晨露刚打湿姜水岸边的芦苇，后羿就带着五个射手钻进了密林。每人背筐里都装着三天的干粮和渗水器，腰间的复合弓擦得锃亮，箭囊里除了燧石箭，还多了三支带倒钩的 —— 那是准备射大型野兽用的。
“记住首领的话，锡矿是银白色，比普通石头重，能在树皮上划出白痕。” 后羿拨开挡路的荆棘，叶片上的尖刺刮破了兽皮袖，“下游的河滩多留意，木公说他年轻时在那见过类似的石头。”
最年轻的射手阿木拎着石斧，裤腿卷到膝盖，露出被蚊虫叮咬的红点：“羿哥，要是三天找不到咋办？” 他昨晚梦见自己掉进了铜矿坑，满坑都是青绿色的石头，就是没见银白色的。
后羿停下脚步，往远处的山谷望了望。那里云雾缭绕，据说藏着不少奇特的矿石：“找不到就再找三天，哪怕翻遍阪泉的每块石头，也得把锡矿带回去。” 他摸了摸箭囊里的信号箭，“真找不到，就放这支火箭，首领自会派人支援。”
队伍沿着姜水下游行进，河床渐渐开阔，沙滩上布满了各色鹅卵石。射手们散开搜寻，石斧敲在石头上发出 “叮叮当当” 的声响，像在演奏一支奇特的乐曲。阿木发现块泛着银光的石头，兴奋地喊起来，结果被后羿一眼识破：“那是云母石，一划就碎，不是锡矿。”
正午的太阳晒得沙滩发烫，射手们的汗水浸湿了兽皮裙。后羿把渗水器递给大家，自己则蹲在块大青石后观察地形。根据姜炎教的辨认方法，河流转弯处的漩涡会沉积重矿石，他指着不远处的河湾：“去那边看看，水流缓，容易藏东西。”
果然，河湾的淤泥里埋着不少沉甸甸的石头。阿木的石斧碰到块灰黑色矿石，搬起来时差点脱手 —— 比同体积的石头重了近一倍。他在树皮上一划，竟留下道银白色的痕迹，和木公描述的一模一样。
“找到了！” 阿木举着矿石往回跑，脚下滑了一跤，摔在泥水里也顾不上擦，“羿哥你看，这是不是锡矿？”
后羿接过矿石，用牙咬了咬，硬度适中；再用石刀削，断面露出银白色的金属光泽：“是它！就是它！” 他让射手们在周围搜寻，不多时就捡了满满三背筐，灰黑色的矿石堆在一起，像堆不起眼的石头，却藏着能改变战局的力量。
返程时遭遇了暴雨，山洪顺着山谷涌下来，把小路冲得泥泞不堪。后羿让大家把矿石背在胸前，用藤条捆紧，自己则走在最前面探路。走到半山腰时，阿木脚下一滑，连人带筐滚了下去，幸好被棵老槐树拦住，矿石却撒了一地。
“快捡！” 后羿跳下去帮他，雨水打在脸上生疼。两人跪在泥水里，把矿石一块块往筐里塞，手指被尖锐的石头划破也没察觉。等重新上路时，每个人的膝盖都磨出了血泡，背筐里的矿石却一块没少。
第三天傍晚，当后羿的队伍出现在部落门口时，所有人都围了上来。姜炎第一个冲过去，抓起块锡矿，在石板上一划，银白色的痕迹清晰无比：“没错！就是锡矿！” 他拍着后羿的肩膀，雨水顺着对方的发梢往下滴，背筐的勒痕在肩膀上红得发紫。
木公早己把熔炉修整完毕，炉膛里的木炭燃得正旺。姜炎让人把铜矿和锡矿砸碎，按七比三的比例混合，装进陶坩埚里。“这次用松木和木炭混着烧，温度能再高两成。” 他指挥八个壮汉拉动风箱，“记住，节奏要稳，不能忽快忽慢。”
风箱 “呼哧呼哧” 地响，炉膛里的火焰渐渐变成青白色，温度高得让人不敢靠近。巫妪站在炉边，手里的火焰石被熏得发黑，嘴里的祷词比上次更虔诚：“火神显灵，东山郎说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！助我族人……”
三个时辰后，坩埚里的矿石终于熔成了金黄色的液体。姜炎用长柄勺舀起一勺，铜水在火光下泛着绸缎般的光泽，没有丝毫杂质。“成了！” 他把铜水倒进早己备好的陶范 —— 那是三个小刀形状的模具，是木公连夜雕刻的。
铜水在陶范里冷却的过程，比三天寻矿还要漫长。战士们都守在炉边，连石明都安静下来，小眼睛一眨不眨地盯着模具。春桃的手心里全是汗，她刚给每个陶范盖上了块干净的麻布，说是能让铜水冷却得更均匀。
月亮升到头顶时，姜炎终于敲碎了陶范。三把寸许长的小刀躺在灰烬里，刀柄缠着防滑的麻绳，刃口泛着冷冽的寒光，比任何石刀都要精致。他拿起其中一把，在兽皮上轻轻一划，竟割开了三层 —— 灵脉石刀也得用力才能做到。
“神赐的武器啊！” 巫妪突然跪了下来，对着小刀连连叩首。部落里的老人也跟着跪下，他们从没见过如此锋利的东西，都以为是老祖宗显灵了。孩子们围着小刀欢呼，石明伸手去抓，被石生一把抱开：“小心割到手，这玩意儿比虎牙还利。”
木公颤抖着拿起小刀，在木头上雕刻起来。平时需要半个时辰的花纹，此刻片刻功夫就完成了，切口平整得像被风吹过的水面。“有了这东西，咱们打磨石器的效率能提高十倍。” 他把小刀递给姜炎，“战场上用来割弓弦、削木盾，更是所向披靡。”
姜炎把三把小刀分发给最精锐的战士：石生一把，后羿一把，自己留一把。“这不是神赐的，是咱们用血汗换来的。” 他举起小刀，月光照在刃口上，反射出银色的光芒，“明天开战，就让姬轩辕见识见识，什么叫真正的利器！”
石生把小刀插进靴筒，那里还藏着灵脉石斧：“俺要用它割下姬轩辕使者的耳朵，让他知道嘲笑咱们的代价。” 他想起使者当时轻蔑的眼神，拳头攥得咯咯响。
后羿则把小刀绑在箭杆上：“离得远就用箭射，近了就用刀劈，双管齐下。” 他对着月光试了试刀刃，寒气逼得他打了个寒颤。
夜深了，部落里的欢呼声渐渐平息，只有熔炉还在散发着余热。姜炎坐在炉边，看着那三把青铜小刀，突然想起后羿他们在暴雨中捡矿石的样子。所谓的奇迹，从来都不是凭空出现的，它藏在射手们磨破的膝盖里，藏在工匠们熏黑的手指上，藏在每个不放弃的瞬间里。
他拿起平板，屏幕上 “青铜时代” 西个字仿佛在发光。原来历史的车轮，就是被这样一块块矿石、一次次试炼推动着前进的。而他们，这些手握青铜小刀的先民，正站在时代的转折点上，准备用智慧和勇气，书写属于自己的传奇。
天边泛起鱼肚白时，青铜小刀的寒光与晨光交织在一起。石生把小刀从靴筒里抽出，在兽皮上蹭了蹭，刃口更加锋利。后羿检查着绑在箭杆上的小刀，确保在飞行中不会脱落。姜炎的小刀则别在腰间，刀柄的麻绳被得发亮。
当牛角号再次吹响，战士们举起武器出发时，三把青铜小刀在队伍中格外显眼。它们或许没有灵脉石斧的威力，也没有复合弓的射程，却代表着一种新的可能 —— 一种不再依赖天然矿石，而是用双手创造力量的可能。
阪泉的方向，姬轩辕的队伍己经整装待发。他们不知道，等待自己的不仅是灵脉石斧和复合弓，还有三把足以改变战局的青铜小刀，以及一个即将被改写的历史。
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