离开南京城的那夜,向生菊的根须在车辙里疯长,黑紫色的藤蔓缠着车轮,将沾在辐条上的凤冠碎末裹成一团,在月光下泛着妖异的银光。林晚攥着那半张地图,金线绣的牡丹边缘还沾着点暗红,是皇后守宫砂被黑菊刺破时溅的血。
“京城的守宫砂分三六九等。”金元宝正用向生菊汁调新胭脂,黑紫色的汁液在瓷碗里打着旋,“宫女用朱砂,世家女用鸡冠血,唯有皇家女子,用的是西域‘同心蛊’熬的膏,据说能跟心上人同痛同痒。”他突然往萧彻手背上点了滴胭脂,“你试试?要是林晚的护心脉发烫,你这儿准起红痕。”
话音未落,萧彻的手背果然浮起朵淡红的菊,与林晚护心脉的位置隐隐呼应。林晚突然想起青石板上的字——“京城百坊同步启蛊”,心口像被什么东西攥住:“新帝要在贞女节当天,让所有戴守宫砂的女子同时发作?”
车窗外突然闪过道黑影。萧彻的剑瞬间出鞘,剑气劈开只飞箭,箭杆上刻着“贞”字,箭头沾着的粉末在月光下泛绿——是用噬贞珠碎末和同心蛊卵磨的,与凤冠里的莹白珠粉同味。
“是‘贞道会’的人。”萧彻用剑挑起箭羽,上面绣着半朵牡丹,与地图上的金线纹丝合缝,“他们是新帝的私兵,专杀解蛊的女子,去年无女谷的血案就是他们干的。”
车队刚入京城地界,就被守城的禁军拦下。为首的将领举着块玉牌,牌上的守宫砂竟是活的,淡红的纹路在玉面游走,像条小蛇:“皇后新丧,所有入城女子需点‘孝贞砂’,用黑狗血调的,能验出是否对皇室不忠。”
林晚的护心脉骤然发烫。她看着禁军往女子眉间点砂,黑红色的膏体一碰到皮肤就往里钻,有人疼得尖叫,砂印竟变成了黑色,当场被拖走,嘴里还喊着“我没不忠”。
“这是‘噬忠蛊’。”金元宝突然拽着林晚钻进马车暗格,里面堆满了“破身证”,每张上都盖着新刻的“守寡章”,“我早料到新帝会来这手,这些证上混了向生菊灰,能让黑狗血砂暂时失效。”他往林晚眉心贴了片薄如蝉翼的人皮,上面画着守宫砂,边缘还沾着点鸡冠血——是从世家女的妆奁里偷的。
混进皇城根时,林晚看见每条街巷都挂着白幡,幡面绣着巨大的守宫砂,在风中飘得像无数只惨白的手。街角的布告栏前围满了人,新帝的圣旨用朱砂写着:“贞女节当日,凡守宫砂完好者,可入天坛领‘贞洁赏’;砂色变黑者,按谋逆论处。”
“是诱饵。”苏媚儿的指尖划过布告上的朱砂,指甲缝里渗出的向生菊汁让字迹瞬间晕开,露出底下的暗纹——是天坛的布防图,每个入口都标着“蛊”字,“他要把所有‘贞女’骗去祭台,用她们的执念喂活噬贞珠。”
三人刚拐进“晚香楼京城分号”的后门,就被个瞎眼老妪拦住。她的守宫砂早己褪尽,却在掌心画着朵金菊,与林晚护心脉的光产生共鸣:“楼主在密室等你,她带了‘不贞盟’的最后一幅图。”
密室的石壁上,刻着幅巨大的“守宫砂经络图”,将京城划成九宫格,每宫的中心都点着红点——是新帝布下的蛊巢,其中宫城的红点最大,形状像顶皇冠,旁边写着“同心蛊母巢”。
“新帝的生母当年是‘不贞盟’的人。”楼主摘下头巾,露出半边脸,守宫砂的位置有个月牙形的疤,与赵青黛的烙印同形,“她为了让儿子继位,亲手用同心蛊换了自己的守宫砂,临终前说,这蛊的解药藏在‘贞洁赏’里。”
话音未落,外面突然传来喧哗。贞道会的人举着火把冲进来,为首的举着验贞镜,镜面的光扫过石壁,经络图竟开始渗血,红点处浮现出无数张女子的脸,都是被同心蛊害死的冤魂。
“抓住她们!”贞道会首领的验贞戒闪着寒光,戒面的倒刺沾着暗红的血,“新帝说了,能让经络图流血的,就是激活噬贞珠的药引!”
林晚的护心脉突然与红点共鸣。她看见宫城的红点里,浮出顶凤冠,与皇后那顶不同,这顶的凤凰眼里嵌着的,是颗跳动的心脏,上面插着七根针,每根针都连着条红线,通向京城的七个角落——是七位戴同心蛊的皇室女子,包括即将嫁给新帝的赵青黛。
“青黛有危险!”林晚抓起向生菊种子往石壁上撒,护心脉的光让种子瞬间发芽,藤蔓顺着经络图攀爬,缠住红点处的冤魂脸,那些脸竟开始微笑,化作点点金光钻进藤蔓里。
楼主突然将一把匕首刺进自己的守宫砂:“我去引开他们,这是‘不贞盟’的信物。”她的血滴在石壁上,经络图的红点突然炸开,露出底下的密道,“顺着密道去天坛,赵青黛会在祭台等你,她的同心蛊,是唯一能与母巢相通的。”
冲出密道时,林晚看见天坛的方向飘着无数盏宫灯,每盏灯上都画着同心蛊,红光在夜空里连成线,像无数条血管,通向宫城的方向。金元宝突然指着宫墙:“看!”
宫墙上,赵青黛正被绑在旗杆上,她的守宫砂泛着妖异的红,嘴角却带着笑,像是在说什么。萧彻的剑突然出鞘,剑气劈开空气:“她在给我们打暗号,是野菊的手势!”
林晚的护心脉骤然发烫。她看着赵青黛的守宫砂越来越亮,像颗即将炸开的火星,突然明白了楼主的话——同心蛊的解药不是藏在“贞洁赏”里,而是藏在敢于“破贞”的勇气里,就像当年赵青黛的姐姐柳如烟,用自己的命,换了妹妹的觉醒。
“往天坛走。”林晚的声音裹着风,护心脉的光在掌心与向生菊藤蔓共鸣,“新帝想让我们激活噬贞珠,我们就顺他的意,只是这珠子最后认谁为主,还不一定。”
金元宝往眉骨补了最后一笔胭脂,这次用的是自己的血,红得像团火:“正好,爷的‘破身证’,还没给新帝送一份呢。”
萧彻握住林晚的手,两人掌心的血顺着藤蔓往天坛爬,在地上留下道金红相间的痕。他看着远处赵青黛的身影,突然笑了:“听说同心蛊的解药,要两个人心甘情愿的血才能炼成,你说,我们的够不够?”
林晚的心跳撞在护心脉的光里,发出震耳的响。她望着天坛方向越来越近的灯火,那里的红与向生菊的黑紫交织在一起,像一场盛大的葬礼,也像一场即将到来的新生——距离贞女节,还有三天,距离那场决定天下女子命运的对决,还有三天。
而宫墙的阴影里,贞道会的验贞镜正反射着寒光,镜中映出的天坛轮廓,像只张开嘴的巨兽,正等着猎物主动走进来。
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