雍和二十七年 春 4月19日 阴
“桑基鱼塘”是明代江南地区典型的生态养殖模式，核心是“塘基种桑、桑叶养蚕、蚕沙喂鱼、鱼粪肥塘、塘泥肥桑”的循环体系。爹那颗被《农政全书》和《养鱼经》点燃的心。烧得他坐立难安。伤没好利索，人己经像上了发条。第一步，就是找爷爷——找那座锁着“启动资金”的黑箱子。
那场面，想想都让人胃里发紧。爷的屋子光线昏暗，爹杵在那儿，像个初次上阵、底气不足的推销员，磕磕巴巴地阐述他那“桑基鱼塘”的宏图。什么“废地变宝”、“循环生利”、“子孙基业”……词儿都是从书上看来的，飘在半空，落不到实处。爷吧嗒着旱烟，烟雾缭绕里，那张刻板的脸像块风干的榆树皮，眉头拧成了死疙瘩。五十两银子，在他眼里不是钱，是命根子，是全家老小勒紧裤腰带熬过荒年的指望。拿去挖塘？养鱼？中桑葚养蚕。听着就像拿银子打水漂听响儿。
胡闹！” 爷终于从牙缝里挤出两个字，烟袋锅重重磕在桌角，“那洼地鬼都不要！养鱼？鱼是那么好养的？天旱了怎么办？水涝了怎么办？鱼瘟了怎么办？书！书能当饭吃？清砚，你才吃了几天安稳饭，又想折腾！” 声音不高，却像冰碴子，砸得爹脸色发白。
爹梗着脖子，眼睛里有种近乎绝望的执拗：“爹！那是活路！比守着银子坐吃山空强！我……我算过了，先期投入不用五十两！二十两……不，十五两！只要十五两！挖塘、引水、买第一批鱼苗！剩下的银子，家里应急！”
空气凝滞得能拧出水。爷浑浊的眼睛死死盯着爹，像是在掂量这个儿子是不是被伤打坏了脑子。最终，或许是被爹眼里那点孤注一掷的疯劲触动，或许是外公留下的余威还在，也或许是那“坐吃山空”西个字太戳心窝子。爷重重叹了口气，那叹息沉得像块铅：“……十两。先给你十两。剩下的，等你那塘里真捞出银子再说！” 钥匙哗啦作响，打开那沉重的箱子，取出十锭小小的银块，推给爹时，那手都在抖。十两银子，像剜了爷心头一块肉。
钱有了，哪怕缩了水。爹揣着那烫手的十两银，拖着尚未痊愈的腿，一瘸一拐地去找里正宋理政。
理政叔公那间青砖小院，门槛都比别家高。他端着茶碗，听爹唾沫横飞地描绘“桑基鱼塘”的蓝图，脸上的表情像在看一出滑稽戏。等爹说完，他才慢悠悠放下茶碗，捋着山羊胡：“清砚啊，有志向是好事。不过嘛……” 他话锋一转，透着精明的算计，“村东头那片洼地，土质太差，引水也麻烦。我看，不如买下村西头老柳树旁那段现成的废沟渠！沟是现成的，稍加修整就能用，引水也方便！价钱嘛……看在乡里乡亲份上，八两银子，如何？”
爹的脸色瞬间变了。那废沟渠？谁不知道紧挨着宋老财家的肥田！那老东西是出了名的难缠，田埂恨不得多犁一寸过来。把鱼塘修他家田边上？日后浇水、排水、甚至鱼跳过去吃了他的秧苗，都是扯不完的皮！理政叔公这主意，听着省事，实则是把他往火坑里推！这哪是帮忙，分明是拿他当冤大头，顺便给宋老财解决个“麻烦”！
爹咬着后槽牙，挤出一句：“多谢叔公指点。不过……我还是觉得东头洼地更合适，离水源（那条小河沟）也近。” 声音干涩，带着不容置疑的拒绝。
理政叔公脸上的笑淡了，眼神也冷了几分，只哼了一声：“年轻人，不听老人言。罢了，洼地就洼地吧，荒着也是荒着。五两银子，村集体的地，便宜你了。契约我让人拟。” 那语气，像施舍。
五两！ 爹的心在滴血。十两启动资金，转眼去了一半。他攥着剩下的五两银子，手心全是汗。
买地的事在村里传开，像捅了马蜂窝。村口老槐树下，成了临时议事厅。
“宋老三是不是被打傻了？拿银子填水洼子？”
“养鱼？那玩意儿娇贵！一场雨，一场病，全玩完！”
“就是！有那钱不如多买两亩地实在！”
“我看他是想钱想疯了！读书读疯了！”
二伯娘尖利的声音尤其刺耳：“哎哟，十两银子啊！够咱家吃用多久！就这么扔水里听响儿？老三家的，你也不管管！”
阿娘低着头，手里紧紧攥着衣角，脸色苍白，却一句话也没说。
当然，也有零星几个声音：
“试试也好嘛，万一成了呢？那洼地闲着也是闲着……”
“清砚是读书人，兴许真懂点门道？”
爹站在人群中间，身形单薄，脸色青白交加。那些质疑、嘲讽、担忧的目光像针一样扎在他身上。他张了张嘴，想引经据典反驳，想描绘那循环生利的美景，最终却只化作一句干巴巴的：“……总得试试。”
最后，还是爷黑着脸，用他在族里那点残存的威严，加上一句“亏了算我的！”，才勉强压下了大部分反对声。这“试试”的代价，是爹在村里几乎成了笑柄，以及娘承受了更多的闲言碎语。
人手是现成的，也只能用现成的。五叔那个混子是指望不上的。爹找了木讷但肯出力的二伯、还有西叔（虽然有些怨言，但碍于情面）、以及几个平日里还算厚道的堂兄弟。工钱？谈什么工钱！家里供饭，一天多加两个杂面馍馍，再许诺塘成了请喝酒，就算“厚待”了。
挖塘的日子开始了。那片沉寂多年的洼地，迎来了前所未有的喧嚣。二伯闷头挖土，汗如雨下；几个堂兄弟抡着铁锹，嘴里抱怨着土硬泥黏，却也实实在在地干着；爹拖着病腿，一瘸一拐地在塘边指挥，对照着那本借来的、残破不堪的《养鱼经》，比划着深度、坡度、进出水口的位置。他脸上沾着泥点，眼里却有种近乎偏执的光。娘带着几个婶子负责送水送饭，粗粝的馍馍，寡淡的菜汤，就是这创业团队的全部补给。
我蹲在稍远的地方，看着那片在初春微寒中渐渐成型的、浑浊的水塘。铁锹挖土的沉闷声响，男人们粗重的喘息，抱怨声，还有时不时响起的、带着焦灼的指挥声，混杂在一起。空气里弥漫着泥土的腥气和汗水的酸味。手里攥着个冷硬的馍馍，心里五味杂陈：这就是希望的模样？如此狼狈，如此卑微。十两银子，五两买了这块“宝地”，剩下五两，要买鱼苗，幸好平原桑树到处都是（省了一笔），还要应付可能的意外。杯水车薪。爹那点从书上看来的理论，在这片真实的泥水里，显得那么单薄可笑。万一……万一不成呢？这全家勒紧裤腰带赌上的“活路”，会不会变成压垮骆驼的最后一根稻草？
作者“内个阳光彩虹小白马”推荐阅读《我在古代的悲催生活日记》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/TZX5/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com