晨光刚漫过青瓦檐角，李巧瓶就挎着竹篮出了门。
竹篮里垫着层干净的蓝布，上面躺着几盏白瓷盅——那是昨夜用系统奖励的冰糖燕窝秘方试熬的，盅盖掀开条缝，甜丝丝的香气混着晨露往鼻尖钻。
"巧瓶媳妇！"药铺老周头掀开布帘探出半张脸，手里捏着盏放大镜，"你要的白燕我挑了五盏，都是爪疏肉厚的。"他指节敲了敲柜台里的檀木盒，"血燕虽贵，到底不如白燕清润，你那糖水铺子，还是得讨个'养人'的口碑。"
李巧瓶踮脚看了眼盒里的燕窝，泡发后的盏身像半透明的玉，想起系统任务里"防毒试金石"的奖励，指尖悄悄碰了碰围裙里的玉牌——昨夜系统提示音刚落，这枚刻着小福桃的玉牌就多了道细纹，想来是试金石的功效要激活了。
"老周叔眼光准。"她笑着把竹篮递过去，"这五盏我全要了。"付银钱时故意把竹篮往怀里拢了拢，白瓷盅撞出轻响，"今日'巧福斋'头回卖冰糖燕窝羹，限量十盅。
您老要是得空，晌午来捧个场？"
老周头捻着胡子首乐："我这把老骨头，就爱凑你这巧媳妇的热闹！"
等李巧瓶挎着竹篮回到铺子，张圣青早把招牌擦得锃亮。"巧福斋"三个墨字在晨光里泛着暖光，他正踮脚往门框上挂新写的木牌，上面歪歪扭扭画着只燕窝，旁注"今日特供：冰糖燕窝羹，十盅售完即止"。
"你这画的是燕子窝还是喜鹊巢？"李巧瓶憋着笑戳了戳木牌，"昨儿说要帮我搭窝，合着是在门板上画饼？"
张圣青反手把她捞进怀里，后颈还沾着擦招牌的水痕："这叫未雨绸缪。"他指腹蹭了蹭她耳尖，"昨儿半夜我去码头蹲了，明儿能进批新竹篾，到时候给你编十个装燕窝的小篓子——要红的，配你那围裙上的花。"
话音未落，铺子外头传来此起彼伏的吆喝。
"巧瓶媳妇在吗？"
"我家那口子昨儿闻见甜香，夜里翻来覆去睡不着，非让我来占个先！"
李巧瓶踮脚望出去，巷口己经排起了长队。
刘大娘家的小闺女扒着门框往里瞧，鼻尖都快贴到玻璃罩子上："婶子，燕窝羹是不是比糖蒸酥酪还甜？"
"比糖蒸酥酪润。"李巧瓶舀起盅里的燕窝，浅黄的糖汁裹着半透明的燕丝，"你尝尝看？"
小闺女舔了舔嘴唇，刚要伸手，斜刺里伸来把油纸伞。
赵春兰踩着绣花鞋晃进来，月白衫子上绣着并蒂莲，偏那莲瓣尖儿挂着丝油星子——想来是刚从厨房出来，连衣裳都没换利落。
"巧瓶妹子好本事。"她指尖绕着伞穗子笑，"我家那口子昨儿还说，这县城里头回见着燕窝羹。"伞尖儿轻轻点了点李巧瓶的竹篮，"不如妹子把方子卖我？
五百文，我让陈记米行的账房立刻送过来。"
排队的刘大娘先炸了："赵大奶奶这是做什么？
巧瓶媳妇起早贪黑熬的东西，凭什么便宜你？"
李巧瓶垂眼搅着盅里的燕窝，糖勺在瓷盅里划出清响："大嫂子有所不知，这方子金贵着呢。"她抬头时眼尾微挑，"系统说...得是真心待这铺子的人，才能学。"
赵春兰的指甲掐进伞柄里，面上还堆着笑："妹子说笑了，什么系统..."
"是我家巧娘的福星。"张圣青突然从里间转出来，手里抱着叠新洗的粗布帕子，"昨儿我媳妇说，这燕窝羹里加了三样宝——好水、好火、好心意。"他把帕子往柜台上一放，"大嫂子要是真心想学，明儿来帮我挑水？
我家井台可深着呢。"
围观的人哄笑起来。
赵春兰的脸涨得通红，伞尖儿重重戳在青石板上："谁稀罕！"说罢转身就走，裙角扫翻了墙角的水桶，溅得满地是水。
李巧瓶望着她的背影皱了皱眉，转身把竹篮锁进柜台下的木匣。
指尖刚碰到玉牌，试金石突然发烫——她心里一凛，这是系统提示有异常？
午后张圣青送货回来时，额角还沾着汗。
他把货郎担往门口一放，拽着李巧瓶的手腕就往里间走："我今儿在西市听见两个汉子嚼舌根，说你那燕窝羹加了'锁魂糖'，吃了离不了口。"他喉结动了动，"巧娘，你...你没往里头加什么旁的？"
李巧瓶被他攥得手腕发疼，却笑出了声。
她踮脚亲了亲他汗湿的眉骨："傻货郎，我要是真加了锁魂糖，头一个锁的就是你。"她拉着他的手按在自己心口，"这里头装的，是前世沉塘时没说完的话，是重生后每夜守着灶火的盼头——你说，这算不算锁魂？"
张圣青的手颤了颤，突然把她抱得死紧。
他下巴抵着她发顶，声音闷得像擂鼓："下回再听见这些浑话，我撕了他们的嘴。"
"撕嘴多麻烦。"李巧瓶蹭了蹭他颈窝，"明儿我在铺子前支口大锅，当场熬燕窝。
让大家伙儿瞧清楚，我这锅里头，除了水、糖、燕窝，就剩...我家货郎挑的好柴火。"
第二日晌午，"巧福斋"门口支起口黑铁锅。
李巧瓶系着红围裙站在锅前，张圣青蹲在灶下添柴，火苗舔着锅底，咕嘟声混着甜香漫出去。
"都来瞧啊！"她舀起勺子晃了晃，"这锅燕窝羹，从泡发到熬煮，全在各位眼皮子底下。"
人群里突然传来声尖叫："那、那盅里有黑渣！"
李巧瓶顺着声音看过去，陈二赖举着盅子挤进来，盅底沉着团黑褐色的东西。
她心里"咯噔"一声——昨夜试金石发烫，原来在这儿等着呢！
"陈三赖子，你这盅是打哪儿来的？"张圣青"腾"地站起来，柴禾棍儿在手里折成两截，"我家燕窝羹今早才熬的，你这盅底都结垢了！"
李巧瓶却不慌不忙，从围裙里摸出试金石往盅里一探。
玉牌上的细纹瞬间变成深褐色，她猛地抬高声音："各位街坊瞧清楚！
这是系统给的防毒试金石，遇毒就变褐。"她转身盯着缩在人群里的赵春兰，"有人往我家燕窝里下了毒，想害我巧福斋的名声！"
"可别血口喷人！"赵春兰拔高了嗓子，"我...我压根没碰过你家燕窝！"
"没碰过？"李巧瓶突然笑了，"陈二赖，你上月在陈记米行当杂工，是谁支使你半夜来我后窗撬锁的？"她抄起木勺搅了搅锅里的燕窝，"这样吧，我当场再熬十盅，各位要是吃着有问题，我李巧瓶把铺子砸了给大家赔罪！"
热气裹着甜香扑上来，刘大娘第一个舀了盅："我吃！
巧瓶媳妇的手艺，我信得过！"
众人哄笑着围上来。
赵春兰的脸白得像张纸，转身要走，却被小闺女拽住了裙角："大奶奶，你不吃燕窝吗？
巧婶子说，吃了能养得皮肤水嫩呢！"
她狠狠甩开小闺女的手，踉跄着消失在巷口。
日头偏西时，最后一盅燕窝羹卖完了。
陈三娘啃着李巧瓶塞的糖糕凑过来，嘴角沾着糖渣："巧瓶姐，你这燕窝羹真是绝了！
我明儿让我婆家那口子也来买，保准...哎哎你别拽我！"
李巧瓶望着她被妯娌拽走的背影，低头擦着柜台笑。
张圣青从后头环住她，下巴搁在她肩上："怎么笑成这样？"
"我笑啊..."她转身勾住他脖子，"有人嘴碎，未必是坏事。"
晚风卷着甜香掠过街角，"巧福斋"的木牌在夕阳里泛着暖光。
李巧瓶望着陈三娘跑远的方向，指尖轻轻抚过围裙里的试金石——有些话，该让风替她传得更远些。
暮色漫上青石板时，陈三娘啃完最后半块糖糕，油光光的手指抹了把嘴。
她望着"巧福斋"门楣上摇晃的灯笼，又瞥了眼正低头擦柜台的李巧瓶，突然拔高嗓门："巧瓶姐这燕窝羹真是绝了！
我跟婆家那几个嫂子说，这是我表姐夫天天守着铺子熬出来的——"
"啪"的一声，赵春兰刚端起的茶盏重重磕在石桌上。
她本在街角茶摊装模作样听书，这会儿扭着腰肢挤过来，月白衫子上的并蒂莲在暮色里泛着冷光："守铺子？"她指尖绕着绢帕，眼尾挑得老高，"大姑娘小媳妇都往巧福斋凑，张货郎往门口一站......"她顿了顿，声音突然放软，"我可不是说巧瓶妹子不好，就是怕人多嘴杂，传些'郎才女貌守香闺'的话......"
围观的婶子们原本还笑着，这话一出，倒有几个收了笑。
李巧瓶擦柜台的手顿住，抬眼正撞进赵春兰藏在笑意里的阴鸷。
她忽然"噗嗤"笑出声，抄起块干净帕子甩了甩："大嫂子这话说的，我男人守我铺子，难不成要去守你家米行？"她歪头看向蹲在门槛上修秤的张圣青，"货郎，你说你守谁的铺子？"
张圣青把秤砣往怀里一揣，晃着两条长腿走过来。
他伸手勾住李巧瓶后颈，痞里痞气地笑："我媳妇的铺子，我不守谁守？
难不成让大嫂子派个伙计来替我？"他故意凑近赵春兰，"不过大嫂子那米行的伙计，前儿还在西市说'陈记米行的米里掺沙子'呢——"
"你！"赵春兰的指甲掐进掌心，脸涨得通红。
刘大娘"啐"了一口，用蒲扇拍她胳膊："赵大奶奶净瞎琢磨！
我家那口子天天蹲巧福斋门口，不就图口甜汤？"众人哄笑起来，几个小媳妇举着空盅凑过来："巧瓶媳妇，明儿还有燕窝羹不？"
陈三娘这才反应过来自己被当枪使了，拽着李巧瓶的袖子首跺脚："我、我就是嘴快！
表姐夫你别瞪我，我再也不乱说话了......"张圣青故意板起脸，到底还是从怀里摸出块桂花糖塞给她："去去去，找你家那口子要零嘴去。"
等人群散得差不多，李巧瓶把最后一摞瓷盅收进木匣。
她望着赵春兰消失的巷口，指尖轻轻敲了敲柜台——那枚试金石还暖着，方才赵春兰靠近时，玉牌上的细纹微微发暗。
"想什么呢？"张圣青拎着竹篮晃过来，里面装着她爱吃的糖炒栗子，"我刚去码头打听过了，明儿有批新货到。"他突然凑近她耳尖，"不过我家巧娘说要去夜市摆摊？"
李巧瓶眼睛一亮。
她早瞧着夜市里人来人往，可先前铺子刚起步，没精力顾及。
这会儿把木匣锁好，拽着他的手腕就往外走："走啊！
我带了小盅，熬点热乎的燕窝羹，就摆在卖糖葫芦的老王头旁边——"
夜市的灯火次第亮起时，李巧瓶的小摊子支好了。
竹篾编的小篓里装着白瓷盅，檐角悬着盏红纱灯，"巧福斋"三个字被照得暖融融的。
张圣青蹲在炭炉前扇风，火星子噼啪往上蹿，映得他浓眉大眼亮晶晶的。
"来尝尝啊！
冰糖燕窝羹，暖身又润喉！"李巧瓶舀起一盅，递到张圣青嘴边，"货郎，你先试。"
张圣青偏头躲开，却伸手圈住她腰肢："我媳妇喂的，得坐着吃。"他拉着她在条凳上坐好，自己半蹲着，仰头接住她递来的勺子。
甜丝丝的羹汤滑进喉咙，他眯起眼笑："比昨儿熬的还甜。"
"那是加了新料。"李巧瓶眨眨眼，从围裙里摸出粒蜜枣塞进他嘴里，"系统奖励的蜜饯方子，我今早偷偷试的。"
夜市里人来人往，卖胭脂的姑娘举着香粉盒张望，卖馄饨的老丈敲着铜碗吆喝。
可张圣青眼里只有眼前人——红围裙被风吹得掀起一角，露出底下月白衫子，发梢沾着点炉灰，偏生笑得像偷了蜜的小雀儿。
"巧娘。"他突然说，"你要是想开夜市摊，我天天来支摊子。"
"那要是开第二家铺子呢？"李巧瓶托着腮看他，"卖香料的铺子？"
张圣青愣了愣，随即笑出声："我媳妇想干什么，我就跟着干什么。"他指腹蹭了蹭她手背，"再说了，你那系统奖励的香料商名单......"
"叮——"
系统提示音突然在李巧瓶耳边响起。
她低头看向掌心，原本刻着小福桃的玉牌泛起金光，一行小字浮现在虚空中：
【任务完成：稳固铺子根基】
【奖励：防毒试金石（己激活）、市井香料商名单（含西域胡商渠道）】
李巧瓶捏着名单的手微微发颤。
名单上的名字她早有耳闻——"苏记香粉"的苏娘子，"胡商阿卜杜"的驼队，还有那专做贡香的"云香坊"老掌柜......
"怎么？"张圣青凑过来，见她眼底发亮，跟着笑起来，"我家巧娘又有新打算了？"
李巧瓶把名单塞进他手里，指尖点着"云香坊"三个字："我前儿在县太爷娘子的寿宴上见过她用的香粉，说是用西域玫瑰和沉水香调的......"她突然住了嘴，抬头望向东街尽头——那里有家朱漆大门的铺子，门楣上"云香坊"三个字被夜风吹得摇晃。
"走，收摊。"她拽着张圣青的手往回走，"明儿我得去云香坊前头转转。"
张圣青任她拉着，望着她发亮的眼睛首乐："我媳妇这是要......"
"要开香料铺。"李巧瓶回头冲他笑，发间的银簪在灯火里闪了闪，"不过得先去会会云香坊的东家——"
话音未落，街角阴影里传来瓷器碎裂的脆响。
赵春兰捏着半块碎瓷片，指甲深深掐进掌心。
她望着两人远去的背影，嘴角扯出个阴鸷的笑："想跟我斗？
云香坊的周娘子......可不是好说话的。"
夜风卷着甜香掠过街角，"巧福斋"的灯笼在暮色里摇晃。
李巧瓶望着东街方向，指尖轻轻抚过名单上"云香坊"三个字——有些局，该是时候破了。
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