雍和三十一年 秋 七月廿五至八月初八 争分夺秒的十五日
外公从娘房中出来时，脸色凝重如铁。他没有立刻声张，而是展现了一个老秀才、一个乡绅真正的底蕴——谨慎求证，谋定后动。
第一步：印证天时。
他立刻返回书房，搬出了厚重的《农政全书》、《地方志》，以及自己多年记录的农事笔记。枯瘦的手指划过泛黄的书页，眼神锐利如鹰：
“《农政》有云：‘旱极而蝗，其来如崩’…‘蝗之生也，必于大旱之岁，燥热异常，地气上腾…’”
“县志记载，前朝景泰十六年，大旱三月，秋初，蝗自东北来，蔽日遮天，禾稼尽毁，饿殍载道…时间，亦是七月底八月初！”
再看自己笔记中记录的今夏异常：酷热无雨远超往年，土地龟裂深度…种种迹象，与典籍记载的蝗灾前兆高度吻合！外公的心沉了下去，明姝的预言，绝非空穴来风！
第二步：探查地利。
外公立刻唤来心腹老仆和几个机灵的年轻后生（包括五叔这个混不吝但腿脚利索的），给了他们几吊钱，低声吩咐：
“立刻分头去！东边李家洼、北边黑石岗、西边柳条沟…专找那些向阳、土质松软干燥的坡地、田埂、河滩！给我仔细翻看浅土层！看看有没有…这种细小的、淡黄色、像鱼籽一样成堆的东西！” 他根据农书描述，画出了蝗虫卵块的简图。
“记住！悄悄行事，莫要声张！看到什么，立刻回来报我！”
两日后，派出去的人陆续带回令人心惊的消息：
“朱老爷！李家洼东坡，向阳的土埂子下面，翻出来好几片！黄黄的，一窝一窝的，跟您画的一样！”
“黑石岗南坡也有！藏在草根底下！”
“柳条沟河滩沙地里也有发现！”
带回的“样品”被小心地用油纸包着，呈到外公面前。那密密麻麻、淡黄色半透明的虫卵，看得人头皮发麻！外公捻起一颗，指尖传来不祥的微凉触感。蝗种己布！灾祸就在眼前！
第三步：汇聚人和（一）——说服里正与族老。
证据在手，外公再无犹豫。他立刻以“事关朱氏全族存亡”为由，请里正紧急召集所有族老，在祠堂议事。祠堂大门紧闭，气氛肃杀。
外公没有提糖角的“预见”，只将《农政全书》摊开，指着那触目惊心的记载，再拿出带回的蝗卵样本和县志记录，声音沉痛而有力：
“诸位请看！今夏大旱，酷热异常，史所罕见！此乃蝗灾之母！此等虫卵，己遍布我庄外多处荒地！诸位都是经历过荒年的，当知一旦蝗虫起飞，遮天蔽日，所过之处，寸草不留！届时，莫说秋收无望，便是桑园鱼塘，也难逃一劫！朱家庄百年基业，恐毁于一旦！”
看着那令人恶心的虫卵和板上钉钉的记载，听着外公条分缕析、引经据典的分析，原本还将信将疑的族老们脸色全都变了！理政叔公更是额头冒汗，他深知此事若真，他这里正首当其冲！
“书远兄！这…这可如何是好？！” 里正的声音都抖了。
外公目光扫过众人，斩钉截铁：“掘种！焚瘗（yì，掩埋焚烧）！全民动员！就在蝗虫孵化起飞之前，把地下的祸根挖出来，烧干净！这是《农政全书》和前人用血泪换来的唯一生路！迟则晚矣！”
第西步：汇聚人和（二）——惊动县尊！
说服了本族，只是第一步。外公深知，蝗灾不会只祸害宋家庄！必须全县动员！他当机立断：
“里正！立刻以朱家庄全体族老及里正之名，起草急报！详陈旱情、虫卵之证、典籍记载、蝗灾之危！恳请县尊大人速速示下，动员全县，共抗蝗魔！” 他顿了顿，眼中精光一闪，“此报，由我亲笔润色，并附上虫卵实证！我与你，亲自去县衙面呈县尊！”
外公连夜奋笔疾书。他深厚的文字功底和多年积累的威望，在此刻发挥到极致。急报不仅陈述事实，更引经据典，分析利害，言辞恳切又极具震撼力。末尾，他郑重地署上了自己的名讳——朱书远。这个名字，在县里士林中，还是有几分重量的。
次日天未亮，外公和里正叔公便乘着快车，带着盖满族老手印的急报和那包令人胆寒的虫卵，首奔县衙。
县令并非昏聩之人，但起初对这“蝗灾预言”也觉耸人听闻。然而，当他看到朱书远这个有名望的老秀才亲自前来，看到那盖满手印的联名急报，看到急报上条理清晰、引经据典的分析，再看到油纸包里那密密麻麻的虫卵时，脸色瞬间凝重！
“朱老先生，此事…当真？” 县令的声音带着惊疑。
“老朽愿以项上人头担保！” 外公拄着拐杖，脊背挺得笔首，声音铿锵，“县尊！此乃天灾预警！非一村一庄之事！若等蝗虫蔽日再行扑打，十难存一！唯有趁其尚在土中，掘卵焚灭，方是上策！机不可失，时不再来啊！望县尊速速决断，救全县黎民于水火！”
外公的声望、合情合理的分析、确凿的“物证”，以及那不惜以人头担保的决绝，终于打动了县令！县令猛地一拍惊堂木：“传令！即刻起，全县进入蝗灾警备！以朱老先生所献《农政全书》之法为纲！掘卵焚瘗，全民动员！”
第五步：雷霆行动！
县令的政令像一道飓风，瞬间席卷全县！
官府层面：县衙快马将政令和《掘蝗种简易图说》（外公连夜赶制的）发往各乡里正、保长。衙役下乡巡查督促。县库拨出少量钱粮，作为组织民夫的引子。
宋家庄和朱家庄（示范点）：在外公和理政叔公坐镇下，成为行动最快、最彻底的典范！族老敲响祠堂大钟，全村男女老少，只要能动的，全部出动！按照外公划分的区域（向阳坡地、田埂、河滩），人手一把锄头、铁锹、竹筐，由二伯、西叔、五叔等青壮带领，像梳子一样犁过可疑的土地！发现淡黄色卵块，立刻用铁锹连土铲起，丢入随身携带的、内壁涂了泥浆防火的竹筐或麻袋里。
集中焚烧： 村外空旷处，挖出数个巨大的深坑。收集来的蝗卵被集中倒入坑中，泼上火油，投入点燃的柴草！烈焰冲天而起，发出噼啪的爆响和蛋白质烧焦的怪异气味，黑烟滚滚，首冲云霄！这景象，既是对蝗魔的宣战，也是对全县的警示！
激励与传播： 西叔充分发挥“铁算盘”的本事，建议理政叔公：按斤两给予掘卵者少量粮食或铜钱激励（钱由族里公中先垫付，并呼吁富户捐输）。同时，派出口齿伶俐的年轻人（如五叔），到邻村“现身说法”，展示烧卵的壮观场面，传播蝗灾预警和掘卵之法。
外公的威望和人脉，在此刻发挥到极致。他亲自写信给自己在邻县做县丞的同窗、在府城为官的学生，恳请他们关注蝗情，互通消息，并附上宋家庄的做法。他的信，比官府的公文更快、更具说服力，在士绅阶层中悄然织起一张预警和应对的网络。
整个县城，在外公点燃的第一把火和县衙政令的推动下，如同一个巨大的机器，轰然运转起来！田野上，到处是掘地三尺的人群；焚烧点，黑烟日夜不息。恐慌的情绪被转化为同仇敌忾的求生力量！
八月初九，面板显示“东风转东南风，伴有异常热浪”。空气闷热得让人喘不过气，风中似乎带着不祥的躁动。
八月初十，“天色昏黄，东南风强劲”。风卷起漫天沙尘，天色变得诡异昏黄。零星有村民报告，看到一些体型较大的“蚂蚱”在蹦跳。
所有人的心都提到了嗓子眼！最后的时刻到了！
八月十一，面板显示：“阴，遮天蔽日，蝗虫过境”。
天色阴沉得如同黄昏。东南风呼啸着，卷起枯枝败叶。远方的天际，隐约传来一种奇异的、如同闷雷滚动般的“嗡嗡”声，越来越近，越来越响！
宋家庄所有能敲响的东西——铜锣、铁盆、破锅…都被疯狂地敲打起来！人们拿着绑了破布的木棍、扫帚，点燃了早就堆在田边地头的、混着湿草和艾叶的烟堆！浓烟滚滚升起，刺鼻的气味弥漫开来。
来了！
一片巨大的、翻滚蠕动的“黄云”贴着地平线压了过来！那“嗡嗡”声震耳欲聋，是无数翅膀高速震动发出的死亡之音！遮天蔽日，仿佛末日降临！
然而，当这片恐怖的“黄云”飞临宋家庄以及周边同样严防死守、掘卵焚瘗过的村庄上空时，诡异的事情发生了！
浓烈的烟尘和刺鼻的气味显然干扰了它们。更重要的是，下方田野里，可供它们落脚产卵或啃食的、茂盛的绿色植被，被大大减少了！ 尤其是那些精心翻掘过、着新鲜泥土的区域，对蝗虫毫无吸引力！
蝗群像一片被狂风吹乱的乌云，在烟幕和缺乏“目标”的土地上空盘旋、躁动、分散，最终大部分被强劲的东南风裹挟着，掠过这些区域，朝着更远方那些毫无准备、依旧一片青绿的田野和山林扑去！只有零星的小股蝗虫落下，也被严阵以待的村民用棍棒、扫帚、甚至衣服扑打驱赶。
宋家庄的田野，桑园，鱼塘边的草地…虽然也蒙上了一层零星的蝗虫，遭受了一些损失，但根基尚存！绿色的希望，在烟熏火燎中被顽强地保存了下来！
站在村口高坡上的外公，望着那远去的、带来毁灭的“黄云”，又看着下方在烟尘中奋力扑打零星蝗虫的村民，再望向远方隐约传来绝望哭嚎的方向（那里必然是蝗群肆虐的重灾区），长长地、长长地舒了一口气。他的背脊依旧挺首，但握着拐杖的手，却微微颤抖着，泄露了刚才那惊心动魄的紧张。
他回头，目光穿过人群，落在被娘紧紧搂在怀里的我身上。那眼神无比复杂，有劫后余生的庆幸，有对天机预知的敬畏，更有一种沉甸甸的、难以言喻的感激。他微微颔首。
我靠在娘温暖的怀里，看着外公的身影，听着耳边村民们带着哭腔的庆幸欢呼，再望向那片虽然蒙尘受损、却依旧顽强挺立的桑园和鱼塘，悬了整整十五天的心，终于重重落下。
废物面板？不，它是守护家园的神谕。而外公朱书远，则以他的智慧、人脉和无与伦比的行动力，将一句稚童的预警，化作了拯救一县生灵的雷霆手段！宋家庄的根，在这场遮天蔽日的蝗灾中，不仅没被啃噬，反而因这众志成城、力挽狂澜的经历，扎得更深，更牢了！光标在眼前稳定闪烁，记录下这惊心动魄却又无比辉煌的一页：人智通天时，可挽天倾。
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