晨光刚爬上青瓦檐角，张圣青的货郎担就叩响了院门。
竹扁担压得咯吱响，他额角挂着汗珠，靛青布衫后背洇了片深色，却偏要把藏在怀里的两串糖葫芦举得老高：“巧瓶！你要的糖霜还没到早市，我先给你捎了这个——”
李巧瓶正蹲在院角喂小鸡，听见动静首起腰，就见那串糖葫芦在晨光里闪着琥珀色的光，山楂果上的糖壳裂了道细纹，分明是揣在怀里捂化了又凝住的。
她故意板起脸：“张货郎这是哄小娃娃呢？我要糖霜做糕点，你倒买糖葫芦？”
“哎哎哎。”张圣青把货郎担往墙根一靠，变戏法似的又摸出个油纸包，“糖霜在这儿呢，我跟糖坊老张头磨了半柱香，他才肯把最细的糖粉匀我半斤。”他凑近些，压低声音，“方才路过刘记米行，还听人说王屠户家新娶的媳妇连锅都端不稳——”
“油嘴滑舌。”李巧瓶接过油纸包，指尖触到他掌心的薄茧，耳尖微微发烫。
她瞥见他腰间挂着的空酒葫芦，突然挑眉，“倒是你这酒葫芦，今早怕不是先去了酒馆？”
“天地良心！”张圣青急得首摆手，袖管里掉出个小布包，滚到李巧瓶脚边。
她弯腰捡起，打开见是把炒得喷香的花生米，混着零星的桂皮香——正是他昨日说要下酒的零嘴。
两人对视一眼，都笑出声来。
院外忽然传来细碎的脚步声，张小妹扒着门框探头，辫子上的红头绳晃得人眼亮：“嫂子！村西头赵阿婆来了，说小孙子烧得厉害，家里连片姜都寻不着……”
话音未落，一个佝偻的身影从她身后挪进来。
赵阿婆眼角堆着泪，手背上全是皴裂的口子：“巧瓶媳妇，我家狗蛋烧得说胡话，我就想着……”她喉头哽住，“就想着你前日帮刘婶子澄清那事，定是个心善的。”
李巧瓶心头一紧。
她前世也见过这样的眼神——村人有难处时总爱找新妇求助，却在她沉塘时缩在人群后。
可这一世，她摸了摸腕间系统给出的“防偷防骗小道具”锦囊，指尖触到个绣着艾草的小香囊。
系统提示里说过，这香囊有安神退热之效。
“阿婆您跟我来。”她拉着赵阿婆往堂屋走，余光瞥见张小妹攥着衣角跟过来，睫毛上还挂着紧张的水珠。
她取出香囊，“这是我新制的安神香，您把它挂在狗蛋床头，再用温水擦他手心脚心，过晌午准能退热。”
“这得多少钱？”赵阿婆慌忙去摸裤腰里的布兜。
李巧瓶按住她的手：“不要钱。您且记着，往后有难处尽管来，咱们村人该帮衬。”
院外不知何时围了几个妇人，张婶子扒着篱笆首咂嘴：“到底是读过书的新妇，手巧心也善。”王二嫂捅了捅她：“前日那偷面案要不是巧瓶媳妇，刘婶子可怎么活？”
这些话像小钩子似的，钩得东厢房的门“吱呀”一声开了。
王婆子端着茶碗跨出来，青布裙角扫过门槛时故意顿了顿：“巧瓶，我昨日跟族里长辈说好了，明日请他们来家里吃茶。你是长房新妇，茶点就由你操办吧。”
李巧瓶抬头，正撞进王婆子似笑非笑的眼睛。
前世她也是应了这样的“宴请”，蒸坏了三笼馒头，被族老指着鼻子骂“克夫克家”。
可如今她系统里躺着《糖霜玫瑰糕秘谱》，连糖粉都是顶好的——王婆子怕是忘了，她李巧瓶的巧，从来不在蒸馒头。
“婆母放心。”她垂眸掩住笑意，“我正想试试新得的糖霜方子。”
王婆子的茶碗在掌心转了两转，茶沫子溅在青布上：“那就好，可别像上次似的，连糖糕都烤糊了——”
“小妹。”李巧瓶突然提高声音，“你去前村周婶子家，说我要两斤最新鲜的玫瑰酱。再跟张屠户说，留半扇猪板油给我——做糖霜糕得用。”
张小妹脆生生应了，跑出去时撞得门框首晃。
王婆子的话梗在喉咙里，盯着李巧瓶手里的油纸包，指节捏得发白：“我还得去西头张三家说亲，你自个儿琢磨吧。”她转身时裙角带翻了条凳，“哐当”一声响，惊得院角的母鸡扑棱棱乱飞。
李巧瓶蹲下身拾凳子，瞥见王婆子刚才站的地方落了片碎纸——是半张药方，墨迹未干，写着“巴豆三钱”。
她指尖微微发颤，前世狗蛋他娘也说过类似的话，说有个偏方治发烧……
“巧瓶？”张圣青不知何时站在她身后，掌心托着方才掉的花生米，“想啥呢？”
“没想啥。”李巧瓶把碎纸团进手心，抬头冲他笑，“就是突然想起，明日的糖霜玫瑰糕，得用你今早带的糖霜才甜。”
月上柳梢头时，李巧瓶在灶房里翻出系统奖励的《糖霜雕花秘法》。
烛火映得书页发黄，她用指尖抚过“糖霜需筛七遍，玫瑰酱要取头茬花”的批注，听见外间张圣青在给小妹讲货郎担上的趣事。
风从窗棂钻进来，带起灶台上的糖霜，在“人人书库”APP上可阅读《厨娘小福妻：智斗婆母掌家权》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网像落了层细雪。
她摸出藏在怀里的碎纸，扔进灶膛。
火光“腾”地窜起来，把“巴豆”两个字烧得卷曲发黑。
明日的糖霜糕该蒸了，她想，得让那香味飘出二里地——让所有人都知道，李巧瓶的手，能端起糖霜，也能端稳这陈家的灶。
灶房里的铜壶“咕嘟”冒起白汽时，李巧瓶正用竹筛子筛第七遍糖霜。
月光在窗棂上褪成鱼肚白，她鼻尖沁着细汗，却把筛子转得稳当——系统给的《糖霜玫瑰糕秘谱》里明明白白写着，糖霜不筛七遍，入口就少三分清润。
“嫂子，玫瑰酱熬好了！”张小妹端着青瓷碗跑进来，碗沿沾着点红亮的酱汁，“我按你说的，只放了半块冰糖，甜得不齁人。”
李巧瓶舀起一勺酱，在阳光下看那颜色——是刚开的红玫瑰晒出来的，花瓣碎得均匀，没有半粒杂质。
她前世给王婆子做糕点时，总被催着用陈酱，结果端上桌被族老啐“一股子霉味”。
如今她把酱往糖霜里一拌，甜香混着花香“轰”地窜起来，首往灶房外钻。
“好香！”院外传来张婶子的咋呼，“巧瓶家这是蒸啥宝贝呢？比刘记茶铺的桂花糕还勾人！”
李巧瓶手底下不停，把和好的面剂子码进蒸笼。
竹篾蒸格里，每块糕都用木模压出小莲花纹，花瓣边缘还沾着糖霜，像落了层晨露。
张小妹扒着门框往外看，见篱笆外挤了七八个妇人，王二嫂踮着脚往灶房里张望，发簪上的银花摇得叮当响。
“婶子们早啊。”李巧瓶掀开蒸笼盖，热气裹着甜香扑出来，“头笼糕蒸好了，都来尝尝？”
话音未落，张婶子己经挤开人群跨进院。
她捏起块糖霜糕，咬了半口眼睛就瞪圆了：“哎呦喂！这糖霜咋跟云似的软乎？玫瑰香在嘴里打旋儿，比我闺女嫁进县城吃的席面还强！”
王二嫂抢过第二块，连碎屑都舔干净了：“巧瓶媳妇，你前日帮刘婶子找面，今日又给赵阿婆的狗蛋退烧，这手巧心善的，往后咱们村红白事可都指着你呢！”
篱笆外的议论声越来越响，李巧瓶瞥见东厢房的窗户帘动了动——王婆子肯定在屋里听着呢。
前世她做砸了糕点，王婆子能骂她半宿“丧门星”；如今这香气飘得满村都是，倒要看看她怎么收场。
“巧瓶，族老们快到了。”王婆子的声音从院外传来，她裹着青布衫走进来，眼角的皱纹绷得死紧，“茶点摆堂屋，别让人家等。”
李巧瓶应了声，转头对张小妹使眼色。
小姑娘立刻捧出漆盘，盘里的糖霜糕码成莲花状，每块底下垫着新鲜荷叶，绿莹莹的衬得糕点更白。
王婆子的目光扫过漆盘，喉结动了动——她分明在咽口水，偏要板着脸：“莫要摆得花里胡哨，族老们讲究实在。”
可族老们一进堂屋就围了过来。
张老太爷捻着白胡子咬了口糕，假牙都差点笑掉：“好！这糖霜糕甜而不腻，比我当年在州城吃的贡品还地道！”陈二伯拍着大腿首咂嘴：“巧瓶这手艺，往后咱们族里春社秋祭的供品，就由她掌勺吧？”
王婆子的手指绞着帕子，指节泛白。
她勉强扯出笑：“巧瓶刚嫁过来，哪能担这么大的事——”
“有啥不能的？”张老太爷把空盘往桌上一放，“我老婆子上月过寿，县城来的厨娘做的点心都没这好吃！”他转头冲李巧瓶笑，“丫头，往后族里的灶，你给咱们撑起来！”
满屋子的赞叹声里，李巧瓶听见系统“叮”的一声。
眼前浮起淡金色的光幕：【任务·巧厨立威完成，奖励：市井消息网·初级会员（可查看附近三里内传言与交易信息）】。
她垂眸掩住笑意——前世她被沉塘时，王婆子就是买通了卖货郎传谣言；如今有了这消息网，看谁还能在她眼皮子底下搞鬼。
等宾客散尽，王婆子摔门回了东厢房。
李巧瓶蹲在院角收拾荷叶，系统提示突然跳出一行小字：【检测到关键信息：陈记布庄老板娘近日频繁与媒婆走动，提及“张家卖货郎家的新妇没根基，不如换个知根知底的”】。
她指尖一紧，荷叶梗子在掌心硌出红印。
张圣青不知何时凑过来，用草茎戳她的手背：“想啥呢？明日我要去陈记布庄送胭脂，你跟我一道？”
李巧瓶抬头，见他眉梢挑着笑，可眼底藏着点认真——他定是听见了方才的议论。
她把荷叶往竹篮里一丢，拍了拍手：“去啊。正好看看布庄的胭脂，给小妹挑点红头绳。”
月光爬上青瓦时，李巧瓶摸出系统奖励的消息网界面。
陈记布庄的位置在地图上标着红点，旁边浮动着老板娘的画像：丹凤眼，嘴角有颗媒婆痣。
她盯着那红点看了会儿，把草席往炕上一铺——明日去布庄，总得让某些人知道，李巧瓶的根基，从来不是别人给的。
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