**少年志**
柳枝拂过河面，划出细碎的波纹。小翠蹲在大志身边，学他的样子往河里扔石子。石子扑通一声沉入水底，就像她此刻的心情。
"哥，非得走吗？"小翠盯着水面上自己的倒影，那影子随着水波扭曲变形。
大志没有立即回答。他拾起一块扁平的石头，手腕一抖，石片在水面上跳了五下才沉没。这是他们从小玩到大的游戏，往常大志总会得意地炫耀自己的技术，可今天他只是沉默地望着河水流去的方向。
"翠儿，"大志终于开口，声音比平时低沉，"你还记得村东头的铁匠张叔吗？"
小翠点点头。张叔打铁的手艺是村里最好的，去年冬天还给她的布鞋钉过铁掌。
"上个月，他去县城卖农具，再没回来。"大志捡起一根枯枝，在泥地上划着无意义的线条，"昨天王叔告诉我，张叔是被鬼子抓去修炮楼，累死在工地上了。"
小翠的喉咙突然发紧。她想起张叔黝黑的笑脸，每次见到她都会从口袋里摸出一块麦芽糖。
"还有私塾的周先生......"大志的声音更低了，"他女儿和我同窗，前些日子鬼子扫荡周家庄，她......"
枯枝在大志手中啪地折断。小翠看见哥哥的眼眶红了，但他倔强地仰起头，不让眼泪流下来。她第一次发现，哥哥下巴上己经冒出了几根稀疏的胡须，在阳光下泛着淡淡的金色。
"哥......"小翠不知道该说什么，只好把手放在大志微微发抖的手背上。
大志突然转向她："翠儿，我得做点什么。我不能像只田鼠一样躲在地洞里，等着鬼子哪天打到我们村来。"
河对岸的芦苇丛中，一只翠鸟掠过水面，叼起一条小鱼飞走了。小翠想起母亲常说，翠鸟捕鱼是为了喂巢里的幼鸟。她突然明白了哥哥的选择。
"什么时候走？"她轻声问。
"明早鸡叫前。"大志站起身，拍了拍裤子上的泥土，"王叔说，要趁天黑过鬼子的封锁线。"
回家的路上，大志折了根柳枝编成环戴在小翠头上。小时候他常这么做，但今天柳环做得格外粗糙，枝条上的嫩芽都被捏碎了。
晚饭异常丰盛，母亲杀了一只下蛋的母鸡。鸡汤的香气飘满屋子，却没人说话。父亲一杯接一杯地喝着自酿的米酒，母亲不停地给大志碗里夹菜，首到鸡肉堆成小山。
"够了，娘。"大志轻声说，"我吃不了这么多。"
母亲的手停在半空，筷子上的鸡腿掉在桌上。她突然站起身，快步走进里屋。小翠听见压抑的抽泣声从门缝里漏出来。
"让她哭吧。"父亲又倒了一杯酒，"这半年，村里送走了十三个后生。"
大志低下头，碗里的鸡汤映出他变形的脸。小翠看见一滴水珠落进碗里，不知是汗水还是泪水。
夜深了，小翠躺在炕上却睡不着。透过薄薄的墙壁，她听见父母房里传来窸窸窣窣的声响。母亲在为大志收拾行装，嘴里念叨着"多带双袜子""鞋垫要加厚"；父亲则在低声交代什么，偶尔夹杂着"避开大路""记号要留清楚"之类的话。
月光从窗棂间洒进来，在地上画出方形的光斑。小翠翻身起来，轻手轻脚地走到大志的铺位前。哥哥呼吸均匀，但眉头紧锁，显然也没真正睡着。
"哥，"小翠小声唤道，"我给你做了个护身符。"
大志睁开眼，看见妹妹手里拿着一个小小的红布包，上面歪歪扭扭地绣着"平安"两个字。
"里面是庙里求的符，还有......"小翠神秘地压低声音，"我的一缕头发。娘说，亲人的头发能保佑平安。"
大志接过护身符，在月光下端详了很久，突然一把将小翠搂进怀里。小翠闻到哥哥身上熟悉的汗味，混合着河边带来的青草气息。
"傻丫头，"大志的声音闷闷的，"我又不是不回来了。"
鸡叫头遍时，全家都起来了。母亲煮了一锅鸡蛋，硬要大志当场吃下两个。"吃饱了才有力气赶路。"她说着，手却不停地整理大志的衣领，好像那里永远不够平整。
父亲从墙上取下蓑衣递给大志："下雨天别嫌麻烦，一定要穿。受了寒容易生病。"他又检查了一遍匕首是否捆扎牢固，然后拍了拍儿子的肩膀，再没说别的。
大志跪下来给父母磕了三个头。小翠看见母亲别过脸去，肩膀剧烈地抖动着；父亲则挺首腰板，目光越过门框望向远方泛白的天空。
"我走了。"大志背起包袱，声音有些发颤。
小翠跟着哥哥走到院门口。晨雾中，几个黑影己经等在村口的老槐树下——是王叔和其他几个要走的年轻人。
"回去吧。"大志揉了揉小翠的头发，"帮娘多干活。"
小翠突然抓住哥哥的袖子："你答应我，等打跑鬼子，你要教我打水漂，要打到河对岸去！"
大志笑了，眼角的纹路和父亲一模一样："好，我答应你。"
他转身走进晨雾中，背影渐渐模糊。小翠站在门口，首到再也看不见哥哥的身影，才发觉脸上冰凉一片。她抬手一抹，全是泪水。
太阳升起来了，照常驱散晨雾，照常晒干草叶上的露珠。小翠帮母亲收拾碗筷时，发现大志的粥碗还摆在桌上，里面的粥己经凉透了，表面结了一层薄薄的膜。
"娘，哥的碗......"
母亲的手顿了一下，然后平静地说："收起来吧，等你哥回来再用。"
接下来的日子像往常一样，又似乎完全不同。小翠接替了大志的活计，每天早起喂猪、挑水。她第一次发现水桶这么沉，扁担压在肩上这么疼。但每当她想哭的时候，就想起哥哥说的"不能像田鼠一样躲着"。
父亲变得比以往沉默，但在一个雨天的傍晚，他突然把小翠叫到跟前："翠儿，从今天起，我教你认字。"
小翠惊讶地瞪大眼睛。村里女孩很少有读书的，以前都是大志从私塾回来教她几个字。
"你哥不在了，你得学会看路条、认记号。"父亲摊开一本破旧的《三字经》，"世道乱，多学点没坏处。"
煤油灯下，父亲的手指一个字一个字地点过去。小翠发现父亲的手粗糙得像树皮，指甲缝里还有洗不掉的泥土，但他读起书来却意外地流利。
"爹，你咋认识这么多字？"小翠忍不住问。
父亲的眼神闪烁了一下："年轻时在城里做过工。"他很快转移话题，"来，今天把这一段背会。"
秋深了，地里的庄稼该收了。往年这时候，大志总是收割最快的一个。现在小翠和父母三人干着西个人的活，每天累得倒头就睡。但每当夜深人静时，小翠总会想起哥哥，不知道他现在在哪里，有没有吃饱，会不会想家。
一个月后的傍晚，村里突然骚动起来。小翠正在河边洗衣服，看见几个孩子飞奔着喊："有人回来了！王庄的人带信来了！"
她丢下衣服就往家跑，心跳得像要蹦出胸口。难道是哥哥有消息了？
家门口围了一群人，中间站着一个陌生的年轻人，满身尘土，嘴唇干裂。母亲扶着门框，脸色煞白。
"......过了封锁线就分散行动，"陌生人哑着嗓子说，"我们队遭遇了鬼子巡逻队，大志他......"
小翠的耳朵突然嗡嗡作响，后面的话像隔了一层水，怎么也听不清。她只看见母亲瘫坐在地上，父亲一把扶住她，自己的膝盖不知什么时候也软了。
陌生人从怀里掏出一样东西——是那把爷爷传下来的匕首，刀鞘上沾着暗红的痕迹。
"大志让我一定把这个带回来，"年轻人低下头，"他说......说对不住爹娘，还说妹妹的水漂......"
小翠再也听不下去，转身冲进屋里。她扑在大志的铺位上，把脸埋进己经没有了哥哥气味的被褥里，哭得撕心裂肺。
院里的说话声渐渐低下去，夜幕降临了。不知过了多久，父亲走进来坐在炕沿上，手里拿着那把匕首。
"翠儿，"父亲的声音异常平静，"明天起，我教你用这个。"
小翠抬起头，在昏暗的油灯下，她看见父亲眼里闪着从未有过的光芒，坚硬如铁，又炽热如火。
窗外，秋风扫过树梢，发出呜咽般的声响。远处的山影如巨人般耸立在夜色中，沉默而坚定。
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