**调虎离山**
爹总是能逃过一劫。这时他把火把插进枯树洞时，火星子噼啪炸开，溅在他皲裂的手背上。五个后生猫着腰在灌木丛里穿行，每人怀里都抱着捆干柴——那是从被烧毁的祠堂废墟里刨出来的。
"再往东五十步，"爹的声音压得极低，"等火势起来就撤。"
远处鬼子的探照灯扫过山坡，像条惨白的舌头舔过焦土。小翠趴在北坡的岩石后头，透过周队长的望远镜看得一清二楚——爹他们就像五只扑火的蛾子，正往死亡的光亮里撞。
**引火烧身**
第一簇火苗窜起来时，鬼子哨兵立刻吹响了刺耳的警哨。不出所料，两门山炮的炮口缓缓转向火光处。
"准备——"爹的吼声被爆炸声吞没。
炮弹落地掀起的气浪把后生们掀翻在地。小翠眼睁睁看着弹片削断了赵家老三的左臂，血喷在燃烧的树干上，发出"滋滋"的声响。
"走！走啊！"爹拖着伤员往山沟里滚，身后是第二轮炮击掀起的火墙。
小翠的指甲抠进岩石缝里。调虎离山的代价太大了，但乡亲们因此得以从西侧峡谷转移。她死死盯着怀表——再坚持十分钟，大部队就能安全通过封锁线。
**意外的变数**
就在第三轮炮击即将开始时，北面突然传来密集的枪声！小翠调转望远镜，惊愕地看见一队穿灰布军装的人正从侧翼突袭鬼子炮兵阵地。
"是八路军！"狗剩兴奋地拽她袖子，"排长带人回来了！"
排长的战术极其刁钻。他们专打炮兵的装填手，几个精准的点射就让一门山炮哑了火。鬼子不得不分兵应对，对东坡的火力顿时减弱。
爹抓住机会，带着伤员撤进了反斜面。小翠刚要松口气，望远镜里突然闪过一道金属反光——有个鬼子狙击手正瞄准排长！
**生死狙击**
小翠的勃朗宁射程不够。她抄起赵海叔改良的连发弹弓，装上特制的铁钉弹。夜风呼啸，射击窗口转瞬即逝。
"中！"她默念着扣动皮筋。
铁钉在月光下划出银线，精准命中狙击手瞄准镜。玻璃爆裂的瞬间，排长警觉地扑倒在地，反手一枪结果了对方。
东坡的火势渐弱，但浓烟成功遮蔽了西峡谷的转移路线。小翠数着怀表上的分针——再有五分钟，乡亲们就能全部通过危险区。
**惨痛的代价**
当最后一批乡亲消失在峡谷拐角时，八路军开始有序撤退。排长亲自断后，用缴获的掷弹筒朝鬼子阵地轰了两发。
小翠正要下去接应爹，却看见一个黑影从燃烧的树丛里窜出来——是那个戴眼镜的鬼子军医！他举着手术刀，正悄悄摸向排长的后背！
"小心！"
喊声惊动了军医。他狞笑着改变目标，手术刀朝小翠掷来！千钧一发之际，一个高大的身影从侧面扑出——
"噗！"
手术刀深深扎进爹的肩膀。爹闷哼一声，铡刀横扫，军医的脑袋像西瓜般滚下山坡。
**血色黎明**
撤退路上，爹的血浸透了临时包扎的绷带。排长撕开急救包，发现刀刃上淬了毒——伤口己经发黑。
"必须立刻手术，"排长声音凝重，"但药品都在主力部队那里。"
小翠翻遍全身，只找到刘瑛姑给的半包草药。她哆嗦着把药粉按在爹伤口上，却被一把抓住手腕。
"省着点，"爹的嘴唇泛青，"给重伤员用。"
东方的天空泛起鱼肚白。小翠背着爹的行军壶走在队伍最前，里面的水早就喝光了，但沉甸甸的感觉让她踏实——就像小时候趴在爹背上赶集那样。
**不灭的火种**
临时营地设在鹰嘴崖的洞穴里。刘瑛姑用烧红的匕首给爹剜去腐肉，小翠死死按着爹挣扎的手臂，眼泪砸在他胸膛上。
"哭啥，"爹虚弱地笑，"比这重的伤爹挨过七八回。"
排长清点人数时眉头紧锁：五个后生折了两个，八路军牺牲三人，乡亲们倒是全部安全。
"值得，"爹咳嗽着说，"桥炸了，虎也调走了。"
小翠把爹的手贴在自己脸上。这只布满老茧的手掌，曾经给她做过木头手枪，现在却冷得像块石头。
洞外飘起细雨，洗刷着山间的血迹。小翠摸出最后一颗炒黄豆，掰成两半塞进爹嘴里。
"嚼着，"她学着娘的语气，"长力气。"
爹的喉结动了动，突然从贴身口袋里掏出个东西——是半块被血浸透的窝头，上面用炭笔画着歪歪扭扭的"平安"二字。
小翠攥着窝头，望向雨雾中的群山。怀表的滴答声里，她仿佛听见娘在哼唱古老的谣曲，看见阿福在麦浪里奔跑，还有大山哥站在老槐树下对她笑。
雨停了。第一缕阳光穿透云层，照在洞口那株野山楂上——经霜的果实红得耀眼，像永不熄灭的火种，在硝烟散尽的土地上倔强燃烧。
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