织鳞坊的“破鳞图”刚映亮暗河,入海口的归墟就掀起了腥风。林晚攥着凑齐的八十九片青铜鳞站在崖边,透明鳞在掌心烫得惊人——鳞面浮出的归墟深处,有团巨大的阴影在蠕动,阴影表面的鳞甲开合间,竟吐出半句话:“九鳞缺一,珠不……”
“是‘吞鳞兽’。”金元宝的靴底碾过块礁石,碎石里嵌着片碎鳞,内侧刻着“贞典”二字,“贞典司余孽用百个纯阴女子的骨粉养的,专吃青铜鳞,每吞一片,就能吐出块噬贞珠的碎末,等吞够九十片,就能重铸核心。”
崖下突然传来女子的尖叫。三个被铁链锁着的姑娘被推下船,海水瞬间漫过她们的胸口,归墟深处的阴影猛地翻涌,探出无数条鳞须,卷着姑娘们往水底拖——她们的后颈都有片淡粉色的鳞形胎记,与林晚护心脉的纹路同源,是贞典司找到的最后一批“鳞源”。
“她们在献祭‘鳞女’!”萧彻的影在透明鳞里剧烈晃动,鳞面映出更骇人的景象:归墟海底竖着座巨大的祭坛,坛上的凹槽正好能嵌下九十片青铜鳞,槽底刻着的守宫砂,正随着海水起伏泛着幽光,“祭坛下埋着‘不贞盟’初代圣女的骸骨,她们要用鳞女的血唤醒骸骨,让噬贞珠与圣女的纯阴血彻底融合!”
林晚的护心脉骤然抽痛。第八十九片青铜鳞突然发烫,鳞面浮现出幅残缺的地图,标记着归墟附近的“断鳞岛”,岛上画着朵野菊,花蕊处缺了个角——正是第九十片鳞的形状。
“最后一片鳞在断鳞岛!”金元宝突然扯开自己的衣襟,心口处竟也有片浅淡的鳞痕,是小时候被母亲用烧红的铜针刺的,“我娘就是从那岛逃出来的,她说岛上有座‘守鳞祠’,祠里的石碑能说话,只有纯阴血能让它开口。”
他们驾着渔船靠近断鳞岛时,正撞见贞典司的人在岛上挖地。铁锹翻出的泥土里,混着无数细小的鳞片,阳光照过时,鳞片突然拼成半句话:“菊开断鳞,鳞藏……”
守鳞祠的门虚掩着,里面的石碑上刻满了野菊,花瓣层层叠叠,数到第九十层时,最中心的花瓣果然是空的。林晚的血滴在缺口处,石碑突然发出嗡鸣,石缝里渗出的不是水,是与归墟海水同源的腥液,腥液在地上汇成行字:“第九十鳞,在吞鳞兽腹。”
“她们故意引我们来!”金元宝突然捂住口鼻,空气里飘着甜腻的香气,是“迷鳞香”,能让纯阴女子的鳞形胎记发烫,成为吞鳞兽的诱饵,“她们算准我们会来找最后一片鳞,要借吞鳞兽的口,把你也变成祭品!”
归墟的海水突然暴涨。吞鳞兽的巨影浮上水面,它的眼睛竟是由无数片小鳞组成的,其中片正映着林晚的脸,鳞面刻着的“纯阴”二字在光中发亮。贞典司的头领站在祭坛上,举着第八十九片青铜鳞往兽口扔:“林晚,用你的鳞来换她们的命啊!”
被卷住的三个姑娘突然同时尖叫,她们的鳞形胎记炸开金光,竟在兽须上烧出焦痕——是赵青禾偷偷给她们的向生菊粉,藏在头发里,遇血就燃。“别管我们!”最年长的姑娘嘶声喊,“我娘说过,断鳞岛的野菊,都是用不愿当祭品的女子的血浇活的!”
林晚突然将八十九片青铜鳞同时掷向祭坛。鳞片在空中炸开,化作无数金菊,花瓣缠住兽须,吞鳞兽发出震耳的嘶吼,巨口猛地合上,却在齿缝间漏出片微光——第九十片青铜鳞,正嵌在它的臼齿上,鳞面刻着完整的“不贞盟”暗号。
“它吞不掉这鳞!”萧彻的影在透明鳞里爆发出金光,“初代圣女的血护着它,只有心甘情愿的纯阴血能取出来!”
林晚突然纵身跃向兽口。护心脉的光与透明鳞共鸣,在她周身织成金红色的茧,吞鳞兽的巨口刚要合上,却被茧光烫得猛地张开,臼齿上的第九十片鳞突然飞进她掌心,与其他鳞片拼成完整的圆。
归墟海底的祭坛在鳞光中崩裂。初代圣女的骸骨从泥沙中浮出,手里攥着的,竟是半块与林晚相同的野菊玉佩,另一半,赫然在吞鳞兽的喉间——是当年圣女为了封印噬贞珠,故意让兽吞下的。
“原来……”林晚的血与玉佩相融,吞鳞兽的巨影突然开始消散,化作无数金色的鳞粉,“圣女早就把钥匙,藏在了最危险的地方。”
三个姑娘被金粉托着浮上水面,她们的鳞形胎记己变成淡金的野菊。贞典司的头领望着崩裂的祭坛,突然瘫坐在礁石上,她的指甲缝里掉出片碎鳞,是她女儿的,当年被当作“残鳞”扔进归墟,却在今天的鳞光中,化作朵小小的花。
断鳞岛的野菊在鳞光中纷纷绽放,九十片青铜鳞拼成的圆悬浮在花海之上,映出暗河沿岸的无数光点,每个光点里,都有女子在拔除守宫砂,在撕碎贞籍册,在绣出第一朵属于自己的野菊。
林晚攥着完整的鳞圆,护心脉的光比任何时候都要明亮。她知道,归墟的风浪虽平,但暗河深处还有没被发现的蛊巢,贞典司的余孽或许还藏在某个村落,这九十片鳞,不是终点,是给每个等待的女子的回信——我们找到钥匙了,门,要一起推开。
萧彻的影在鳞圆中央渐渐凝实,指尖终于能触到她的护心脉。归墟的海面上,九十片鳞的影子正顺着暗河往上游漂,像一串会发光的脚印,通向那些还需要光的地方。
金元宝抱着获救的姑娘们走向花海,断鳞岛的石碑突然又渗出字:“菊开九十度,鳞光照万途。”
林晚望着上游的方向,那里的暗河水面,正泛起与鳞圆相同的光。她知道,还有很多故事要讲,很多枷锁要拆,但此刻握着萧彻的影,看着鳞圆映出的点点星光,突然觉得,就算路还有八十七章那么长,每一步,都会踩着花走。
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