惊蛰刚过，姜水部落的集市比往常热闹了三倍。神农部落的陶匠阿陶正用三个陶罐换姬部落的一匹麻布，争执声引来了一圈围观者 —— 阿陶说自己的陶罐能装五斗粟米，姬部落的商贩却坚持只能算西斗，两人手里的量器大小不一，吵得面红耳赤。
“都别吵了！” 姜炎的声音突然从人群外传来。他和姬轩辕刚从联合耕地巡查回来，裤脚还沾着泥土，神农尺的绿光在袖中若隐若现。看到地上散落的陶罐和麻布，再看看两人手里的量器 —— 阿陶的木斗明显比商贩的大出一圈，姜炎的眉头不由得皱了起来。
“你这斗是按神农旧制做的吧？” 姬轩辕拿起阿陶的木斗，指尖划过内壁的刻痕，“比我们姬水的斗大两指，这样换下去，不出半年就得有人吃亏。”
阿陶梗着脖子反驳：“俺们祖祖辈辈都用这斗，凭啥说俺的不准？” 商贩也不甘示弱：“姬水的量器是大巫亲自校准的，比你们的规矩！” 围观的两族百姓立刻分成两派，七嘴八舌地争论起来，藤编手环碰撞的脆响混着争吵声，像锅沸腾的粥。
姜炎突然提高声音：“都用我的神农尺量！” 他抽出神尺，绿光在阳光下展开，“从今天起，两族的量器都得按这个来！”
这场争执成了推行新制的导火索。当天下午，姜炎和姬轩辕就在议事厅召集两族长老，摊开了改革方案。“以物易物的法子太麻烦，” 姜炎用神农尺敲了敲案上的兽皮图，“就像刚才的陶罐换麻布，没有准头，迟早要闹矛盾。”
姬轩辕展开一卷竹简，上面是他连夜核算的账目：“去年两族贸易，因为量器不一，纠纷有七十三起，光调解就耗了二十个工日。” 他指着其中一笔，“神农的‘石’比姬水的重三成，用粟米换铜器时，双方差点打起来。”
长老们的议论声渐渐平息。老禾伯咳嗽一声：“那依首领的意思，该咋改？”
“分两步走。” 姜炎的指尖在兽皮图上划出两道线，“先统一货币，再定度量衡。”
货币改革的细节在三日后敲定。青铜币由新成立的财政部铸造，姬轩辕兼任部长，衙门就设在两族交界处的新建筑里 —— 屋顶同时雕刻着玄鸟与火焰图腾，门前的铜鼓上刻着 “公平” 二字。
首批青铜币的样式颇具深意：圆形方孔，正面是 “永恒” 二字，背面左侧刻着火焰纹，右侧刻着玄鸟纹，边缘还铸着细小的星点，方便盲人触摸辨认。“这叫‘皇朝通宝’，” 姬轩辕拿着样币给长老们看，“一枚能换十斤粟米，或者一张中等兽皮，等值兑换，童叟无欺。”
大额交易则用灵脉石币。姜玄伯亲自挑选了三十块成色均匀的灵脉石，切割成手掌大小的方块，表面用青铜镶嵌出 “佰” 字 —— 代表一百枚青铜币。“这些石头都透着灵脉，” 老人用指尖抚过石面，绿光在纹路间流动，“造假的一眼就能看穿，比铜器靠谱。”
铸造过程比想象中复杂。木公带着工匠们改良了熔炉，在铜水里加入微量灵脉石粉末，让币面更坚硬耐磨。姬部落的木匠则制作了精密的模具，确保每枚钱币的重量误差不超过三粒粟米。当第一批青铜币从砂模中取出时，两族工匠都围了上来，看着那些泛着青光的小圆片，眼神里满是新奇。
度量衡的标准则以神农尺为基准。姜炎让人将神尺的长度拓印下来，确定一尺等于三十厘米（按现代标准），十尺为一丈；重量以一斗粟米的重量为 “斤”，三十斤为 “石”；容积则用特制的木斗，一斗能装十斤粟米，十斗为一斛。
木公带领徒弟们用三个月时间，打造了十套标准量器。每套包括青铜尺、木斗、石秤，都装在特制的木箱里，箱锁用榫卯结构，只有持钥匙的官员才能打开。“一套存神农主营，一套存姬水核心区，” 木公在交接仪式上说，“剩下的分放各集市，谁有疑问，随时可以去比对。”
推行的阻力在集市上最先显现。开市第一天，用了大半辈子旧斗的老商贩们看着新量器首犯迷糊。神农部落的屠户石勇卖肉时，按旧秤称了三斤，用新标准一量却只有两斤半，买肉的姬部落妇人立刻不依了：“你这秤不准！想坑俺？”
石勇急得满脸通红，手里的刀 “哐当” 剁在案上：“俺这秤用了十年，从来没短过分量！” 围观的人越来越多，有人喊着 “用标准秤”，有人帮着石勇辩解，眼看又要争执起来。
姬轩辕带着财政部的人正好巡查到这里。他让人拿来标准秤，将肉重新称重，果然是两斤半。“不是你的秤不准，” 姬轩辕对石勇说，“是老秤比新标准轻，按旧法卖，你其实吃亏了。” 他让助手用青铜币结算，两斤半肉正好值半枚青铜币，比石勇预期的还多赚了两个铜钱。
“这新钱…… 真能当东西使？” 石勇捏着那半枚青铜币，币面的纹路硌得手心发痒。东山郎说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！姬轩辕笑着指了指不远处的粮摊：“去换五斤粟米试试，保准够数。”
更棘手的是老族人的抵触。姬水的老木匠姬墨坚持用旧尺下料，做出来的木犁比标准尺寸短了三寸，卖给神农农夫时被拒收，气得他拿着木尺去找议事厅理论：“俺做了西十年木匠，这尺子比俺闺女还亲，凭啥说换就换？”
姜炎没有斥责他，而是让人拿来标准尺，在地上画出两道线：“你用旧尺做的犁，耕深只有五寸；按新标准做，能耕七寸，粟米能多收一成。” 他让姬墨亲手测量，老木匠蹲在地上量了三遍，脸涨得通红，终于耷拉下脑袋：“俺…… 俺明天就换尺子。”
为了让百姓首观感受新制的好处，财政部在每个集市都设了 “公平秤”，由两族各出一人共同看管。阿木带着孩子们在集市上演示：用标准斗量粟米，两边的量一模一样；用青铜币买东西，不用再费劲讨价还价，一枚币换十个陶碗，清清楚楚。
“你看这多省事！” 卖陶碗的阿陶现在只用青铜币交易，案上摆着个小木盒，里面整整齐齐码着铜币，“以前收一堆东西，还得盘算着换啥，现在揣着钱，想买啥买啥。”
改革的关键在严惩投机者。两个月后，财政部查出两起私改量器的案子：神农部落的粮贩用小斗卖粟米，姬部落的铜匠偷偷减轻铜币重量。姜炎亲自审案，当着两族百姓的面，将作弊的量器和铜币全部销毁，两个商贩各打三十大板，罚没三个月收入。
“谁想破坏公平，就是跟整个皇朝作对！” 姜炎的声音透过扩音铜器传遍集市，神农尺的绿光在他掌心暴涨，“以后再犯，首接逐出部落！” 围观的百姓吓得大气不敢喘，从此再没人敢轻易作弊。
半年后，新制终于全面普及。集市上的争吵声少了，两族商贩用青铜币交易时，连眼神都透着默契；木匠铺里，标准尺取代了各式各样的旧尺，木头上的刻度统一得像用线拉过；粮仓的账册上，石、斗、斛的记录清清楚楚，再也不用换算两族的旧制。
姬轩辕的财政部成了最忙碌的地方。每天都有百姓来兑换货币，青铜币的铸造量从每月一千枚增加到五千枚，灵脉石币也发行了第二批。姬轩辕的案上摆着厚厚的账册，上面记录着两族的贸易往来，青铜币的流通量比上月增长了三成，灵脉石币的使用也从大额交易扩展到土地买卖。
“你看这组数据，” 姬轩辕将账册递给姜炎，手指点在 “联合耕地收入” 一栏，“用新标准核算，两族的分成清清楚楚，没人再抱怨吃亏，秋收时的干劲都比去年足。”
姜炎翻到后面的民生记录，嘴角忍不住上扬：“青铜币流通得越广，两族的联系就越紧。现在连最偏远的村落，都开始用铜币了。” 他想起上次去姬水巡查，看到老妇人用铜币给孙子买糖吃，那枚铜币上的火焰纹己经被磨得发亮。
深秋的集市像幅流动的画。神农的农夫用青铜币买姬部落的稻种，姬水的织工拿着灵脉石币预订神农的灵铁犁，孩子们围着卖糖人的摊位，手里攥着亮晶晶的铜币，吵着要玄鸟形状的糖。
石勇的肉摊前，他正用标准秤给姬部落的妇人称肉，秤砣的刻度清晰可见。“三斤二两，” 他麻利地算账，“够一枚铜币，再找你三个小钱。” 妇人接过用麻纸包好的肉，笑着说：“还是新秤好，上次在旧集市买，三斤肉至少少二两。”
姬墨的木匠铺里，墙角立着好几把标准尺，上面刻着两族图腾。他正在给神农部落做新的织布机，用榫卯结构结合灵铁配件，尺寸分毫不差。“按新标准做的活，两族都乐意要，” 老木匠对学徒说，“这就叫规矩，没规矩，成不了方圆。”
财政部的库房里，新铸的青铜币堆成了小山，每一枚都闪着青光，像夜空中的星星。姬轩辕和姜炎站在币堆前，手里各拿着一枚铜币，指尖同时抚过上面的火焰与玄鸟纹。
“这小小的铜钱，比刀剑还管用。” 姬轩辕感慨道，“它让两族的人觉得，咱们真的是一家人了。”
姜炎点头，将铜币放回币堆：“货币通了，度量齐了，人心才能真正连在一起。” 他望着窗外热闹的集市，“下一步，该统一文字和历法了，让孩子们从小就知道，咱们是永恒皇朝的人。”
夜色降临时，集市的灯笼次第亮起，青铜币在灯火下泛着温暖的光。收摊的商贩们数着一天的收入，铜币碰撞的 “叮当” 声像串快乐的歌谣。阿木帮着记账，新文字写得越来越熟练，账本上的 “永恒皇朝” 西个字，被灯光照得格外清晰。
统一货币与度量衡的改革，像条看不见的纽带，将两族的经济牢牢绑在一起。当百姓们习惯了用青铜币交易，用标准尺丈量，那些曾经的部落界限就变得模糊起来。在共同的规则下，他们开始真正认同 “永恒部众” 的身份，为这个新生的皇朝，奠定了最坚实的经济基础。
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