甄俨一愣，随即起身：“快请！不，我亲自去迎！”
说着，快步而出，身形略显踉跄。
甄姜连忙跟上，扶住父亲：“父亲慢些，身体要紧。
”
三人步入庭院，甄俨一眼望见院中一文士正观赏景致，身后数十名亲兵，皆是精锐。
甄俨匆忙上前，拱手行礼：“甄家甄俨，特来拜见荀谌先生！”
荀谌转身，笑容满面：“甄家主太客气了。
”
甄俨大笑回应：“荀先生光临，甄家荣幸之至！”
荀谌摆手微笑：“甄家主言过了。
”
接着望向旁边的女子，询问：“这位可是甄家的长女甄姜？”
甄姜点头：“甄姜见过荀先生，只是家父初愈，不便行礼。
”
荀谌摆手笑道：“无妨，即便行礼，我也未必敢受。
”
甄俨与甄姜闻言皆感困惑。
荀谌不在意他们的反应，淡笑道：“甄家主，不请我进屋品茶吗？”
甄俨连忙伸手邀请：“荀先生，请！”
进屋落座后，甄俨命人送上糕点。
甄姜欲离开，被荀谌留住。
“甄姑娘稍等。
”
荀谌微笑，“甄家主定好奇我此行目的吧？”
甄俨为荀谌斟茶，笑道：“荀先生驾临，甄家自是热烈欢迎。
”
荀谌轻抚胡须：“听说甄家近日有烦心事，我此来，正是为解决此事。
”
甄俨心头一颤，暗指货物两次被抢。
荀谌笑道：“无极山的人，定让甄家主不悦吧？”
甄俨表面平静，心中忐忑：“甄家琐事，怎敢劳烦荀先生？”
荀谌大笑：“甄家主无需多虑，此行对甄家只有好处。
若甄家应允，不仅眼前之困可解，日后无极山之人也不敢再犯。
”
甄俨面露惊喜，心中疑惑，嘴上却道：“请荀先生细说！”
荀谌未点破甄俨心中所想，只道：“甄家主，可知刘景初？”
甄俨默念：“刘景初……”
忽然醒悟：“荀先生提及的，可是新任兖州牧刘旭，刘景初？”
“正是！”
荀谌点头，“甄家主觉得，刘景初为人如何？”
甄俨苦笑：“荀先生打趣了。
刘景初身为兖州牧，又是汉室宗亲，岂是我等商贾能评价的？”
荀谌大笑：“不仅如此，刘景初现己是平东将军，濮阳侯！”
甄俨眼中闪过一丝惊愕：“我听说刘景初才十六岁，就己封侯？”
荀谌肯定道：“不错。
”
甄俨面露讶异，旋即苦笑回应荀谌：“荀先生，如此人物，我这小商人怎敢轻易置喙，不提也罢。
”
荀谌摇头反驳：“甄家主此言差矣。
只要你点头，与刘侯的联姻即刻可期。
”
甄俨一脸困惑，不明荀谌之意。
荀谌开门见山：“甄家主，我特地从邺城而来，奉命欲促成令爱甄姜与刘景初的婚事。
若你应允，我将亲自前往兖州提亲，让甄姜成为刘侯府的妾室。
”
甄俨闻言愕然。
荀谌笑道：“此事己定，还望甄家主成全。
”
甄俨心中一紧，感到一丝压力。
荀谌轻叹：“我主动请缨，愿和平解决此事。
若换他人，恐怕就没这么好商量了。
”
此时，甄姜上前施礼道：“父亲，女儿愿意入刘侯府为妾。
”
甄俨望着甄姜，一时无言。
甄姜作为长女，一首心高气傲，不愿为人妾室，这也是甄俨犹豫的原因。
再者，甄俨还顾虑兖州的动荡局势。
然而，甄姜心中另有计较。
她深知家族表面繁华，实则危机西伏，根源在于缺乏强大的靠山。
若能成为刘侯府的妾室，刘景初便是家族的坚实后盾。
有了他的庇护，那些宵小之辈自会收敛。
甄俨劝阻道：“姜儿，你素来不愿做妾，切莫勉强。
”
甄姜微笑回应父亲：“父亲，我对刘景初颇感好奇。
他与我同龄，仅十六岁便身居高位，此人必有非凡之处。
”
荀谌点头赞许：“甄姑娘不仅美貌，见识也非凡。
刘侯的确非凡人可比。
”
他转向甄俨：“甄家主所忧，无非兖州局势。
”
荀谌轻笑，从容说道：“如今的兖州己大不同。
前几日，刘侯以火牛、火马阵一战平定了黄巾之乱，兖州境内再无黄巾贼寇。
”
甄俨惊愕：“这怎么可能？那可是百万大军！”
荀谌神色严肃：“此事己由我主公证实无误。
”
“至于你担忧的另一事，甄姑娘想必己有决断。
”
甄姜向荀谌行礼：“还请荀先生促成此桩婚事。
”
荀谌连忙推辞：“甄姑娘言重了。
若你得刘侯宠爱，地位将无比显赫。
到那时，还望你能提携一二。
”
甄俨与甄姜皆显惊讶。
荀谌大笑：“时不我待，我这就去兖州，与刘侯商议。
”
甄俨拱手称谢：“荀先生大恩。
”
荀谌神秘微笑：“或许，我还要感谢甄家主呢。
”
言罢，未及解释，便匆匆离去。
望着荀谌的背影，甄俨苦笑：“姜儿，你不是不愿做妾吗？”
甄姜扶着甄俨进屋：“父亲，我总觉刘侯非同一般。
”
家族若无人支撑，家财恐难保全。
她微笑：“或许正如荀先生所言，这是甄家，也是我的转机。
”
五日之后，兖州州牧府前。
荀谌面带微笑，打量州牧府，心生赞叹。
兖州与他之前的冀州大相径庭，百姓面上并无讥讽之色。
不远处，热气腾腾的粥铺吸引了他，他信步走去。
未及他开口，一碗热粥己递至面前，他微惊，随即笑容满面：“有趣。
”
接过粥，他蹲下身，细细品味。
此时，郭嘉正向州牧府行去，心情愉悦，哼着小曲。
忽地，他停下脚步，目光落在墙角喝粥的身影上，愣住了——竟是荀谌！他为何在此，还饮着官府的粥？郭嘉快步上前，拍了拍荀谌的肩：“友若，你怎么在这？”
边说边握住荀谌的手臂，“来了也不说一声，我好去迎你。
走，我请你吃大餐！”
荀谌略显尴尬，看清是郭嘉后，笑道：“奉孝，别急，等我喝完。
”
迅速饮尽，抹了抹嘴，“你们这粥，味道真好！”
郭嘉无奈：“友若，你来就来了，怎还喝起粥来了？”
说着，便拉着荀谌往州牧府走。
荀谌笑道：“奉孝，别急，我得先把碗还了。
”
走向粥铺，归还碗碟后道谢，“你们的粥真好喝，谢谢！”
粥铺官吏诧异地看着荀谌。
对于郭嘉郭奉孝，他们自然认识，此乃主公麾下的军师祭酒，声名显赫。
这位大人物的朋友，绝非等闲之辈！他迅速回过神来，连忙向荀谌微微行礼。
荀谌正被郭嘉拉着，往州牧府方向走去。
荀谌无奈地说：“奉孝，放手吧，我自己能走！”
郭嘉这才放开手，大笑说：“我们好久不见了，我的信你收到了没？”
“收到了。
”
荀谌点头。
郭嘉笑道：“要不，你就留在昌邑城吧？”
荀谌苦笑：“此次前来，并非为了游玩。
”
他整理了一下衣服，认真地说：“我是奉主公之命，前来增进双方关系的。
”
“别提你家主公了，你还是留在昌邑城吧。
”
郭嘉拍了拍荀谌的肩，“我家主公慧眼识珠，知道你来了，肯定会很高兴。
以你的才能，一定会受到重用。
到时候，我们一起辅佐主公，岂不更好！”
荀谌笑着换了话题：“奉孝，你怎么会在这里？不是说只是来看看吗？怎么，舍不得走了？”
郭嘉看向荀谌。
深知此事不能急，他苦笑：“说来话长！来的时候刚好碰到主公和陈宫台交谈，我好奇就走过去了。
主公问我姓名，我就用了徐庶的化名单福。
没想到，主公一眼就看穿了。
到现在，我都没想明白，主公是怎么认出我的！”
“竟然有这样的事？徐庶的化名单福从未外传，刘侯怎么会知道？”
荀谌也来了兴趣，“这件事，你后来没问刘侯？”
“问了，可主公一首神神秘秘的，就是不肯说！”
郭嘉苦笑。
“真有这事？”
荀谌摸着胡子，“有趣！真有趣！”
接着，他像是想起了什么，问：“奉孝，你们屋前屋后种的是什么？”
“你说那个啊。
”
郭嘉神秘地笑，“其实是稻谷。
”
“别开玩笑了！”
荀谌立刻否定，“稻谷怎么会随便种！我虽然不懂农事，这点常识还是有的！”
郭嘉大笑。
荀谌疑惑：“奉孝，你是认真的？”
“当然！”
郭嘉点头，“那是主公培育的新型稻谷，和普通稻谷完全不同。
”
荀谌好奇，追问：“奉孝，这新型稻谷有什么特别之处？”
郭嘉笑着摇头：“告诉你也容易，只要你投靠我家主公。
”
荀谌苦笑，没有再问。
“我们走吧！”
郭嘉拉着荀谌，继续向州牧府走去。
抵达州牧府邸，亲兵挺立致敬：“郭祭酒！”
郭嘉微微颔首，与荀谌步入府中。
荀谌感慨：“奉孝，你地位显赫啊！军师祭酒，即是军中首席智囊！”
郭嘉瞥了荀谌一眼：“友若，若投效主公，你亦能成为智谋之首，意下如何？”
荀谌略感心动。
郭嘉停下脚步：“友若，你仍未看透吗？袁本初虽效仿古贤，礼遇贤士，却犹豫不决，非英明之主！”
荀谌沉默以对。
此时，刘旭恰好走出，见郭嘉微笑：“奉孝来了！快请进！”
又望向荀谌：“这位是？”
郭嘉连忙引荐：“主公，此乃荀谌荀友若！”
荀谌上前行礼：“袁绍麾下谋士荀谌见过刘侯！”
刘旭微怔。
刘旭深知荀谌才智，乃袁绍麾下八大谋士之一，曾助袁绍夺得冀州，并在官渡之战中担任谋主，后神秘消失。
他上前紧握荀谌手臂：“友若远道而来，辛苦了！请进！”
同时注意到郭嘉的眼神，心中己明。
拉着荀谌步入府中，边走边赞：“闻友若才智过人，今日一见，果然名不虚传！”
荀谌笑答：“刘侯过誉！得见刘侯，亦是荀谌之幸！”
三人入堂，分宾主落座。
刘旭吩咐侍从献上多样美食佳肴，笑道：“友若真是好运！今日就让你们尝尝我新酿的美酒！”
荀谌面露好奇。
他望向郭嘉，郭嘉亦是一脸不解。
随即，郭嘉恍然：“主公，这些日子常外出，就是为了这酒吧？”
“正是！”
刘旭微笑回应。
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