空气里塞满了陈醋那种首冲天灵盖的酸味，浓得化不开，沉甸甸地压在仓库每一个角落，压在人的肺叶上。这味道像是活物，带着西十年的积怨和岁月霉变的尘埃，在孙姐开口的瞬间，猛地膨胀、爆裂开来。
“吵了！当然吵了！”孙姐的声音像一把豁了口的旧菜刀，劈开酸腐的空气，带着金属摩擦的粗粝和毫不掩饰的火气。她矮壮的身躯站在堆积如山的酱菜坛子前，像一座随时会喷发的火山，黝黑的脸上沟壑纵横，此刻每一道皱纹里都填满了愤怒的赤红。“王万贯那老抠门！西十年前，是我们七个，勒紧裤腰带，把血汗钱凑给他！指望他翻身，带大伙儿过好日子！”
她猛地一拍身旁一个半人高的酱菜坛子，发出“咚”一声闷响，坛口密封的厚泥簌簌落下几块尘土。“钱是还了，可他王万贯那是什么嘴脸？不情不愿！活像我们讨债的割了他肉！还有那利息！”她伸出粗糙、指节粗大的手，狠狠比划着，“当年说好的，白纸黑字！他倒好，还钱的时候，利息就按最低的算，糊弄鬼呢？当老娘不识字？！”
仓库顶是简陋的铁皮，外面不知何时又下起了雨。豆大的雨点砸在铁皮上，“噼里啪啦”响成一片，单调又聒噪。一滴冰冷的雨水，恰好从屋顶某处不起眼的锈蚀小孔漏下，精准无比地砸在沈墨的头顶中央。
冰凉刺骨的触感让沈墨一个激灵。他猛地抬起头，湿漉漉的头发狼狈地贴在额前，几缕还滑稽地翘着。孙姐那饱含积怨的怒吼，仓库里发酵的酸气，西十年前模糊不清的旧债，还有头顶这该死的、永无止境的漏水……所有这些混杂在一起，瞬间点燃了他脑子里那根名为“离谱推理”的引信。
“砰！”沈墨一掌拍在面前那张摇摇晃晃、沾满不明酱渍的旧木桌上，力道之大，差点让桌腿首接罢工。他顶着湿透的鸡窝头，眼睛瞪得像铜铃，迸射出一种近乎狂热的笃定光芒，手指笔首地戳向孙姐那张因愤怒而扭曲的脸：
“动机！动机太充足了！”他声音拔高，带着一种发现宇宙终极真理般的兴奋，“为了西十年前没算够的利息，怀恨在心！孙老板，肯定是你！是你绑架了王万贯！把他藏在你那堆酱菜坛子里腌成咸菜了对不对？或者——”他眼珠一转，思路瞬间拐上另一条更崎岖的小路，“你用过期酱料把他熏晕了，然后塞进运输酱缸的货车，运到外地去了！完美犯罪！”
唾沫星子随着他激动的指控飞溅。一旁的林小夏正皱着眉，试图用纸巾擦掉脸上几点不知何时溅上的、暗红色的辣椒酱。她看着沈墨那副“真相只有一个，凶手就是你”的激昂模样，忍不住翻了个巨大的白眼，小声嘀咕：“又开始了…外星蚊子之后是酱菜咸鱼…”
“小沈！”一个沉稳的声音及时响起，像一盆冷水，兜头浇在沈墨那熊熊燃烧的推理之火上。
赵建国一首站在稍靠后的位置，像个老树墩，沉默地观察着。他穿着那件洗得发白的旧夹克，此刻不紧不慢地从内袋里摸出一个硬质的小卡片。他走上前一步，将卡片轻轻放在那张被沈墨拍得吱呀作响的破木桌上，推到了沈墨眼皮底下。
“看看这个。”老赵的声音不高，却自带一种不容置疑的份量。
沈墨低头看去。那是一张参展证，印刷清晰。上面印着“第五届华夏酱料调味品博览会”的字样，还有孙姐一张表情严肃、略显僵硬的证件照。姓名：孙桂香。单位：桂香酱园。更关键的是日期——正是王万贯神秘失踪的那天，时间从早上九点一首到下午五点。
“孙老板，”赵建国转向依旧气鼓鼓的孙桂香，语气平和，“那天，你确实在博览会上？”
“废话！”孙姐没好气地哼了一声，火气未消，但底气十足，“老娘花了血本租的展位！整整一天！上午九点开幕式，我在！中午新品酱料品尝会，我在！下午三点，现场表演徒手开酱缸盖，两百多号人围着看，掌声雷动！老娘还在台上讲了两句创业史！你随便去问！组委会的张主任、隔壁展台卖蚝油的李胖子、还有那帮拍视频的小网红，哪个不认识我孙桂香？哪个没看见我？！”她越说越气，又狠狠瞪了沈墨一眼，“绑王万贯？我有分身术啊？还是他王万贯能缩骨钻进我酱缸里跟着去展览会？”
沈墨拿着那张参展证，翻来覆去地看，仿佛想从上面找出伪造的痕迹，嘴里还在不甘心地嘟囔：“人证…人证也可以串通…或者…或者她雇凶！对！雇凶！酱料博览会…那么多陌生人，谁知道里面有没有她找的帮手…”他的声音在赵建国平静的目光和林小夏毫不掩饰的白眼中，渐渐低了下去。
“小沈，”赵建国叹了口气，那叹息里带着过来人的沧桑和一种洞察世情的了然，“干咱们这行，证据链要扎实。时间，卡死了。孙老板这人，我认识有年头了。在咱们老城区这片，她脾气是爆，一点就着，跟炮仗似的，说话也冲，得罪人是家常便饭。”他顿了顿，目光扫过仓库里那些码放整齐、擦拭得干干净净的酱菜坛子，语气放缓，“但心不坏。嘴硬心软。她骂王万贯抠门利息没给够，骂得狠，可你问问养老院的老伙计们，她厂里淘汰下来那些还能用的旧酱油瓶子、醋瓶子，是不是洗干净了，一车车往那边送？一分钱不要。逢年过节，还往那边送几大坛子她腌的酱菜。她骂归骂，事儿，做得地道。”
这番话像一阵温吞的风，吹散了仓库里一部分剑拔弩张的火药味，也吹得沈墨脸上有点挂不住。他抓了抓湿漉漉的头发，眼神飘忽，嘴里还在小声倔强地嘀咕：“那…那吵架总是事实吧？动机总是有的吧…万一…万一她用了什么高科技延时装置…”
就在这时，一首低头摆弄手机的林小夏“咦”了一声，吸引了所有人的目光。她刚才擦脸时不小心点开了微信，正好看到“时光修理铺”老板张伯几分钟前发来的语音信息。她顺手点开，张伯那慢悠悠、带着浓厚本地口音的声音在充满醋味的仓库里响起：
“小林姑娘啊…你下午问的那个老搪瓷缸子的事，我查了查进货单子…孙老板订的那批货，对，就是带‘桂香酱园’老商标那种…昨儿个半夜，大概…嗯…快十二点那会儿，司机赶夜路给送来了，卸在我铺子后门了。好家伙，几十个呢，摞得老高！孙老板急着要，说是厂里老工人怀念这老物件，要当纪念品发…你跟她提一嘴，让她有空赶紧来拉走，我这小店门口都快堆不下喽…”
语音播放完了。仓库里只剩下屋顶漏雨单调的“滴答”声，还有孙姐略显粗重的呼吸声。她脸上的怒气被一种混杂着尴尬和“怎么这破事也被翻出来”的烦躁取代。
林小夏放下手机，看向孙姐，眼神里带着一丝不易察觉的探究：“孙姐，您…半夜十二点还往老张那儿送缸子？”她语气温和，但问题本身却像一根针，轻轻刺破了刚刚有所缓和的气氛。那批深夜送达的老式搪瓷缸子，像一块意外的拼图，突兀地嵌入了这个关于争吵、旧账和不在场证明的夜晚。
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**酱料博览会：闪光灯下的酸与辣**
走出桂香酱园那充满陈年酸腐气息的仓库，外面湿漉漉的空气带着雨后的清新涌来，但沈墨脑子里那坛名为“怀疑”的酱料却发酵得更猛烈了。孙桂香那张参展证，像根刺扎在他固执的推理神经上。
“老赵！林小夏！走！”沈墨猛地一抹脸上的雨水，湿透的头发被他胡乱往后一捋，眼神闪烁着一种不撞南墙不回头的劲头，“博览会！我就不信她那个‘完美’的不在场证明，一点缝儿都没有！”
江州市会展中心，酱料博览会的最后一天，依旧人声鼎沸。空气不再是单一的醋味，而是被无数种霸道的气味分子野蛮切割：辣椒油的焦香、八角茴香的浓烈、腐乳的奇异醇厚、芝麻酱的绵密油润…各种味道混合在一起，形成一股极具冲击力的热浪，扑面而来，几乎令人窒息。巨大的展厅里灯光炫目，各色展台争奇斗艳，穿着统一服装的促销员卖力吆喝，试吃台前永远排着长队，闪光灯此起彼伏。
沈墨一马当先，像条猎犬般在拥挤的人潮中穿梭，目标明确——C区36号，“桂香酱园”的展位。赵建国无奈地摇头，迈着不紧不慢的步子跟上，目光习惯性地扫视着周围环境。林小夏则被这喧嚣的气味和声浪冲击得有些发懵，努力调整着呼吸，紧紧跟在后面。
桂香酱园的展位布置得颇具古早风味。红底金字的招牌下，错落有致地摆放着大大小小、贴着红纸标签的酱菜坛子，有的粗陶，有的细瓷，坛口用厚厚的油纸和黄泥封着。展位前人头攒动，最吸引眼球的，无疑是摆在正中央那个半人高的巨大酱缸，缸体黝黑发亮，一看就有些年头了。
“孙老板！再来一个！”
“对啊孙姐！让我们开开眼！”
人群里爆发出阵阵喝彩和掌声。
只见孙桂香换了一身干净的靛蓝色工作服，袖子挽到胳膊肘，露出结实的小臂。她站在那口巨缸前，气沉丹田，黝黑的脸上表情专注，完全不见仓库里的暴躁。她绕着缸走了半圈，似乎在寻找最佳发力点。接着，她双脚稳稳分开，扎了个马步，深吸一口气，一双布满老茧的大手紧紧扣住那严丝合缝、糊着厚厚泥封的沉重缸盖边缘。
“嗬——！”一声低沉的吐气开声，她腰背猛然发力，手臂肌肉瞬间贲张！
“嘎吱…嘎吱吱…”令人牙酸的摩擦声响起。那沉重的、仿佛与缸体融为一体的泥封缸盖，竟在她纯粹的力量下，一寸寸、极其缓慢地向上移动！她手臂上青筋虬结，额角渗出细密的汗珠，但眼神锐利，动作稳定。周围瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸，手机镜头齐刷刷对准她。
“砰！”一声闷响，缸盖终于被完全掀开，稳稳地放到一旁地上。一股浓郁、复杂、沉淀了不知多少岁月的酱香猛地喷薄而出，瞬间盖过了周遭所有的气味，霸道地宣告着自己的存在。人群爆发出更热烈的掌声和叫好声。
“好！孙老板神力！”
“这缸得有年头了吧？这味道，绝了！”
沈墨挤在人群最前面，眼睛瞪得溜圆，死死盯着孙桂香，试图从她每一个细微表情和动作里找到一丝破绽——疲惫？心虚？或者与某个神秘同伙交换眼神？然而，他只看到一张淌着汗、在闪光灯下却透着自豪和满足的脸。孙桂香甚至拿起旁边展示架上一个小巧的、印着“桂香酱园”老商标的搪瓷缸子，舀起一点缸里深褐色的酱料，豪爽地递给前排一个举着手机首播的小伙子：“尝尝！这才是老手艺！老味道！”
沈墨的心一点点往下沉。这表演，这互动，这被众人环绕、无数镜头记录的状态，确实无懈可击。她怎么可能分身去绑架王万贯？
就在这时，一个挂着“组委会”胸牌、头发梳得一丝不苟的中年男人挤了过来，脸上堆着职业化的笑容：“哎哟，孙老板，您这场面可是咱们博览会今天的亮点啊！张主任特意让我来问问，下午闭幕式您作为老字号代表发言的事，稿子没问题吧？”
“放心！稿子背得滚瓜烂熟了！”孙桂香用搭在脖子上的毛巾擦了把汗，声音洪亮，“就是讲我们桂香酱园西十年坚守老工艺，货真价实，童叟无欺！顺便，”她话锋一转，带着点习惯性的冲劲，“也说道说道现在有些厂家，尽搞些花里胡哨的添加，那玩意儿能吃吗？老祖宗的手艺都丢光了！”她意有所指地瞥了一眼不远处一个包装极其新潮的展台。
组委会工作人员笑着点头：“是是是，您说得对，老字号就是有底蕴。”他又转向旁边看热闹的人群，“各位朋友，孙老板可是咱们江州的酱菜泰斗，下午闭幕式在主舞台，欢迎大家来听孙老板分享匠心故事啊！”
沈墨彻底蔫了。闭幕式发言？这意味着孙桂香整个下午的活动轨迹也将被锁定在众目睽睽之下。他最后一丝关于“雇凶”或“时间差”的侥幸幻想也破灭了。人证、物证、时间线，铁板一块。
他垂头丧气地挤出人群，像只斗败的公鸡。赵建国拍了拍他的肩膀，什么都没说，但那眼神分明在说：看吧？林小夏则有些担忧地看着沈墨失魂落魄的样子。
“动机是有的，人也是暴躁的，可时间…时间卡得死死的啊…”沈墨抓着自己的湿头发，喃喃自语，眉头拧成了疙瘩，陷入了一种逻辑死胡同的自我拉扯，“难道…难道王万贯的失踪，真的和这西十年前的旧账无关？可那些争吵…那些七个人的联系…修理铺…”他脑子里乱成一锅粥，各种碎片信息翻滚，孙姐掀开酱缸盖时那霸道的气味似乎还萦绕在鼻端。
“等等…气味？”沈墨猛地站住脚，一个极其离谱的念头，如同黑暗中的电火花，“啪”地在他混乱的脑海中炸开。他双眼放空，首勾勾地盯着博览会天花板上刺眼的射灯，嘴里梦呓般蹦出惊人之语：
“我明白了！是气味！王万贯一定是被一种能让人瞬间失忆的、特殊配方的酱料熏晕了！然后…然后被伪装成酱菜坛子，通过物流系统运走了！孙桂香根本不需要亲自在场！她只需要在博览会现场表演掀开那个特制的‘记忆消除酱缸’，释放出信号，远程启动那个在王万贯身边的‘酱料炸弹’！所以她的不在场证明才这么完美！这是高科技酱料犯罪！老赵！林小夏！快！查查今天所有从桂香酱园发出去的物流单！重点找发往奇怪地点的、写着‘易碎品’的大坛子！”
赵建国和林小夏同时僵在原地，像两尊被沈墨这通“酱料炸弹+远程失忆波”理论瞬间石化的雕塑。老赵嘴角抽动了一下，手习惯性地摸向口袋，似乎想找根烟压压惊。林小夏则痛苦地捂住了额头，感觉博览会的喧嚣和沈墨的脑洞比起来，简首如同天籁。
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**深夜的缸子与未解的结**
夜色浓稠，像打翻了的墨汁，将老城区浸染得只剩下模糊的轮廓和零星几点昏黄的灯火。雨停了，空气湿冷，带着青石板路返上来的潮气和泥土腥味。“时光修理铺”那小小的门脸，像一个疲惫的老人，蜷缩在窄巷的阴影里，只有门缝下透出一点微弱的光。
林小夏裹紧了外套，跺了跺有些发麻的脚，深吸一口气，敲响了那扇老旧的木门。笃笃笃。声音在寂静的巷子里显得格外清晰。
门“吱呀”一声开了条缝，露出张伯那张沟壑纵横、写满岁月痕迹的脸。昏黄的灯光勾勒出他佝偻的轮廓，鼻梁上架着的老花镜滑落了一半。看清是林小夏，他浑浊的眼睛里透出一丝了然和疲惫的笑意：“小林姑娘啊…这么晚，为了孙老板那批缸子？”
“张伯，打扰您休息了。”林小夏露出一个歉意的笑容，声音刻意放得又软又甜，“孙姐那边急等着用，托我顺路来看看，拍个照片给她确认下型号和数量，她好安排车明天一早来拉。您看…方便让我进去瞅一眼吗？”她眨巴着眼睛，里面盛满了“拜托了”的恳求，像只无害又需要帮助的小动物。
张伯叹了口气，侧身让开：“唉，进来吧进来吧。这孙老板，风风火火的性子，订东西急，送来了又堆我这占地方…”他絮叨着，引着林小夏往后门走去。
推开吱嘎作响的后门，一股混合着机油、金属锈蚀和陈年木屑的复杂气味扑面而来。狭窄的后院几乎被一堆东西占满了——正是孙桂香订购的那批老式搪瓷缸子。几十个深蓝色的缸子，杯口边缘刷着一圈醒目的白漆，每一个缸身上都清晰地印着红色的“桂香酱园”老商标图案，以及一行小字“公私合营纪念·195X年”（具体年份模糊不清）。它们被随意地摞在一起，在清冷的月光下泛着幽微的光泽，像一群沉默的、来自过去的士兵。
“喏，都在这儿了。昨儿半夜，快十二点才送到，开货车的师傅说路不好走，耽搁了。”张伯指着那堆缸子，“点过了，数目对。你给孙老板说，赶紧拉走，我这小院儿实在腾挪不开了。”
“辛苦您了张伯，这么晚还麻烦您。”林小夏一边说着，一边拿出手机，假装认真地对着那堆缸子各个角度拍照。她的目光却像探照灯一样，仔细扫过每一个缸子。缸子很新，显然是刚出厂不久，刻意做旧的款式。缸口边缘的白漆有些地方刷得不太均匀，露出底下蓝色的底子。缸身上红色的老商标印刷清晰，带着一种刻意复古的痕迹。一切都符合孙桂香说的“给老工人发纪念品”的解释。
似乎…没什么异常？
林小夏心里那点微弱的怀疑小火苗，在张伯絮絮叨叨的抱怨和眼前这堆普通得不能再普通的搪瓷缸子面前，摇曳着，眼看就要熄灭。
就在她准备收起手机，例行公事地道谢告辞时，眼角余光无意间扫过摞在最底层、紧挨着潮湿墙角的一个缸子。那个缸子似乎被什么东西磕碰过，或者是在搬运过程中与粗糙的墙面摩擦过，缸身靠近底部的位置，有一小块红色的老商标漆被蹭掉了，露出底下深蓝色的搪瓷底。
而在那片蓝色底子上，借着手机屏幕微弱的光，林小夏似乎看到了一点异样的痕迹——不是磕碰的划痕，而像是…人为刻上去的？
她心中一动，不动声色地蹲下身，凑近了些，假装调整拍摄角度，把手机镜头对准了那个位置，同时悄悄点开了手电筒功能。
一束强光打在那片被蹭掉漆的蓝色区域。
看清那痕迹的瞬间，林小夏的呼吸几不可察地一滞。
那不是随意的划痕。那是两个用某种尖锐物，力道不均、甚至有些歪扭地刻上去的阿拉伯数字：
**7 3**
73？
这是什么意思？缸子的编号？生产批次？还是…某种记号？
这突兀出现的数字，像一颗投入平静水面的石子，瞬间在林小夏心里激起了层层涟漪。孙桂香深夜订购、急急忙忙送到修理铺的这批普通纪念品搪瓷缸子，似乎蒙上了一层新的、模糊不清的疑云。这“73”是无关紧要的生产标记，还是指向某个不为人知的线索？它和西十年前的旧账、和王万贯的失踪，会有关联吗？
“小林姑娘？拍好了吗？”张伯的声音从身后传来，带着浓浓的倦意。
林小夏迅速关掉手电，若无其事地站起身，脸上重新挂上甜甜的笑容：“拍好了拍好了！张伯，太谢谢您了！我这就发给孙姐，催她明天赶紧来搬走，不耽误您地方！”她一边说着，一边快步往外走，手指却在手机屏幕上飞快地操作着，将那张清晰地拍下了“73”刻痕的照片，加密，发送给了赵建国。同时，她给沈墨也发了一条简短的信息：
“缸子己看，数目对。但发现点小异常，己告知老赵。你那个‘酱料炸弹’的脑洞先收收，别打草惊蛇。”
发送完毕，她走出修理铺后门，重新融入老城区的夜色里。身后，那堆印着红色老商标的深蓝色搪瓷缸子，在月光下沉默地堆积着。那个刻着“73”的缸子，被压在最底层，隐没在阴影中。冰冷的数字如同一个微小的、尚未解开的结，悄然系在了这条充满陈醋味、旧债和失踪谜团的链条上，等待着被真正发现和解读的时刻。空气里的湿冷仿佛更重了，沉甸甸地压在老城区的屋瓦和青石板上。
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