西南边陲，尔泰与永琪并立于战场之上。月光无声洒落，照亮尚未散尽的硝烟。
枯草间残留着刀兵痕迹与象群肆虐的狼藉，远处几面残破的旌旗在风里无力低垂着，地上未干的血迹早己凝成暗沉的褐色。
“没想到缅军这般狡猾，竟借着密林设伏，若非你及时带骑兵绕后，咱们怕是要吃大亏。”
永琪收剑入鞘，战袍下摆沾着泥污，语气里满是后怕，目光却落在尔泰腰间。
那柄星宝的小木剑虽沾了些尘土，却依旧牢牢系着，与平安符缠在一起。
尔泰抬手拂去甲胄上的草屑，眼底带着几分疲惫，却依旧沉稳：“此地地形复杂，他们占着熟悉山林的便宜，往后得更谨慎些。”
他抬头望向那轮明月，声音轻了些，“只是不知家里收到信没有，”
他又轻笑一声:“星宝怕是又在盼着下雪了。”
话音刚落，远处传来斥候的马蹄声，士兵翻身下马抱拳道：“将军！前方十里发现敌军小股部队，似在探查我军布防！”
永琪闻言，指尖下意识攥紧了剑柄，前世的记忆如潮水般涌来。
正是这股看似不起眼的“探查部队”，实则是缅军派来引诱他们追击的诱饵，前世他与尔康一时心急，贸然率兵深入，反倒落入了敌军在山谷设下的重围，折损了近百名弟兄。
“别急着惊动他们。”永琪声音低沉，目光扫过远处隐在树影里的敌军动向，转头对尔泰道，“这伙人不是来探查的，是来‘勾’我们的。”
尔泰挑眉，见永琪神色凝重，不似玩笑，便沉声道：“你有主意？”
永琪凑近一步，压低声音，“他们身后三里，就是黑风谷，谷里藏着至少三百缅军弓箭手，就等我们追过去，把谷口一封，便是瓮中捉鳖。”
他顿了顿，指尖指向战场另一侧的矮坡，“但他们算漏了一点，那处矮坡后有片芦苇荡，正好能藏人。”
尔泰顺着他指的方向望去，瞬间领会：“你的意思是，反设一个埋伏？”
“正是。”永琪眼中闪过厉色，随即对斥候下令，“你带二十名擅长潜伏的弟兄，绕到矮坡后的芦苇荡，听我号令，待敌军往黑风谷退时，从侧后方袭扰，不必恋战，只断他们退路即可。”
斥候领命而去，永琪又转向身边的亲兵：“去传我将令，让前营将士故意做出‘察觉敌军，准备追击’的架势，旗号摆足，但脚步放慢，逼那伙缅军以为我们上钩。”
尔泰看着永琪有条不紊地部署，眼底闪过一丝了然。
他早察觉永琪自出征以来，行事比往日更显沉稳，甚至对战场局势的预判精准得有些反常，此刻见他连敌军埋伏的位置都了如指掌，心中虽有疑惑，却选择全然信任：
“我带骑兵守在谷口外侧，若他们真退进黑风谷，我便堵住谷尾，让他们进得来，出不去。”
“好。”永琪点头，目光再次投向那轮明月，恍惚间似看到前世黑风谷里漫天的箭矢，心口一紧，随即攥紧拳，“这一世，绝不能让弟兄们再白白牺牲。”
此役大捷，慕沙与猛白败退阿瓦。（缅甸总都）
然而当清军乘胜追击时，眼前的景象却让士气高涨的队伍骤然沉寂。
沿途的村落早己人去楼空，屋舍被拆去梁柱，仅留断壁残垣；田地里的作物被尽数收割或毁坏，连水井都被巨石填埋，只余下干涸的井口泛着尘土；偶见几处粮仓，推门而入只剩满地灰烬，空气中还残留着焦糊的气息。
“是坚壁清野。”尔泰勒住马缰，眉头紧锁，马鞭指向远处空荡荡的驿站，“他们把能带走的都带走了，带不走的全毁了，就是不想让我们就地补给。”
永琪沉默地望着这片荒芜。前世记忆再度浮现，却与眼前景象渐生分歧。
他握紧缰绳，沉声道：“不能再追了，再往前，恐怕是缅军的圈套。”
身旁的副将不解：“将军，我军刚打了胜仗，士气正盛，阿瓦近在眼前，为何要停？”
“停，是为了不让弟兄们白白送命。”永琪调转马头，声音掷地有声，
“你看这一路，没有粮草，没有水源，连能歇脚的地方都没有。咱们追得越急，离后方补给线越远，等到了阿瓦城下，就是疲惫之师对阵以逸待劳的敌军，还得时时防备他们断我们的退路，这和上门送死，有何区别？”
尔泰立刻领会了他的意思，补充道：“慕沙和猛白退守阿瓦，本就占着城池坚固的优势，如今又用坚壁清野断了我们的补给，就是想拖垮我们。我们若硬闯，正中他们下怀。”
两人对视一眼，迅速定下对策。永琪随即下令：
“传令下去，全军在前方山谷扎营，不得再贸然前进。第一队去周边探查，寻找未被填埋的暗流或山泉，务必保证水源安全；
第二队就地清理废弃村落，搭建临时粮仓，派人快马回后方，让补给队加快速度，多带耐旱的粮食和药材；
第三队守住谷口，警惕缅军的探子，一旦发现敌军动向，立刻回报。”
命令下达后，士兵们虽有疑惑，却还是迅速行动起来。暮色降临时，营地渐渐有了雏形，寻水的士兵也传来好消息，在一处山涧找到被树枝掩盖的溪流，水质清澈可用。
篝火旁，尔泰看着永琪正在地图上标记补给路线，忍不住问道：“你如今却这般谨慎，倒真不像我认识的那个永琪了。”
永琪抬眸，目光掠过尔泰腰间那柄沾了些许尘土、却依旧被细心系着的小木剑，以及旁侧针脚略显笨拙的平安符，眼底漾开一抹释然的笑：
“大抵是真的成长了。从前只知往前冲，却没想过，自己肩上扛着多大的责任。若是一意孤行、不计后果，不知要辜负多少期待，伤及多少人。”
“你和小燕子，曾有过一段吧？你现在还是很喜欢她。”尔泰突然开口，语气平和却带着笃定。
永琪握着笔的手一顿，瞳孔微微一缩，满脸皆是意外的震惊。
只见尔泰眼神坦荡，没有半分试探，反倒带着几分了然：“你们俩说话的语气，偶尔会透着旁人没有的熟稔；连字迹里仿佛如出一辙。更重要的是，你们俩行事间总带着一种‘吃过亏’的周全，若不是比我们多了一段过往的记忆，我实在想不到别的缘由。”
说到这儿，尔泰嘴角勾起一抹温柔的笑，望向永琪的目光里满是真诚：“不管从前如何，我都很谢谢你的祝福，你的成全。”
永琪愣了愣，随即释然一笑，放下笔问道：“尔泰，你这次是什么时候……喜欢上她的？”
尔泰闻言，仰头望向帐篷外的夜空，月光透过缝隙洒在他脸上，晕开一层柔和的光晕。
他眼底漾着藏不住的温柔，声音轻缓却坚定:“那年她偷梁家新娘时……我第一眼见到她时，就被她的笑容深深的吸引了。她到现在都不知道，在那时我就知道，这个姑娘，我要定了，非我莫属。”
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