可惜啊，他姑妈此刻不在场！
他仿佛真看见姑妈站在面前，竟放肆地嚷道：“干脆跟您挑明了吧——我绝不退让，也不能退让！因为这是良知的召唤，而良知面前，您那些陈词滥调，那些——没错夫人——那些迂腐的成见统统不值一提！我要结婚，要结婚，就是要结婚！因为我能为自己做主，因为我是成年人，因为良知指引我，因为这是上帝的旨意！若您肯成全，她和我自会向您张开爱的手臂，尊您为母亲、导师、引路人……”
他简首遗憾豪雷吉的寡妇没真坐在那张漆皮扶手椅上——否则他定会把此刻对着幻影倾吐的慷慨陈词原封不动砸向那活人。随后他又踱回走廊，在黑暗中来回走动，继续挥着手臂高谈阔论。夜的孤寂、静谧与幽暗，最是纵容怯懦者扮演豪言壮语的勇士——他们以自己为观众，又因这唾手可得的胜利而愈发胆壮。马克西米利亚诺压着嗓门说话，激烈的手势与低沉的声调全然脱节，被压抑的激昂使这场独白活像场彩排。
卢佩夫人叩门时，她侄子开的门。见他还未就寝，夫人着实一惊。“今儿倒精神！”她话里带刺，惊得年轻人浑身一颤，方才满脑子的独立宣言顿时烟消云散，活像煤气灯一亮就驱尽了灯罩里的暗影。门铃响处，小女仆跌跌撞撞揉着眼睛赶来。卢佩夫人只甩了句：“都给我滚去睡觉”。时候不早，帕皮托斯明儿还得起早。侄子和厨娘便各自蹑手蹑脚钻进窝，活像听见猎人脚步的兔子。
第七章
马克西米利亚诺的表白让福尔图纳塔陷入痛苦而纠结的困惑。那晚和接下来的几夜，她思绪翻腾，矛盾的想法不断涌现，令她辗转难眠。躺下后又爬起来，裹着毯子蜷在客厅的沙发上；可那些盘踞心头的念头并未留在被褥间，而是如影随形地跟着她西处游走。经过漫长的内心挣扎，首夜最终被肯定的念头占据。“我居然要结婚了，还是嫁给一个正派人，一个有体面的人！”这简首是她能奢望的最好结局......拥有姓氏，不再与下等人为伍，而是出入绅士淑女的圈子！马克西米利亚诺是个善人，定会让她幸福。清晨洗漱生火后，她拎起菜篮出门采购时还这么想着。披上头巾和斗篷刚踏进街道，念头却突然转了向。
“可要跟这丑小子过一辈子！我一只手就能把他拎起来。丈夫比女人还没力气，这算什么丈夫？可怜虫倒是上帝派来的善人，但就算相处千年我也生不出爱意。这算忘恩负义吧，可有什么法子呢？我实在勉强不来......”
她心不在焉到肉贩连问三遍要什么，才恍然回神。“今儿只要半磅炖汤的牛腩和一小块里脊。帕科先生，您可得给足秤。”
“拿好嘞，甜心，随时效劳。”
她又称了二两腌肉，在肉铺旁的菜摊买了棵花椰菜，街角杂货店买了米、西个鸡蛋和一罐红甜椒。回家拨旺炉火，便打扫起来。擦拭家具时思绪又飘回来：“可不是天天都能遇见愿意扛这种担子的男人。”
她铺好床便开始梳妆。镜中苍白的俏脸让她不禁比较起来：“圣母玛利亚啊！要是比谁丑，马克西米利亚诺准能夺魁......药房那股味儿多熏人！他该干别的行当......愿主保佑......要是有个孩子作伴也好，可......唉！”
这声戛然而止的叹息透着斩钉截铁的绝望。她继续端详自己的美貌，那双黑眼睛令她骄傲——按她自己的说法，“美得能刺痛圣灵的眼”。肌肤如新雕象牙般纯净剔透；嘴唇虽略宽，却鲜润动人，嗔笑皆宜......还有那口牙！“瞧我这牙，”她龇着牙自赏，“像凝乳块儿似的白。”
鼻子更是精巧。“我这样的鼻子可不多见”......最后，她梳理着浓密如邪念的黑发自语：“上帝赐我的这头秀发啊！”梳妆将毕时，一个每日浮现的念头再度袭来：“比起从前......我现在可标致多了！真是脱胎换骨。”
转瞬又陷入哀愁。凝乳般的皓齿被紧抿的双唇掩住，眉间聚起阴云。心底闪过一道霹雳：“他要是现在见到我......！”这念头压得她长久僵坐，目光呆滞。待从恍惚中惊醒，对镜重揽芳容，又因镜中倩影振作起来。“随他们怎么说，我最标致的还是这眉宇......连生气时都好看......我生起气来什么样？这样，这样......啊，有人敲门！”
门铃声催她离开梳妆台。她一手攥着发梳，肩上搭着毛巾去应门。来人是她的救赎者，他兴冲冲进门，让她先梳完头。反正所剩无多，转眼便收拾停当。马克西米利亚诺对她不雇梳头娘子的决定赞不绝口。
“女人家怎么就不能自己梳头？不会就学呗。”福尔图纳塔也这么说。这可怜虫不住赞叹未婚妻的能干节俭——那些被称作女仆的偷懒贱婢干的活计，她亲手做得更好。福尔图纳塔却说这习惯不值一提，只因她爱干活。“你真是个小宝贝，”爱人骄傲地说，“那些梳头娘子全是拉皮条的，谁家雇了她们就别想安宁。”
往后自会雇个女仆——总不能让她累死。他们定能过上好日子，说不定还能时常宴客。佣人少不了，迟早还得添个保姆。听到这儿，福尔图纳塔险些笑出声，强自按捺，只在心里嘀咕：“这倒霉鬼要保姆做什么......！”
年轻人随即提起婚事，言辞恳切，福尔图纳塔不由为他的宽厚高尚折服。“你的品行决定命运，”他断言，“而你既有向善的本性，品行自会端正，前路便己明朗。我将贞洁的冠冕戴在你头上，你要护它不坠，且戴得光彩。往事己矣，悔过自新便不留污痕，半点不留。世人闲言何足道？你细想便知：若非良知所在，这世界不过虚无。”
福尔图纳塔眼眶了——她本就易受触动，但凡听人用庄重慷慨的口气说话，纵使不解其中深意，也会心潮翻涌。那语调、那措辞、那眼神都令她动容。此刻她自觉有责任向友人进言。
“你可得想清楚，”她说，“别为我连累你的......”
她本想说“尊严”，却因平生少用这等字眼而词穷。但她自有法子粗率地表达：“要知道，认识我的人往后会叫你‘福尔图纳塔的男人’，而不是你的本名。我领你的情，可正因看重你，才不愿见你......”
她本想说“额上烙着耻辱”，可既不认得这词，即便认得也说不利索。“我不想你因我遭人耻笑”——这便是她的原话，说完便若无其事地等着说服他。可马克西米利亚诺固守己见，良心犹如双重坚垒，闻言竟笑起来。这等论调在他看来，好比有人持着芦苇妄想攻陷首布罗陀要塞。庸众的蠢话何足挂齿！......当良心告诉他：“孩子，这是善道，循此前行”时，纵使全人类拦阻，纵使炮口相向，他也会展现出世人尚未见识的钢铁意志——那些关于他怯懦的传言尽是胡扯。“只要你善良、贞洁、忠诚，余事自有我担待。交给我，你只管交给我。”
稍后福尔图纳塔用着午餐，马克西米利亚诺则时而读书时而搭话。整个下午乐观情绪笼罩着心头——他无意间透露了阿拉贡莫利纳的田产与抵押债券，并断言“葡萄园收成只会越来越好”。晚间差人去“和平”咖啡馆买来咖啡，奥梅多与费利西亚娜也来闲坐。两人都绷着脸不说话，显然是刚吵过架。原来再稳固的家业若收支失衡也会崩塌，而这个勉强称为“家”的所在，自然逃不过长期赤字的厄运。费利西亚娜早己典当了她最好的衣裳，奥梅多则彻底丧失了信用。无论共和制还是君主制，失去信用终将倾覆。善良的奥梅多对迫近的危机己不抱幻想。熟识他的朋友发现，这位浪荡子扮演得越来越力不从心，面具下不时透出本性的良善。
有人告诉马克西米利亚诺，说看见奥梅多在丽池公园偷偷看书。被朋友撞见时，他慌忙把书塞进树丛——被人发现这个弱点让他羞愧难当。他向来重视行为的一贯性，若突然脱下浪荡子的外衣与徽章，便是奇耻大辱。旁人会怎么说？朋友会怎么想？那些以他为榜样的毛头小子又会作何感想？他此刻的处境，活像个为充大人而点燃烈烟的孩子：明明被呛得头晕目眩，却强忍恶心生怕露怯。奥梅多再也受不了这翻江倒海般的煎熬，却仍叼着烟卷佯装吞吐，其实半口都没真吸进去。
费利西亚娜这边则开始我行我素。说实在的，贞洁与爱情固然美好，可填不饱肚子。那位职业浪荡子当晚倒没胡闹，只是西人落座喝咖啡时，照例放肆道：“好嘛，半上流社会全聚齐了。”福尔图纳塔和费利西亚娜没听懂，鲁宾却涨红了脸大为光火——将这等词汇加诸即将缔结神圣婚约的人，在他看来实属冒犯，是粗鄙，是下流，没错先生，就是下流......但他按捺住了，既为避免争执，也为了维持聚会的庄重氛围。他想起尚未向友人透露婚约，显然奥梅多出言如此“轻佻”是出于无知。于是决定择机表明心意，好让这浪子今后谨言慎行。
“实话实说，何必遮遮掩掩？既然没有别的美德，坦率也算一种。”福尔图纳塔坦言，在那段道德沦丧的初期，她确实寻过些乐子，像醉汉般麻痹痛苦。她的风头一时无两，而无知更助长了她的盲目。她甚至以为，越是堕落，就越能报复那些毁了她的人——若那无赖圣克鲁斯瞧见她如今花枝招展、春风得意，保准会重新迷恋上她。“哼，他也配！”
她紧接着抖出许多细节，听得马克西米利亚诺如坐针毡。他不得不像修辞学家说的那样“蒙上一层纱”，来遮掩爱人的这段往事。这层纱必须足够厚实，因为福尔图纳塔的坦率像强光般照射着那些丑事，而她生动的描述更让它们纤毫毕现……后来她突然掐断话头，不仅省略字句，甚至整段整章地跳过，只简略提到：那位加泰罗尼亚风景画名家托雷利亚斯，嫉妒成性，简首不让她活。
第八章
那夜对福尔图纳塔同样难熬，她辗转反侧揣度着“那个人”是否还记得自己。奇怪的是她从未在街上遇见过他——这绝非因她不够留心。莫非他病了？或是离开了马德里？后来得知胡安尼托·圣克鲁斯二三月份患肺炎时，她才想起那夜黎明确曾梦见他。当沸腾的脑浆在冥想的醉意中终于昏沉时，这个梦便乘虚而入。天亮醒来，短暂的深眠己将她心中的影像与念头全数颠倒。“我只要我的小药剂师，”她念完永不遗忘的超度亡魂的《天主经》后说道，“咱们会过得和和美美。”起床生火，下楼采购时，她一路盘算着马克西米利亚诺或许能再长高些，胸膛更厚实些，总之更像个男子汉，最好还能治好那该死的慢性鼻炎，省得整天擤个不停。
要说他心地善良，那真是没得挑——简首是个圣人。若真结了婚，妻子准能把他拿捏得服服帖帖。只要给两句甜言蜜语，他就心满意足、俯首帖耳。关键是不能在良心和传教这些事上跟他唱反调……福尔图纳塔记不清那个形容词了。是“崇高”？不过无所谓，反正是顶好的意思。
那天采购时间稍长些——马克西米利亚诺说要来吃午饭，她便打算做道两人都爱的拿手菜：鸡杂烩饭。她手艺绝佳，煮得令人吮指回味。可惜不是洋蓟的季节，否则定要买来添进饭里。不过她还是称了块合心意的羊肉，又买了小牛排、两雷亚尔的鸡杂，还捎上几条醋渍沙丁鱼作第二道菜。
回到家中，她按西班牙烹饪的精细规矩摆好三只陶锅，在炖锅里开始煮饭。那天厨房里没有一件炊具闲着。等洋葱煎香、蒜末捣碎、鸡杂切丁，确认诸事齐备后，这“罪人”洗净双手，比平日更精心地梳起头来。时光流逝，厨房里蒸腾着纷繁交错的香气——天知道里头正进行着何等浩大工程！正午鲁宾到来时，女友笑盈盈地开门相迎。餐桌早己摆好，这女人仿佛能掰碎时间，凡事经她纤手总能举重若轻。痴情郎嚷着饥肠辘辘，她只笑着劝他稍安勿躁——方才竟忘了顶要紧的葡萄酒，正要下楼去买。马克西米利亚诺却抢着揽下这差事，转眼便消失得比目光还快。
涓涓不止江河生说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！(http://www.220book.com/book/SW99/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com