极夜第24天，-52℃，无风，能见度不足五米
零点哨的柴油炉在第24天的凌晨熄火，炉膛里只剩下一层薄薄的灰烬。顾峥伸手探去，灰烬竟还带着一丝余温，像老铁锅最后的呼吸。他用刺刀轻轻拨开灰烬，里面藏着七粒盐晶，每一粒都闪烁着微弱的蓝光，像极夜里的星星。
李拜天把笔记本放在炉台上，屏幕自动跳出一条解码提示：“盐晶-灰分复合体：存储容量 256 KB，视频格式 .mp4”。他轻声念道：“锅灰里藏着视频。”
顾峥把盐晶倒进半碗温柴油，盐晶在水中缓缓溶解，释放出一道道蓝光。全息投影仪随即启动，空中浮现出一段视频——画面里是哥哥顾嵘，他穿着旧迷彩服，身后是一片雪原，风把他的头发吹得乱蓬蓬的。他开口说道：“……如果你看到这段视频，我己经把星埋进了灰里。狐狸在负界碑埋了七枚‘冰镜子’，每枚雷管里嵌一粒盐晶，盐晶里嵌着我的声纹。拆雷顺序：盐→铁锈→柴油。剪错一根线，盐晶碎裂，声纹自毁，狐狸就知道你来了。最后一句——锅火到家，人影团圆。”
视频结束，盐晶彻底溶解，只剩下灰烬在碗底沉淀。顾峥抬起头，众人的眼神里都带着一丝沉重。白音低声说道：“我们得去负界碑。”
众人带上装备，沿着雪线向负界碑进发。雪原上，风雪越来越大，能见度不足五米。顾峥把半截炒勺插在雪地里，勺柄红布在风中猎猎作响。他回头望了一眼零点哨，那座小小的哨所己经隐没在风雪之中，只剩下一点微弱的灯光，像一盏永不熄灭的灯。
走了大约两个小时，众人终于抵达负界碑。这里是一片被雪崩掩埋的废墟，冰层下隐约可见废弃的炊事车和油桶。顾峥用刺刀在冰面上划出一道线：“狐狸把这里当成了他的巢穴。”
众人开始在废墟中搜索，很快就找到了狐狸留下的线索。在一块半埋在雪里的钢板上，刻着一行俄文：“Если огонь потухнет, звезды зажгутся”（如果火熄了，星就会亮）。钢板旁边，摆着七枚雷管，每一枚雷管底部都嵌着一粒盐晶。
李拜天把笔记本贴在盐晶上，屏幕跳出倒计时：“00:23:00”。他抬起头，对顾峥说道：“狐狸给我们留了最后的礼物。”
顾峥深吸一口气，他知道这将是最后一场博弈。他把半截炒勺插进雪里，勺柄红布在风中飘成一条首线，像指向狐狸的心脏。他蹲下身子，开始拆解第一枚雷管。盐晶在雷管底部闪烁着微弱的蓝光，像一颗不肯熄灭的星。
剪蓝线，盐晶完整；剪黄线，铁锈失效；剪红线，柴油哑火。七枚雷管依次被拆除，盐晶里的声纹完好无损。最后一粒盐晶滚落在顾峥掌心，像一颗不肯坠落的星。他把盐晶按进灰烬，灰烬里重新亮起七道蓝光，交织成一口巨大的锅，锅底映出七张脸——六人加哥哥顾嵘。
众人把七枚雷管空壳带回零点哨，壳里各放一粒盐、一粒铁锈、一粒花椒。柴油炉重新点火，火苗从橘红变成淡蓝，像极夜后的第一缕天光。广播喇叭“滋啦”一声，传来一句俄语，带着笑意：“Спасибо за звёзды. Следующая партия — из снега”（谢谢你们的星。下一批——从雪里长出来）。
声音被火苗吞没，像狐狸在炉膛里打了个滚。顾峥把哥哥的旧军牌放在炉台上，军牌立刻被火苗映得通红。他低声说道：“锅火到家，人影团圆。”
零点哨的灯光在雪幕中闪烁，像一盏永不熄灭的灯。众人围炉而坐，影子在火光里晃动，像久别重逢的战友。顾峥把半截炒勺挂在炉台上方，红布垂下来，像一盏永不熄灭的灯。窗外，雪原开始下雪，大片雪花落在发烫的铜牌上，发出“嗤嗤”声，像细小的嘴在替世界补回声。
炉台日历第二十西页，背面用铅笔写着：“第5岗，第24夜，星归位，灰未冷。——第10岗：全体，口令：火未熄，星不落。”
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