江南的雨细密如丝，打在晚香楼雕花窗棂上，洇出一幅迷离的水墨。林晚紧攥着野菊玉簪，那簪头的金菊在摇曳烛光下，透着森冷的光，仿佛下一秒就能绽出利刃。
“贞女节的祭台，就设在南京城的天坛。”苏媚儿一边说着，一边用向生菊的汁液调配胭脂，黑紫色的花汁与朱砂相融，在瓷碗中搅出诡异的色泽，恰似一把淬了剧毒的利刃。“皇后会亲戴凤冠主持祭典，那凤冠上的九只凤凰眼里，嵌的并非珍珠，而是母蛊的虫卵，用藩王进献的处子之血，己滋养了整整三年。”
金元宝猛地打了个寒噤，他那用胭脂点就的痣，在恐惧中歪到了耳后，显得格外滑稽又惊悚：“我混进内务府打听过，那凤冠一戴上，便能听见虫卵啃噬凤钗的声响，就像无数小虫在脑袋里钻，嘶……”他说着，一把抓起向生菊塞进嘴里，苦涩的汁液呛得他咳嗽连连，“这花的根须，真能缠住母蛊？可别到时候，反倒被它啃了骨头。”
萧彻轻轻叩响剑鞘，发出沉稳的“笃笃”声。他从行囊中翻出一块丝帕，上面绣着半朵凤冠的图案，针脚间还残留着暗红色的粉末——这是从藩王密探尸身上刮下的，与凤冠虫卵的粉末别无二致。“这蛊惧怕三样东西：向生菊的根须、处子自愿献出的鲜血，还有……”他微微一顿，目光落在林晚的护心脉上，眼中闪过一丝复杂的情绪，“能容纳‘破贞’念头的护心脉。”
画舫刚靠岸，便被一队禁军拦住了去路。领头的校尉举着青铜镜，镜面反射出的光芒，在众人胸口映出一层淡红，好似蒙着一层不祥的血雾：“皇后有令，所有入城女子都要验贞。镜中泛红者，即为处子，需前往天坛候命。”
林晚的护心脉瞬间滚烫，她望向镜中自己的影子，胸口的淡红中，竟隐隐嵌入一点金黄，恰似野菊种子，即将破土。苏媚儿眼疾手快，迅速泼来一碗用向生菊汁调制的胭脂水，镜中的淡红刹那间褪成灰雾。“快，扮作我的丫鬟，我这‘失贞花魁’的名头，禁军还不敢轻易阻拦。”
穿过朱雀门，林晚抬眼望去，天坛方向飘满了灯笼，每个灯笼上都绘着守宫砂，红光连成一片，犹如一条通往祭坛的血河，触目惊心。街角布告栏前，围聚着一群女子，她们的守宫砂泛着不正常的暗红，其中一个女子正用指甲拼命抠着砂印，指甲缝渗出血珠，可她却仿若毫无知觉，脸上满是麻木与疯狂。
“是母蛊要苏醒了。”苏媚儿低声说道，一把拽住林晚拐进小巷。巷尾墙根下，几个乞丐正围着一具女尸，女尸眉心插着根凤钗，钗头凤凰眼中，爬出一条细如发丝的黑虫，径首朝着旁边小女孩的眼睛钻去。
林晚的护心脉瞬间爆发，她疾冲上前，用玉簪挑飞凤钗。向生菊的根须顺着簪尖蔓延，缠住黑虫，那虫子瞬间如遭烈火灼烧，蜷缩成一团，化作一滴腥臭的黑汁。小女孩猛地指向天坛，哭喊道：“我娘说，戴凤冠的娘娘会给我们糖吃，吃了糖就不会再想那些羞人的事……”
“是‘忘贞糖’。”金元宝声音颤抖，从乞丐手中夺过一块糖，剥开糖纸，里面裹着的并非糖块，而是一粒芝麻大小的虫卵，“藩王说这糖能让女子忘却失贞之事，实则是让母蛊钻进脑袋，把她们变成只会念叨‘我贞洁’的傀儡。”
小巷深处，突然传来琵琶声。原来是晚香楼逃出来的几个姑娘，她们眉心还留着血菊的淡淡痕迹，正用琵琶弦勒死一个试图靠近的禁军。弦上沾着的虫卵在月光下蠕动，却被她们腕间的向生菊手链瞬间烧成灰烬。
“楼主让我们在此等候。”领头的姑娘走上前，将一串凤钗递给林晚，钗头都刻着“贞”字，透着冰冷的光，“这是从内务府偷来的，能打开天坛的三道门。钗尖细缝里藏着向生菊的种子，一旦遇血，便会迅速发芽。”
三更梆子敲响，三人终于来到天坛围墙外。祭台在夜色中宛如一只蛰伏的巨大凤凰，九根盘龙柱上，绑着数百名女子，她们的守宫砂亮得发紫，嘴里不停念叨着“我是贞女”，声音空洞、机械，如同控的木偶。
林晚的护心脉与凤冠方向产生共鸣，她仿佛能看到，皇后正站在祭台中央，凤冠上的九只凤凰眼在月光下闪烁着幽光，每只眼中都沉着一颗暗红的卵，卵壳上的纹路，竟与向生菊的根系惊人地吻合。
“时辰快到了。”萧彻突然将剑递给林晚，剑鞘上的龙纹与凤冠凤凰纹相互辉映，透着神秘而强大的力量，“我去引开禁军，你和苏媚儿趁机登上祭台。记住，刺破凤冠的瞬间，一定要让护心脉的光包裹住母蛊，绝不能让它逃脱一只。”
冒火的东方说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！林晚指尖轻抚剑鞘上的血迹，那是萧彻在无女谷为她挡箭时留下的，如今与护心脉的光相互呼应，在鞘身映出一朵并蒂野菊，凄美而动人。她猛地抓住萧彻的手腕，将玉簪塞到他掌心：“一起去。你说过，要失贞，也该是我们一起。”
金元宝冲过来，在两人脸上涂抹胭脂，这胭脂是用向生菊汁和他自己的血调和而成，带着一股决绝的气息：“这是‘破贞妆’，禁军的验贞镜无法识破。”说罢，他拽着苏媚儿朝另一个方向跑去，“记住，卯时三刻，凤冠的凤凰眼将会张开，那是虫卵最脆弱的时候！”
祭台台阶上，被绑的女子们突然开始抽搐，她们的守宫砂纷纷破裂，钻出细小的黑虫，如汹涌的潮水，顺着台阶向凤冠爬去。林晚的护心脉在掌心凝聚成光球，她踏过黑虫尸体，奋力向上冲，每一步都溅起腥臭的黑汁，却在身后留下一串金黄的菊印——那是向生菊的种子，在她的鲜血中发芽生长。
皇后的凤冠骤然亮起红光，九只凤凰眼同时张开，露出里面蠕动的虫卵。她嘴角勾起一抹诡异的笑容：“林晚，你终于来了。这凤冠，本就该由纯阴之体佩戴，戴上它，你就能让天下女子忘却‘失贞’之痛，不好吗？”
林晚的护心脉全力爆发，她高高举起萧彻的剑，剑尖龙纹与凤凰眼猛烈相撞。刹那间，向生菊的根须顺着剑刃疯狂生长，缠向虫卵。母蛊破壳而出，化作一道黑影扑向她的面门，却在触碰到护心脉光芒的瞬间，发出凄厉的尖叫——那光芒中，映着萧彻的血、苏媚儿的笑、金元宝的胭脂，还有无数女子咬着野菊，宁死不屈的面容。
“不好！”皇后的凤冠突然炸裂，她拽着一枚凤凰眼企图逃跑。苏媚儿眼疾手快，用琵琶弦勒住她的脖颈，弦上的向生菊种子钻进她的守宫砂，在那里开出一朵小小的黑菊，散发着复仇的气息。
天边泛起鱼肚白，祭台的黑虫己被向生菊根须缠成一团。林晚看着那些被解救的女子，她们的守宫砂虽己褪色，可眉心却留下一点金黄，恰似野菊种子，落入心间，种下希望。
萧彻突然按住她的肩膀，声音低沉而急促：“看皇后的凤冠碎片。”
林晚低头看去，炸裂的凤凰眼中，滚出几粒莹白的珠子——并非母蛊卵，而是用噬贞珠核心磨成的粉末。粉末遇血后，顺着根须渗入土里，在地面拼出半张地图，指向京城方向，边缘还沾着一丝金线，绣着半朵残缺的牡丹，散发着神秘而危险的气息。
“是新帝的徽记。”苏媚儿指甲掐进掌心，恨意涌上心头，“藩王和皇后不过是棋子，真正妄图重炼噬贞珠的，是宫里那位。”
金元宝愤怒地摔碎验贞镜。镜片反射的晨光中，南京城屋顶上掠过几道黑影，他们腰间的令牌闪烁银辉——正是皇家暗卫，箭囊里插着的，竟是无女谷的“验贞箭”，寒光凛冽。
“他们早就在等我们动手。”林晚的护心脉骤然缩紧，向生菊的花瓣齐刷刷转向北方，根须在土里疯狂抽搐，仿佛感应到更强烈的恶意，“母蛊只是引子，新帝想要的，是所有解蛊女子的鲜血，用来激活噬贞珠的残魂。”
萧彻的剑指向祭台中央地砖，被根须掀起的泥土下，露出一块青石板，上面刻着一行极小的字：“贞女节祭典，京城百坊同步启蛊”。原来，南京城的母蛊，不过是遍布天下的“贞操陷阱”之一，背后隐藏着更大的阴谋。
朝阳彻底跃出地平线，林晚将玉簪插进青石板缝隙。向生菊的根须顺着簪身攀爬，在石上缠出一个巨大的野菊图腾，图腾中心的裂纹里，渗出暗红色的汁液，好似无数双眼睛，从地底凝视着他们，透着未知的恐惧与压迫。
“往京城走。”林晚的声音坚定有力，裹挟着风的呼啸，护心脉的光在掌心与玉簪共鸣，映出前路的轮廓——那里有更严密的罗网、更致命的蛊毒，还有无数等待被唤醒的灵魂。
金元宝重新在眉骨补上胭脂，这次下手格外用力，仿佛要将那点红刻进骨头里，融入灵魂：“正好，爷的‘破身证’还没卖到皇城根呢。”
萧彻握住林晚的手，两人掌心的血顺着根须渗进青石板，图腾陡然亮起金光，将暗卫的箭雨挡在祭台之外，暂时守护住这来之不易的胜利与希望。他看着林晚眉心的金菊，突然笑了：“听说宫里的守宫砂，是用西域的‘同心蛊’调配的，需两人的血才能解开。”
林晚的心跳撞击着护心脉的光，发出有力的回响。她望向北方渐亮的天际，那里的云层被晨光染成诡异的紫色，恰似向生菊初开时的模样——一场更为猛烈的风暴，正在京城的宫墙后悄然酝酿，而他们，即将踏入这风暴的中心，为了自由、为了希望，与命运展开一场惊心动魄的终极对决 。
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