雍和三十年 秋 八月十五至廿二 府城滞留(秋老虎与急雨轮番上阵)
爹考完了,像被抽干了精气神,在客栈足足睡了一天一夜才缓过劲儿。外公捻着胡须,看着窗外灰沉沉的天:“不急回,等放了榜再走。府城到县里快马也要一日,消息传回去,不如我们亲耳听亲眼看来得踏实。” 这正合我意!府城的新鲜劲儿还没过呢!
然而天公不作美。府城的秋天像个喜怒无常的孩子,前一刻还艳阳高照,晒得青石板发烫(秋老虎发威),下一刻乌云就压了城头,豆大的雨点噼里啪啦砸下来,能连着下小半天。客栈里滞留的考生和家属们,心情也像这天气,忽晴忽阴,焦躁不安。
就在这反复无常的天气里,我那“废物”面板,突然显出了神迹!
起初只是习惯性地“写日记”打发时间:
雍和三十年八月十六 晴转多云 午后有骤雨
(光标闪烁,如常记录)
我没在意。结果到了午后,果然狂风大作,暴雨倾盆!被困在客栈大堂的考生们唉声叹气。
第二天:
八月十七 阴有间断小雨
果然,一整天都是淅淅沥沥、时断时续的毛毛雨,烦人得很。
第三天:
八月十八 晴 傍晚有风 而且还可以看到第二天的天气,明天有暴雨!
傍晚果然起了大风,吹得客栈幌子猎猎作响,倒是吹散了连日的闷热。
我的心,猛地跳快了!这破面板,原来最大的用处在这儿?!它能精准预报天气!
一个大胆的念头像雨后的春笋,蹭地冒了出来!我翻出外公给我的零花钱,又软磨硬泡从刚睡醒还迷糊的爹那里“借”了点(许诺双倍奉还),拉着愁眉苦脸当保镖的赵伯就冲进了雨后的街道。
目标明确——城西的杂货集市!
“赵伯赵伯,快看!那家的桐油纸伞,堆得像小山!” 我指着角落里一个不起眼的摊位,老板正为连绵阴雨影响生意发愁呢。我扬起最甜的笑脸,声音脆生生的:“伯伯!您这伞真好呀!要是天天下雨就好啦!”(老板嘴角抽搐)
靠着嘴甜(“伯伯您一看就是实在人!”“这伞骨真结实,比我爷爷用的还好!”)和“童言无忌”的伪装,我用极低的价格(老板可能觉得这丫头片子傻,又或者被连绵雨烦得想清仓),一口气囤了五十把结实耐用的桐油纸伞!赵伯扛着伞捆,脸皱成了苦瓜:“小祖宗诶,买这么多伞做啥?咱家又不开伞铺!”
我神秘一笑:“赵伯,信我!明天,保管有用!”
果然,面板显示:
八月十九 晴转阴 暴雨
机会来了!
一大早还是晴天,我拉着赵伯,把五十把伞分批运到了,贡院附近几条必经的繁华路口,还有几个著名茶馆、书肆的屋檐下。我换上娘给我做的、最干净体面的杏色小袄,头发梳得整整齐齐,怀里抱着几把伞,像个卖花的小姑娘,开始了我的“商业首秀”。
“卖伞啦——!结实耐用的好油伞!晴天备着也不亏,下雨不愁没处买哟——!” 我脆生生的童音在街市上格外清亮。路过的大人看我一个小姑娘卖伞,都觉得有趣。
“小丫头,这大晴天的,谁买伞啊?” 一个摇着折扇的富家公子哥打趣道。
我仰起脸,笑得天真无邪,带着点“小神棍”的神秘兮兮:“大哥哥,老话说‘晴带雨伞,饱带饥粮’嘛!您看这天,蓝得发闷,云彩跑得飞快,我爷爷说,这是‘跑马云’,大雨在后头哩!申时…嗯…就是太阳偏西那会儿,准下!下得可大啦!买一把备着,有备无患呀!您这么俊的衣裳,淋湿了多可惜!” 我故意把时间说得模糊些。
或许是童言无忌让人放松警惕,或许是我那套“跑马云”的说辞听着挺像那么回事(其实是从面板上看到瞎编的),更或许是那富家公子看我可爱,哈哈一笑,竟真的掏钱买了一把:“行!冲你这嘴甜劲儿,买一把!要是申时不下雨,我可回来找你这个小骗子!”
“谢谢大哥哥!保管下!不下雨您回来,我…我请您吃糖!” 我笑得见牙不见眼,麻利地收钱递伞。
有了第一个“冤大头”,加上我嘴甜会哄人(“婶婶买一把吧,下雨抱着小弟弟多不方便!”“这位赶考的相公,笔墨文章最怕潮气啦!”),到中午时,竟也零零散散卖出去七八把。赵伯从一开始的愁眉苦脸,到后来帮我收钱找零,忙得不亦乐乎,看我的眼神都带上了惊奇。
申时一刻,天色果然以肉眼可见的速度阴沉下来!狂风卷着尘土!
“要下雨啦!快买伞啊!最后几把啦!” 我跳着脚喊,声音淹没在骤起的风声里。
那些原本还在观望、嘲笑的人,脸色变了!尤其是刚从贡院附近茶馆出来、准备回客栈的考生们,看着黑沉沉的天,再摸摸自己没带伞的行囊,顿时慌了神!
“小丫头!伞!给我一把!”
“还有吗?我要两把!”
“钱!给你钱!快给我!”
我的小摊位瞬间被围住了!剩下的二十多把伞,在短短半刻钟内被抢购一空!价格?当然不是早上的“清仓价”了!我“适时”地表示“就剩这么几把了,伯伯们别急”,价格自然水涨船高。最后一把伞,甚至被两个考生争抢,多卖了三文钱!
暴雨如约而至,倾盆而下。买到伞的人庆幸地撑开伞,冲进雨幕。没买到的,要么狼狈地找地方躲雨,要么羡慕地看着有伞的人。我和赵伯躲在茶馆的屋檐下,看着外面白茫茫的雨帘,赵伯怀里抱着沉甸甸的钱袋,笑得合不拢嘴:“神了!明姝姑娘,你真是个小神仙!”
这还没完!
暴雨过后,秋风带着凉意。不少躲雨的人衣衫单薄,冻得瑟瑟发抖。面板又显示:
八月二十 阴冷 有小雨
八月廿一 阴冷 持续小雨
冷!要驱寒!
我立刻把“第一桶金”投入再生产!拉着赵伯找到一家生意清淡的汤水铺子,跟老板商量,我出钱买生姜、红糖、红枣、还有大量粗瓷碗,借用他的炉灶和伙计(额外付工钱),现场熬煮滚烫的姜汤!
“驱寒姜汤!热乎乎的红糖姜枣汤!一文钱一碗,暖身暖心,预防风寒啦——!” 我清脆的吆喝声在冷飕飕的街头响起。
这可比卖伞更受欢迎!尤其是那些被雨淋过、心有余悸的考生和行商,一碗滚烫甜辣的姜汤下肚,寒气顿消,浑身舒泰。“小姑娘,再来一碗!”“这姜汤熬得地道!” 铜钱叮叮当当落入我的小钱箱。连带着汤水铺老板的生意都好了不少,乐得他首夸我会做生意。
接下来的两天,我如法炮制。靠着脸甜心细(实则开挂的天气预报)和一点点现代“商机嗅觉”(需求创造供给),倒卖雨具,售卖热饮,甚至还“预见性”地囤了点耐放的糕饼,小赚了一笔!钱袋子肉眼可见地鼓了起来。
客栈里的人都认识了这个机灵又嘴甜的小姑娘。爹和外公看得目瞪口呆。爹揉着我的脑袋,哭笑不得:“糖角,你…你这脑袋瓜里都装的什么?” 外公则捻着胡须,眼神深邃地打量我,最后只意味深长地说了一句:“明姝…倒是颇有几分机智。” 他第一次在外人面前,用我的大名“宋明姝”称呼我。
而那些得了我“及时伞”或“暖心汤”的考生,更是对我印象极佳:
“宋家小妹妹,多谢你的伞,不然我那新做的长衫就毁了!”
“明姝姑娘,你那姜汤真是及时雨!考完出来灌了一肚子冷风,一碗下去舒坦多了!”
“小姑娘有慧根!借你吉言,希望此番也能高中!”
放榜前夜,我数着钱袋里沉甸甸的铜板和几块小碎银,心里美滋滋。给外公买了上好的烟丝,给爹买了新的笔架,给娘买了府城最时兴的花样子,给明昭弟弟买了个会叫的泥娃娃,连赵伯都得了双厚实的新袜子。剩下的钱,我小心包好,这可是我自己赚的第一桶金!
窗外的雨还在淅淅沥沥地下,客栈里却充满了轻松的笑语。爹和外公在灯下品茶对弈,神色从容。我趴在窗边,看着雨滴在灯笼光晕里跳跃。等待放榜的焦灼,被这场小小的商业奇遇冲淡了。靠着一张“嘴”和一个“破面板”,赚的盆满钵满。废物系统?此刻它闪烁的光标,在我眼里简首可爱极了!
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