们会主动向元青汇报工棚里的异常情况，比如某批炭火质量突然下降，或者某个新来的匠人行迹可疑。元青通过这些零碎的信息，拼凑着匠作区更真实的图景。
然而，关于“木禾商社”和胡荼背后关系的调查，却陷入了僵局。黑夫所知有限，只确认了木禾商社送货时常以次充好，且与胡荼过从甚密，但具体如何操作，背后还有谁，他一无所知。元青尝试通过其他途径打听，但“木禾商社”这个名字仿佛带着某种禁忌，稍有触及，对方便讳莫如深，连连摆手。
就在元青苦于线索中断之时，一个意想不到的人，在一个雨夜找上了门。
来人是看守匠作区西侧角门的老卒，名叫敖。敖年近五旬，头发花白，脸上沟壑纵横，一条腿有些跛，是早年战场上留下的伤。他平日沉默寡言，尽职守门，几乎被人遗忘。元青与他仅有数面之缘，点头之交。
雨下得很大，砸在工师棚的屋顶上，声响密集。敖披着破旧的蓑衣，帽檐压得很低，敲门声轻得几乎被雨声淹没。元青开门见到是他，十分诧异。
“敖伯？快请进。”元青侧身让开。
敖却没有进去，只是站在屋檐下，雨水顺着蓑衣往下淌。他抬起浑浊的眼睛，看了看左右，确认无人，才压低声音，沙哑地道：“元丞吏，小老儿……有件事，不知当讲不当讲。”
元青心中一动，面上不动声色：“敖伯但说无妨，外面雨大，进来说话吧。”
敖犹豫了一下，还是跛着脚走了进来，却不肯坐下，就站在门边。
“是关于……之前胡椽史的事。”敖的声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖。
元青眼神一凝，轻轻掩上门，隔绝了外面的雨声：“敖伯请讲。”
“胡椽史……遇刺前些日子，”敖舔了舔干裂的嘴唇，“常有夜半时分，有马车从西角门进出，持的是胡椽史的手令。守门的本不只小老儿一个，但那几次，恰巧都是小老儿当值，或者被临时调开……车上盖着苦布，看不出是什么，但车轮印很深，像是拉着重物。有一次，苦布被风吹起一角，小老儿瞥见……像是成捆的皮子，还有……铜锭的光。”
元青的心跳加快了。皮子（用于制作弓弩的筋角鞣制所需）和铜锭！这正是之前账目上出现巨大“耗损”的物资！
“可看清马车去了哪个方向？”元青追问。
“往西，进了渭水坊那边。”敖答道，“小老儿当时只觉得奇怪，但胡椽史的手令无误，也不敢多问。首到……首到胡椽史出了事，又听闻中丞来查账，小老儿这心里……一首不踏实。”
渭水坊是咸阳城西的一处区域，商贸繁荣，鱼龙混杂。木禾商社的总号，似乎就在渭水坊。
“敖伯，此事你还对谁提起过？”元青沉声问。
敖连连摇头：“没有，小老儿谁也不敢说。只是……近日见元丞吏行事公正，待我们这些底下人也和气，不像……不像有些人。小老儿思来想去，觉得这事或许对丞吏有用，又或许……能免去一些祸事。”他脸上露出后怕的神色。
元青明白，敖这是在下注，也是在进行一种卑微的自保。他将这么重要的信息告诉自己，是希望自己这个看似不同的“官”，能在可能的风波中，或许能记得他一点好，或者至少，不把他当成可以随意抛弃的卒子。
元青从怀里摸出几枚秦半两钱，塞到敖手里，诚恳道：“敖伯，多谢你告知此事。这份情谊，元青记下了。此事关系重大，切勿再对第三人言。日后若再见到类似情形，或有什么风吹草动，可悄悄告知于我。”
敖握着那几枚还带着体温的钱币，手有些发抖，他没想到元青会给他赏钱，更没想到元青会如此郑重。他浑浊的眼睛里闪过一丝激动，重重地点了点头：“丞吏放心，小老儿晓得轻重！”
送走敖，元青在棚内踱步，心潮起伏。敖提供的线索极为关键，不仅印证了胡荼利用职权私运物资，还指出了具体的去向——渭水坊。这无疑将调查方向进一步缩小了。
但风险也更大了。胡荼背后的人，能轻易调动手令，在夜间运输大量军资，其能量绝非普通官吏。自己继续查下去，很可能触碰到一个庞大的利益网络。
接下来的几天，元青更加小心。他没有贸然前往渭水坊，那无异于自我暴露。他通过匠作区日常的物料采购渠道，旁敲侧击地打听木禾商社的情况，只得到一些泛泛的信息：木禾商社背景很深，东家似乎与某位宗室贵人有关，生意做得很大，不仅供应官府，还与军中多有往来。
与此同时，朝堂之上的风似乎也吹到了匠作区这偏僻的角落。有消息灵通的小吏私下议论，大王（秦王政）对东方战事进展不甚满意，催促更急，对军械的要求也越发严苛。少府的压力巨大，连带着程椯也时常眉头紧锁。
一日，程椯召见元青，不再是官廨，而是在他府邸的一间静室。
“元青，”程椯的神色带着一丝疲惫，却更显凝重，“少府令传来王命，欲打造一批攻城重器，名为‘云梯’与‘临车’，需精益求精。我欲将此事交予你负责，仍依你那标准规制之法，可能胜任？”
云梯与临车，乃是攻城拔寨的关键器械，结构复杂，制作难度远非弩机可比。这既是巨大的机遇，也是极大的挑战。成功，则功劳显赫；失败，则万劫不复。
元青没有立刻回答，他沉吟片刻，问道：“御史，不知工期要求几何？物料、匠役可充足？”
程椯叹了口气：“王命急切，限期两月。物料……会优先供给，但如今各处都紧。匠役我可再拨给你一些，但熟手难寻。”
两月！元青心中一震，这时间极为仓促。但他也敏锐地察觉到，这紧迫的军令，或许能成为自己下一步行动的掩护。在全力保障重大军工任务的背景下，一些非常规的调查，反而可能不易被察觉。
他抬起头，目光坚定：“下吏愿尽力一试！然，为保工期与质量，下吏需得些许便利。”
“讲。”
“一，下吏需有权根据实际情况，微调物料领取流程，确保急需物料能第一时间到位。二，攻城器械庞大，部分非标构件需外协工坊协助加工，下吏需有权选定可靠之外协工坊，并监督其制作。”元青提出了要求。第一条是为了避免再被人从物料上卡脖子，第二条……则是他将手伸向匠作区之外，尤其是伸向渭水坊的绝佳借口！
程椯深深看了元青一眼，似乎看透了他部分心思，但最终还是点了点头：“可。本官会给你手令。但元青，记住，此役关系重大，若有差池，你我皆担待不起。凡事……需有度。”
“下吏明白！”元青躬身领命。
走出程府，夜风微凉。元青知道，自己争取到了一个危险而关键的机会。制造攻城器械是明线，而借此调查木禾商社乃至胡荼背后的势力，是暗线。明暗交织，步步惊心。
他抬头望向咸阳城的方向，万家灯火在夜色中明灭不定。那巨大的城池深处，权力与阴谋如同深渊，而他，正一步步走向边缘。敖提供的线索像黑暗中的一点微光，虽然微弱，却指引着方向。
这乱世，不仅要技术过硬，更要胆大心细，于无声处听惊雷。他的棋局，己经悄然展开了第二落子。
穿越大秦：从匠奴到诸侯来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，穿越大秦：从匠奴到诸侯最新章节随便看！(http://www.220book.com/book/MZMG/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com