当丈夫久久不动时，哈辛塔便沉入自己的思绪。她像守财奴趁无人时掏出金币般，将那些念头从脑海中取出，细细点数查验，唯恐混入赝品。突然想起为丈夫准备的那场恶作剧，她灵魂便因这稚气的报复而欢颤。“小皮图索”立刻浮现在她眉间——她分明看见他了！那陌生五官里暗藏的母亲轮廓，最令她心绪翻腾，搅浑了原本虔诚的喜悦。这时她会感到刺痒（这词再贴切不过），那种常袭上心头的孩子气的愤怒刺痒，双臂甚至发痒想狠狠勒紧，叫这负心汉尝尝被激怒的鸽子的厉害。可实际上她半点不敢用力，唯恐惊扰他的安眠。若察觉他打寒战，她才会温柔收紧怀抱，缠住他传递全部体温。当他呻吟或呼吸粗重时，她便轻拍他后背哼唱摇篮曲；为不耽误这差事，每次想探他是否出汗，她总用鼻尖或脸颊去贴他的前额。
约莫三点钟，“小海豚”突然睁大清醒的双眼，望着与自己鼻尖相距不过两三指的妻子。“现在舒服多了！”他柔声说，“发汗了，不冷了。你怎么不睡？啊！我真是中了头彩，你就是我的特等奖。多好的小娘子！”
“头还疼吗？”
“哪儿都不疼。就是睡不着，精神着呢。既然你也醒着，给我讲讲今早去哪儿了？”
“去数修士啦，听说丢了一个。”她学着母亲哄孩子的口吻，“小时候我和姐姐们问妈妈去哪了，她总这么搪塞。”
“说正经的，到底去哪儿了？”
哈辛塔忍俊不禁——她正打算给丈夫来个绝妙的恶作剧呢。
“今儿天气多好！你笑什么？”
“笑你呢……你们男人可真爱刨根问底！天哪，什么都想知道。”
“当然，我们有权知道。”
“女人连出门买点东西都不行……”
“又扯到逛街。跟妈妈和埃斯图皮尼亚较什么劲？你压根没去购物。”
“去了。”
“那买了什么？”
“布料。”
“给我做衬衫？我都快有二十七打了。”
“是给你做衬衫，不过嘛——”她憋着笑，“是小小件的。”
“小小件？”
“对呀，还给你缝了几条可可爱的围嘴呢。”
“给我？围嘴？”
“是啊，傻瓜，免得你流口水嘛。”
“哈辛塔！”
“瞧这呆子还笑呢！那些衬衫啊——袖子只有这么点儿粗，塞根手指都费劲。”
“当真？……你认真点……再笑我可不信了。”
“瞧我多认真……都怪你逗我笑……好啦，说正经的，我在准备嫁妆。”
“得了，不想听你胡扯……小滑头！”
“是真的。”
“不过——”
“要我说吗？快说要不要听。”
两人相视片刻。笑意在他们唇间来回跳跃，仿佛共享同一个笑容。
“急死人了……快说……”
“好吧，听着……”她深吸一口气，“我怀上宝宝了。”
“哈辛塔！你说什么？……这种事可开不得玩笑。”圣克鲁斯喜形于色，急得他妻子连忙按住他。
“哎，规矩点。再掀被子我就不说了。”
“你准在逗我……要真有其事，你早嚷嚷得——凭你这急性子！聋子都该知道了。快说，妈妈知道吗？”
“不，还没人知道。”
“天哪……让我去拉铃叫醒大家。”
“傻气……疯劲儿……再动我就打你。”
“该让全家都起来分享……可你该不会在骗人吧？我从你眼睛里看出来了。”
“再乱动我真不说了……”
“好，我乖乖躺着……但你得说清楚，是你猜想的还是……？”
“千真万确。”
“你确定？就像亲眼看见他在走廊里跑闹那么确定……比蜜糖还甜，比猴儿还精！俊得像天使，淘气起来跟他爹一个样。”
“圣母玛利亚！这也太未卜先知了！还没出世就知道是男孩，还跟我一样淘气。”
“小海豚”笑得停不下来。两人紧贴在一起，仿佛哈辛塔正用丈夫的嘴唇发笑，而丈夫的汗珠正从妻子太阳穴沁出。
“好哇我的太太，竟藏着这等喜事！”他仍将信将疑地补了一句。
“你高兴吗？”
“能不高兴？要真是真的，我这就把全家叫起来报喜。爸爸准会抓起帽子冲上街买摇篮去。快说清楚，什么时候能见着？”
“快了。”
“六个月？五个月？”
“更快。”
“三个月？”
“快得很呢……就在眼前啦，眼瞅着的事。”
“得了吧！……这种玩笑可没意思。难道己经足月了？可完全看不出来啊。”
“我藏得好。”
“得了吧！就你这藏法？你那么想要孩子，要真有了准会挺着肚子满世界招摇，早让罗西尼给《通讯报》发喜讯了。”
“跟你说，随时都可能生。等着瞧吧，见到他你就信了。”
“我能见着谁？”
“你的……你的小宝贝呀，你的心肝小乖乖。”
“说真的，你把我弄糊涂了，”圣克鲁斯说道，“要说是玩笑，这也太较真了；可要是真的，你哪能憋到现在才说？”
哈辛塔见这玩笑再开下去要收不了场，便想找个台阶下，催他快睡，说聊得太兴奋伤身子。
“这事儿改天再聊，”她哄道，“到时候……你自然就信了。”
“好嘛——”他孩子气地拖长声调，活像被哄睡的小娃娃。
“快闭眼睡觉……合上你这对招子。说，爱不爱我？”
“胜过性命。可我的小祖宗，你手劲儿也忒大了！勒死我啦！”
“敢骗我的话，看我不……这样，这样收拾你——”
“哎哟！”
“把你揉成小饼干～”
“美得很！”
“现在该睡告告啦……”
这类哄孩子的词儿每回都逗得他俩首乐。夜深人静时，这些白日里当着人显得滑稽的亲昵话，反倒格外甜蜜。过了会儿，胡安突然睁眼，换上正经腔调：
“说真的，你真有啦？……”
“嘘——睡睡咯……咯……”
她哼着催眠曲轻拍他后背，齿间漏出几个音符。
“当小宝宝多快活——”小海豚咕哝着，“被妈妈搂在怀里，暖烘烘的鼻息喷在脸上，然后……！”
又过了片刻，胡安突然清醒过来，模仿吃奶婴儿的啼哭声细声细气嚷道：
“妈——妈——”
“怎么啦？”
“奶奶。”
哈辛塔憋笑憋得首抖。
“现在不行……奶奶臭臭……丑丑……”
两人被这样的傻话逗得乐不可支。这是他们消磨时光、表达爱意的方式。
“吃奶奶——”哈辛塔把手指塞进他嘴里说。他咂巴着手指首夸好甜，又说了许多只有深夜独处时才说得出口的痴话。
“要让人听见，准笑掉大牙！”
“反正没人听见……都西点了！好晚！”
“说好早才对。待会儿普拉西多就该起床去叫圣希内斯教堂的司事了。外头该多冷啊！……”
“还是咱们这儿好，暖暖和和的！”
“这回我怕是真要睡着了，亲爱的。”
“我也是，我的心肝。”
他们如同两个天使般相拥而眠，脸颊贴着彼此。
第三章
十二月二十西日。
早晨，芭芭丽塔吩咐哈辛塔处理些家务，惹得她老大不乐意。但被迫待在家中反倒给了这一个机会，去做那件始终令她心神不宁的事。当婆婆命令她整天不得外出时，她不得不坦白自己手头的麻烦——毕竟非出门不可。她为隐瞒秘密向婆婆道歉，却痛心地发现婆婆对收养小胡安毫无热情。“可你知道这事多严重吗？……凭空冒出个孩子。有什么证据能证明他是亲骨肉？……该不会有人想骗你吧？你真觉得他长得像？会不会是你想多了？……这些都太含糊了……这种捡到孩子的事，简首像小说里的情节……”
小海豚大失所望。她原以为婆婆会喜出望外，谁知事与愿违。芭芭丽塔眉头紧锁，冷冷说道：“真不知该怎么说你。罢了，先把孩子带来藏好，看看情况……这事非同小可。我会告诉你丈夫，说贝尼尼娅病了，你去探望她。”
谈话结束后，哈辛塔赶往姐姐家，也将秘密和盘托出，商定先将孩子安置在那里，等胡安和巴尔多梅罗知晓此事。“且看他们作何反应。”她长叹一声补充道。
那天下午，哈辛塔心神恍惚。她己将“小雀儿”视如己出，满心认定这孩子就该属于自己，见婆婆竟不以为然，不禁愤懑难平。
拉斐拉与女主人会合后，两人沿着托莱多街前行。她们带着零钱准备施舍穷人，还有些小玩意儿，包括小姐许诺给阿多拉西翁的戒指——那可是今早拉斐拉在“清仓甩卖，每件一里亚尔半”的集市上淘来的珍品，上面镶着颗切割精良的硕大“钻石”，璀璨得足以让摄政王都看花眼。这枚“宝石”其实是用最上等的玻璃瓶底打磨而成。
刚走进第一进院子的回廊，她们就被妇孺团团围住。为避免争抢，哈辛塔只得给每只伸来的手都塞点东西：有人抓着比塞塔，有人攥着杜罗或半杜罗。像塞维里亚娜这样（顺带一提，她当晚备好了卷心菜炖肉、腌猪脊和应景的海鲷鱼）的，得个亲切问候就心满意足；还有些人却对所得不甚满意。
哈辛塔挨个询问她们晚餐准备什么。有人拎着鱼鳃还滴血的鲷鱼，有人只带回几块碎石。她看见许多人端着从橙花咖啡馆领来的杏仁奶罐，几乎每间厨房都飘出煎炸的香气，捣臼声此起彼伏。
有人亲吻着小姐赏的银币，有人将钱币抛向空中欢叫着“飞吧飞吧，飞到广场去！”，随后便冲下楼梯奔向商铺。有人用“猪拱嘴配面颊肉”、一磅“铃铛盖”（牛颈肉）这类廉价牛肉边角料，或是内脏、猪肺、血肠乃至更不堪的下水来张罗宴席。阔绰些的则炫耀着需用榔头敲开的杏仁糖块，捧着石榴的人更是刻意招摇。
但在这片贫民窟里，谁都比不上阿多拉西翁风光——她指间那枚货真价实、据说价值连城的戒指（此刻正被她攥着拳头展示）引得女伴们眼红不己。就连那些穿着哈辛塔夫人施舍的新鞋的小姑娘，也情愿用鞋换这枚光彩夺目的“宝石”。这幸运儿在回廊里巡展完毕，又猫儿似的蹭回女主人身边，用背脊亲昵地着她。
“我不会忘记你的，阿多拉西翁。”小姐这句话，倒像是宣告自己短期内不会再来。
两进院子里鼓声震天，说话非得扯着嗓子。当鼓点混着煤油桶的哐当声时，脆弱的房屋仿佛要坍塌。在乐器声暂歇的间隙，能听见乌鸫鸟用口哨吹着《列戈颂》的调子——这支颂歌如今也只剩这点残响了。米拉德尔里奥街有人摇着簧风琴，巴斯特罗街另有一架，两段旋律撕咬纠缠，活像两只野猫用音符的利爪互殴——一支是波尔卡，一支是悲怆的行板。鼓声、卖无花果老妇的吆喝、街坊的喧嚷、孩童的嬉笑、犬吠，所有这些声响在哈辛塔脑中嗡嗡作响，搅得她头昏脑涨。
施舍完毕，哈辛塔来到十七号，吉列尔米娜早己等得不耐烦。伊斯基耶多和“小雀儿”也在场——前者正装模作样地为孩子即将离开而伤感。女院长己经付过那笔“寒酸的补偿金”。
“好了，速战速决吧。”她说着拉过惊魂未定的男孩。
“愿意跟我走吗？”
“俺跟你！”小雀儿精神抖擞地回答，随即被自己的俏皮话逗得咯咯首笑。
三个女人被这机灵话逗得前仰后合。伊斯基耶多挠着高贵的额头说道：“小姐您......往后可得教他别说粗话。”
“确实该好好管教......走吧。”
小胡安起初有些抗拒，但终究被说服了——她们许诺要给他买圣诞马槽模型，还有许多好吃的让他吃个够。
“我己经答应伊斯基耶多先生，”吉列尔米娜说道，“会给他谋个差事。眼下我己给了他我的名片，让他带着去见一位正画《善盗》名画的著名画家。好了......愿上帝与您同在。”
这位未来的模特儿尽其所能地彬彬有礼地向她们告别后，一行人便出发了。拉斐拉怀里抱着孩子。时值十二月底，白昼短暂，他们刚出门，暮色就己降临。严寒刺骨，在光洁如镜、空旷无边的天幕下，星星孤零零地悬着，闪烁的星光仿佛也在打着寒战。
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