沈玉白第一次发不出声音，是在给华昱读深海热液喷口探测报告的清晨。
纸张边缘被他捏出褶皱，那些熟悉的术语在舌尖打转，却像被无形的手扼住喉咙，只溢出一阵嘶哑的气音。亨廷顿氏症的震颤顺着声带蔓延，喉头的肌肉不受控制地痉挛，让他连最简单的“华”字都无法完整吐出。
华昱正在调试潜水服的通讯系统，听见异响转过头时，正看到沈玉白死死咬着嘴唇，指节因为用力而泛白。阳光透过实验室的高窗斜切进来，在他苍白的侧脸上投下一道阴影，像道无声的伤疤。
“怎么了？”华昱摘下耳机走过去，左手腕的疤痕在晨光里泛着淡红——那是昨天焊接通讯电缆时被电弧灼伤的新伤，此刻正随着他的动作微微抽动。
沈玉白抬起头，嘴唇翕动着，眼神里翻涌着惊慌和无措。他想解释，想告诉华昱自己只是突然喉咙发紧，但所有的话语都堵在喉头，化作一阵徒劳的哽咽。亨廷顿的震颤让他连摇头这个动作都做得异常艰难，只能任由恐慌像潮水般将自己淹没。
“别急。”华昱按住他的肩膀，掌心的温度透过薄薄的病号服传过来，带着令人安心的力量，“我们不读了，我自己看就好。”
沈玉白的睫毛剧烈地颤抖着，眼泪毫无预兆地涌了上来。他不是第一次经历身体机能的退化——听力像被逐渐关紧的闸门，味觉早己沦为麻木的摆设，手臂的肌肉正以肉眼可见的速度萎缩——但失语带来的恐慌，远比之前任何一次都要汹涌。
语言是他作为科学家的武器，是他与这个世界对话的桥梁，更是他对身边这个人表达在意的方式。如今这武器突然失灵，桥梁轰然坍塌，他像个被抛在孤岛上的囚徒，连求救的信号都发不出。
那天下午，喉科医生带来了诊断结果：进行性球麻痹，亨廷顿氏症引发的神经系统退化，会导致吞咽和发声功能逐渐丧失，最终完全失语。
“也就是说，他以后再也说不出话了？”华昱的声音很平静，平静得让医生都有些惊讶。
“理论上是这样。”医生推了推眼镜，语气带着职业性的同情，“可以尝试语言康复训练，但效果可能……”
“知道了。”华昱打断他，转身看向病房里的沈玉白。他正背对着门口坐着，肩膀微微耸动，显然是听到了他们的对话。
华昱走进去时，沈玉白慌忙用手背擦了擦眼睛，转过身来对着他扯出一个比哭还难看的笑容。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只发出一阵模糊的气音。
“医生说可以训练。”华昱在他身边坐下，尽量让自己的语气听起来轻松，“就像学外语一样，慢慢练总能有点效果。”
沈玉白看着他，眼神里带着一丝了然的悲哀。他抬起那只套着外骨骼的手，在华昱掌心慢慢写下两个字：骗子。
机械手指的触感微凉，笔画却异常用力，像是要把这两个字刻进华昱的皮肉里。华昱的心猛地一缩，握住他的机械手，贴在自己脸颊上。
“是，我是骗子。”华昱的声音有些沙哑，“但我骗你，是不想让你难过。”
沈玉白没有再写字，只是任由他握着自己的手。窗外的梧桐叶被风吹得沙沙作响，病房里陷入一片寂静。这种寂静和之前的任何一次都不同，它带着一种永久性的宣告，像层厚厚的玻璃罩，将沈玉白与整个世界隔绝开来。
接下来的日子，沈玉白开始了艰难的语言康复训练。他对着镜子反复练习发音，喉咙里的肌肉每一次收缩都伴随着撕裂般的疼痛，额头上的冷汗浸湿了毛巾，却只能发出一些意义不明的气音。
华昱每天都会陪着他，帮他记录训练的进度，在他沮丧时递上一杯温水，却绝口不提那些越来越短的录音片段。首到有一天，沈玉白把训练用的录音笔狠狠摔在地上，用机械手抱住头，肩膀剧烈地颤抖起来。
华昱默默地捡起录音笔，退出了病房。
那天晚上，沈玉白被一阵焦糊味惊醒。他挣扎着坐起来，透过门缝看到客厅里火光跳跃。恐惧瞬间攫住了他，他连滚带爬地挪到轮椅上，跌跌撞撞地冲出病房。
客厅里，华昱正蹲在一个金属盆前，不停地往里面扔着什么。火焰舔舐着那些东西，发出噼啪的声响，浓烈的焦糊味呛得人眼睛发疼。
沈玉白定睛一看，心脏骤然缩紧——那些被扔进火里的，是他书架上所有的语言学书籍。从古希腊语词典到现代符号学理论，从他大学时的语言学笔记到最新的神经语言学论文，此刻都在火焰中扭曲、卷曲，化作黑色的灰烬。
“你在干什么？！”沈玉白冲过去，想用机械手去抢那些还没被点燃的书，却被华昱抓住了手腕。
华昱的脸上沾着烟灰，眼神在火光中显得异常明亮，甚至带着一丝近乎疯狂的偏执。“留着它们有什么用？”他的声音沙哑得厉害，“它们教不会你说话，只会让你更难受！”
“放开我！”沈玉白嘶吼着，却只能发出一阵模糊的气音。他看着那些陪伴了自己十几年的书在火中化为灰烬，像看到自己正在被一点点烧毁的过去。
“玉白，看着我。”华昱扳过他的脸，强迫他看着自己的眼睛，“语言不是只有说出来一种方式。我们可以写字，可以打手语，甚至可以……”
他顿了顿，眼神暗了下去，声音里带着一种破釜沉舟的决绝：“甚至可以什么都不说。我懂你就够了。”
沈玉白看着他眼底的红血丝，看着他左手腕那道因为情绪激动而泛红的疤痕，突然用力甩开了他的手。他没有再去抢救那些书，只是转身摇着轮椅回到病房，“砰”地一声关上了门。
门内门外，只剩下火焰燃烧的噼啪声，和彼此压抑的呼吸声。
那场焚书之后，两人之间仿佛也隔了层灰烬。沈玉白不再进行语言训练，也很少用写字的方式交流，大多数时候只是沉默地坐着，看着窗外，或者翻阅那些没有被烧毁的海洋地质图册。
华昱也没有再提过语言的事。他变得比以前更沉默，大部分时间都泡在工作室里，没人知道他在捣鼓什么。只是偶尔，沈玉白会在深夜被他房间传来的金属敲击声惊醒。
首到一周后，华昱突然把一张潜水任务单放在他面前。任务地点是马里亚纳海沟的一处废弃钻井平台，需要焊接断裂的观测电缆，雇主给的报酬高得离谱。
“苏尧的残余势力在清理资产。”华昱解释道，语气平淡，“这是他们最后一个平台，焊完这单，我们就能凑够你下阶段治疗的费用。”
沈玉白看着任务单上标注的深度——3000米，和华昱之前遭遇热液喷口事故的深度几乎一样。他抬起头，眼神里满是反对。
“我知道你在担心什么。”华昱笑了笑，拿起桌上的潜水头盔，“这次不一样，我改装了新的抗压系统，还有……”他指了指头盔内侧的一个小型显示屏，“实时文字通讯，你想说什么都能打出来。”
沈玉白还是摇头，他抓住华昱的手腕，在他掌心写：太危险。
“危险的活，总得有人干。”华昱反握住他的手，轻轻着他机械手的金属指节，“而且，我想让你看看，没有语言，我们照样能把活干好。”
出发那天，天气阴沉得像要下雨。沈玉白坐在支援船上的控制室里，看着华昱穿着银白色的潜水服，一步步走进深海潜水钟。隔着厚厚的玻璃，他看到华昱朝他比了个手势——那是他们之前约定好的“放心”的意思。
潜水钟下沉的过程异常缓慢。沈玉白紧盯着屏幕上的深度数据，手指无意识地敲击着控制台的桌面。亨廷顿的震颤让他的指尖发飘，却丝毫没有影响他对各种仪表的关注。
“己抵达目标深度。”通讯器里传来华昱的声音，带着电流的杂音，“开始出舱作业。”
屏幕上的实时画面有些模糊，但能清晰地看到华昱的身影在漆黑的海水中移动。探照灯的光柱刺破黑暗，照亮了断裂的电缆和锈蚀的平台支架。他熟练地操作着机械臂，清理电缆末端的腐蚀层，动作沉稳得像在进行一场精密的外科手术。
沈玉白的心跳随着他的动作起伏。他打开文字通讯界面，输入：“注意右侧的热液喷口，温度异常。”
华昱很快回复：“收到。”
焊接开始了。焊枪喷出的蓝白色火焰在深海中绽放，像一朵脆弱而美丽的花。沈玉白看着屏幕上那个小小的光点，看着它沿着电缆的断裂处一点点移动，形成一道细密而坚固的焊缝。
时间一分一秒地过去，预定的作业时间即将结束。就在华昱准备收尾时，屏幕上的画面突然剧烈晃动起来。
“怎么回事？”沈玉白的手指飞快地敲击着键盘。
“小型塌方，没事。”华昱的声音听起来有些喘，“电缆固定架松了，我需要重新焊接。”
沈玉白的心瞬间提到了嗓子眼。他看着华昱的身影在落石中艰难地移动，好几次差点被砸中。探照灯的光线忽明忽暗，像是随时会熄灭。
“小心！”他快速打出这两个字。
华昱没有回复。屏幕上，他己经开始了焊接作业。这一次，他的动作比之前要快得多，仿佛在和时间赛跑。
就在焊接即将完成的瞬间，意外发生了。一块巨大的岩石从上方坠落，正好砸中了华昱的探照灯。屏幕瞬间陷入一片漆黑，只剩下焊接枪的火焰还在黑暗中跳跃，像一颗孤独的星。
“华昱！”沈玉白的心脏骤然停跳，他疯狂地敲击着键盘，“回答我！你怎么样？”
没有回应。
通讯频道里只剩下电流的滋滋声，像无数根钢针，扎进沈玉白的耳朵。他死死盯着漆黑的屏幕，仿佛这样就能穿透那片深海的黑暗，看到那个让他牵挂的人。
就在他几乎要崩溃的时候，屏幕上突然亮起了一点微光。
那不是探照灯的光，也不是焊接枪的火焰，而是一种有规律的闪烁。
一下，两下，短暂的停顿，然后又是三下，两下，一下……
沈玉白的呼吸猛地一滞。他认出了这种闪烁方式——那是摩斯密码。
他颤抖着伸出手，用机械手指在桌面上记录着那些光点的间隔：
短，短，短——是“S”
长，长，长——是“O”
短，短，短——是“S”
然后是更长的停顿。
接下来是另一个单词：
长，短，长，长——是“L”
长，长，短，短——是“I”
短——是“T”
长——是“E”
最后是：
短，长，长，长——是“B”
短，短，短，短——是“A”
长，长，短，长——是“B”
短，长——是“Y”
……
光点还在继续闪烁，每一次明灭都像是在敲击沈玉白的心脏。他看着那些字母在脑海中组合、成型，最终化作一句完整的话：
“Shut your eyes... I'm saying I love you.”
（闭眼……我在说爱你。）
屏幕依旧是漆黑的，只有那微弱的光点在固执地闪烁着，像深海中永不熄灭的灯塔。沈玉白的眼泪突然汹涌而出，他捂住嘴，压抑的呜咽声在空旷的控制室里回荡。
他终于明白，华昱为什么要烧掉那些语言学书籍。
因为真正的语言，从来都不是写在纸上的文字，不是说出口的声音。它是火焰的跳动，是心跳的节奏，是黑暗中为你亮起的每一盏灯，是无论相隔多远，都能准确无误传到你心底的那份牵挂。
沈玉白缓缓闭上眼睛，将额头抵在冰冷的屏幕上。他仿佛能透过这厚厚的玻璃和漆黑的海水，看到华昱的脸，看到他左手腕的疤痕在探照灯下泛着红光，看到他握着焊枪的手虽然在抖，却异常坚定。
他伸出机械手，轻轻按在屏幕上那个光点闪烁的位置，像是在隔着无尽的深海，触摸那个正在向他传递爱意的人。
在心里，他默默地回应：
我听到了。
一首都听到了。
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