第二日天刚擦亮，李巧瓶就被院里的动静闹醒了。
窗纸外漏进鱼肚白的光，张圣青挑着货担晃进来，竹扁担压得咯吱响，肩头搭着的蓝布衫被晨露沾湿了半片：“巧嘴小灶王，走啊，再磨蹭布庄的门板可要上栓了。”
她掀开窗帘，正见他仰头冲自己笑，浓眉下的眼睛亮得像淬了星子。
李巧瓶摸了摸袖中系统奖励的消息网界面——陈记布庄的红点还在跳动，老板娘的丹凤眼在虚空中若隐若现。
她把昨晚想好的帕子往腕子上一系，帕角绣着朵小莲花：“急什么？我还得给小妹挑红头绳呢。”
布庄的门帘是靛蓝色的，掀开时带起股线香混着棉布的味道。
李巧瓶一眼就看见柜台后坐着的老板娘，丹凤眼正往她脸上剜，嘴角那颗媒婆痣随着扯动的嘴角首颤：“张货郎今日倒有闲心带家眷。”她指尖敲了敲账册，“听说你家新妇会做糖霜糕？可惜啊——”尾音陡然拔高，“有些人就算会做糕点，也守不住自家男人的。”
“陈娘子这是说谁呢？”张圣青把货担往地上一搁，胳膊肘撑着柜台凑过去，痞里痞气的笑没变，可肩膀绷得像张弓，“我家巧瓶昨日做的糖霜糕，张老太爷吃了三块，非说比州城贡品还地道。倒是陈娘子总提的阿翠，”他故意拖长音调，“我可连面都没见过，难不成陈娘子想给我保媒？”
李巧瓶站在他身侧，能看见老板娘的手指在账册上掐出个褶子。
系统消息突然在眼前浮动：【陈刘氏（布庄老板娘）昨日收王婆子送来的半吊钱，约定三日后往张家传“新妇善妒”谣言】。
她垂眸盯着自己绣莲花的帕子，嘴角勾起半分笑：“阿翠是谁？莫不是陈娘子店里的绣娘？我前日给族里做供品，倒听张二婶说，绣娘手巧不如厨娘手稳——毕竟这一家的锅灶，可顶得半个家当呢。”
丹凤眼猛地眯起，老板娘的脸涨成猪肝色。
张圣青趁机把装胭脂的木匣推过去：“陈娘子点货吧，都是你要的玫瑰露、鹅黄粉。对了，”他从怀里摸出个小纸包抛过去，“这是巧瓶给小妹留的糖霜渣子，陈娘子要是嘴馋，我让巧瓶给你做两盘？”
李巧瓶跟着笑出声。
老板娘捏着纸包的手首抖，到底没敢接，只把账册摔得哗啦响：“点货！赶紧点货！”
出了布庄，日头己爬到屋檐角。
张圣青把货担换了个肩，从怀里摸出个红布包：“方才趁她数胭脂，我顺了两卷红头绳。你瞧这颜色，像不像小妹笑起来的脸蛋？”
李巧瓶接过红布包，指尖触到粗布上残留的胭脂香。
她忽然想起系统里那条“换媳妇”的消息，喉咙发紧：“圣青，你...可曾应过别家的亲？”
“傻丫头。”张圣青停住脚，转身时货担上的铜铃叮铃作响。
他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过她耳后的薄汗，“我打小在街头讨生活，谁肯把闺女许给没爹没娘的穷货郎？要不是你娘看我能吃苦，把你许给我...”他声音低下去，“我张圣青啊，这辈子就认准你李巧瓶了。”
李巧瓶的眼眶热起来。
她低头攥紧红布包，前世沉塘时冰凉的河水突然涌进记忆——那时她也攥着这样的红头绳，是小妹攒了半年的零嘴换的。
可王婆子说她偷了银簪，族老们说“不贞的媳妇该浸猪笼”，没有一个人站出来替她说句话。
晚饭后，张小妹举着红头绳在院里跑，辫梢的红绸子像团跳动的火。
王婆子的东厢房始终关着门，只有窗纸后偶尔晃过黑影。
李巧瓶蹲在灶前添柴火，张圣青蹲在她旁边剥蒜，蒜皮落在青石板上发出细碎的响。
“圣青，我昨日做了个梦。”她盯着灶里的火苗，声音轻得像飘在烟里，“梦见自己被人绑着，扔进了村西的塘里。水好凉啊，我拼命蹬腿，可越蹬越往下沉...后来我听见有人笑，说‘这样的媳妇，死了倒干净’。”
剥蒜的手顿住了。
张圣青把最后一瓣蒜扔进瓦罐，转身握住她沾着灶灰的手。
他的掌心粗粝温暖，像小时候她娘纳的千层底：“巧瓶，我张圣青虽没本事盖大宅子，可谁要动你——”他指节捏得咔咔响，“我这双挑货担的手，能护着你。”
夜更深时，李巧瓶躺在炕上翻来覆去。
系统的淡金色光幕突然在眼前炸开：【紧急任务·防备内宅暗流（未完成）：检测到王婆子今日遣周妈去镇西药铺，购买朱砂、乌头粉末。
推测其计划：三日后往你房中藏毒，诬陷偷窃药材】。
她猛地坐起来，冷汗浸透了中衣。
前世王婆子也是用这招——说她偷了给张小妹治病的药材，可实际上...她攥紧被角，指甲几乎掐进肉里。
系统提示还在跳动：【可使用道具·气味识别符（初级）：能标记特定气味，持续三日】。
李巧瓶摸出枕头下的符纸。
淡青色的符纸泛着微光，纹路像片舒展的荷叶。
她轻手轻脚爬起来，把符纸贴在衣柜角、炕席下、门楣上——每贴一张，符纸就发出细不可闻的嗡鸣。
窗外的月亮被云遮住了半边。
她躺回炕上，盯着顶棚的梁木，听着张圣青均匀的呼吸声。
前世的塘水还在记忆里翻涌，可这一回，她摸着腕子上绣莲花的帕子，嘴角慢慢勾起来。
“王婆子，”她对着黑暗轻声说，“你要动的心思，我都接着。”
一更梆子敲过，李巧瓶攥着被角的手沁出薄汗。
炕头的铜灯结了个灯花，噼啪炸响时，她肩头猛地一颤——门楣上的气味识别符正泛着幽蓝微光，像一只警惕的眼睛。
“圣青。”她轻推身侧的人。
陈钢板说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！张圣青早醒着，反手扣住她的手腕，掌心的温度透过粗布中衣渗进来：“我在。”他摸过炕沿下的顶门杠，竹棍在掌心磨出红印子，“你躲我身后。”
梁上的老鼠突然窜过，瓦罐里的腌菜坛发出闷响。
李巧瓶盯着窗纸，月光被树影割成碎银，一个黑影正从窗根下缓缓爬过，指甲刮过青石板的声音像蛇信子。
“来了。”张圣青低声道，顶门杠攥得指节发白。
窗棂“咔”地一声被撬开，冷风裹着土腥气灌进来。
那黑影猫着腰溜进屋子，背影像只缩头的老龟，正往衣柜底下摸——那里早被李巧瓶用符纸标记过，此刻符光骤亮，在黑影脚边织成一片蓝网。
“抓贼！”李巧瓶扯着嗓子喊，同时抄起炕头的铜灯砸过去。
灯油泼在黑影后背上，火光映出半张青黄的脸——是王婆子的远房表亲周三，左眉角有道刀疤，上个月还来借过两升米。
周三被砸得踉跄，转身要跑，张圣青的顶门杠早横在门口。
竹棍结结实实砸在他腿弯，周三“扑通”跪地上，裤裆里渗出股臊味：“大...大郎饶命！
我就是来放包药粉，没别的！“
李巧瓶摸过火折子点亮油灯，灯芯跳了三跳，照见周三怀里鼓鼓囊囊的布包。
她扯过来一倒，朱砂混着乌头粉末撒了满地，红的像血，黑的像墨：“王婆子给了你多少银钱？”
周三抖得像筛糠，刀疤跟着嘴角首抽：“五...五钱银子！
她说只要把药粉塞你柜里，就说你偷了给小妹治病的药材...大奶奶说你克夫，留着是祸害...“
“祸害？”张圣青蹲下来，拇指碾过周三眉角的刀疤，“我媳妇给小妹做糖霜糕时，你蹲灶下啃馒头；我媳妇给我补袜子时，你蹲墙根嚼舌根。
今日倒成了祸害？“他突然攥紧周三的衣领往上提，”再说一句我媳妇的不是，我这顶门杠就往你心口招呼。“
周三的鼻涕泡都吓出来了：“不敢了不敢了！
大奶奶还说...还说等你被沉塘，就让我家二小子顶你的位置，给大郎说亲...“
李巧瓶的指甲深深掐进掌心。
前世的塘水又漫上来，可这回她听见张圣青粗重的喘息，看见他眼里烧着的火——那火不是前世族老们的冷漠，是滚烫的、要把阴谋烧成灰的热。
“绑了。”她扯过晾衣绳扔给张圣青，“明早见官。”
次日卯时三刻
堂屋的榆木桌子被拍得震天响。
王婆子的裹脚布还没系利索，发簪歪在鬓边，看见被绳子捆成粽子的周三时，脸白得像灶灰：“这...这是哪来的野汉子？
巧瓶你莫要血口喷人！“
“血口喷人？”李巧瓶把撒了药粉的布包“啪”地拍在桌上，“周三说您给了五钱银子，让他往我房里藏毒。
周大哥，您昨日夜里说的话，可还作数？“
周三缩在墙角首磕头，刀疤蹭得青砖上全是血：“作数作数！
大奶奶昨日晌午在西厢房跟我说的，还说...还说张家容不下克夫的媳妇...“
王婆子的手死死攥着椅垫，指节泛青：“你...你个吃里扒外的东西！”她转头看向坐在上首的张父，眼眶立刻红了，“他爹，我一片心都扑在这个家，巧瓶才进门几天，就挑唆咱们母子离心...”
“够了！”张父把茶碗重重一放，茶泼在他新换的青布衫上，“圣青他娘，我虽护着你，可不能护着你害人。”他盯着地上的药粉，声音发颤，“小妹上个月才病好，你要是真拿乌头粉栽赃巧瓶...你让我怎么跟圣青交代？”
张圣青往前跨一步，挡在李巧瓶身前。
他的蓝布衫洗得发白，可腰板挺得像根旗杆：“爹，娘，我张圣青没本事。
可我媳妇是我明媒正娶的，谁要动她——“他扫了眼王婆子，”我就带着她走。
往后这家里的米粮、柴炭、小妹的红头绳，您二老另寻旁人置备吧。“
王婆子的嘴张了张，到底没说出话。
她看见张圣青攥着晾衣绳的手——那双手昨天还在给她挑胭脂，今天却像铁钳似的护着媳妇；她看见李巧瓶腕子上的帕子，绣的小莲花被晨光镀了层金边，比她房里的金簪还亮堂。
系统提示音在李巧瓶耳边炸开
【任务·守住家庭安宁（完成）】
奖励：《胡饼发面诀》（含双倍起发、隔夜不硬秘要）、防毒香囊（可驱蚊虫蛇蚁，防五石散类毒物）
她摸着腰间突然出现的绣花香囊，抬头正撞进张圣青的眼睛。
他冲她挤了挤眼，痞气又回来了：“巧嘴小灶王，明日该去集市占摊子了吧？
我听刘屠户说，东头豆腐坊空着个位置，最适合卖糖霜糕。“
李巧瓶笑了。
前世她连锅铲都握不稳，今生却能攥住自己的命。
她摸出系统奖励的菜谱，绢纸上的字迹还带着墨香：“圣青，我打算先卖胡饼。
发面诀里说，用温酒发面，烤出来的饼子能香半条街。“
窗外突然掠过一声鸦鸣。
李巧瓶抬头，正看见王婆子的贴身丫鬟周妈从角门溜出去，袖中似乎揣着什么。
系统淡金色的光幕悄然浮现在她眼前：
【新任务·家业初立（待激活）：开设点心摊满七日，月入五两银。
完成可获...】
她捏紧菜谱，嘴角勾起半分笑。
王婆子的算计，周妈的鬼祟，都不过是路上的石子。
她李巧瓶的路，才刚要宽起来。
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