古堡的铜门推开时，一股陈腐的气息裹着猫腥扑面而来，像掀开了浸满血的绸缎。
林集悦的铜爪符突然发烫，符面映出玄关油画的影子——画中穿燕尾服的男人抱着只银灰色的猫，猫的眼睛是两颗红宝石，此刻正随着门开的动静缓缓转动，瞳孔里映出三人的轮廓，像在审视祭品。
“是莫尔顿家族的老宅。”陈美嘉举着夜视仪，镜头扫过墙上的家族画像，每张画里的人都缺了块衣角，露出的皮肤泛着青黑，“传闻百年前的主人莫尔顿公爵，为了给夫人做件猫皮大衣，活剥了一百只猫的皮，当天夜里夫人就失踪了，只留下件沾血的大衣。”
胡一夏的公文包“啪嗒”掉在地上，那枚从实验室带出来的齿轮滚到油画底下，齿尖突然沁出点血珠，滴在画框的雕花上——那里刻着只蜷缩的猫，爪子被锁链捆着，眼睛的位置是空的，像两个黑洞。
“它在哭。”胡一夏捂住耳朵，油画里传来细弱的呜咽，不是人声，是无数只猫的指甲刮过丝绸的声，“公爵把猫皮缝进大衣时，猫还没死透，血渗进画布，成了画的颜料。”
林集悦的指尖抚过《玄猫秘录》，新增的“镇魂符”页面突然渗出暗红色的液体，像画布上的血在流动。她抬头看见油画里的猫，银灰色的皮毛下，隐约透出根根肋骨的形状，右前爪的位置，有块皮毛的颜色格外深，像沾着未干的血。
“是‘笔洗’的祖先！”她突然想起那只总跳进墨水瓶的白猫，爪子上的墨痕形状，和画中猫爪的血印一模一样，“奶奶的日记里写过，莫尔顿家有只白猫，总偷喝夫人的墨水，被公爵剁了爪子……”
话音未落，油画突然“滋啦”裂开道缝，血珠顺着裂缝往下淌，在地板上汇成个小小的爪印。陈美嘉的热成像仪突然报警，屏幕上显示画中有个巨大的热源，形状像团蜷缩的猫，温度正随着血珠滴落而升高。
老管家不知何时站在楼梯口，烛光照着他满脸的皱纹，像幅揉皱的羊皮卷：“每任主人都会失去挚爱，就像公爵失去夫人，少爷失去未婚妻……”他指着油画里男人的领口，那里别着朵枯萎的玫瑰，花瓣上沾着根白色的猫毛，“他们都穿过那件猫皮大衣。”
胡一夏突然冲向储藏室，脑子里的猫语像炸雷：“大衣在壁炉里！烧了它！”他撞开积灰的木门，果然看见件暗红色的大衣挂在壁炉挂钩上，皮毛的纹路里嵌着无数细小的骨头，像猫的趾骨。
“别碰！”林集悦拽住他的手，铜爪符贴在大衣上，符面瞬间腾起青烟，“里面有一百只猫的怨气，烧了会反噬！”她掏出“破妄符”，用老黄的血在符面上画了个圈，“奶奶说要‘以血还血’，用施咒者的血才能解。”
油画里的公爵突然动了，燕尾服的下摆扫过画框，露出后面的暗格。林集悦伸手进去，摸出个小巧的青铜盒子，打开的瞬间，股浓郁的墨水味扑面而来——里面装着截干枯的猫爪，爪尖还沾着点黑色的墨渍，旁边压着张夫人的字条：“阿白，等我救你。”
“是夫人的字迹！”陈美嘉对比着日记的笔迹，突然明白，“夫人当年偷换了猫皮，把白猫藏进了画像，自己穿着假大衣引开公爵，最后……”她看向壁炉里的灰烬，那里混着点布料的纤维，和夫人裙摆的质地一模一样。
胡一夏的“猫语通”突然清晰起来。油画里的白猫用头蹭着暗格，喉咙里的呜咽变成温柔的呼噜，像在说：“我等了你一百年。”铜爪符突然飞起来，贴在油画的裂缝上，符面的金光穿透画布，照亮了画中隐藏的秘密——夫人的画像被藏在公爵身后，她怀里抱着只断爪的白猫，眼睛亮得像两颗星。
血珠突然停止滴落。油画里的公爵渐渐透明，最后化作团青烟，只留下那件燕尾服，领口的玫瑰突然绽放，花瓣上的猫毛飘起来，落在青铜盒子里的猫爪上。
老管家的眼泪落在烛火里，火苗突然窜高，照亮他胸前的玉佩——是半块猫形的玉，和盒子里的另一半严丝合缝。“我是夫人的后人。”他颤抖着把玉佩拼在一起，“家族代代守护这个秘密，就为等能解咒的人。”
离开古堡时，晨光正透过彩绘玻璃，在地板上投下无数猫爪的影子。林集悦的速写本上，自动画完了最后一笔：断爪的白猫从油画里跳出来，踩过百年的时光，扑进个穿长裙的女人怀里，女人的裙摆上，沾着点黑色的墨渍。
胡一夏的手机显示救赎值950。背景图里，古堡的烟囱冒出青烟，烟的形状像只猫，正对着太阳的方向伸懒腰。
（第十三章将解锁：最后的关卡藏在“千喵集”的阁楼，第七枚铜爪符集齐时，所有被救助的猫咪突然围着阁楼转圈，尾巴尖的方向指向块松动的地板；林集悦翻开《玄猫秘录》的最后一页，发现空白处写着行字：“千喵归位，方见初心”……）
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