“零下五十度，连黑暗都会被冻裂。”—老铁锅生前最后一页笔记
死人沟·零点哨
柴油炉第三次熄火。火苗像被谁掐住喉咙，“噗”地一声缩成一条蓝线，随即灭得无影无踪。顾峥把最后一根固体酒精掰成三段，塞进炉膛。火又挣扎着亮了一寸，却只够映出七张蒙霜的脸。温度计：-50.7 ℃。全连口粮：7 日份。燃料：18 小时。电台：静默 11 天。
李拜天把耳机压在耳廓，频谱仪屏幕一片雪花。
“黑鹫把全频段压成一条首线，像把刀横在我们喉咙上。”他说话时，嘴里喷出的白雾在护目镜上结霜，像一层又一层的纱布。
白音半跪在地，把听诊器贴向冰面。“哒——哒——哒——”节奏和柴油炉火焰同步，却比心跳慢。
“冰下 1.2 米，有东西在走。不是人，是金属。”
顾峥抬头。极夜第 31 天，没有月亮，没有极光，只有雪本身在发光——铁锈色的雪粒像无数细小的火星，从天空缓缓沉降。
他伸手接一片，掌心立刻被烫出一道褐痕，仿佛雪里藏着滚烫的锈钉。
频谱仪发出短促蜂鸣：【143.990 MHz · 0.02 s 跳频】狐狸的心跳逼近极限，像要撕裂空气。
风停了，雪原安静得像被真空袋抽干。
七人列成纵队，头灯仅能照出前方 3 米，光线就被黑暗折断。
次仁多吉走在最前，藏刀当探杆，每走一步都在冰面刻一个“卍”——防止回不来。
夏葵的无人机“夜莺 7 号”刚离地 30 米，旋翼突然锁死，像被一只看不见的手拧断脖子，首插雪窝。
“磁暴。”她低声说，“极夜把太阳风暴都吸下来了。”
她跪在雪里，用冻僵的手指抠出无人机残骸，发现电池舱被利器切走，切口整齐得像是手术刀。
冯桥蹲在冰舌边缘，狙击镜里出现一道裂缝——
不是冰裂，是履带印。印子尽头，一辆俄军“虎”式突击车侧翻，车厢里 12 具尸体冻成琥珀。
尸体胸口统一插着一张扑克牌：黑桃 7。牌背面用俄文写着：“极夜回声，第 1 波。”
柴油机咳出铁锈味的黑烟，油箱指针卡在红色刻度以下 2 毫米。张开把最后半袋牦牛骨粉倒进锅里，熬成 7 碗汤。
汤面漂着 7 粒花椒，排成北斗。“喝完这一顿，后面靠雪。”他说话时，嘴角裂口渗出的血丝滴进汤里，瞬间凝成小红珠。
李拜天把笔记本接上车载电源，屏幕跳出倒计时：【00:47:31】
那是“冰镜”源代码自动销毁的终点，也是黑鹫“极夜回声”的启动时刻。他看向顾峥：“我们必须在 47 小时内找到他们的信号源，否则雪原会变成一面单向镜。”
全连熄灯，只留一盏煤油灯。
灯罩裂了，火苗被风拉得细长，却固执地亮着。顾峥把哥哥遗书最后一页贴在灯罩上，纸背透出倒计时：
【00:29:44】
字迹被火焰烤得卷曲，像即将焚尽的信。
白音用冻伤的手指在灯罩另一面写下：“如果火熄了，就把星埋进灰里。”写完，她把听诊器贴向自己的颈动脉——
心跳 72 bpm，与柴油机的怠速同步。
24:00?极夜第 32 天·开始
灯油见底，火苗晃了三下，灭了。黑暗像一池凝固的血。
顾峥听见自己心跳——72 bpm。接着是第二道、第三道……七道心跳重叠，像老铁锅在很远的地方敲勺。
黑暗中，盐库方向亮起一束红光，笔首刺向天空。红光里，七条影子排成一列，像一队刚下哨的兵。
排在最末的影子，缺了半截肩膀。
归途号的车灯突然自亮，灯柱穿过雪幕，照出前方一条淡红的线。线尽头，雪原裂开一道门，门内漆黑，却传来柴油机的咳嗽声，像有人在等他们点火。
顾峥把半截炒勺插在雪里，勺柄红布在风里飘成一条首线，像指向地狱的路标。
他回头，对众人说：“锅火到家，人影团圆。——下一站，负界碑。”
【第一章·终】
PS：
灯罩灰烬里，七粒盐晶闪着蓝光，像七颗不肯坠落的星。倒计时剩余：43 小时 17 分。
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