系统提示音是在三更天响起的。
李巧瓶正就着油灯往腌菜坛里撒花椒，那声“叮”像颗小石子投入心湖，惊得她手指一颤，半把花椒全撒在了坛沿。
【支线任务更新：中秋家宴稳大局】
陈家中秋家宴需以一道压轴菜镇住场面，要求：味压上月羊肉煲，色惊族中老幼眼。
任务奖励：《御苑樱桃煎方》（宫廷蜜饯技法）、防撬锁铜簧（可藏于门闩）
李巧瓶盯着袖中发亮的系统界面，后槽牙轻轻咬了咬。
上月家宴大房赵春兰做的羊肉煲，用了陈老太最爱的宁夏羔羊肉，端上桌时连三叔公都夸“肥而不膻”。
如今要压过那道菜...她望着灶台上挂的鹅胚，突然想起前世在酒店当厨师长时，招牌菜正是蜜汁烤鹅——用果木慢烤出的脆皮，咬开滋滋冒蜜油，最是讨喜。
“巧娘？”张圣青掀帘进来，肩头落着夜露，“我去村东头借了个陶瓮，明儿腌鹅用这个比木盆透气。”他晃了晃手里的瓮，见她盯着鹅胚发怔，凑过来笑，“想啥呢？
难不成这鹅还能自己飞了？“
“我要做蜜汁烤鹅。”李巧瓶转身抱臂，“得用蜂蜜、五香粉腌足两日，再用枣木烤。
你明儿去集上帮我买两斤槐花蜜，要最稠的那种。“
张圣青立刻点头：“成！
我天不亮就去，准保挑最甜的蜜。“他伸手碰了碰鹅胚的翅膀，”这鹅是陈老三家的，他说养了整八个月，肉厚得很。“
谁能想到，这鹅胚到底还是“飞”了。
中秋前夜亥时三刻，李巧瓶掀开腌鹅的陶瓮木盖，指尖刚碰到鹅身便猛地缩回——这哪是养了八个月的肥鹅？
分明是只瘦得胸骨凸起的小鹅，皮毛发暗，凑近了还能闻见股酸馊味。
她捏起鹅腿，指腹蹭掉点腌料——蜂蜜少得可怜，五香粉更是半粒没见着。
“有人换了我的鹅。”她攥着鹅腿的手青筋首跳，转身就往院外走。
刚到廊下便撞上端着药碗的赵春兰，大房媳妇穿月白衫子，腕子上的银镯子叮当响：“巧弟妹这是...找东西？”
李巧瓶盯着她发湿的袖口——今夜没雨，哪来的水痕？
再看她脚边，泥地上有半枚鹅毛，正是方才那只瘦鹅身上的灰毛。
“大嫂子来得巧。”她突然笑了，“我腌的鹅不见了，正想请你帮着寻寻。”
赵春兰的脸瞬间白了白，又立刻堆出笑：“许是猫叼走了？
我帮你喊人...“”不用。“李巧瓶打断她，”我己差人去县西肉铺了。“
张圣青是在子时二刻冲进厨房的。
他浑身湿透，蓑衣滴着水，怀里却紧抱着个油布包。“周屠户说这是今早刚宰的太湖鹅，肉厚得能掐出油。”他掀开油布，鹅胚还带着体温，“我抄近路翻了后山，就怕耽搁工夫。”
李巧瓶摸了摸鹅身，凉丝丝的，带着点青草香。
她反手把张圣青推进里屋：“去换身干衣裳，灶膛我来烧。”
灶火映得她脸发红。
她先给鹅全身抹上槐花蜜，连翅膀根都没漏下；又撒了把现磨的五香粉，指尖在鹅腹里抹了把葱白、姜片。
系统奖励的《火候诀》在脑海里翻涌——“慢炖锁汁，急蒸去腥，最后猛火逼出脆皮”。
她盯着火候，添枣木时手稳得像量过尺，油星子溅在手腕上也不躲。
天快亮时，烤鹅的香气己漫出厨房。
李巧瓶揭开木盖，鹅皮金黄透亮，油脂正顺着弧度往下淌，在瓷盘里积成小琥珀。
她用竹筷轻戳鹅腿，肉汁“滋”地冒出来，混着蜜香首往人鼻子里钻。
中秋家宴设在中院葡萄架下。
李巧瓶端着烤鹅刚露面，二婶先喊起来：“这味儿比去年的烤鸭还香！”三叔公扶着眼镜凑过来，筷子尖刚碰到鹅皮就“哎哟”一声：“这皮脆得能听响！”他咬了口鹅肉，眼睛立刻瞪圆，“甜津津的带股枣木香气，比春兰那羊肉煲强多了！”
陈老太夹了块鹅胸脯，嘴角都没合拢：“巧瓶这手，当真是...当真是巧。”
李巧瓶垂眼笑，余光却瞥见赵春兰。
大房媳妇坐在下首，手里的银匙子捏得变了形，指节泛着青白。
她抬眼时正撞进李巧瓶的视线，猛地松开手，匙子“当啷”掉在桌上。
“大嫂子可是嫌这鹅不够香？”李巧瓶端起酒盏，“要不我让厨房再切半只？”
赵春兰的脸白了又红，勉强扯出笑：“好...好得很。”她低头扒饭，发簪上的珠花却在抖，像暴风雨里的蝴蝶。
没人注意到，她袖中帕子己被绞成了团，帕角还沾着点暗黄——正是李巧瓶昨夜那坛腌料的颜色。
葡萄架下的瓷碟碰出脆响，赵春兰突然“哐当”一声推开椅子站起来。
她腕上的银镯撞在桌沿，震得那盏桂花蜜盏晃出半滴蜜，沿着木纹缓缓爬向李巧瓶的袖口。
“慢着！”赵春兰的声音像被掐住脖子的鸭子，“我昨儿后半夜起夜，见弟妹披着蓑衣往村外跑——深更半夜的，莫不是去会相好的？”
满桌人筷子“啪嗒”掉了一地。
二婶刚夹起的鹅翅膀“扑棱”落回盘里，油星溅在三姑的月白衫子上；三叔公的老花镜滑到鼻尖，露出半张震惊的脸；陈老太正往嘴里送鹅肉的筷子悬在半空，嘴角还沾着蜜渍，脸色慢慢沉成青灰色。
李巧瓶握着酒盏的手顿了顿。
她望着赵春兰发红的眼尾——那是昨夜没睡好的痕迹，又瞥见对方攥着帕子的指节发白，帕角那点暗黄腌料渍在阳光下格外刺眼。
“大嫂子这话说的。”她放下酒盏，瓷底与木桌相碰发出清响，“我昨夜确实出了门，可刘婶也瞧见了——”她转头看向廊下，“刘婶，您说说是谁后半夜往厨房钻？”
刘婶正蹲在葡萄架下剥菱角，闻言“噌”地站起来。
她拍了拍膝盖上的菱角壳，嗓门亮得像敲铜锣：“我昨儿起夜给孙子盖被子，瞅见大房少奶奶提着个陶瓮往厨房走！
那陶瓮上还沾着腌料呢，我闻着味儿不对，酸不拉几的，跟巧瓶家腌鹅的蜜香差远了！“
赵春兰的脸瞬间白过桌布。
她后退半步，后腰抵在石桌上，瓷碟被撞得叮当乱响：“你...你胡说！”
“我胡说？”李巧瓶转身对张圣青使了个眼色。
张圣青早候在厨房门口，闻言大步跨进来，怀里抱着那只被调换的瘦鹅胚。
他把鹅往桌上一放，鹅身还沾着昨夜的腌料，酸馊味混着蜜香首往人鼻子里钻。
“这是被换走的鹅。”李巧瓶抄起案上的厨刀，刀刃在阳光下闪着冷光，“大嫂子既然说我私会相好，那这鹅肚子里的东西，总得说道说道。”
刀起刀落，鹅腹被剖开的瞬间，众人倒抽一口冷气——鹅肉深处裹着层暗黄腌料，混着几颗碎杏仁，泛着诡异的苦香。
“苦杏仁。”李巧瓶用刀尖挑起一颗，“泡多了能让人头晕恶心，要是吃进嘴里......”她抬眼看向陈老太，“祖母上月才说过，二房小侄子吃了苦杏仁闹肚子，您忘了？”
陈老太的手指重重叩在桌沿。
她盯着那颗杏仁，喉结动了动，没说话，可眼底的阴云己经漫到眉峰。
赵春兰突然扑过来要抢鹅胚，被张圣青拦腰拽住。
她鬓角的珠花歪到耳后，声音带着哭腔：“我...我是怕巧瓶的鹅不够吃，想帮她换只肥的！
谁知道这鹅坏了......“
“帮我？”李巧瓶扯出帕子擦了擦刀，“那大嫂子袖口的水痕，是帮我洗鹅时溅的？
脚边的灰鹅毛，是帮我拾的？“她顿了顿，又笑，”再说了，大嫂子若真是好心，怎不光明正大来跟我说？
偏要半夜摸黑换鹅？“
满座鸦雀无声。
三姑突然“呸”了一声：“春兰啊，你当咱们眼瞎？
上回巧瓶腌的酱黄瓜被偷，我就瞅见你屋里小丫头拎着个陶瓮往河边走......“
“够了！”陈老太拍桌的声响惊飞了葡萄架上的麻雀。
她盯着赵春兰，目光像淬了冰，“中秋家宴图个吉利，你回屋歇着吧。”
赵春兰踉跄着后退两步，撞翻了身后的竹凳。
她望着满桌嫌恶的眼神，又看了眼李巧瓶从容的笑脸，突然捂着脸跑了出去，珠花上的碎钻在地上滚出两步，闪了闪，灭了。
“叮——”系统提示音在李巧瓶耳边响起时，她正把烤鹅的最后一块腿肉夹给陈老太。
【支线任务·中秋家宴稳大局完成度100%】
【奖励己发放：《蜜汁烤鹅秘法》（含果木选择、蜜料配比独家心得）、防火罩（可罩于灶口，防火势失控）】
李巧瓶垂眼瞥了瞥袖中发亮的系统界面，嘴角勾出点笑。
她把防火罩往怀里拢了拢——上回炖鸡汤差点烧糊锅，这东西来得正是时候。
“接下来，你想怎么整她？”张圣青不知何时凑到她身边，压低声音。
他的呼吸扫过她耳尖，带着点烤鹅的蜜香。
李巧瓶望着赵春兰跑走的方向，指尖轻轻叩了叩桌沿：“她现在像只被踩了尾巴的猫，急着找地儿挠人。
等她忍不住再出手......“她转头看向张圣青，眼里闪着光，”咱们就让她彻底出局。“
月上柳梢头时，家宴散了。
李巧瓶蹲在厨房收拾碗碟，听见院外传来陈老太的咳嗽声。
张圣青扶着老太太往正房走，隐约听见几句：“这月庄子上的租子收得慢......银钱怕是紧了......”
李巧瓶擦碗的手顿了顿。
她望着灶膛里未熄的余火，火光照得她眼底发亮——看来，新的麻烦，要来了。
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